Chương 23: Tử Thù Bản Ngã & Mảnh Bát Đế Ấn

Sức ép từ chiếc Móc Củ Nâu của bản sao đè nặng lên vai, đẩy gót chân quấn dải đay tơi tả của A Quoắn sạt qua viền đá cổ. Đá vụn bị tước gọt rời khỏi mép vực, rơi thõng xuống khoảng trống hun hút của Bát Trận Đỉnh không một tiếng vọng dội lại. Giữa ranh giới mong mỏng giữa sống và chết, cõi hư vô thăm thẳm như muốn há miệng nuốt chửng kẻ thợ săn độc hành Bách Việt.

Đôi mắt đen thẫm bốc lửa tím của Tử Thù Bản Ngã xoáy sâu vào tâm trí A Quoắn, đào xới lại từng vệt máu khô đã vảy cứng trên dải băng quấn mắt, làm sống lại từng tiếng gào khóc xé lòng, tiếng gầm hú tàn bạo cùng bóng tối cuồng quật trong đêm đỏ Mã Lèng Páo năm xưa. Cơn đau dằn xé nội tâm bùng lên như một dòng độc tố xé rách mạch máu, khiến dòng ma thuật Ngũ Hành trên cán Chùy Đồng Mắt Cáo loạn động mãnh liệt. Lớp giáp đá Thạch Xương vốn kiên cố trên vai gã bị luồng ma thuật đen tà rạn nứt rào rào, tróc ra từng mảng như những miếng vỏ cây mục đổ gục dưới bão tuyết.

"Thấy chưa, A Quoắn?" — Bản sao nhếch nụ cười ma quái, giọng nói không phát ra từ khuôn miệng mà dội thẳng, đập liên hồi vào đại não gã — "Ngươi chỉ là một kẻ sát nhân gánh chịu lời nguyền tàn bạo của rừng già. Ngươi chiến đấu bằng sự hận thù, tàn sát bằng sự cuồng nộ nguyên thủy. Mà hận thù, tàn bạo và sự cô độc... chính là bản chất của ta!"

A Quoắn cắn chặt răng đến mức trào máu tươi qua kẽ môi. Vị chát đắng của máu quyện với tàn tro thiêu rụi từ Biển Lửa Vâu xông lên cuống họng. Lực đè từ chiếc Móc Củ Nâu ma quái của bản sao mỗi lúc một tàn bạo, gạt phăng sự kháng cự của cơ thể đã mệt nhoài, rướm máu vì trải qua bảy tử ải khắc nghiệt. Trong khoảnh khắc sinh tử sát viền vực thẳm, giữa hàng ngàn tiếng thì thầm xúi giục tà thuật dồn dập dội vào màng nhĩ, một khoảng lặng kì lạ đột ngột xuất hiện ở trung tâm đại não của gã.

Ký ức về đêm máu Mã Lèng Páo năm xưa một lần nữa hiện về. Nhưng lần này, màn sương mù u uất không thể che khuất được hình ảnh bàn tay thô ráp của người cha. Trong thời khắc cuối cùng khi cây thương đồng đâm xuyên lồng ngực, bàn tay ấy không hề co quắp vì oán hận, mà nhẹ nhàng gạt nhẹ lên dải băng quấn mắt của gã. Ánh mắt ông trước khi trút hơi thở cuối cùng giữa ngọn lửa ma thuật không chứa đựng sự căm giận hay nguyền rủa, mà lấp lánh sự bao dung, tình yêu thương lặng lẽ cùng niềm tin kiên định trao lại cho đứa con trai Bách Việt.

Gã không phải là kẻ bị nguyền rủa! Gã chiến đấu không phải để chạy trốn tội lỗi, mà để chuộc lại những đau thương! Gã gánh chịu ma thuật Ngũ Hành và máu chảy cuồn cuộn trên thân xác không phải vì sự tàn sát dã tính, mà vì trách nhiệm bảo vệ cội nguồn Bách Việt, gìn giữ trật tự ngàn năm của Trận Đồ Đông Sơn!

"Máu của cha ta... là lời nhắc nhở, là điểm tựa... không phải lời nguyền!"

