Chương 46: Sách Bị Ướt

Cuốn Đôrêmon được mang trả đúng bữa, nhưng Hưng vừa cầm đã không đặt lại vào chồng.

Anh mở nhẹ phần mép. Người mẹ đứng phía đối diện nhìn theo, còn đứa con nép sát hơn một chút. Duy đang ngồi bên sổ, thấy chỗ giấy khác đi liền ngẩng lên.

“Sách còn ẩm,” Hưng nói.

Cô đưa tay định mở thêm. Anh giữ lại, chỉ chỗ mình vừa thấy. Những mép giấy không nằm như lúc giao, có trang bám sát vào nhau. Duy nhớ bữa thằng bé chọn cuốn ấy, Hưng đã cho hai mẹ con xem phần gáy cũ trước khi nhận năm trăm. Chỗ anh đang giữ lúc này khác với dấu đã chỉ hôm đó.

Người mẹ hỏi con đã để sách ở đâu. Thằng bé nói nhỏ, nghe không rõ; cô hỏi lại thì nó cúi mặt, tay níu áo mẹ. Duy nhìn Hưng. Anh vẫn xem cuốn sách, chưa nói nguyên nhân từ đâu.

“Lúc nhận đâu có vậy,” cô nói với con, rồi quay lại. “Giờ sao chú?”

“Để tôi coi đã. Giờ cuốn này ngưng cho thuê.”

“Có phải đưa thêm tiền không?”

Hưng dừng tay, nhìn cô.

“Tôi chưa coi rõ tới đâu. Chưa nói tiền thêm bây giờ.”

Cô đứng lại một chút, hỏi có cần chờ không. Anh đáp đã nhận sách, khi biết rõ chỗ nào cần bàn thì nói với cô; đừng tự đoán một khoản rồi bắt đứa nhỏ đem tới. Người mẹ gật, nhắc con chào. Nó nhìn cuốn Đôrêmon lần nữa, chào nhỏ xíu rồi đi theo mẹ.

Duy chưa cầm bút ngay. Cậu đợi Hưng đặt sách sang chỗ riêng, hỏi mình ghi đã trả thế nào. Anh bảo ghi sách đã về, thêm tình trạng lúc nhận, đừng đánh dấu như một lượt trả đủ nguyên.

Cậu viết, đẩy tới cho anh đọc. Hưng sửa một chữ để rõ rằng sách vẫn còn ẩm khi tới tay mình, không phải chỉ có mép cũ cong lên. Duy chép lại đúng phần ấy. Cậu đã nhìn thấy điều gì thì ghi điều đó; câu trả lời không rõ của thằng bé chưa đủ để thành một dòng khẳng định ai đã làm gì.

Cuốn truyện ngắn của Duy được trả ở buổi trước không gặp chuyện. Lượt đó cùng lượt Đôrêmon vừa khép là hai lượt còn lại của kỳ này, mỗi lượt năm trăm. Cộng với Téppi và Marưkô ở mấy bữa trước, bốn lượt đã nhận đủ hai ngàn. Tiền không thiếu. Vậy mà nhìn cuốn nằm riêng, cậu không thấy buổi đối sổ có thể bắt đầu bằng giọng vui như lần trước.

Hưng kéo phần hàng bán vào trong. Anh làm chậm hơn thường lệ một chút, ngón tay còn giữ ở mép cuốn vừa nhận. Duy ngồi chờ, tới khi trước mặt không có khách mới hỏi:

“Anh có muốn ngưng cả cuốn còn lại của anh không?”

“Marưkô có bị gì đâu.”

“Em hỏi để biết anh còn nhận thử không.”

Hưng nhìn cậu, rồi nhìn chỗ sách được thuê.

“Còn. Nhưng cuốn này chưa đem ra nữa. Người ta hỏi thì nói ngưng, đừng thấy thiếu truyện lại lấy xuống.”

“Dạ.”

“Anh cũng phải coi lúc nhận cho kỹ. Có bữa bận, đừng hẹn đúng lúc anh đang chạy đi chỗ khác.”

Duy gật. Câu ấy nhắm cả vào việc của Hưng lẫn phần cậu đang nhờ, không phải lời hứa anh sẽ làm thêm mọi thứ để mấy cuốn của cậu tiếp tục có khách. Duy định nói lần sau mình sẽ tới, rồi nhớ ngay những hôm dì có việc. Cậu không thể trả lời một việc bằng thứ mình chưa tự quyết được.

“Mình coi lại mấy buổi nhận,” cậu nói. “Buổi nào anh không tiện thì mình đừng hẹn.”

“Bữa sau bàn. Giờ chia tiền này cho xong.”

