Chương 21: Kế Hoạch Tương Lai - Hạt Giống Bản Địa

Trần Chiêu tranh thủ cả nhà bận rộn, không ai ở nhà, thả ngay máy giặt và bộ tích điện trong không gian ra, giặt sấy hết đống đồ lót hắn thay ra từ khi mới xuyên tới.

Tính ra hắn đã tới thế giới này được hơn bốn tháng rồi, quần áo lót trong không gian chất thành một đống nhỏ nhìn mà kinh hoàng, phải giặt sấy mấy lượt mới xong. May là không gian ngưng đọng, đồ bẩn ném vào không mốc meo. Vật tư cá nhân hắn có đủ các độ tuổi nên càng không lo thiếu đồ thay. Ngày chuẩn bị cho việc xuyên không, hắn còn phải giao cho trợ lý đi nhiều nhà máy, chấp nhận thêm tiền để họ tăng ca sản xuất cho kịp. Đồ cần giặt lúc này toàn là đồ em bé, nếu không hắn cũng không biết phải giặt tới mấy ngày mới hết.

Trong sân nhà bắt đầu trồng vài luống củ cải, Trần Chiêu nhân lúc thoát khỏi thằng nhóc Trần Húc luôn nhìn chằm chằm cả ngày, mà lén dùng phân hoá học rải hết một lượt. Hắn lựa thêm vài loại hạt giống rau ôn đới ngắn ngày, rắc bừa vài chỗ để làm đa dạng danh mục rau, chứ cái món củ cải này mà ăn suốt mấy tháng thì hắn có chút không chịu nổi. Để vài hôm nữa hắn ra rắc thêm hạt giống vài chỗ quanh cốc là có thể lấp liếm đây là rau dại bản địa tự mọc rồi.

Hắn chưa từng làm nông, muốn dùng loại phân bón nào cũng phải mở tài liệu tích trữ sẵn ra đọc kỹ hướng dẫn tỉ lệ pha trộn. Khổ nỗi thân hình đứa trẻ ba tuổi tay chân thì bé tí tẹo, để bón phân hết vườn rau trong sân nhà cũng phải vụng trộm làm cả tuần mới hoàn thành.

Khi cả thôn hối hả chuẩn bị xong việc tích trữ nhu yếu phẩm cho mùa đông cũng vào giữa tháng mười một, trời bắt đầu đổ trận tuyết đầu tiên trắng xoá khắp Cam Cốc. Mỗi phòng ngủ trong nhà đều có giường đất sưởi ấm, cả mùa đông dài Trần Chiêu chỉ muốn nằm lỳ trên giường, dùng chốt cài chặt cửa rồi thoải mái lấy các loại chăn ga gối đệm bằng lông cừu ra nằm ngủ. Cảm giác có một không gian riêng tư với hắn lúc này đúng là một sự xa xỉ vô cùng thoải mái. Thế mà thằng nhóc Trần Húc kia vẫn lý do nói hắn còn bé quá muốn sang ngủ chung, khiến Trần Chiêu phải cương quyết từ chối mới thoát được.

Mỗi tối khi rảnh hắn có thể dùng đèn tích điện trùm chăn đọc sách, nghiên cứu các vấn đề về nông nghiệp, hay mở máy tính bảng ra xem hướng dẫn và bản vẽ thiết kế hệ thống thuỷ lợi.

Thời gian qua, sau khi tính toán cân nhắc mọi mặt Trần Chiêu biết rõ hắn không thể ngồi yên chờ biến cố tới mới tìm cách giải quyết. Từ ngày xuyên tới thế giới này, hết hạn hán, trưng binh cho tới trở thành dân chạy nạn, tất cả đều đẩy hắn rơi vào thế bị động.

Hiện tại, Cam Cốc trông có vẻ yên bình, nhưng sự yên bình này lại quá mong manh. Nó chẳng khác gì một bong bóng tài chính có thể vỡ tung ra bất cứ lúc nào nếu tương lai gặp mấy chuyện như thiên tai, chiến tranh, dịch bệnh. Thậm chí chỉ cần một tên huyện lệnh nhỏ cũng đủ khiến mọi thứ trở nên nguy hiểm.

Hắn muốn chuẩn bị một nền tảng thật vững chắc ngay từ bây giờ, biến Cam Cốc thành một nơi bất khả xâm phạm, có thể tự lực vững vàng trước biến cố.

Bước đầu tiên chính là tích luỹ lương thực, hắn cần tìm cách đưa giống lúa ngắn ngày cao sản ra bên ngoài. Khi Cam Cốc trở thành kho lương thực trù phú, hắn có thể nắm trong tay thứ quyền lực mềm quan trọng nhất giữa thời buổi đói kém này.

