Chương 18: Hẹn Ở Sân Nhà

Tuấn sang vào một buổi chiều đã tạnh ráo, đi cùng hai đứa trẻ khác.

Duy đang ở gian giữa. Nghe gọi, cậu bước ra, thấy Tuấn đứng ngay trong sân, hai đứa kia còn chờ bên ngoài. Một đứa cao hơn, tay chống ngang hông; đứa còn lại nhỏ người, cứ nhìn vào nhà rồi nhìn Tuấn.

“Ra chơi đi.”

“Chơi gì?”

“Trốn tìm. Có bốn đứa mới vui.”

Duy gọi dì Ba, nói có Tuấn với hai bạn sang, xin ra sân chơi. Dì ra hỏi chúng đã nói người nhà chưa rồi dặn chỉ chơi bên hông nhà, đừng chạy ra đường. Cậu nghe, đáp rồi đi theo Tuấn.

Mới được vài lượt, cả bốn đã tranh nhau chỗ nấp. Tuấn không chịu đứng cùng cậu vì sợ bị thấy chung; đứa nhỏ thì cứ che mặt bằng hai tay, người đi tìm tới gần vẫn chưa biết đã bị thấy. Duy bật cười, để lộ chỗ mình trốn.

“Tại em cười đó,” Tuấn nói, chìa tay kéo cậu đứng lên.

“Anh cũng cười mà.”

“Nhưng anh ra rồi.”

Duy phủi đất trên đầu gối, chưa kịp chọn chỗ mới thì thằng bé cao đã bảo chơi ở đây chán, ra phía ngoài có chỗ khác rộng hơn. Đứa nhỏ đi theo ngay. Tuấn cũng nhấc chân, rồi quay lại nhìn cậu.

“Đi thôi.”

Tuấn chỉ về một hướng. Duy biết chỗ nó nói; đời trước cậu đã qua đó nhiều lần. Chơi một lúc rồi muốn ra chỗ rộng hơn, cậu cũng từng như vậy.

“Em chơi ở đây.”

“Ra ngoài chút thôi.”

Duy nhìn mấy chỗ vừa nấp trong sân. Muốn theo thì cậu sẽ vào nói rõ với dì, nhưng hôm nay cậu muốn chơi tiếp ở đây.

“Anh đi thì lát ghé lại. Em chưa muốn ra đó.”

Thằng bé cao đã bước tới mép sân, quay lại giục. Tuấn nhìn cậu rồi quay sang hai đứa kia.

“Vậy em đợi, lát anh quay lại.”

Duy vừa gọi nó, Tuấn đã chạy theo cả hai. Cậu hạ tay, nhìn chỗ chúng khuất đi.

Sân trống rất nhanh.

Duy hơi bực vì mình chưa nói hết. Cậu muốn biết Tuấn định đi bao lâu, chứ chẳng cần nó chỉ đường tới chỗ ấy. Nhìn ra thêm một lần, cậu cúi phủi nốt đất ở đầu gối rồi trở vào.

Dì thấy cậu đi một mình thì hỏi hai đứa kia đâu. Duy nói chỗ chúng vừa rủ, rồi bảo mình không theo.

“Muốn ra đó cũng phải nói dì trước,” dì bảo. “Đừng cứ chạy theo rồi mới về nói.”

“Con nói con chơi ở đây. Anh Tuấn bảo lát quay lại.”

Dì nhìn cậu, đặt việc trong tay xuống một chút.

“Con muốn đi nữa không?”

“Không. Con đợi anh Tuấn ở đây.”

“Ừ, đi rửa tay đi.”

Cậu rửa cả chỗ đất bám ở cổ tay. Trở lên, Duy đi ngang chỗ sổ nhưng không xin lấy. Cậu ngồi bên bà cố, kể vừa có mấy đứa sang chơi. Bà hỏi sao không chơi nữa, cậu nói chúng ra ngoài rồi.

Cố nghe xong, bảo ngồi đây với cố cũng được.

Duy ngồi xuống, vẫn quay mặt ra sân. Cậu đã định hỏi bà hồi nhỏ mình có hay chạy đi như thế không, rồi thôi. Tuấn nói một lát quay lại, nhưng cái một lát của nó có thể dài hơn cậu nghĩ.

Ngoại đi ngang, thấy cậu ngồi thì hỏi có cãi nhau không.

“Không có. Con không đi chỗ kia.”

“Mai mốt muốn đi đâu phải nói, đừng có theo rồi hỏi sau.”

Duy đáp, không tranh luận thêm về việc mình đã ở lại. Ngoại còn dặn tới khi xuống nhà sau. Cậu nhìn hai bàn tay, bẻ từng ngón cho hết cảm giác cứng sau lúc chống xuống đất.

Một lát nữa, Tuấn trở lại thật. Nó gọi từ ngoài sân, thở còn nhanh. Duy đứng lên đi ra, vừa tới nơi đã hỏi:

“Sao anh đi lâu vậy?”

“Tụi anh còn chơi. Mẹ anh kêu về rồi.”

“Anh nói lát quay lại mà.”

“Thì anh quay lại nè.”

Duy nhìn nó. Tuấn ngừng cười, lấy chân cọ một vệt đất rồi hỏi cậu có giận không.

“Em còn tưởng anh không về đây nữa.”

“Có mà.”

Nó nói xong, nhìn vào nhà rồi hạ giọng:

“Mai anh qua sớm. Chơi được lâu hơn.”

Duy đưa mắt về phía chỗ ngoại bán hàng.

“Sáng em còn phụ.”

“Phụ xong ra.”

“Ở đây nha. Chớ em chưa ra được mà anh lại đi.”

Tuấn nhìn cậu một lúc rồi gật đầu.

“Ừ. Chơi ở đây.”

Tiếng người gọi nó vọng từ phía ngoài. Tuấn đáp lớn, quay đi được mấy bước rồi dừng lại, nhắc mai qua. Duy đưa tay lên, lần này không giữ nó lại.

Cậu đứng ở sân thêm một chút rồi vào nói với dì. Dì nghe tới chuyện hẹn sáng thì hỏi có định bỏ ngoại đang bán để đi không.

“Con phụ xong mới chơi. Anh Tuấn đợi.”

“Đợi được thì đợi. Còn phải nói ngoại nữa.”

Duy đi tìm bà, nói lại đúng lời hẹn. Ngoại bảo làm được vậy thì làm, đừng khách đang đứng mà cứ nhìn bạn.

Cậu đáp, ngồi xuống cạnh bà. Chỗ khô ngoài sân vẫn đủ cho mấy đứa chơi; từ đây cậu nhìn được cả lối Tuấn vừa đi.

“Ngoại, mai gọi con dậy sớm nha.”

“Muốn dậy sớm thì tối ngủ sớm.”

“Dạ.”

Cậu đứng lên mang chiếc ghế đang lệch vào gọn lại rồi mới xuống nhà sau. Sáng mai phải xong việc trước khi Tuấn tới; Duy muốn tự ra sân đón nó, không để nó gọi mấy lần rồi mới nghe.

HẾT CHƯƠNG 18