Chương 34: Luyện Tập

Ba tuần trôi qua.

Elena đến phòng tập mỗi ngày. Cô ta đứng trước gương. Cô ta giơ tay lên. Cô ta xoay nó.

Mỗi ngày Elena đều cố để cánh tay của mình có thể xoay thêm một chút. Cô hiểu rằng cánh tay xoay được càng rộng thì phạm vi phòng thủ cô cũng rộng hơn. Hơn nữa cô còn thể dễ dàng tấn công lại những đối thủ có ý đồ đánh lén cô từ góc chết.

Ba tuần. Hai mươi mốt ngày. Cánh tay của Elena đã có phạm vi xoay đáng kể. Cô vẫn chưa thể phòng thủ mọi vị trí nhưng cánh tay đã linh hoạt hơn rất nhiều so với ngày đầu. Cô đã làm chủ được một phần khả năng của mình.

Kael cũng đến phòng tập mỗi ngày. Hắn ta đứng trước bao cát. Hắn ta nắm chặt tay lại. Hắn ta đấm.

Cách luyện tập của Kael thì khác hẳn. Hắn lùi dần ra khỏi bao cát. Ban đầu hắn đứng cách bao cát chỉ hơn một mét. Nhưng mỗi khi chinh phục khoảng cách đó thành công hắn lại lùi ra xa thêm chút nữa. Những cú đấm của hắn cũng không chỉ là đấm thẳng nữa. Hắn dần cố điều khiển cánh tay đấm từ bên cạnh vào khi hắn vẫn đứng đối diện bao cát

Ba tuần. Hai mươi mốt ngày. Kael đã có thể dồn cơ bắp theo ý muốn. Cánh tay của hắn đã có thể đấm được bao cát cách hắn ba mét. Những cú đấm từ cạnh bên của bao cát cũng bắt đầu được tung ra trúng đích. Hắn vẫn chưa điều khiển hoàn toàn được cánh tay mới này nhưng nó đã lợi hại hơn xưa rất nhiều.

Vũ ngồi trong phòng thí nghiệm của Kenji.

Anh nhìn những ống nghiệm. Anh nhìn những màn hình. Anh nhìn những tờ giấy.

Anh bắt đầu học như một nhà nghiên cứu. Hàng ngày anh đọc gen của các loài vật trong phòng thí nghiệm của Nakamura . Anh phân tích từng đoạn mã gen và ghi chép lại . Anh làm những bản so sánh về gen và sức mạnh các loài. Anh tìm hiểu thật kỹ xem đoạn mã gen nào khiến một sinh vật trở nên mạnh hơn, đoạn mã nào nó nhanh hơn, đoạn mã nào ảnh hưởng đến kích cỡ sinh vật

Anh ghi chép lại mọi điều. Với mỗi sinh vật anh đọc gen, với mỗi tài liệu về sinh vật cổ đại của Nakamura, anh lại càng hiểu thêm về gen. Anh dần nắm được nếu muốn một sinh vật trở nên yếu đuối hơn thì phải chỉnh sửa đoạn mã gen nào và ngược lại nếu muốn một sinh vật mạnh hơn, nhanh hơn thì phải chỉnh sửa mã đoạn gen nào

Ba tuần. Hai mươi mốt ngày. Vũ đã phân tích gen của hàng trăm loài. Con số này còn khá nhỏ so với số lượng sinh vật từ trước đến nay. Nhưng Vũ bắt đầu hiểu được mình phải cải tạo gen theo cách nào khi cần thiết

Tối hôm đó, cả đội ngồi trong nhà kho của Kael.

Elena và Kael thể hiện thành quả luyện tập trong suốt ba tuần qua cho cả đội

Mei Lin nhìn họ. Cô ta ghi chép lại mọi thay đổi và làm bảng so sánh sức mạnh của họ trước đây và bây giờ

Vũ nhìn họ. Anh nhìn mọi thứ.

"Chúng ta đã luyện tập ba tuần," anh nói. "Chúng ta đã khám phá ra khả năng của mình. Chúng ta đã bắt đầu làm chủ chúng."

Anh dừng lại.

"Nhưng chúng ta chưa sẵn sàng. Luyện tập chỉ là bước đầu giúp chúng ta nắm được sức mạnh của mình"

Elena nhìn anh.

"Vậy chúng ta cần gì?"

Vũ nhìn cô ta.

"Chúng ta cần thực chiến," anh nói. "Chúng ta cần chiến đấu thật. Chúng ta cần đối mặt với quái vật thật. Trận chiến thực sự mới là thước đo xem chúng ta đã mạnh đến đâu"

Anh dừng lại.

"Và ta biết một nơi có thể giúp chúng ta làm điều đó."

Vũ dẫn cả đội đến Khu 12.

Đó là một khu vực nằm ở rìa Vành Đai Tro Tàn — nơi giáp với Khu Trung Tâm. Nó từng là một nhà máy xử lý chất thải. Bây giờ nó là một đấu trường.