Anh mở phần tiền đã để riêng. Duy rà bốn lượt của kỳ mới: hai trên sách mình, hai trên sách Hưng. Phần được dùng của mỗi người là bảy trăm năm chục, còn năm trăm giữ theo sách, chia đều theo hai chủ. Cách tính vẫn như đã bàn, không đổi vì lần này một cuốn của Hưng vừa gặp chuyện.

Hưng giao cậu bảy trăm, ghi năm chục chờ lần sau. Phần mình có bảy trăm năm chục mới và hai mươi lăm còn từ trước, anh cũng nhận bảy trăm, còn bảy mươi lăm chưa giao. Những khoản ấy không được gộp vào tiền theo sách.

Quỹ theo hai chủ tăng thành một ngàn tám trăm bảy mươi lăm, cộng năm chục của Duy và bảy mươi lăm của Hưng đang chờ, tiền giữ lại đúng hai ngàn. Duy đối thêm lần nữa, đọc số tiền đã nhận cho Hưng nghe trước khi khép phần chia. Không có khoản sửa hoặc đền nào được tự trừ vào đó.

“Cuốn này tính sau,” Hưng nhắc, chỉ Đôrêmon.

“Dạ. Chưa ghi có chi.”

Anh gật, cất sổ. Bốn cuốn được thuê nằm lại cùng nhau; cuốn thứ năm vẫn thuộc Hưng, chỉ được để tách ra vì chưa thể đưa tiếp cho người khác. Duy nhìn cả hai chỗ trước khi đứng lên. Một cuốn tạm ngừng không biến mất khỏi số sách hai người đang phải giữ.

Dì tới đúng lúc ấy. Duy đưa bảy trăm vừa nhận, nói đợt này còn năm chục ghi bên Hưng. Dì hỏi sao không lấy luôn cho gọn. Anh đưa sổ, chỉ phần đã giao và phần còn chờ cộng kỳ sau. Duy đứng cạnh, đợi dì nghe rõ rồi mới nhờ cất riêng. Cậu không nói mình có bảy trăm năm chục trong tay.

Nghe chuyện cuốn sách ẩm, dì quay nhìn cậu.

“Rồi lỡ sách của con bị vậy thì sao?”

“Con cũng phải coi với anh Hưng. Chưa biết hư tới đâu thì chưa nói được.”

“Bởi vậy đừng thấy có tiền là ham mua cho nhiều.”

Duy gật. Hai ngàn của mình đã thành một cuốn khác đang nằm ở đây. Cậu biết dành phần theo sách để làm gì, nhưng nghe dì nhắc vẫn khác với lúc chỉ ngồi chia một dòng tiền chưa cần dùng tới.

Về tới nhà, ngoại hỏi sao bữa nay nói nhỏ. Duy đáp có cuốn của Hưng bị ẩm, đang ngưng cho thuê. Bà liền bảo cho người ta cầm về thì phải chịu khó coi, chứ ngồi đếm tiền không thôi được sao. Cậu nghe hết, nói lần này đã nhận lại và ghi rõ rồi, chưa có ai lấy thêm khoản nào của cậu.

Ngoại còn nhắc đừng mang chuyện ngoài đó về làm người nhà phải lo thay. Duy định giải thích là mình chỉ trả lời câu hỏi, cuối cùng thôi. Cậu đang mệt vì một việc không thuộc riêng mình; nói thêm lúc bà đã nghe theo hướng khác chỉ làm cả buổi kéo dài.

Cậu đi rửa tay, lấy cuốn sách cũ ở nhà. Cố thấy cậu ngồi xuống, hỏi hôm nay có đọc không. Duy đáp có, mở đúng chỗ bà nhìn. Được một đoạn, cố hỏi lại tên một người vừa xuất hiện; cậu quay về trang trước, đọc cho bà nghe lần nữa.

Trong đầu vẫn còn hình cuốn Đôrêmon, nhưng tay cậu đã thôi giữ chặt góc bìa. Cuốn đang mở ở đây khô, đủ trang, và bà ngồi cạnh muốn nghe. Cậu có thể dành hết một đoạn cho việc ấy, rồi mới trở lại nghĩ xem buổi nào mình thật sự giúp được Hưng.

Đến lúc cố bảo nghỉ, Duy khép sách, để về chỗ cũ. Bảy trăm của cậu ở chỗ dì, năm chục còn ghi bên Hưng. Chưa đủ để mua cuốn tiếp theo, cậu cũng chưa nhờ ai đi tìm thêm.

Bữa tới, cậu phải nói với Hưng về mấy buổi hai người nhận giao sách. Không thể chỉ hẹn sao cho vừa lúc mình rảnh.

HẾT CHƯƠNG 46