Chương 35: Chia Tiền

Duy vừa đặt bốn cuốn ngay ngắn, Tuấn đã gọi từ ngoài. Đi cùng nó là cậu bé từng chờ cuốn truyện ngắn ở nhà ngoại. Mẹ cậu bé đứng cạnh, nghe con chỉ đúng Duy rồi mới bước tới.

Dì Ba nhìn ra, tay còn đặt bên đồ mình mang theo.

“Có người tới thì nói cho gọn. Dì còn về.”

Duy đáp, quay sang chào cô. Cô nói nghe Tuấn nhắc cậu cho thuê truyện ở đây, con muốn tới xem; rồi hỏi có phải năm trăm không.

“Dạ. Cô cho anh ấy coi có cuốn muốn đọc rồi hãy lấy.”

Thằng bé nhận ra cuốn truyện ngắn của Duy, bảo mình đã đọc hết. Tay nó dừng ở Nhóc Marưkô vừa được đưa vào. Cậu đẩy cuốn ấy tới sau khi nhìn Hưng xác nhận, để nó mở xem một đoạn.

Nó đọc chậm hơn Tuấn, ngón tay dừng dưới một ô thoại rồi kéo sang hình bên cạnh. Duy đứng chờ, không kể hộ chỗ buồn cười. Đọc xong, nó lật tiếp rồi quay về trang vừa coi, miệng cười với mẹ.

“Con chưa coi cuốn này.”

Cô hỏi mang về có đọc hết trong mấy bữa không. Nó gật, giữ bìa rồi nhìn Duy.

“Anh lấy cuốn này.”

“Ba bữa nữa, buổi dì đưa em tới, anh đem lại đây. Cuốn này của anh Hưng, em cho thuê theo phần đã bàn với anh.”

Duy chỉ chủ sách trong sổ, mở lại chỗ gáy để hai mẹ con nhìn. Hưng đứng cạnh, xác nhận cuốn ấy ở phần mình nhận cho thử. Cô nghe hết mới đồng ý khoản tiền, dặn con đừng tự chuyền sang nhà khác.

Cậu bé từng nói phải hỏi mẹ ở ngay cửa nhà Duy. Lần này mẹ đã đứng đây nghe và đưa tiền; cậu không cần lấy lời muốn đọc thay cho một quyết định nó chưa được tự làm.

Duy nhận đủ năm trăm, ghi đúng Nhóc Marưkô vào dòng mới. Cuốn Đôrêmon vẫn nằm cạnh hai cuốn của cậu, chưa có người lấy. Bốn cuốn vừa bày ra đâu có nghĩa chiều nay phải có bốn lượt trên sổ.

Cậu nhờ người mượn nhắc lại bữa trả, rồi trao sách bằng hai tay. Hưng nhận khoản tiền thuê để cùng chỗ riêng, nói số đang giữ đã thành một ngàn năm trăm. Duy kiểm lại dòng mới, gật rồi trả bút chì. Dì đã đứng chờ, cậu không xin ở thêm.

Trước khi về, Duy chỉ Hưng cuốn đang đi cùng người lấy, nhắc mình chưa hẹn thêm ai vào cuốn ấy. Anh đáp đã nghe, khép sổ cất cùng tiền. Duy bước ra khi dì gọi, để lại ba cuốn tại điểm và một dòng hẹn trả mới.

Ba bữa sau, cậu vẫn phải phụ xong rồi mới được theo dì. Ngoại nhìn tay cậu, hỏi hôm nay lại định đem thêm sách về à.

“Con tới nhận cuốn người ta trả. Sách vẫn để bên anh Hưng.”

“Hết bữa thử rồi coi mà lo việc nhà. Đừng có lấy cớ đi luôn.”

Duy đáp biết, không nói mình đã kiếm được bao nhiêu để đổi lấy một lần tự đi. Điều cậu cần hôm nay nằm ở buổi đã hẹn; dì đã nhận đưa, Hưng đã nhận trông. Những lần sau còn phải nói tiếp, không phải cứ có tiền trong sổ là mọi cánh cửa tự mở ra.

Tới chỗ sách, Duy nhìn ba cuốn đang ở đó trước. Đúng hai cuốn của cậu và Đôrêmon của Hưng. Anh lấy sổ đưa xuống, bảo người mượn chưa tới.

Duy ngồi chờ trong chỗ đã nhận. Lần trước có cuốn trễ đã khiến cậu mất mấy bữa nghe lời nhắn qua Tuấn; nghĩ lại, tay cậu vô thức miết phần mép sổ. Cậu dừng, đặt nó xuống. Chưa hết buổi hẹn, ngồi đếm từng tiếng ngoài lối cũng không làm người ta tới sớm hơn.