Không phải đấu trường của người. Mà là đấu trường của quái vật.

"Đây là nơi Sinh Gen thả quái vật," Vũ nói. "Họ thả chúng ở đây. Họ để chúng chiến đấu với nhau. Họ cá cược. Họ kiếm tiền."

Elena nhìn anh.

"Làm sao ngươi biết?"

"Nakamura nói cho tôi biết" Vũ nói. "Ông ta đã nghiên cứu Sinh Gen suốt mười tám năm. Ông ta biết mọi thứ về họ."

Kael nhìn đấu trường. Nó là một khu đất trống rộng lớn, được bao quanh bởi những bức tường bê tông cao. Ở giữa là một cái hố sâu. Trong hố là quái vật.

"Chúng ta sẽ làm gì ở đây?" Kael hỏi.

"Chúng ta sẽ chiến đấu," Vũ nói. "Nhưng không phải theo đội. Mà là cá nhân."

Elena nhìn anh.

"Cá nhân?"

"Đúng," Vũ nói. "Mỗi người sẽ nhảy xuống hố một mình và sử dụng khả năng của bản thân để chiến đấu với quái vật"

Anh dừng lại.

"Đó là cách để chúng ta trở nên mạnh hơn, chúng ta sẽ học kinh nghiệm qua trận chiến"

Elena là người đánh trận đầu tiên. Cô ta nhảy xuống trước.

Cô ta đáp xuống đáy hố. Bùn bắn lên. Máu bắn lên. Xương văng ra. Cô ta đứng dậy. Cô ta nhìn quanh.

Có năm con quái vật trong hố. Chúng to lớn. Chúng gầm gừ. Chúng đói.

Con đầu tiên lao tới từ phía trước. Elena né. Cô ta đấm. Cô ta đá. Có vẻ virus không chỉ cho cô ta khả năng mà còn tăng cường thể chất cho cô. Cú đá cô lập tức hạ gục con quái vật mà cô cũng không ngờ tới.

Con thứ hai lao tới từ bên trái. Lần này cô ta thử xoay tay thật nhanh và chặt thẳng vào cổ con quái vật. Con quái vật lập tức gục xuống.

Con thứ ba lao tới từ bên phải. Cô ta xoay người và chọc thẳng vào cổ con quái vật. Cánh tay cô ấy lần này xuyên qua luôn con quái vật.

Rồi cô ta nghe thấy tiếng động.

Không phải từ phía trước mà từ phía sau.

Con quái vật thứ tư đang lao tới từ phía sau. Nó đang chuẩn bị cắn . Nó đang suýt cắn vào cổ cô ta.

Nhưng Elena — cô ta cảm nhận được nó. Không phải bằng mắt mà bằng cảm nhận của một chiến binh. Cánh tay cô ta liên xoay mạnh ra đằng sau tung ra một cú đấm ngược toàn lực. Điều mà không một người bình thường nào làm được. Cú đấm đấm thẳng vào mặt con quái vật đang lao tới khiến nó không thể né tránh và gục xuống. Cô ta thoáng sững sờ bởi chính đòn này của mình

Con cuối cùng lao tới. Lần này Elena đã sẵn sàng. Con quái vật không thể làm khó cô. Cô một lần nữa xoay tay để gia tăng sức mạnh và tung một chặt khiến con quái vật bị chẻ đôi

Năm con. Cô ta giết từng con một. Lần này cô ta đã không dùng hay vũ khí mà sử dụng chính khả năng của virus để giết chúng.

Khi con cuối cùng gục xuống, Elena đứng giữa hố. Cô ta thở dốc. Vai cô ta lại đau nhói. Tay cô ta cũng rất mỏi nhưng với cô vài dư chấn này không đáng gì. Cô ta sẽ làm quen dần và những phản ứng phụ này sẽ biến mất nhưng khả năng mới sẽ tồn tại mãi

Cô ta trèo ra khỏi hố.

Kael là người thứ hai nhảy xuống.

Hắn ta đáp xuống đáy hố. Bùn bắn xung quanh. Hắn lập tức chuẩn bị chiến đấu. Hắn quan sát xung quanh

Hắn chỉ phải đối mặt với một con quái vật nhưng nó lại rất to, to gấp đôi một con bình thường

Nó thét lên một tiếng gầm dữ dội. Tiếng gầm khiến những người xem cũng phải thoáng giật mình. Kael không để cho nó có cơ hội tấn công trước. Hắn kéo dài cánh tay phải và đấm thẳng một cú vào mặt con quái vật. Cú đấm hầu như chỉ khiến con quái vật choáng một chút. Hắn tiếp tục tung những cú đấm liên tiếp từ khoảng cách tầm ba mét. Những cú đấm trúng đích liên tiếp vào mặt, vào người con quái vật. Nhưng nó vẫn không gục ngã. Những cú đấm chỉ khiến nó giẫn dữ hơn. Nó lao thẳng vào Kael. Kael vẫn bình tĩnh đứng im và giơ một cú đấm thẳng về phía mặt con quái vật. Nhưng lần này cú đấm chỉ xượt qua mặt và con quái vật vẫn lao về phía trước

