Chương 23: Một Cuốn, Mấy Người

Tuấn đến cùng một cậu bé khác. Cuốn truyện bọc giấy trắng được kẹp dưới cánh tay, bàn tay còn lại của bạn kéo lấy tay đứa đi cùng.

“Nó đòi coi nè.”

Duy đang đứng ở bậc cửa. Cậu nhìn sang người bạn mới, thấy nó chăm chú vào phần bìa trắng hơn là nhìn mình.

“Em bọc hả?” nó hỏi.

Duy gật đầu. Tuấn rút sách ra, giữ hai tay ở hai đầu.

“Đừng có giựt. Mới bọc đó.”

“Tao coi chút thôi.”

“Rồi mày đem về luôn.”

Cậu bé kia nhăn mặt, bảo cuốn trước chưa đọc xong. Duy nhìn Tuấn; vậy là người đang giữ một cuốn khác đã đứng ngay trước mặt.

“Anh đem cuốn đó qua coi chung được không?” cậu hỏi.

“Nó ở nhà.”

“Mai đem. Anh Tuấn cũng chưa coi lại được mà.”

Tuấn lập tức gật đầu, đưa cuốn trên tay ra một chút rồi kéo lại khi bạn vừa với tới.

“Mai trả cuốn kia rồi tao cho mượn.”

“Đưa bây giờ đi. Mai tao mang.”

Hai bàn tay giữ chặt lấy hai phía cuốn sách. Mép bọc vừa mới phẳng hôm qua bị đẩy lên một góc.

Duy đưa tay đỡ bên dưới.

“Ngồi đây coi trước đi. Hai anh kéo nữa là rách.”

Cậu không giành sách. Thấy Tuấn chịu thả lỏng, Duy chỉ vào chỗ ngồi phía trong. Dì Ba đang đi qua, nhìn ba đứa rồi bảo đừng ngồi chắn cửa.

Tuấn ôm sách vào trước. Cậu bé kia theo sát, còn Duy ngồi ở phía bên cạnh, đặt lại mép giấy vừa bật ra.

“Coi tới đâu rồi?” người bạn mới hỏi.

Tuấn chỉ một chỗ gần cuối.

“Tao mới coi tới đây.”

“Vậy tao coi từ đầu.”

Tuấn quay phắt sang. Duy nhìn phần trang vừa mở, kéo cuốn sách nằm ngang giữa ba đứa.

“Anh coi chỗ này với tụi em trước. Xong rồi lật lại.”

Cậu bé kia chống một tay xuống, cúi theo. Duy đọc tiếp phần dở hôm trước. Tuấn đưa tay định lật thì bị bạn chặn lại, bảo chưa nhìn xong hình.

“Mày coi chậm quá.”

“Mày coi rồi nên mày biết!”

Duy dừng, đợi ngón tay đang chỉ vào một chi tiết rút ra mới đọc. Lần này Tuấn cũng cúi xuống nhìn lại chỗ ấy. Qua một trang, tiếng cãi nhỏ dần, chỉ còn thỉnh thoảng một người đòi lật hoặc giữ sách lại.

Giọng Duy không cần lớn. Có đoạn cậu đọc xong, hai người kia còn cười thêm mới chịu chuyển. Tới lúc hết cuốn, Tuấn đập nhẹ bàn tay xuống đùi.

“Rồi, giờ cho mày coi từ đầu.”

Bạn lấy sách, kéo về trước mặt. Tuấn vẫn ngồi bên cạnh, chờ tới chỗ mình thích lại chỉ vào. Duy dựa lưng ra sau một chút, duỗi chân.

Cậu đã đọc được phần muốn đọc. Tuấn cũng giữ được sách. Người đòi mang về đang có nó trong tay, dù chưa bước ra khỏi nhà cậu.

Một cuốn đã giữ cả ba ngồi lại được ngần ấy lâu.

Duy nhìn phần giấy bọc dưới tay người bạn mới. Nếu nó đem về, cậu và Tuấn đều phải chờ; cuốn còn ở nhà nó cũng đang khiến Tuấn chờ như vậy. Hai cuốn nằm ở hai chỗ, người muốn đọc thì thiếu cuốn mình cần.