Cậu bé mang Nhóc Marưkô trở lại khi Duy đang xem trang ghi. Nó đi với Tuấn, trao sách rồi chỉ một chỗ muốn kể. Duy nghe xong mới mở kiểm; mặt trong bìa, gáy và phần cuối vẫn giữ được như lúc giao.

“Anh coi hết rồi?”

“Hết. Có khúc anh đọc lại.”

Duy hỏi nó thích gì trong cuốn này, nghe câu trả lời rồi ghi ngắn cạnh phần người đọc muốn tìm. Chưa hứa sẽ có tập khác ngay buổi tới. Cậu đặt sách trước Hưng, chỉ chỗ mình vừa xem, đợi anh kiểm lại phần của anh.

“Được rồi,” Hưng đáp.

Duy mới đánh dấu lượt đã trả. Một nét ấy khép đúng cuốn và đúng người, không xóa khoản năm trăm đã nhận. Cuốn Đôrêmon bên cạnh chưa đi lượt nào, dòng của nó vẫn trống. Hưng nhìn cả bốn cuốn rồi kéo phần tiền riêng ra.

“Giờ tính hết đợt này đi.”

Duy đặt hai cuốn của mình về đúng phía đã chia, hai cuốn Hưng sang phía kia. Cuốn đầu vẫn ở nhà với cố; ở đây cậu chỉ sở hữu hai trong bốn, không phải tự dưng có thêm hai cuốn nhờ cầm sổ.

Cậu kéo sổ ra giữa hai người, lần lượt chỉ ba dòng đã khép. Hai cuốn của Duy đi hai lượt, một ngàn. Nhóc Marưkô của Hưng đi một lượt, năm trăm. Không có lượt nào bị ghi thêm tiền vào lúc trả, không có tiền cọc phải hoàn.

Một ngàn năm trăm nằm trước mặt, bằng đúng phần đã thu.

Duy đọc phần chia của hai lượt đầu: hai trăm năm chục của Hưng, hai trăm năm chục giữ lại theo sách Duy, năm trăm phần Duy có thể dùng. Lượt trên cuốn Hưng thêm hai trăm năm chục cho anh, một trăm hai mươi lăm giữ theo sách anh và một trăm hai mươi lăm phần Duy.

Hưng dùng đầu ngón tay giữ đúng hàng, hỏi cậu cộng lại phần mỗi bên. Duy đẩy sổ tới để anh cùng nhìn:

“Phần em được dùng sáu trăm hai mươi lăm. Phần anh năm trăm. Còn lại hai trăm năm chục của sách em, một trăm hai mươi lăm của sách anh, mình giữ riêng trong sổ.”

“Ba trăm bảy mươi lăm theo sách vẫn để nguyên, chưa sửa gì.”

“Dạ. Mình chưa ghi tiền đã chi.”

Duy rà xuống dòng cuối. Sổ và bút Hưng cho dùng, ba lượt này chưa bỏ tiền mua thêm thứ gì. Cậu ghi phần chưa phát sinh, không lấy cả tiền để dành trừ xuống rồi gọi phần còn lại là lời sạch. Giá vốn hai sách Hưng còn phải xem, công và chỗ cũng chưa tự biến mất chỉ vì hai người chưa trả bằng tiền.

Hưng xem xong, lấy tiền lẻ từ phần bán của mình đổi ngang một khoản trong một ngàn năm trăm, đếm lại trước mặt Duy. Tổng tiền thuê vẫn đủ; khoản lẻ chưa giao được ghi riêng, không làm tròn thành tiền của ai.

Sáu trăm được đặt trước mặt cậu, hai mươi lăm còn lại Hưng ghi chưa giao. Anh để năm trăm phần mình sang bên; bốn trăm giữ lại gồm ba trăm bảy mươi lăm theo sách và hai mươi lăm còn phải giao Duy. Tiền giữ cùng chỗ, phần theo từng chủ vẫn tách rõ trong sổ.

Duy kiểm phần đã giao và phần còn trong sổ trước khi cầm tiền. Phần theo sách vẫn có tên cậu, nhưng cậu không được cộng luôn nó vào khoản đang nhận rồi đem mua thứ khác. Sổ phải nói rõ điều ấy cả lúc cậu không có mặt.

Dì Ba trở lại, thấy tiền trước tay Duy thì hỏi đã chia xong chưa. Cậu chỉ từng phần, Hưng xác nhận số đang giữ tiếp. Dì nhìn ba dòng đã trả rồi nhắc cậu cầm tiền nhỏ coi chừng rơi trên đường.

