Chương 47: Bàn Cách Làm

Duy đợi người khách đi khỏi mới hỏi Hưng bữa nào anh tiện nhận giao truyện. Hưng nghe, đưa tay chỉ ngay cuốn sổ.

“Em tính ghi giờ cho anh hả?”

“Không. Em hỏi giờ anh rảnh trước.”

“Có bữa tới rồi mới biết rảnh hay không.”

Cậu gật, dời câu đang định nói sang một bên. Trong đầu mình dễ xếp một người vào ô trống hơn nhiều so với lúc nhìn anh ngồi trước cả chồng việc. Hưng còn phải đi lấy hàng, tiếp người mua, thu xếp những cuốn không liên quan tới mấy lượt thuê của cậu.

“Vậy mình đừng nhận mọi lúc. Mình chọn ít buổi thôi.”

Anh hỏi ít là mấy. Duy nói cậu muốn có những bữa ở nhà, khỏi hễ có người hẹn lấy sách lại phải hỏi dì có đưa đi được không. Dì đã cho theo lịch cũ, không nhận thêm buổi; cậu cũng chưa được tự tới. Hưng nghe tới đó mới kéo sổ gần lại, hỏi hai tuần tới cậu biết chắc không có mặt buổi nào.

Hai người lần lượt nói những bữa đã định. Có một buổi Duy đưa ra, Hưng lắc đầu ngay vì anh phải đi. Cậu gạch khỏi phần đang bàn, không hỏi có thể thu xếp khác chỉ lần này không. Buổi thứ hai anh nhận được, nhưng bảo có người tới mua thì người lấy truyện phải chờ.

“Họ không chờ được thì thôi. Đừng hẹn để rồi bắt anh bỏ khách.”

“Dạ. Em nói trước.”

Đến cuối, Hưng nhận thử hai buổi trong hai tuần sắp tới, mỗi buổi nhiều nhất một lượt cho lấy sách. Chỉ những gia đình đã được hai người nói rõ và những cuốn đang được thuê; cuốn Đôrêmon tạm ngừng không nằm trong đó. Người tới mà muốn đổi sang cuốn chưa bàn, anh có thể hẹn lại, không phải ngồi đoán thay Duy.

“Hết hai buổi mình coi tiếp,” anh nói.

“Dạ. Anh thấy vướng thì nói em trước.”

“Nói rồi mà em còn hỏi đi hỏi lại nữa thì vướng.”

Duy ngẩng lên, gặp ánh mắt đang cười của anh, đành cười theo.

“Lần này em ghi cho đủ. Không viết kín trang.”

Hưng đưa bút. Cậu chừa từng phần cho ngày, cuốn nào, người lớn đã đồng ý ra sao. Anh đọc lại, yêu cầu đổi chỗ một dòng vì lúc nhận phải thấy ngày trả trước. Duy đổi theo. Người sẽ cầm trang giấy vào buổi mình vắng đang nói cách anh dùng nó; cậu không cần giữ một cách trình bày chỉ vì mình nghĩ trước.

Sổ vẫn ở Hưng. Những khoản đã chia không đổi phần, hai buổi thử này cũng chưa thành lời nhận làm thay mọi việc. Duy hỏi nếu anh thấy công thêm không vừa với phần đang tính thì sao. Hưng đáp thử xong hãy nói, không nhận thêm người hoặc thêm cuốn trong lúc chưa bàn.

“Ừ thì mình nói trước,” cậu đáp.

Anh gật, đẩy sổ lại chỗ cũ. Câu chuyện kết thúc khi có người ghé hỏi sách bán. Duy tự xê vào trong, nhìn chỗ Đôrêmon được giữ riêng rồi chuyển mắt về bốn cuốn còn được thuê. Anh không nhận nhiều hơn vì cuốn kia đang thiếu, cậu cũng không lấy sách đọc ở nhà đem vào bù chỗ.

Lượt đầu của kỳ mới vẫn tới khi cậu có mặt. Một gia đình quen chọn cuốn truyện ngắn của Duy, trả năm trăm sau khi nghe rõ bữa mang lại. Hưng nhận tiền, cậu ghi, hai người giao như những lần trước. Tới lúc trả, người mẹ đưa thẳng cho anh; Duy ngồi bên xem sổ rồi cùng đối tình trạng cuốn của mình.

Khi cô đi, Hưng nhắc chuyện buổi thử đầu. Gia đình định lấy Marưkô đã được nghe hẹn; cậu xác nhận không có ai khác được mình nói tới cùng buổi ấy. Anh nhìn trang giấy, đọc đúng tên cuốn và bữa trả, rồi bảo vậy được.