Bước tiếp theo phải xây dựng công sự phòng thủ vững chắc. Mảnh đất này bốn bề đồi núi hiểm trở, chỉ có một lối vào độc đạo qua Phong Môn Khẩu. Hắn phải nghĩ cách tác động thôn dân cải tạo nơi này. Chỉ cần hệ thống hào sâu, kết hợp với các bẫy rập, sập hầm chống thú dữ, đan xen tường chắn kiên cố. Cam Cốc có thể biến thành một pháo đài quân sự dễ thủ khó công. Không thể tự bảo vệ thì khó lòng mơ tưởng tới phát triển kinh tế. Thậm chí ngay cả khi phải tới bước đối đầu với quan quân triều đình. Dù Cam Cốc có bị vây, thì hắn có không gian vật tư khổng lồ đầy đủ nhu yếu phẩm, cùng với máy móc công nghiệp hiện đại. Dẫu kẻ địch có dùng thuỷ công hay hoả công, hắn cũng phải tính trước đào các hệ thống thuỷ lợi thoát nước hay các công sự ngầm trong lòng núi.

Bước thứ ba, cần phải nghĩ cách bồi dưỡng nhân sự. Tìm cách cho đám thanh niên luyện võ nghệ, phối hợp chiến đấu dưới danh nghĩa tự vệ thôn. Lại học tri thức cùng các trò chơi kích thích tư duy, tính toán bồi dưỡng nên những người tài có năng lực riêng sau này.

Nghĩ tới đây, Trần Chiêu khẽ thở dài, chẳng có việc nào là đơn giản. Hắn chẳng biết làm nông, cũng không giỏi binh pháp, hay có kinh nghiệm giáo dục. Cũng may trước khi xuyên tới, hắn đã chuẩn bị tất cả sách vở tư liệu hướng dẫn về đủ loại lĩnh vực. Còn có hàng chục dàn máy tính với các mô hình AI offline để có thể dễ dàng tra cứu bất kỳ lúc nào. Hạn chế lớn nhất lại là cái thân xác ba tuổi này của hắn. Trần Chiêu nghĩ tới Trần Đại Sơn, đây là một người khá nhanh nhạy và thực tế, lại biết tiếp thu. Chỉ là còn hơi thiếu kiến thức và tầm tư duy, cái này hắn vẫn cần dốc sức nghĩ cách cải tạo dần.

Một lần khi đang cùng Trần Triều tới nhà Lưu Hoà học chữ, Trần Chiêu làm như vô tình hỏi thầy:

“Thầy ơi, thổ phỉ là ai?”

Lưu Hoà sửng sốt hỏi lại:

“Sao con biết thổ phỉ? Bọn chúng là kẻ xấu chuyên đi cướp đồ ăn và đánh đập mọi người.”

Trần Chiêu tỏ vẻ ngơ ngác nhớ lại:

“Con nghe quan lớn nói ở đây có thổ phỉ, vậy chúng ta sẽ bị cướp đồ ăn sao?”

Lưu Hoà trầm ngâm một hồi, rồi xoa đầu Trần Chiêu mỉm cười:

“Sẽ không có đâu. Quan binh chẳng phải đã nói thổ phỉ bị tiêu diệt hết rồi còn gì.”

Trần Chiêu bèn ra vẻ vui sướng:

“Thật tốt quá, nếu có quan binh ở đây mãi thì chúng ta có thể không bao giờ lo bị cướp đồ ăn nữa rồi.”

Lưu Hoà chỉ cười trừ rồi giục bọn trẻ tiếp tục luyện chữ.

Sau khi tới Cam Cốc, đại bá Trần Đại Trụ đã dùng gỗ thừa đóng giúp anh em Trần Triều, Trần Chiêu cái bàn cát nhỏ để tập viết. Nhà nghèo không dư tiền mua bút mực về cho chúng học hành.

Những câu hỏi ngây thơ của Trần Chiêu về thổ phỉ cứ quanh quẩn trong đầu Lưu Hoà suốt ngày hôm đó. Đến tối sau khi cả nhà ăn xong, Lưu Hoà đắn đo nói lại với Lưu trưởng thôn:

“Cam Cốc trước kia đã từng có thổ phỉ, lại cách xa huyện thành như vậy, nếu xảy ra chuyện thì quan binh cũng không tới kịp. Cha nghĩ liệu sau này có thể xuất hiện thổ phỉ ở đây nữa không?”

