Chương 22: Còn Dùng Được

Mẹ Tuấn mang tới hai cuốn sách. Một cuốn nằm trong tay cô, cuốn còn lại được Tuấn ôm sát ngực.

Duy đang phụ ngoại, chỉ kịp chào rồi mang nốt phần hàng ra cho khách. Tới khi được nghỉ, cậu mới rửa tay và đi vào chỗ dì Ba.

“Cô hỏi được cuốn này cho con,” mẹ Tuấn nói. “Sách người quen, đọc xong đưa lại cô nha.”

Duy đón cuốn sách cô đang cầm. Cậu lật vài trang đầu, qua phần giữa rồi dừng ở một bài có cả chữ và số. Những dạng tính quen hiện ra; điều cậu cần xem là cách cuốn sách trình bày, để lần sau dì hỏi còn biết mình đã đọc ở đâu.

“Con coi được không?” cô hỏi.

“Dạ, được.”

“Dì nói con biết đọc rồi. Thử chỗ này cô nghe.”

Duy nhìn dòng cô chỉ, đọc hết yêu cầu rồi nói bài hỏi tìm số nào. Cậu không đọc tiếp cả trang. Mẹ Tuấn quay sang dì Ba.

“Nó hiểu được rồi đó.”

“Con đưa mấy câu nó đọc được. Tính cũng nhanh,” dì nói.

Duy giữ ngón tay ở mép trang, chờ hai người nói xong rồi cảm ơn cô. Cậu hỏi dì chỗ để sách. Dì nhận lấy, dặn cậu muốn viết bài thì dùng giấy, đừng viết vào cuốn mượn.

“Con biết rồi.”

Vậy là lời nhờ tìm sách tính đã có câu trả lời. Duy không cần kéo dì ngồi lại để giảng những bài ấy. Cậu quay sang Tuấn, nhìn cuốn còn lại.

“Anh đem rồi hả?”

Tuấn đưa ra. Góc bìa bị mất một miếng nhỏ, mép ngoài đã mềm, nhưng phần gáy vẫn giữ được những trang bên trong.

“Mẹ anh nói đừng có bóc chỗ này.”

“Em không bóc.”

Duy mở cuốn sách vừa đủ để nhìn chỗ bìa còn dính. Trong trang có những ô hình và lời thoại ngắn. Cậu khép lại, gọi dì hỏi có thể ngồi bọc cho Tuấn ở gian giữa không.

“Đừng làm rách thêm rồi người ta bắt đền,” ngoại nói từ phía trước.

“Bìa cũ sẵn rồi,” mẹ Tuấn đáp. “Để hai đứa làm, con ngồi đây coi.”

Dì bảo ngồi vào phía trong cho khỏi vướng người đi. Duy lấy tờ giấy trắng một mặt của mình ra, đặt cuốn truyện lên thử. Khi gấp hai mép qua bìa, cậu thấy vẫn còn đủ phần để giữ lại phía trong.

Tuấn với tới.

“Để anh gấp.”

Duy buông một bên cho bạn. Tuấn ép mạnh, tờ giấy xô lệch khỏi sống sách.

“Khoan. Anh giữ đây cho em.”

Cậu chỉ vào giữa. Tuấn đặt bàn tay xuống, nhìn Duy kéo lại mép bị lệch. Những ngón tay ngắn của cậu không giữ nổi hết cả hai đầu cùng lúc; có bàn tay bạn chặn ở giữa, tờ giấy mới chịu nằm yên.

“Mặt trắng ra ngoài hả?” Tuấn hỏi.

Duy gật đầu. Phía có chữ cũ được gấp vào trong. Cậu chừa phần gáy đủ rộng để sách mở, rồi đưa Tuấn thử lật một trang.

Tờ giấy bật ra ở góc trên.

“Nó tuột nè.”

