Chương 19: Paris

Paris không giống như Vũ tưởng.

Anh tưởng nó sẽ giống Khu Trung Tâm — sạch sẽ, sáng sủa, đầy những tòa nhà cao tầng và những người ăn mặc sang trọng. Nhưng nó không phải vậy. Nó là một thành phố cũ. Những tòa nhà bằng đá. Những con đường hẹp. Những quán cà phê nhỏ. Những người đi bộ trên vỉa hè. Dòng sông Seine giờ đã trở nên khô cạn. Tháp Eiffel từng là biểu tượng của nước Pháp giờ vẫn còn những đã đổi màu hoen gỉ

Mei Lin dẫn họ đến một khách sạn nhỏ ở ngoại ô. Cô ta đã đặt phòng trước. Ba phòng. Một cho cô ta. Một cho Elena. Một cho Vũ.

"Chúng ta sẽ ở đây hai ngày," Mei Lin nói. "Tao cần thời gian để sắp xếp, sau đó chúng ta sẽ đi tìm Isabelle Moreau."

Vũ gật đầu. Anh không hỏi thêm.

Sáng hôm sau, Mei Lin gọi cả hai xuống phòng ăn.

Cô ta ngồi bên bàn, máy tính bảng mở ra trước mặt. Cô ta đang gõ phím.

"Mọi chuyện ổn rồi" cô ta nói.

Elena ngồi xuống đối diện. Vũ ngồi cạnh cô ta.

"Isabelle Moreau," Mei Lin nói. "Bà ta sống ở một căn hộ nhỏ ở sát trung tâm Paris. Bà ta chỉ sống một mình, không có người thân hay bất kỳ ai chăm sóc"

Cô ta quay màn hình lại. Một bức ảnh hiện ra — một người phụ nữ già, tóc bạc, mắt xanh, khuôn mặt gầy gò.

"Bà ta hiện tại dã tám mươi hai tuổi," Mei Lin nói. "Bà ta hiện tại đang bị bệnh nặng : sơ vữa động mạch, tiểu đường nhưng bà ta vẫn còn tỉnh táo"

Cô ta nhìn Vũ.

"Bà ta đã có tuổi và đang rất yếu"

Cô ta dừng lại.

"Nhưng ít nhất bà ta vẫn còn tỉnh táo và bà ta viết về bác sĩ Quân"

Ba người đến căn hộ của Isabelle Moreau khi trời đã chiều.

Đó là một căn hộ nhỏ ở tầng ba của một tòa nhà cũ. Cửa sổ đóng kín. Rèm cửa kéo xuống. Không có ánh sáng bên trong.

Mei Lin gõ cửa. Không ai trả lời.

Cô ta gõ lần nữa. Vẫn không ai trả lời.

Cô ta đặt tay lên nắm cửa. Nó không khóa. Cô ta đẩy nhẹ. Cửa mở ra.

Ba người bước vào.

Căn hộ bên trong tối om.

Mùi thuốc. Mùi ẩm mốc. Mùi người bênh. Trộn lẫn vào nhau thành một thứ mùi không thể tả.

Vũ nhìn quanh. Căn phòng khá đơn giản, không hề phù hợp với một người từng giữ chức vụ cao như Isabelle Moreau . Căn phòng chi có một cái giường, một cái bàn đầy thuốc, một cái ghế và một cái tủ sách chỉ để vài quyển sách đã đóng bụi dày

Và có một người phụ nữ ngồi trên ghế.

Bà ta quay lưng về phía cửa. Bà ta nhìn ra cửa sổ. Bà ta không cử động. Bà ta không quay lại.

Vũ bước tới. Anh đứng cách bà ta khoảng hai mét.

"Isabelle Moreau," anh nói.

Bà ta không quay lại. Bà ta không trả lời.

Vũ bước thêm một bước. Anh đứng cách bà ta chưa đầy một mét.

"Tôi biết bà là ai," anh nói. "Tôi muốn nói chuyện với bà"

Bà ta vẫn không quay lại.

Vũ đưa tay ra. Anh chạm vào vai bà ta.

Bà ta quay lại.

Đôi mắt xanh của bà ta — lạnh như băng — nhìn Vũ.

"Cậu là ai?" bà ta hỏi.

"Tôi là Nguyễn Hoàng Vũ," anh nói. "Con trai của Nguyễn Hoàng Minh."

Bà ta nhìn anh một lúc lâu. Rồi bà ta cười. Đó là một nụ cười mệt mỏi.

"Nguyễn Hoàng Minh," bà ta lặp lại. "Tôi biết ông ta. Ông ta là một người tốt, một người rất có tài. Ông ta là người đã cố gắng ngăn chặn dự án Prometheus."

Bà ta dừng lại.

"Và ông ta đã thất bại."

Vũ nhìn bà ta. Anh nhìn mọi thứ.

