Chương 14: Đội

Vũ đến căn hộ của Elena khi trời còn chưa sáng.

Anh không ngủ được. Anh ngồi bên Linh suốt đêm — nhìn hơi thở yếu ớt của cô bé, nhìn những vết loét lan trên má, nhìn bàn tay lạnh ngắt của cô bé.

Anh rời căn hộ trước khi trời sáng. Anh để lại một mẩu giấy: "Anh đi tìm thuốc. Đừng sợ."

Elena mở cửa khi Vũ gõ.

Cô ta nhìn anh. Cô ta không nói gì. Cô ta bước vào trong. Vũ đi theo.

Elena ngồi xuống bên bàn. Cô ta mở màn hình. Những dòng chữ xanh chạy dọc.

"Ngồi đi," cô ta nói.

Vũ ngồi xuống.

"Em gái mày bị bệnh thoái hóa gen cấp tốc," Elena nói. "Chỉ có một cách duy nhất để cứu nó."

Cô ta gõ vài phím. Một hình ảnh hiện ra — một lọ thủy tinh nhỏ. Chất lỏng bên trong có màu trắng. Nó phát sáng.

"Đây là Serum X," Elena nói. "Nó có thể viết lại gen của người bệnh. Nó có thể chữa khỏi mọi bệnh thoái hóa gen."

Vũ nhìn hình ảnh đó.

"Nó ở đâu?"

"Khu Trung Tâm. Phòng thí nghiệm của Sinh Gen. Tầng ba mươi. Mười hai lính gác. Hệ thống an ninh tự động."

Cô ta quay lại nhìn Vũ.

"Và nó chưa được thử nghiệm trên người. Nó có thể cứu em gái mày. Hoặc nó có thể giết em gái mày."

Vũ không nói gì.

"Nhưng đó là cơ hội duy nhất," Elena nói. "Nếu mày muốn cứu Linh... mày phải lấy nó."

Vũ ngồi đó một lúc lâu.

"Tại sao mày giúp tao?" anh hỏi.

Elena nhìn anh. Đôi mắt cô ta lạnh như băng.

"Vì tao cần mày," cô ta nói. "Và vì mày cần tao."

Cô ta đứng dậy. Cô ta bước đến bên cửa sổ.

"Tao đã hứa sẽ giúp mày cứu em gái mày," cô ta nói. "Tao giữ lời hứa. Nhưng tao cũng cần mày giúp tao một việc."

"Việc gì?"

"Khi mày vào Khu Trung Tâm... mày sẽ tìm thấy một thứ khác. Nó ở trong cùng phòng thí nghiệm đó. Nó là hồ sơ của Bác Sĩ Quân."

Vũ sững người.

"Bác Sĩ Quân?"

"Đúng. Hồ sơ đó chứa tất cả thông tin về hắn ta. Nơi hắn ta ở. Nơi hắn ta làm việc. Nơi hắn ta ẩn náu. Và tao cần nó."

Cô ta bước đến trước mặt Vũ.

"Tao sẽ giúp mày cứu Linh," cô ta nói. "Đổi lại, mày phải lấy hồ sơ đó cho tao."

Vũ nhìn Elena.

"Được," anh nói.

Elena quay lại bên bàn. Cô ta gõ vài phím. Một bản đồ hiện ra — một bản đồ của Khu Trung Tâm.

"Khu Trung Tâm có ba tầng an ninh," Elena nói. "Tầng một — lính gác. Tầng hai — camera. Tầng ba — hệ thống tự động."

Cô ta phóng to bản đồ.

"Serum X ở tầng ba mươi. Trong phòng thí nghiệm của Sinh Gen. Nó được giữ trong một tủ lạnh sinh học. Có mười hai lính gác. Tất cả đều được cải tạo gen."

Cô ta quay lại nhìn Vũ.

"Mày sẽ không thể vào đó một mình," cô ta nói. "Mày cần một đội."

"Đội?"

"Ba người." Elena giơ ba ngón tay. "Mày. Tao. Và một hacker."

Vũ nhìn cô ta.

"Tao sẽ đánh lạc hướng," Elena nói. "Tao sẽ tạo ra một vụ nổ ở tầng một. Tao sẽ kéo lính gác ra khỏi vị trí. Tao sẽ cho mày một con đường."