Duy còn nhớ việc đó lúc ở nhà. Đến gần giờ người ta có thể tới, cậu tự nhìn ra ngoài một lần, sau đó quay lại với phần việc đang làm. Cái khó không phải không biết phải giao sách thế nào. Cậu đã nói rõ, Hưng đã nhận, người lớn của đứa trẻ cũng biết gặp ai. Cái khó là chịu để một buổi xảy ra mà không có mình ngồi ở giữa.

Dì gọi cậu mang phần vừa dọn vào. Cậu làm xong, nghe cố hỏi chuyện ngoài chỗ Hưng rồi ngồi lại một chút. Không có điện thoại để mở lên xem giờ này người ta đã tới chưa. Hồi trước có công cụ, cậu cũng từng tự kiếm ra việc để nhìn mãi. Nghĩ tới đó, cậu bật cười, bị cố hỏi cười gì.

“Con nhớ chuyện bữa trước.”

Bà hỏi chuyện nào. Duy kể lần Hưng chọc mình đừng viết kín cả trang. Cố nghe, bảo người khác còn phải đọc thì viết cho họ thấy. Cậu đáp dạ, thấy lời nhắc quen thuộc đến mức buổi đợi trong đầu mình cũng bớt căng đi.

Buổi được dì đưa qua kế đó, Hưng đang tiếp khách. Duy chào rồi ngồi chờ, không kéo sổ ra trước mặt người ta. Tới khi anh quay xuống, cậu mới hỏi lượt đã hẹn có nhận được không.

“Có. Mẹ nó đưa đủ năm trăm. Anh ghi rồi.”

Anh mở đúng chỗ. Ngày nhận, ngày trả và dấu đã thu nằm ở những khoảng hai người chừa. Marưkô được giao trong buổi đầu anh đã nhận thử, không có cuốn thứ hai được tự đưa thêm. Người tới sau chỉ hỏi, Hưng bảo bữa khác bàn lại; dòng thuê không vì một câu hỏi mà mọc thêm.

“Có phải chờ anh lâu không?” Duy hỏi.

“Một chút. Mẹ nó đứng coi hàng luôn.”

“Vậy được.”

“Được với em. Anh còn coi có được với anh không.”

Duy dừng, rồi gật.

“Dạ. Em nói sớm quá.”

Hưng cười nhẹ, khép trang này để trả lời người khác vừa tới. Cậu ngồi lại, không chạy theo xin anh nói ngay kết quả hai tuần. Một buổi trôi chảy là điều tốt, cũng chỉ mới một buổi.

Marưkô được trả về sau đó, người mẹ đưa cho Hưng vào lúc anh có mặt. Đến lần Duy xem lại, cuốn đã nằm trong bốn cuốn được thuê, không có dấu hỏng mới. Anh chỉ phần đã nhận lại, cậu nhìn qua rồi hỏi thằng bé có thích cuốn ấy không. Hưng nhớ nó vừa tới đã định kể, nhưng mẹ giục về. Cậu cười, nghĩ lần gặp sau mình có thể hỏi đúng chuyện ấy.

Hai lượt đầu của kỳ này thu một ngàn: một trên sách Duy, một trên sách Hưng. Chưa tới buổi khép kỳ, tiền còn để riêng. Bảy trăm cậu nhờ dì giữ vẫn nguyên; năm chục chưa giao từ lần trước còn ghi trong sổ. Cuốn Đôrêmon vẫn tạm ngừng, không có tiền sửa tự dưng bị trừ khỏi những khoản ấy.

Dì tới đón, Duy nói gọn Hưng đã nhận xong buổi thử đầu, còn một buổi trong hai tuần đã bàn. Dì hỏi người ta có phải đi kiếm cậu không. Anh đáp người mẹ tới gặp đúng anh, chờ anh xong việc rồi nhận. Nghe vậy dì nhắc Duy đừng hẹn thêm sau lưng người đã chịu trông giúp.

“Dạ, buổi nào anh không nhận thì con nói không.”

Hưng đứng bên cạnh gật. Cậu trả bút, nhìn trang sổ đã đủ chỗ để người khác dùng, rồi theo dì về. Mai có thể Hưng còn bận, có thể một người mới lại hỏi. Cậu không cần mang tất cả những việc chưa xảy ra ấy về nhà để ngồi giữ.

Buổi tới ở nhà đã có phần việc của mình, và một lời hẹn chơi còn chưa trả Tuấn. Cậu nhớ ra điều đó khi dì hỏi sao bữa nay đi nhẹ chân hơn.

HẾT CHƯƠNG 47