A Quoắn gầm lên một tiếng dã tính xé rách lồng ngực đẫm máu. Đó không phải là tiếng rống của một con thú ma bị dồn vào đường cùng, mà là sự thức tỉnh nguyên thủy của một anh hùng Bách Việt vượt qua cõi u ám của bản ngã. Gã ngừng dồn toàn bộ lực tàn để chống cự với sức ép của bản sao, nhắm chặt đôi mắt đục màu phù sa và thả lỏng toàn bộ sự dằn xé dập dềnh trong tâm trí.

Sự buông bỏ đó khiến ngọn lửa hận thù mà Tử Thù Bản Ngã đang bám lấy đột ngột mất đi điểm tựa. Dòng ma thuật Ngũ Hành đang hỗn loạn dữ dội trên cán Chùy Đồng Mắt Cáo lập tức ngưng tụ trở lại, kết hợp cùng nguồn năng lượng gột rửa ma khí tràn ngập toàn thân. Bảy sắc sáng tím của Thạch Xương, xanh trong của Thủy Tủy, xanh thẫm của Mộc Linh, vàng âu của Thổ Phiến, bạc bén của Đao Phong, hắc ám của Phong Vía và đỏ rực của Viêm Hỏa không còn cắn xé, xung đột lẫn nhau. Chúng đan cài, hòa quyện làm một thể tuần hoàn hoàn chỉnh, tỏa ra một quầng hào quang thuần khiết, xé rách màn sương tro xám ngột ngạt ngàn năm của Bát Trận Đỉnh.

"XUỐNG ĐẤT!"

A Quoắn mở bừng đôi mắt đục màu phù sa, không còn bất kỳ sự chao đảo hay hoảng sợ nào. Gã cuộn tròn cơ thể, xoay chuyển nhẹ nhàng cán Chùy Đồng Mắt Cáo. Nhịp chuyển linh hoạt của Thổ Phiến kết hợp cùng ngọn lửa Viêm Hỏa bùng nổ ngay dưới gót chân quấn dải đay!

Đòn phản công bùng nổ không nhắm thẳng vào cỗ thân xác của bản sao, mà nện thẳng một đòn ngàn cân xuống mặt sân đá cổ!

OÀM!

Nền đá vôi cổ xưa của Bát Trận Đỉnh sạt lở dữ dội, sóng chấn động ngũ sắc bùng phát quật mạnh xuống lòng núi, tạo nên một quầng lực ép dội ngược hất văng cả A Quoắn lẫn bản sao ra hai hướng ngược nhau. Bản sao chao đảo, cày nát mặt đá cổ nhiều thước mới đứng vững. Đôi mắt đen thẫm bốc lửa tím của hắn lần đầu tiên hiện lên sự bàng hoàng và kinh kinh ngạc tột độ. Hắn nhận ra luồng năng lượng dã tính từ cơ thể A Quoắn đã hoàn toàn biến chuyển — nó không còn chứa đựng sự dằn xé, hận thù, hay sợ hãi để hắn có thể nuốt chửng, mô phỏng và biến thành vũ khí chống lại chính gã nữa.

Khái niệm giao tranh bằng sự hung tàn bạo lực đã dập tắt hoàn toàn.

A Quoắn bước tới, từng bước chân chắc nịch vang lên tựa tiếng gõ trống rèn Đông Sơn, làm rung chuyển cả khoảng sân đá rộng hàng trăm thước. Lớp giáp đá Thạch Xương trên vai gã tự chữa lành, rải ra những vệt sáng tím siêu thoát. Ngọn lửa Viêm Hỏa rực rỡ bọc chặt lấy lưỡi Móc Củ Nâu bên hông, luồng gió Đao Phong sắc lẹm cuộn xoáy rào rào quanh thân chùy. Gã vung Chùy Đồng Mắt Cáo, tung ra một chuỗi đòn đánh hoàn hảo, đan cài trọn vẹn sức mạnh của bảy mảnh chiến ấn — đó không còn là những đòn nện tàn bạo để tiêu diệt sinh mạng, mà là dòng ma thuật ngàn năm để gột rửa bóng tối.

KENG! KENG! OÀM!

Mỗi cú va đập chát chúa giữa hai cây chùy đồng không chỉ làm xé rách không khí mà còn xé tan từng mảng bóng ma tro xám bám trên người Tử Thù Bản Ngã. Bản sao gào lên trong đau đớn gầm hú khi các vệt lửa tím đen tàn bạo trên đôi mắt hắn dần bị hào quang ngũ sắc thuần khiết thiêu rụi. Bản năng phản xạ và ma thuật mô phỏng của hắn hoàn toàn bị khuất phục trước sự thống nhất hoàn hảo giữa thể xác và linh hồn của A Quoắn.