Lưu trưởng thôn im lặng suy nghĩ một hồi rồi đáp:

“Không nói chắc được điều gì. Chúng ta vừa mới bắt đầu an cư ở đây, chuyến hành trình từ Bắc Pha tới đã khiến thôn dân cạn kiệt. Họ không thể nào chịu thêm tai ương nữa. Con mau đi mời đại diện các hộ tới, chúng ta thử bàn bạc xem có cách gì đề phòng trước không?”

Lưu Hoà vội sai đám trẻ trong nhà chia nhau đi các nhà trong thôn gọi người.

Rất nhanh, tất cả đàn ông đại diện cho mỗi hộ đã tập trung đông đủ ngoài sân nhà Lưu trưởng thôn.

Lưu Hoà đứng ra nói về những lo lắng của mình rồi bảo mọi người cho ý kiến. Mỗi người một câu xôn xao suốt hơn hai canh giờ mới thống nhất: những lúc nông nhàn cả thôn sẽ cùng nhau đắp một bức tường đất bao quanh khu dân cư. Sau đó Lưu Hải sẽ đứng ra hướng dẫn làm bẫy, đào hố xung quanh núi. Như thế vừa có thể cản được thú dữ từ trên núi xuống, vừa có thể phòng thổ phỉ. Thanh niên trai tráng thì phải chăm chỉ tập luyện quyền cước để ứng phó bảo vệ cả thôn.

Trần Chiêu bám theo cha tới hóng chuyện, cảm thấy tuy còn chưa tối ưu, nhưng tạm thời cũng ổn trong hoàn cảnh hiện tại, thầm gật đầu.

Những người nông dân này thực ra rất nhạy bén, chỉ cần khéo léo gợi ý một chút khơi lên đúng nỗi sợ của họ, họ hoàn toàn có thể tự đưa ra phương án khá thực tế và hiệu quả.

Thấm thoắt đã tới tháng tư năm sau, cái lạnh khắc nghiệt của mùa đông dần lùi bước khi những tia nắng ấm áp bắt đầu làm tan đi lớp tuyết dày trên các đỉnh núi đá bao quanh Cam Cốc.

Suốt mấy tháng mùa đông, cả nhà chỉ nghỉ ngơi không phải làm việc vất vả, lại được Trần Chiêu lén thêm thực phẩm chức năng bổ sung dinh dưỡng, cùng với đồ ăn được cải thiện hơn hẳn khi còn ở thôn Bắc Pha. Ai nấy đều khoẻ mạnh hồng hào, mỗi ngày theo Trần Húc tập võ với học chữ. Muốn giải trí thì cùng nhau chơi cờ, chơi que tính. Ngày tháng trôi qua tạm gọi là nhẹ nhàng thư thái.

Lúc này, Trần Chiêu đã lên bốn tuổi, thân thể tuy lười biếng luyện tập hơn mọi người trong nhà nhưng coi như đã cứng cáp, nhanh nhẹn hơn trước nhiều.

Là một người từng làm kinh doanh ở kiếp trước, Trần Chiêu hiểu rõ không thể tung ra một sản phẩm mới mà không qua thử nghiệm. Nhưng hắn càng nhớ rõ phải bảo mật không gây nghi ngờ. Muốn giấu một giọt nước, cách tốt nhất là hãy thả nó vào đại dương. Nếu hắn tự dưng mang một giống lúa lạ ra trồng, những người nông dân cày cuốc cả đời này có thể sẽ sinh nghi. Vì vậy, hắn quyết định tạo ra một hiện trường tự nhiên hoàn hảo nhất.

Trong những lần lững thững dạo chơi quanh cốc, lợi dụng lúc không ai để ý, Trần Chiêu lấy thử ba loại giống ôn đới Nhật hạt tròn khác nhau, rải ra những hốc đất ẩm ướt ven suối. Đây là hắn đã nghiên cứu kỹ tư liệu, chọn ra ba loại có khả năng phù hợp nhất với khí hậu phía bắc. Nơi này vốn là một ngôi làng cũ từng bỏ hoang bốn năm, đất đai màu mỡ, việc có vài hạt giống của tiền nhân ngủ vùi trong lòng đất nay gặp tiết xuân nảy mầm là chuyện hết sức bình thường.

Trần Chiêu kiên nhẫn chờ đợi sau khi rải giống xong chừng hai tuần sau, những khu vực đó bắt đầu nảy mầm mọc lên thành những khóm mạ non. Hắn mới lạch bạch kéo theo ca ca Trần Triều đi từng điểm, đóng vai đứa trẻ tò mò xem khóm cỏ lạ đẹp mắt. Có hai loại trong đó hình như không hợp khí hậu, loại thì thối rễ, loại thì còi cọc. Chỉ có một loại giống lúa Nhật chịu lạnh, ngắn ngày là phát triển vượt trội, lá mạ xanh mướt.

