Chương 17: Buổi Mưa

Mưa tới lúc ngoại còn đang bán.

Ban đầu chỉ vài giọt rơi ngoài sân. Duy kéo ghế sát vào trong, nghe một cô khách bảo chắc mưa chút thôi. Ngoại vẫn gói hàng. Chưa đưa xong phần của cô, nước đã tạt qua chỗ hai người đứng đợi.

Người đàn ông phía ngoài vội bước vào. Duy né sang bên, chiếc ghế lại vướng chân. Cậu kéo hẳn nó khỏi lối, quay lại thì ngoại đã gọi dì Ba lên.

“Mang mấy phần gói rồi vô trước.”

Duy đón lấy, đưa vào chỗ khô trong nhà trước. Cậu trở ra lấy tiếp, lần này giữ hai phần sát người chứ không ôm thêm. Dì Ba lên tới, bảo cậu đứng bên trong để hai người dời những thứ còn lại.

Ngoại giữ chỗ nồi nóng, dì lo phía bên kia. Duy thấy một phần hàng còn gần mép nước tạt, chỉ cho dì lấy vào. Cậu chờ hai người đi qua rồi xếp lại những phần đã gói, để gọn ở chỗ ngoại nhìn được.

Cô khách vừa mua đứng sát cửa, tay còn giữ tiền. Ngoại đang quay lưng, bảo cô chờ một chút. Cô nhìn xuống Duy.

“Con cầm đưa ngoại giùm cô.”

Duy quay sang gọi bà. Tiếng mưa đã đập mạnh ngoài sân, cậu phải gọi lần nữa ngoại mới nghe.

“Cầm rồi đưa dì đi.”

Cậu nhận, để riêng trong lòng bàn tay, quay vào tìm dì. Dì vừa đặt đồ xuống đã đưa tay đón.

“Của cô mua xôi đang đứng ngoài đó,” Duy nói.

Dì nhìn ra, xác nhận với cô rồi mới giữ tiền lại. Cậu quay về lấy phần cuối đưa khách. Cô chờ đỡ mưa một chút mới đi, gọi cảm ơn vọng vào trong.

Mưa vẫn chưa ngớt. Ngoại vừa sắp lại chỗ làm vừa cằn nhằn nước tạt, không phải lúc nào cũng nghe được người mua nói gì. Duy đứng phía trong, đợi người đàn ông hỏi xong mới nhắc lại.

“Chú lấy hai phần. Chú đứng bên này cho khô.”

Người ấy bước tới chỗ cậu chỉ. Dì Ba còn ở đó, hỏi ngoại cần để thứ nào gần tay. Bà chỉ một chỗ, Duy định đưa giúp nhưng đứng thấp quá, phải chồm người mới tới.

“Để yên đó. Với cái gì? Trượt chân vô nồi bây giờ.”

Cậu rút tay, đứng lại. Ngoại gọi dì đưa món ấy tới, rồi chỉ Duy sang phía người đang mua. Dì làm xong, bảo cậu lo nhìn khách. Cậu quay lại; một người phụ nữ vừa dừng ở ngoài, đang lựa chỗ bước qua nước.

“Cô vào bên này. Còn xôi cô.”

Cô nhìn qua cửa rồi đi vào, nhấc chân khỏi chỗ ướt. Duy hỏi số phần, nhắc cho ngoại. Người đàn ông đứng trước đã có hàng, chìa tiền về phía bà nhưng tay bà còn đang làm.

“Đưa thằng nhỏ chuyển vô cho dì giùm,” ngoại nói.

Duy nhận như lượt trước, chờ dì quay sang rồi đưa. Lần này cậu nhắc luôn hai phần của chú, để dì biết đang nhận khoản nào. Chú khách nhìn hai dì cháu, cười:

“Mưa cũng có người phụ rồi.”

“Nó đừng làm đổ là may. Còn phải coi chừng nó đứng sát nồi nữa,” ngoại đáp.

Duy đã lùi khỏi chỗ bà làm, đứng gần dì hơn để đưa hàng. Cậu nghe rõ câu ấy, nhưng người khách đang chờ rảnh tay, cậu đợi ông cất tiền xong mới trao.

Qua mấy lượt, hàng được chuyển dần vào trong. Dì Ba hỏi có cần ở lại nữa không. Ngoại bảo cứ đứng đó một chút, chờ mưa bớt rồi tính.