"Ngươi... ngươi không thể tiêu diệt ta! Ta là quá khứ, ta là một phần linh hồn của ngươi!" — Bản sao gào thét rống ráo, cố giơ cây chùy đen đã rạn nứt lên chống đỡ trong tuyệt vọng.

"Ta không tiêu diệt ngươi." — A Quoắn cất giọng trầm hùng, âm vang như tiếng chuông đồng cổ xưa. Gã xoay thân chùy, nện mạnh một đòn định mệnh vào lồng ngực bản sao, gìm chặt bóng đen xuống mặt đá lạnh giá của Bát Trận Đỉnh — "Ta chấp nhận ngươi. Quá khứ và những đau thương là một phần tạo nên ta, nhưng chúng không bao giờ có thể quyết định con người ta!"

Nguồn ma thuật tuần hoàn thuần khiết từ bàn tay A Quoắn trào dâng qua cán chùy, tràn thẳng vào ngực bản sao. Màn sương đen thẫm, chiếc Móc Củ Nâu ma quái và hình ảnh Tử Thù Bản Ngã vỡ tan ra thành muôn vàn đốm sáng màu xám bạc lung linh. Bóng tối quá khứ, sự tự dằn xé và nỗi dằn dặt ngàn ngày của người thợ săn độc hành Bách Việt chính thức bị đập tan hoàn toàn.

Ngay tại tâm điểm nơi bản sao tan biến, một quầng sáng kim sắc cổ xưa bùng lên rực rỡ, đâm xuyên qua màn đêm u uất, chiếu sáng toàn bộ không gian hùng vĩ của Bát Trận Đỉnh. Từng trụ đá xám khắc hoa văn sóng nước, hoa văn mặt trời và chim Lạc cổ đại đồng loạt phát ra những tiếng ngân nga trầm đục.

Từ trong lòng đá cổ ngay tâm sân, MẢNH BÁT ĐẾ ẤN — mảnh ấn thứ tám, mảnh ấn cuối cùng mang biểu tượng uy quyền tối cao của Trận Đồ Đông Sơn — từ từ bay lên. Mảnh ấn tỏa ra nguồn ma thuật mênh mông, ấm áp và bao la của cội nguồn Bách Việt, xua tan đi cái lạnh tước đoạt vía ngàn năm của tử ải.

A Quoắn chậm rãi đưa bàn tay thô ráp, chai sạn nhuốm đầy vết máu khô và tàn tro về phía trước. Mảnh Bát Đế Ấn từ từ đáp xuống, xoay tròn rồi khớp hoàn hảo vào vị trí trung tâm còn thiếu trên thân Chùy Đồng Mắt Cáo.

RẦM RẦM RẦM!

Toàn bộ Bát Trận Đỉnh rung chuyển dữ dội như một trận đại địa chấn. Bảy mảnh chiến ấn trước đó — Thạch Xương, Thủy Tủy, Mộc Linh, Thổ Phiến, Đao Phong, Phong Vía, Viêm Hỏa — cùng Mảnh Bát Đế Ấn vừa thu phục đồng loạt phát sáng rực rỡ chưa từng có. Chúng kết nối với nhau bằng những đường mạch ma thuật màu vàng kim rực rỡ, tạo thành một hệ thống tuần hoàn hoàn hảo.

Tám Mảnh Chiến Ấn Hội Tụ!

Dải hào quang Bách Việt cổ đại bùng nổ như một mặt trời thứ hai giội xuống đỉnh núi. Lực ma thuật tối cao xé tan hoàn toàn màn sương tro xám dày đặc bọc kín Bát Trận Đỉnh suốt ngàn năm qua, để lộ ra bầu trời đại ngàn bao la ngập tràn ánh sao đêm. Ngay dưới chân A Quoắn, mặt sân đá cổ tự động tách ra làm hai, mở ra một cầu thang đá vôi cổ xưa dẫn sâu xuống lòng đất — nơi cất giấu bí mật tối cao và linh hồn thực sự của Trận Đồ Đông Sơn đang chờ đón gã.