Cô ta gõ vài phím. Một lối đi mới hiện ra trên bản đồ — một đường hầm nhỏ, nằm dưới lòng đất.

"Đây là đường hầm cũ," cô ta nói. "Nó dẫn từ Vành Đai Tro Tàn vào Khu Trung Tâm. Nó không có camera. Nó không có lính gác. Nhưng nó có thứ khác."

"Thứ gì?"

"Quái vật. Những sinh vật lai tạo thất bại. Những kẻ đã uống Prometheus và không chết — nhưng cũng không sống."

Vũ không nói gì.

"Đó là con đường duy nhất," Elena nói. "Nếu mày muốn cứu em gái mày... mày phải đi qua đó."

Cô ta đứng dậy.

"Và mày cần một hacker để mở hệ thống an ninh. Tao biết một người."

Vũ nhìn cô ta.

"Mei Lin," Elena nói.

Vũ sững người.

"Mei Lin?"

"Đúng. Tao biết mày đã gặp cô ta. Cô ta là người đã giúp mày mở cửa khách sạn Hoàng Gia."

Vũ không nói gì.

"Cô ta sẽ giúp mày lần nữa," Elena nói. "Nhưng mày biết đó, cô ta không bao giờ giúp miễn phí"

"Tao phải làm gì?"

"Tao không biết. Nhưng mày sẽ biết khi mày gặp cô ta. Ít nhất tao biết cô ta khá hứng thú với mày nên mày là người thích hợp nhất để mời cô ta giúp đỡ"

Cô ta quay lại bên bàn.

"Đến gặp cô ta. Thuyết phục cô ta tham gia. Chúng ta sẽ bắt đầu vào ngày mai."

Vũ rời khỏi căn hộ của Elena khi trời đã sáng.

Anh không về nhà. Anh đi đến Khu 3. Anh đi đến căn hộ của Mei Lin.

Mei Lin mở cửa khi Vũ gõ.

Cô ta nhìn anh. Cô ta không ngạc nhiên. Cô ta không hỏi tại sao anh đến. Cô ta chỉ nhìn.

"Vào đi," cô ta nói.

Vũ bước vào. Căn hộ của Mei Lin vẫn tối om như lần trước — chỉ có ánh sáng xanh mờ ảo từ màn hình máy tính.

Mei Lin ngồi xuống bên bàn. Cô ta không quay lại nhìn Vũ. Cô ta gõ phím.

"Tao biết mày sẽ đến," cô ta nói. "Tao biết mày cần gì."

Vũ không nói gì.

"Serum X," Mei Lin nói. "Ở Khu Trung Tâm. Tầng ba mươi. Phòng thí nghiệm của Sinh Gen."

Cô ta dừng gõ. Cô ta quay lại. Cô ta nhìn Vũ. Đôi mắt cô ta — đen láy, sắc như dao — không chớp.

"Nhưng tao sẽ không giúp mày miễn phí."

Vũ gật đầu. Anh đã chuẩn bị tinh thần.

"Mày muốn gì?"

"Tao muốn xem," Mei Lin nói. "Lần trước mày đã cho tao thấy những cảnh tuyệt vời khi mày bị Dmitri đánh suýt chết, khi mày đối mặt với người anh em đã phản bội mày. Lần này tao muốn xem những cảnh còn đặc sắc hơn lần đó"

Cô ta đứng dậy. Cô ta bước đến trước mặt Vũ.

"Tao sẽ cho mày bản đồ của Khu Trung Tâm. Tao sẽ cho mày lịch trình của lính gác. Tao sẽ cho mày mã để mở hệ thống an ninh. Tao sẽ cho mày tất cả."

"Đổi lại là gì?" Vũ hỏi.

"Đổi lại," Mei Lin nói, "mày phải sống sót và hoàn thành việc mày cần làm."

Cô ta cười. Đó là một nụ cười thú vị.

"Tao không muốn mày chết," cô ta nói. "Tao muốn mày thành công. Vì nếu mày thành công... tao tin rằng sẽ có những sự việc thật thú vị diễn ra ở cái Vành đai nhàm chán này."

Cô ta quay lại bên bàn. Cô ta gõ vài phím. Một bản đồ hiện ra — một bản đồ của Khu Trung Tâm.

"Vậy," cô ta nói. "Khi nào chúng ta bắt đầu?"