Trần Chiêu rủ anh trai mình cẩn thận nhổ những cây mạ tươi tốt nhất đó ôm về nhà. Hắn chọn một khoảng đất bằng phẳng, rộng chừng một mét vuông gần suối. Hai anh em hì hục dùng tay đắp bờ đất bao quanh, rồi múc từng gáo nước suối đổ vào làm thành cái ao bùn nhỏ. Hắn lại tỉ mỉ làm mẫu, dỗ dành hướng dẫn Trần Triều cấy mạ thưa theo cách hắn xem được trong các video.

Lưu Thuý Hoa đi làm cỏ ngoài đồng ngang qua, thấy hai thằng con trai lấm lem bùn đất đang hăm hở trồng mấy cây cỏ dại vào ao bùn thì cười mắng:

“A Triều, A Chiêu sao lại nghịch đất rồi? Lát về con tự đi mà giặt đồ đấy nhé.”

Trần Chiêu ngẩng gương mặt đầy nét trẻ con lên cười vờ ngây ngô, rồi tiếp tục cặm cụi chăm sóc ô đất nhỏ của mình.

Còn Trần Triều cũng vô cùng vui vẻ chơi trò chơi mới với tiểu đệ, với nó nghịch đất bắt chước cha mẹ trồng cấy thế này mang lại cảm giác tự hào kỳ lạ, khiến nó thấy mình như sắp biến thành người lớn thực thụ rồi.

Ngày ngày Trần Chiêu đều ra xem kỹ tiến độ, lén lút bón phân hoá học và các loại thuốc bảo vệ thực vật theo đúng hướng dẫn. Đám trẻ Trần gia thỉnh thoảng chạy tới trêu chọc, nhưng cũng giúp đỡ hai anh em hắn múc nước nhổ cỏ.

Những lúc rảnh rỗi, Trần Chiêu tranh thủ đi khắp mấy vùng đất trống rải đầy hạt giống cây bông và một số loại cây ăn quả phù hợp khí hậu mà hắn đã tỉ mỉ lựa chọn.

Nơi này theo hắn biết còn chưa có bông vải, mùa đông muốn giữ ấm chỉ có nhét cỏ khô hoặc bông lau vào quần áo. Nếu không phải hắn lén mặc đồ giữ nhiệt bên trong lớp áo vải thô, còn chưa biết phải trải qua mùa đông như thế nào đâu.

Trần Chiêu luôn giả bộ nói mình đã lớn để Lưu Thuý Hoa không đòi tắm rửa thay đồ cho hắn nữa, chứ không cái mặt già này có chút không chịu nổi.

Dần dần lại qua ba tháng sau, khi cây lúa lớn lên cao ngang hông đứa trẻ, trĩu nặng những bông lúa hạt tròn căng mẩy, vàng ương, nặng tới mức kéo rạp cả thân lúa xuống. Trần gia và thôn dân đều tò mò kéo tới xem rồi xôn xao bàn tán:

“Lúa này sao lại nhiều hạt như thế?”

“Bông nào cũng dày đặc hạt thóc thế này là lần đầu tiên ta nhìn thấy.”

“Hạt còn vừa tròn vừa căng. Đây là lúa gì?”

Một vài thôn dân khác chợt nhớ ra nói:

“Hôm trước ta đi ngang bên kia suối cũng thấy có một khóm mọc dại giống hệt thế này, nhưng cây còi cọc chứ không tươi tốt, đẹp như ở đây đâu.”

“Ta cũng thấy một khóm dưới bãi trũng phía nam cốc.”

Lưu Hoà - nay đã được thôn dân chọn làm trưởng thôn mới thay cho lão trưởng thôn cha hắn đã già - nhìn bông lúa rồi đưa ra nhận định:

“Cam Cốc trước đây từng là một thôn làng, chắc hẳn đây là giống lúa quý do họ từng trồng còn rơi rớt lại hạt nay tới mùa xuân thì mọc lại, rồi được lũ trẻ nhà Trần Đại Sơn mang về trồng đây mà.”

Tới ngày gặt, cả cốc lại xúm đến xem Trần Đại Sơn cắt toàn bộ số lúa trong ô đất mang về. Sau khi đập lấy thóc, ước chừng được gần một cân rưỡi khiến tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.

Lúa này nếu được nhân rộng ra để cả thôn cùng trồng thì họ sẽ đỡ phải đối mặt với nỗi lo thiếu ăn nữa rồi. Có mấy hộ lén vui mừng vì mấy hôm trước đã nhanh tay ra những khóm lúa dại nhìn thấy quanh cốc cắt sạch mang về.