Cậu nhích tới, hỏi người đang cầm sách:

“Cuốn anh mượn có giống vầy không?”

“Khác. Có nhiều chuyện hơn.”

“Mai đem qua đây coi chung nha.”

Cậu bé ngẩng lên. Tuấn đã chờ sẵn câu trả lời, nói ngay:

“Ừ, mang qua cho tao nữa.”

“Nhưng cuốn này phải cho tao mượn.”

“Mai đem cuốn kia rồi tính.”

Duy bật cười. Cậu không đứng ra hứa thay Tuấn. Cậu chỉ lấy lại một góc giấy đang bị gập vào trong, vuốt cho nó nằm phẳng rồi ngồi nghe hai người mặc cả.

Mẹ Tuấn tới tìm con lúc người bạn kia đang xem lại từ đầu. Cô đứng ngoài cửa, nhìn ba đứa rồi hỏi đã tới giờ về chưa. Tuấn đứng lên trước, đưa tay lấy sách.

“Còn chút nữa!”

“Mẹ tao gọi rồi.”

Cậu bé kia giữ thêm một lát rồi buông. Nó ra sân trước, quay lại dặn Tuấn đừng cho ai khác mượn.

Tuấn ôm sách, chưa chịu hứa. Duy đứng bên cạnh, chờ mẹ bạn nói xong với dì mới hỏi:

“Cô mua truyện đó ở đâu vậy cô?”

“Cô mua lại. Sách cũ thôi.”

“Có nhiều cuốn không cô?”

“Lúc cô coi thì có. Ở chỗ thằng Hưng, bán mấy thứ sách cũ đó.”

Duy nhìn sang dì Ba. Dì đã nghe, nói chỗ ấy có khi có sách, có khi chỉ còn những cuốn học cũ người ta đem bán.

“Nó đâu giữ hoài đủ bộ cho con lựa,” dì nói.

“Con muốn coi người ta bán những cuốn nào.”

“Có tiền đâu mà mua.”

Duy nhìn cuốn truyện trong tay Tuấn. Cậu chưa có tiền thật, nhưng điều dì vừa nói cũng là thứ cậu cần biết trước khi để dành.

“Con coi trước. Có tiền con mới biết mua cái gì.”

Ngoại đang ở nhà trước, nghe tới đó thì quay lại.

“Mấy cuốn mượn còn chưa coi hết, đã tính mua.”

Duy không cãi về cuốn sách tính vừa tới. Cuốn ấy để cậu đọc bài, còn cuốn trong tay Tuấn đã kéo được ba người ngồi lại. Cậu nói với dì:

“Bữa nào dì có ghé chỗ đó, cho con coi một chút.”

Dì chưa trả lời. Mẹ Tuấn gọi con đi, nhắc cậu bé ngoài sân mai nhớ trả cuốn đã mượn. Nó đáp sẽ mang, lần này người lớn cũng nghe được.

Tuấn đi rồi, Duy trở vào dọn chỗ ngồi. Không còn cuốn truyện nào để lại; phần giấy kín chữ của cậu vẫn nằm nguyên một chỗ.

Cậu ngồi xuống trước phần ấy, nhấc mấy tờ lên rồi lại đặt xuống. Từng này giấy có thể dùng vào việc khác, nhưng không thể đổi thành một chồng truyện chỉ vì cậu muốn.

Dì Ba đi ngang, dừng lại ở cửa.

“Muốn coi thì để bữa dì ghé. Đừng tự đi kiếm nó.”

Duy ngước lên.

“Dạ. Con đi với dì.”

“Đi thì đi sát. Dì có việc của dì, không đứng đó cho con coi hết cuốn này tới cuốn khác đâu.”

“Con coi có những cuốn nào thôi.”

Dì đi tiếp. Duy đứng dậy mang phần giấy trở lại đúng chỗ, không xếp ra những thứ mình còn chưa có.

Ngày mai, nếu cậu bé kia mang cuốn đã mượn tới, cậu sẽ biết thêm một cuốn cả ba đều có thể đọc.

HẾT CHƯƠNG 23