Chương 43: Chơi Ở Sân

Tuấn tới khi Duy còn đang làm nốt việc dì giao. Nó đứng ngoài, hỏi cậu xong chưa.

“Chưa.”

“Còn lâu không?”

Duy nhìn phần còn lại trước mặt.

“Anh đứng hỏi thì lâu hơn.”

Tuấn ngừng một lát, rồi bước tới ngồi xổm ở bên cạnh. Dì Ba quay lại, tưởng có người phụ thêm, hỏi nó tìm ai. Nghe nói tới rủ chơi, dì bảo đợi Duy làm xong rồi ra chỗ sân, đừng chạy ra đường. Nó gật nhanh, tự dời sang một bên để khỏi chắn tay cậu.

Duy làm tiếp. Những việc này cậu không phải học lại, chỉ có bàn tay nhỏ khiến một lần mang được ít hơn điều mình muốn. Tuấn nhìn, được một lát lại kể chuyện thằng bạn hôm qua. Nó vừa được nghe rằng có đoạn trong Marưkô buồn cười, nhưng người kể nhất định không chỉ đúng chỗ nào.

“Nó làm bộ bí mật,” Tuấn nói.

“Anh đâu cần nghe kể hết.”

“Biết chỗ thì coi lại.”

“Vậy bữa nào anh hỏi nó.”

“Hỏi rồi. Nó nói kiếm đi.”

Duy cúi đầu, cười vào phần việc đang làm. Cậu đã giữ lời không nói hộ, còn hai đứa tự nghĩ ra cách chọc nhau từ một trang truyện. Cuốn sách được trả đủ rồi mà chuyện quanh nó vẫn chưa kết thúc.

Dì nhìn qua, bảo cậu mang nốt phần ấy vào trong là xong. Duy đứng lên, lần lượt làm hết rồi đi rửa tay. Khi quay ra, Tuấn đã đợi ở sân, dùng bàn chân vạch một khoảng trên đất.

“Qua tới đây là không bắt nữa.”

“Anh vạch sát anh vậy.”

“Thì vạch lại đi.”

Duy bước tới nhìn. Tuấn xóa đường cũ, kéo chỗ đứng xa hơn một chút. Hai đứa bàn được mấy câu thì đổi sang đuổi bắt, khỏi chia chỗ đứng cho bằng nhau. Duy nhận bắt trước. Tuấn đợi cậu tới gần mới vọt sang một bên, nhanh hơn hẳn cái dáng ngồi lì trước chồng truyện.

Cậu đổi hướng, đuổi được vài bước đã thấy khoảng cách mở ra. Chân Tuấn dài hơn. Cậu định cắt ngang phía trước thì nó vòng lại, cười ré lên vì tưởng đã lừa được người nhỏ hơn.

Duy biết cách tránh một đường đuổi thẳng. Cậu cũng biết cái đầu biết trước không làm chân mình dài thêm. Đến lần thứ ba, cậu thôi cố bám theo phía sau, đứng chờ Tuấn chạy ngang rồi chạm được vào vai nó.

“Trúng rồi.”

Tuấn ngoái lại.

“Đâu có!”

“Tay em đụng đây.”

Duy chỉ đúng chỗ. Nó nhìn vai mình như thể dấu tay sẽ còn in trên áo, nhăn mặt một chút rồi chịu đổi lượt. Cậu chưa kịp chạy xa đã nghe tiếng chân sát sau lưng, đành quay người né. Tuấn chạm vào cánh tay, reo lên to hơn điều cần thiết.

“Giờ tới em!”

“Biết rồi.”

Hai đứa lại chạy. Có lần Tuấn tự vấp nhịp chân, đứng khựng, Duy chạm được trước khi nó đổi hướng. Có lần cậu đoán đúng chỗ nó sắp qua, nhưng bàn tay với ra vẫn hụt. Cậu không đứng giải thích rằng mình đã tính gần đúng; Tuấn cũng chẳng có ý đợi nghe.

Tiếng ngoại từ trong nhà vọng ra khi hai đứa dạt sát lối đi.

“Chơi trong sân! Nãy dì nói sao?”

Duy dừng ngay. Tuấn cũng khựng theo, bước ngược về. Cậu thở, nhìn lại khoảng vừa chạy rồi đổi hướng vào trong. Chỉ thêm mấy bước nữa là ra chỗ người lớn đã dặn không được tới. Mải đuổi một đứa trẻ, cậu vẫn có thể quên mất điều mình vừa nghe rất rõ.

“Chỗ này thôi,” cậu nói.

Tuấn gật, nhưng chỉ đứng yên được một nhịp đã tìm cách chạy vòng qua cậu. Duy phì cười, đuổi tiếp trong khoảng sân nhỏ hơn. Bớt chỗ chạy, hai đứa phải quay lại gặp nhau nhiều hơn, tiếng cười cứ bật lên mỗi khi một đứa tưởng đã thoát.