Duy cầm lại, nới chỗ gấp đang bị kéo quá căng. Cậu vuốt lần nữa, để Tuấn mở bằng chính tay mình. Lần này giấy vẫn nằm quanh bìa, góc rách được che ở bên dưới.

Mẹ Tuấn cúi nhìn.

“Được rồi. Mở nhẹ thôi, đừng bẻ ngược.”

Tuấn lật thêm mấy trang, mỉm cười với phần bìa trắng mới. Duy nhìn theo bàn tay bạn. Một tờ giấy vừa đủ khổ đã dùng hết; những tờ còn lại trong phần dì cho kín chữ cả hai mặt.

Cậu chưa có thêm vật liệu. Nhưng cuốn truyện trước mặt đã khác đi thật, không phải một điều cậu chỉ định làm.

“Em đọc đi,” Tuấn nói.

“Anh chưa đọc xong hả?”

“Anh coi rồi. Nhưng em đọc chỗ này anh nghe.”

Bạn mở lại một trang, chỉ vào một ô hình. Duy nhìn câu ngắn trong đó rồi đọc. Tuấn cúi sát hơn, chờ tới phần sau mới bật cười.

Mẹ Tuấn đang nói chuyện với dì cũng nhìn sang. Duy ngừng một chút, chờ bạn rút ngón tay khỏi dòng chữ rồi đọc tiếp. Cô không hỏi thêm; cậu nghe tiếng hai người lớn trở lại câu chuyện đang dở.

Tuấn đưa tay lật nhanh hai trang.

“Khúc này nữa.”

“Đợi chút. Còn chỗ này mà.”

“Anh biết rồi.”

“Em chưa coi.”

Tuấn nhìn cậu rồi lật ngược lại. Duy đọc nốt đoạn đang dở, đẩy cuốn sách ra giữa để cả hai cùng nhìn được.

Những ô hình không có gì khiến cậu quên mất mình đã sống thêm bao nhiêu năm. Nhưng tiếng cười của Tuấn ở ngay cạnh, bàn tay bạn cứ chực lật trang trước khi cậu đọc hết, làm gian giữa bớt yên ắng hơn những buổi chỉ có cậu ngồi viết.

Đọc được một lúc, Duy hỏi:

“Anh còn cuốn nào như vầy không?”

“Có mấy cuốn. Một cuốn thằng bạn anh mượn chưa trả.”

“Anh biết nó đọc xong chưa?”

“Nó nói chưa.”

Tuấn nhăn mặt, chỉ tới phần cuối cuốn đang cầm.

“Cuốn này nó cũng đòi.”

Duy chưa đáp. Mẹ Tuấn gọi con chuẩn bị về, bảo nếu muốn cho Duy xem thì để lại, mai lấy.

Tuấn kéo cuốn sách về mình.

“Con còn coi.”

“Vậy con cầm về.”

Duy đưa lại ngay, không giữ mép giấy đang nằm dưới tay. Tuấn ôm sách lên, ngón cái vuốt một lần qua phần bìa vừa bọc.

“Mai anh đem nữa.”

“Ừ. Anh coi trước đi.”

Cậu đứng lên chào cô, nhắc sẽ giữ cuốn sách tính cẩn thận. Dì Ba đã mang nó vào chỗ cất; Tuấn và mẹ cầm cuốn truyện ra sân.

Duy trở vào thu phần giấy của mình. Chỉ còn những tờ kín chữ, không có tờ trắng để tập như lúc đầu nữa.

Cậu lật hai mặt tờ ở trên cùng rồi đặt xuống. Cho Tuấn một tờ giấy không làm cậu tiếc bằng việc cứ muốn làm gì lại phải ngồi chờ có sẵn thứ ấy.

Ngoài sân, Tuấn gọi cậu ra chơi thêm một chút trước khi về. Duy đẩy phần giấy vào đúng chỗ, đứng dậy đi theo.

Cuốn truyện vẫn ở tay Tuấn. Duy đã biết một người khác cũng đang chờ nó.

HẾT CHƯƠNG 22