Họ nôn nóng chờ tới sang năm sẽ thử làm theo cách bọn trẻ nhà Trần Đại Sơn trồng. Ai cũng thấy rõ lúa do chúng nó trồng cẩn thận, năng suất cao hơn hẳn số mọc dại khắp nơi trong cốc kia.

Trần Chiêu đứng một bên nhìn nắm thóc được mọi người truyền tay như báu vật kia mà thở phào trong lòng. Lần thử nghiệm này của hắn không chỉ thành công vượt mong đợi, còn nhờ kết hợp thêm phân bón hiện đại mới mang về năng suất cao đột biến. Hắn dự định khi mọi người tới hỏi cách trồng lúa sẽ tìm cách giả vờ hướng dẫn họ các kỹ thuật ủ phân hữu cơ mà hắn đã nghiên cứu. Tuy năng suất có kém phân hoá học hiện đại, nhưng vẫn vượt trội hơn cách mọi người trồng cấy thời này nhiều.

Mà kế hoạch tung hoả mù để hợp thức hoá nguồn gốc giống lúa cũng đã diễn ra tốt đẹp, không để lại chút sơ hở nào.

Trần Chiêu rảnh rỗi đi dạo một vòng qua những nơi từng rải hạt giống. Theo như tài liệu thì cây bông sau khi trồng tầm bốn đến sáu tháng là có thể thu hoạch, hắn quan sát những quả bông đã lớn đang dần chuyển sang dạng khô cứng, có lẽ vẫn cần đợi thêm một đến ba tháng nữa. Lúc đó hắn phải tìm cách thường xuyên kéo Lưu Thuý Hoa qua những chỗ này, để cô kịp phát hiện khi bông tới lúc thu hoạch, kẻo gặp mưa hay sương muối bông sẽ bị ẩm mốc mất.

Trần Chiêu lại qua ngó mấy khúc mía hắn từng giâm cành từ tháng mười năm ngoái, nay đã mọc những bụi cây cao tới hơn hai mét. Hắn chọn loại giống chuyên dùng cho khí hậu phương bắc, độ ngọt cũng cao hơn hẳn.

Sức ba tuổi của Trần Chiêu có hạn nên chỉ giâm qua loa được vài cành. Hắn ngắm nghía một hồi rồi định lấy mang về cho bọn nhỏ trong nhà nhai chơi, chắc chúng sẽ thích lắm.

Trần Chiêu đầy hào hứng chọn lấy con dao vừa tay trong không gian, vung hết sức hồi lâu mới chặt nổi một cây. Hắn thở dài, lại mài mài đập đập phần gốc để xoá đi vết dao chặt. Sau đó mới dùng hai tay kéo lê cây mía dài ngoằng loạng choạng lôi về.

Đi được nửa đường thì may mà gặp anh họ Trần An đi nhặt củi qua. Thấy tiểu đường đệ đang ra sức lôi một cây kỳ lạ, thằng bé vội tiến lên khiêng giúp.

Vừa bước vào sân, Trần Húc đang cầm một khúc cây dạy Trần Triều luyện võ, nghe động thì quay ra, nhìn thấy Trần An cùng Trần Chiêu khiêng một cành cây dài vào. Trần Triều tò mò chạy ra xem:

“Hai người khiêng cây này về làm gì thế?”

Trần An thả cây mía xuống cười nói:

“A Chiêu nói cây này ăn ngon lắm. Cứ muốn kéo về cho bằng được.”

Trần Húc - nay đã mười một tuổi - nhìn kỹ thân cây dài có từng đốt sẫm màu đang nằm giữa sân, đôi mắt bỗng mở to thốt lên đầy kinh ngạc:

“Cái này… chẳng lẽ là mía đường?”

Trần Triều ngơ ngác hỏi:

“Mía đường là cái gì?”

Trần Húc không trả lời ngay, ánh mắt đầy nghi hoặc hướng về phía Trần Chiêu. Hắn đã từng được nếm thứ này từ nhỏ. Trần Húc nhớ rất rõ, thứ này là đặc sản chỉ có ở phương nam ấm áp. Mỗi năm các quý tộc ở Kế Thành để có mía đường ăn, thương nhân phải thay ngựa liên tục phi nước đại ngày đêm, bảo quản cẩn thận vận chuyển từ phía nam tới. Giá của một lóng mía lên tới vài lượng bạc, vô cùng đắt đỏ. Hắn hỏi Trần Chiêu:

“A Chiêu từng ăn thứ này rồi sao? Đệ tìm thấy ở đâu?”