“Kael cẩn thận” Vũ hét lên

Nhưng gương mặt Kael vẫn rất bình tĩnh rồi bất ngờ cú đấm đó cong trở lại nhắm thẳng gáy con quái vật. Cú đấm bất ngờ chuyển thành một cú chặt thẳng vào gáy con quái vật. Con quái vật không ngờ tới đã không thể né tránh và lăn lộn thẳng đến trước mặt Kael. Lần này nó đã bị gục

Khi con quái vật gục xuống, Kael đứng giữa hố. Mặt hắn vẫn ra vẻ bình tĩnh nhưng cánh tay hắn đã đau và cơ bắp đã mỏi nhừ

Hắn ta trèo ra khỏi hố.

Vũ nhảy xuống.

Đối mặt với Vũ là một con quái vật với lớp da màu đen bóng. Con quái vật lao vào Vũ. Nhưng tốc độ của nó không hề hơn một con quái vật bình thường . Vũ nhẹ nhàng né tránh. Vũ dùng con dao găm của mình chém mạnh xuống con quái vật. Nhưng cú chém của Vũ không thể xuyên qua lớp da màu đen bóng đó. Vũ mỉm cười “Thú vị đấy”. Con quái vật lại lao tới lần nữa. Lần này Vũ vẫn dễ dàng né đòn nhưng anh không dùng dao nữa mà dùng tay chạm vào con quái vật. Thông tin gen của con quái vật tràn vào trong Vũ. Anh phân tích “Có vẻ trong gen của nó có mã tương tự loài rùa và loài tê tê. Lớp da cứng của nó có lẽ do những đoạn mã này”. Lần thứ ba con quái vật lao vào nhắm thẳng vao cổ Vũ. Vũ lần này né ra và đè nó xuống đất. Xong anh để tay trên người nó. Anh bắt đầu thay đổi đoạn mã gen kia. Anh biến nó những mã gen tương tự loài chuột. Con quái vật thét lên, sức kháng cự nó giảm dần, lớp da cứng bị bong dần ra. Khi lớp da cứng đã biến mất, Vũ một lần nữa dùng dao tấn công thẳng vào con quái vật. Nó chết ngay lập tức

Vũ leo ra khỏi cái hố. Ánh mắt của anh ta rất lạnh lùng như một sát thủ chuyên nghiệp

Cả ba người đứng trên miệng hố.

"Chúng ta đã thắng được bọn chúng" Elena nói.

"Đúng," Vũ nói. "Nhưng sức mạnh chúng ta vẫn chưa là gì nếu so với Quân"

Anh dừng lại.

"Chúng ta vẫn cần chiến đấu tiếp để hoàn thiện thêm khả năng chúng ta đang có. Chúng ta phải có thêm kinh nghiệm khi chiến đấu với quái vật"

Họ đến đấu trường mỗi ngày.

Các thử thách ở đấu trường cho Elena, Kael và Vũ ngày càng khốc liệt hơn. Nhưng họ cũng có sự tiến bộ rõ rệt.

Elena đã có thể chiến đấu với hai mươi con quái vật cùng lúc. Vai cô ấy cũng đã linh hoạt hơn. Cô gần như không còn góc chết. Cánh tay cô gần như đã có thể che chắn mọi điểm quanh cơ thể.

Kael đã chiến đấu được với con quái vật cao bốn mét. Cánh tay của hắn giờ tối đa có thể to gấp ba lần bình thường và đánh được khoảng cách tối đa năm mét. Các đòn thế của Kael đã linh hoạt hơn khiến những cú đánh của Kael giờ đến từ những hướng rất khó đoán như một sợi roi vậy

Còn Vũ, anh luôn hạn chế dùng khả năng thứ hai của Prometheus nhưng anh cũng đã phải dùng đến gần chục lần khi luyện tập. Anh đọc được thông tin về gen nhiều hơn. Anh nắm được nhiều cách cải tạo gen hữu dụng hơn và anh cải tạo gen của sinh vật ngày càng nhanh. Nhưng anh cũng trở nên lạnh lùng hơn. Giờ anh giết quái vật mà mắt còn không chớp. Ánh mắt của Vũ trở nên sắc lạnh hơn.

Nhưng anh biết điều này là bắt buộc. Miễn là anh còn giữu niềm tin bảo vệ em gái, bảo vệ những người yêu thương tin tưởng anh thì anh vẫn còn cơ hội giữ được nhân tính. Và việc dùng Prometheus để chiến đấu là bắt buộc