Duy nhìn nước ở ngoài mép cửa. Có người tới gần rồi lại đi, không dừng mua. Cậu đã định gọi với theo, nhưng thấy áo người ấy ướt, chân đi rất vội nên thôi.

“Nãy còn mấy phần người ta dặn đó mẹ,” dì nói.

“Để riêng rồi. Đừng đưa lẫn.”

Duy chỉ chỗ cậu vừa xếp. Ngoại cúi xuống nhìn, kéo phần hàng đã dặn riêng về gần mình rồi mới quay lại người khách mới. Cậu nhích ra để bà đứng được.

Mưa nhẹ dần. Dì Ba gom tiền vừa nhận, nói lại với ngoại những người đã trả. Duy đứng cạnh nghe. Cô mua trước, chú lấy hai phần, rồi người tới sau; tới lượt nào cậu cũng nhớ mặt người ấy đứng ở đâu, đã nhận hàng bằng tay nào.

Ngoại kiểm lại, giữ tiền rồi giục dì xuống làm tiếp. Khi dì đi qua, Duy đưa tay chạm nhẹ vào cánh tay dì.

“Dì nhận đủ mấy lượt con đưa chưa?”

“Rồi. Dì mới nói ngoại đó.”

“Dạ.”

Cậu trở ra, đưa nốt hàng cho người đang đợi. Chỗ bán đã chật hơn lúc chưa mưa; Duy đứng dịch vào mỗi khi ngoại quay người, không kéo ghế ra ngồi lại.

Được thêm một lúc, bà nhìn áo cậu.

“Ướt rồi. Vô thay đi.”

Duy cúi xuống, chạm phần vạt áo đang dính vào bụng. Cậu đã biết lạnh từ nãy, nhưng cứ đợi xong một lượt lại có người tới.

“Còn cô đang đợi…”

“Ngoại biết. Vô đi.”

Cậu gọi xuống cho dì nghe rồi mới rời chỗ đứng. Lúc trở lên, cô khách đã đi, ngoại đang bán cho người khác. Duy dừng trong lối, nhìn chiếc ghế đã được dì kéo gọn từ lúc nào.

Ngoại thấy cậu, bảo đừng đứng choán, muốn phụ thì qua bên đưa hàng. Duy đi tới. Lần này người mua trả tiền, cậu quay sang chờ ngoại đưa tay ra rồi mới nhận chuyển cho bà, không mang xuống nhà sau nữa.

Cuối buổi, một người đã dặn phần quay lại. Ngoại lấy đúng hàng để riêng đưa sang, nói may giữ trong nhà nên không bị ướt. Duy nghe người ấy thở ra, nhận cả phần của người nhà rồi đi.

Chờ vắng khách, ngoại mới ngồi xuống nghỉ. Duy đứng cạnh, nhìn tay bà vuốt phần áo cũng đang ướt.

“Ngoại thay áo đi. Con kêu dì lên.”

“Lo đứng cho gọn đi. Ngoại còn đang bán, con biết gì mà giục.”

Duy ngừng, buông tay đang định chỉ xuống lối thông. Dì Ba vừa đi tới, nhìn áo bà rồi bảo mấy việc còn lại để con làm, mẹ vào thay trước.

Ngoại nhìn chỗ hàng, gọi dì lên đứng cạnh mình rồi mới chỉ những phần còn chờ người tới lấy. Dì nhắc lại, bà nghe xong mới đứng lên.

Trước khi vào, ngoại quay sang Duy:

“Ai tới hỏi gì chưa biết thì kêu dì. Đừng tự nói bừa.”

“Dạ.”

Duy quay về phía cửa. Ngoài sân còn những chỗ đọng nước, không phải chỗ nào cậu quen ngồi cũng khô. Cậu tìm một khoảng đủ đứng, chừa phần giữa cho người mua.

Một cô khách bước vào, hỏi ngoại đâu.

“Ngoại vô một chút. Cô lấy mấy phần để con gọi dì.”

Cô nói, cậu quay xuống nhắc lại. Dì đáp đã nghe rồi đi lên. Ngoại còn chưa trở ra. Duy đưa tay đón phần xôi dì vừa gói, quay về phía người mua.

HẾT CHƯƠNG 17