Duy đếm sáu trăm một lần nữa, đưa dì giữ giúp tới nhà. Cậu nói rõ đó là phần đã nhận; hai mươi lăm chưa giao và hai trăm năm chục theo sách mình vẫn ghi bên Hưng, không gửi dì cùng. Dì cầm, nhắc về phải nhận lại ngay, đừng để lát nữa hỏi tưởng tiền bán của dì.

“Dạ. Sáu trăm của con.”

Hưng khép sổ nhưng chưa cất ngay. Anh nhìn sang cuốn Đôrêmon chưa ai thuê, hỏi Duy nên giữ thử tiếp hay rút lại phần bán.

Duy xem bìa một lát. Cậu không có thêm người đang đợi cuốn này để vin vào lời hứa.

“Mình giữ đúng hai cuốn như đã bàn tới lúc xem lại. Nếu anh có người mua thì nói em rút khỏi phần thuê. Em còn phải hỏi thêm người muốn đọc gì.”

Hưng gật, bảo lần nhận sách cũ sau sẽ để ý loại bọn trẻ đang kiếm, chưa hứa sẽ lấy về một chồng. Duy nhắc anh lựa nguồn và xem hàng, còn cậu sẽ ghi những cuốn được hỏi thật. Không cần nhận nhiều trước rồi cả hai cùng ngồi lo chỗ để.

Dì giục về. Duy trả bút, nhìn đủ bốn cuốn đã về rồi mới đứng lên. Cuốn sổ ở lại Hưng; cậu đi với dì, không cầm một lời hứa cho thuê cả kho về nhà.

Tới nơi, dì trao đúng sáu trăm trước mặt ngoại. Bà hỏi tiền gì, Duy kể ba lượt thuê, phần chia và khoản còn giữ bên Hưng. Ngoại nghe xong vẫn bảo có chừng ấy mà chạy tới chạy lui, rồi nhắc cậu đừng để thất lạc lại làm phiền người nhà.

Duy nghe, giữ tay trên phần tiền vừa nhận. Cậu không thích cách bà gộp mấy buổi thành chuyện chạy đi, nhưng hôm nay khoản thực nhận và phần còn để lại đã rõ, dì cũng vừa xác nhận. Cậu nói muốn để dành phần này lấy thêm sách khi có cuốn phù hợp, chưa mua ngay và cũng không dùng tới khoản giữ lại của sách.

Dì nhắc cậu cất riêng, lúc cần mua phải nói rõ, chứ đừng cầm tiền tự đi. Duy đáp, đếm lại trước mặt dì rồi nhờ giữ giúp ở một chỗ riêng. Dì nhận đúng số ấy, không nhập vào tiền bán của nhà. Cậu đã lựa nơi cất cho khoản của mình, chưa có túi tiền để muốn chạy đâu thì chạy.

Một đứa trong nhóm có bữa được hai trăm mua quà, có bữa không. Cậu vừa thấy một người chọn cuốn truyện thay phần quà hôm ấy. Sáu trăm này cũng có thể đổi thành một thứ ăn ngay rồi hết; chỉ cần nghĩ tới việc được chọn bằng khoản mình làm ra, Duy đã thấy lòng bàn tay còn nóng.

Nhưng hai cuốn của cậu đã qua gần hết những người quen muốn đọc. Cậu muốn phần tiền ấy còn đó khi gặp được cuốn tiếp theo, không phải lại bắt đầu bằng một lần ngóng người khác cho phép mua hộ.

Hình ảnh bảng tính thoáng trở lại lúc Duy ngồi bên cố, mở cuốn truyện cũ. Cậu nhớ sự nhẹ tay của đời trước, rồi nhìn những ngón tay đang giữ trang cho bà. Muốn có lại điều kiện làm việc ấy, cậu phải đi xa hơn trang sổ đầu tiên; hôm nay ít nhất đã có một người chịu cùng mở nó.

Cố hỏi đã đòi đủ sách chưa. Duy đáp đủ, cuốn này vẫn ở nhà đọc với bà, bốn cuốn kia để đúng chỗ đã bàn. Bà đưa tay chạm hình, nhắc cậu đọc tiếp.

Duy cúi xuống. Khoản tiền đầu tiên đã được chia, những cuốn sách cũng đã về. Bữa sau tới Hưng, cậu còn phải xem người ta đang muốn đọc gì và xin lại đúng buổi mình được đi. Cậu có thể bắt đầu từ đó, với phần mình đã làm được và người đang giữ nửa trang sổ còn lại.

HẾT CHƯƠNG 35