Đến lúc nóng mặt, cậu tự dừng. Tuấn chạy thêm mấy bước mới biết không ai đuổi, quay lại hỏi sao không chơi nữa.

“Em nghỉ chút.”

“Mới có nhiêu đó.”

“Anh chạy phần anh đi.”

Tuấn đứng chống tay một lát rồi cũng đi vào chỗ cậu ngồi. Nó thở không nhẹ hơn bao nhiêu, nhưng còn cố nói thêm một câu rằng Duy chạy chậm. Cậu nhìn đôi chân mình, đáp ừ. Một lời trêu đúng đến thế, cãi lại làm gì.

Dì Ba mang việc ngang qua, thấy hai đứa đã ngồi thì bảo đi rửa mặt, đừng chà nguyên bàn tay dính đất lên. Duy cúi nhìn tay. Hồi nãy cậu ngồi xuống đã chống cả lòng bàn tay ra sân, chẳng nhớ từ lúc nào. Tuấn thấy cậu nhìn liền giấu hai tay ra sau, dì bắt gặp lại gọi cả nó.

Hai đứa đi rửa. Tuấn giành nói mình không có chà lên mặt, rồi tự bật cười vì trên trán vẫn còn một vệt. Duy để nước trôi qua ngón tay, nghe tiếng dì nhắc nhỏ sau lưng. Cậu không thấy mình đang phải đóng vai một đứa trẻ nghịch ngợm. Chỉ là ngoài sân đã có lúc cậu muốn chạm được vào vai Tuấn thật, muốn thắng lượt ấy thật, và quên mất nên giữ vẻ điềm tĩnh ra sao.

Khi ngồi lại, Tuấn hỏi hai ngàn đã mua sách chưa. Duy lắc đầu.

“Tiền dì giữ. Anh Hưng chưa đi xem được.”

“Có tiền rồi sao không đi?”

“Em đâu tự đi được.”

“Nhờ dì.”

“Dì có việc của dì. Chuyến anh Hưng đi thì ảnh coi.”

Tuấn im một lát, rồi hỏi có phải cậu chỉ định mua đúng một cuốn không. Duy đáp phải. Nó bảo nếu có cả hai tập nữa thì hay, nói xong lại quay sang tính chuyện lần sau chạy bên nào mới khó bị bắt. Cậu chưa kịp lo mình vừa phải làm ai thất vọng, người trước mặt đã đổi mối bận tâm.

Duy ngồi nghe. Hai ngàn vẫn ở nguyên chỗ dì cất, không cần cậu đi tới đi lui nhắc lại. Hưng cũng đã biết tìm tập sáu. Cậu có thể để cả hai chuyện ấy chờ qua một buổi mà không ai bị bỏ rơi.

Một lúc sau Tuấn đứng dậy. Nó còn muốn chơi thêm, nhưng dì nhắc Duy tới giờ vào nhà. Thằng nhóc nhăn mặt, nhìn khoảng sân như đang tiếc một lượt sắp thắng. Cậu hẹn bữa khác, không nói chắc một ngày mình chưa hỏi người nhà.

“Bữa khác đừng ngồi coi sổ nữa nha.”

“Bữa nay em có coi đâu.”

“Thì nhắc trước.”

Duy cười, đi cùng nó tới chỗ người nhà còn nhìn thấy rồi dừng. Tuấn chào vọng vào, chạy đi. Cậu quay lại, thấy ngoại đang nhìn vệt đất ở chỗ hai đứa ngồi.

“Làm xong việc rồi mới chơi vậy được. Chơi mà gọi không vô thì lần sau ở nhà.”

“Dạ.”

Cậu bước vào, không xin thêm chút nữa. Ngoại nhắc chuyện khác, giọng trở về nhịp thường ngày. Vừa rồi bà đã cho chơi, cũng là bà gọi vào; cậu không vì một buổi vui mà quên hết cảm giác dè chừng vẫn có khi nghe bà lên tiếng. Cậu chỉ thấy mình đã đáp mà không cần cố gắng giữ cho giọng thật ngoan.

Cố hỏi Tuấn về chưa. Duy nói về rồi, ngồi xuống bên cạnh bà. Bà nhìn cái áo cậu, hỏi có té không. Cậu đáp không té, chỉ ngồi ngoài sân. Cố đưa tay chỉ chỗ còn dính bụi, bảo đi phủi rồi hãy lại gần.

Duy làm theo, vừa phủi vừa nghe bà nhắc nhỏ coi chừng làm bụi bay. Cậu bật cười, dời ra xa thêm. Cả buổi chẳng có một cuốn sách nào được chuyển tay ở đây, cũng không thêm một đồng vào số tiền cậu có. Đến tối, nhớ lại cú xoay người chạm được vai Tuấn, cậu vẫn còn muốn cười.

Mai mốt gặp, nó có thể lại chạy nhanh hơn cậu. Cậu muốn gặp nó lần nữa để thử.

HẾT CHƯƠNG 43