"Tôi cần biết về Bác Sĩ Quân," anh nói.

"Tôi không biết gì về Bác Sĩ Quân," bà ta nói.

Vũ nhìn bà ta. Anh biết bà ta đang nói dối. Trong hồ sơ đã ghi rõ bà ta là người ký lệnh đồng ý cho bác sĩ Quân thử nghiệm Prometheus lên người thật.

"Bà đang nói dối," anh nói.

Isabelle vẫn nhìn anh đầy lạnh lùng.

"Tôi không biết gì về Bác Sĩ Quân cả" bà ta lặp lại.

Vũ bước tới. Anh đứng cách bà ta chưa đầy nửa mét. Anh cúi xuống. Anh nhìn thẳng vào mắt bà ta.

"Tôi biết bà đã phê duyệt việc thử nghiệm Prometheus trên người," anh nói. "Tôi biết bà đã phê duyệt việc bác Sĩ Quân tự tiêm Prometheus vào cơ thể mình. Vậy mà bà còn dám nói bà không biết về ông ta sao"

Bà ta nhìn anh. Đôi mắt bà ta dao động.

"Tôi không hiểu cậu đang nói gì" bà ta nói lần thứ ba. Nhưng lần này, giọng bà ta yếu hơn.

Vũ đưa tay ra. Anh chạm vào tay bà ta. Da chạm da.

Và anh cảm nhận.

Anh cảm nhận được nỗi sợ của bà ta. Nỗi sợ của một kẻ đã làm điều gì đó sai. Nỗi sợ của một kẻ đã sống trong hối hận trong nhiều năm. Nỗi sợ của một kẻ nghĩ rằng người trước mặt sẽ biết mọi chuyện.

Vũ rụt tay lại. Anh nhìn bà ta.

"Bà biết hắn ta ở đâu," anh nói.

Isabelle nhìn anh. Bà ta không trả lời.

"Bà biết," Vũ lặp lại. "Nhưng bà không nói. Tại sao?"

Bà ta nhìn anh một lúc lâu. Rồi bà ta thở dài.

"Vì nếu tôi nói," bà ta nói, "ông ta sẽ giết cậu."

Vũ nhìn bà ta.

"Ông ta sẽ giết cậu," bà ta lặp lại. "Ông ta sẽ giết cậu, giống như ông ta đã giết cha cậu. Ông ta sẽ giết cậu, giống như ông ta đã giết ba mươi người khác."

Bà ta dừng lại.

"Và tôi không muốn thêm ai phải chết nữa."

Vũ ngồi xuống đối diện bà ta.

Elena đứng bên cửa. Mei Lin đứng bên cửa sổ. Cả hai đều im lặng.

"Tôi không cần bà lo cho tôi," Vũ nói. "Tôi cần vị trí của bác sĩ Quân."

Isabelle nhìn anh. Bà ta không nói gì.

"Tôi đã uống Prometheus," Vũ nói. "Tôi còn sống. Tôi là kẻ duy nhất sống sót trong mười tám năm ngoài bác sĩ Quân. Và tôi cần biết tại sao."

Bà ta nhìn anh. Đôi mắt bà ta đã dao động.

"Tôi không biết tại sao cậu sống sót," bà ta nói. "Nhưng tôi biết một điều."

Bà ta dừng lại.

"Prometheus không phải là thuốc. Nó là cánh cửa. Và Quân — hắn ta đã mở nó."

Vũ nhìn bà ta.

" Cánh cửa gì?"

" Cánh cửa giữa chúng ta và chúng," Isabelle nói. "Những thực thể ngoài vũ trụ. Những thứ đã chết từ 4,6 tỷ năm trước. Những thứ đang chờ để trở lại."

Bà ta nhìn Vũ.

"Và cậu — Nguyễn Hoàng Vũ — là chìa khóa cánh cửa đó."

Vũ ngồi xuống trước mặt bà ta.

Anh nhìn bà ta. Anh nhìn đôi mắt xanh của bà ta.

"Tôi không tin bà," anh nói.

Isabelle nhìn anh. Bà ta không ngạc nhiên. Bà ta chỉ gật đầu.

"Tôi biết," bà ta nói. "Cậu không nên tin tôi. Tôi là kẻ đã phê duyệt việc thử nghiệm Prometheus trên người. Tôi là nguyên nhân khiến hàng trăm người chết và khiến hàng ngàn người phải đau khổ vì quyết định đó"

Bà ta dừng lại.

"Nhưng tôi là người duy nhất có thể giúp cậu."

Vũ nhìn bà ta.

"Giúp tôi thế nào?"

"Tôi có thể nói cho anh nơi Bác sĩ Quân đang ở" bà ta nói. "Tôi biết hắn ta đang làm gì. Tôi biết hắn ta đang chờ gì."

Bà ta dừng lại.

"Và tôi biết cách ngăn hắn ta."