Chương 71: Gió Đổi Chiều

Diego nhìn chằm chằm vào Zed, kẻ đang lạnh lùng đối mắt với gã mà không hề né tránh.

Zed lên tiếng: “Ngài Diego đã nhìn thấy Quyết định bổ nhiệm Tống Giang làm Ủy viên Xã hội & Thị trường Slum Quarter, cùng quyền giám sát mọi quy trình điều tra liên quan đến ZHS rồi chứ?”

“Đọc cho kỹ, sau đó mang toàn bộ hồ sơ liên quan đến ZHS ra đây để tôi kiểm tra.”

Khóe miệng Diego khẽ co giật. Gã nghiêng đầu nhìn Andrew. Tên cận vệ nhìn Zed bằng ánh mắt đầy sát khí, sau đó xoay người đi tới kệ hồ sơ dày cộm phía sau, bưng một khay hồ sơ ZHS tới trước mặt gã. Đôi mắt lạnh lẽo ấy vẫn không rời khỏi Zed.

Zed liếc hắn, thản nhiên buông một câu: “Chó ngoan thì không trừng mắt bừa bãi, kẻo người bị đánh lại là chủ của nó.”

“Anh!” Andrew biến sắc.

“Cút về đây!” Diego quát lớn.

Andrew siết chặt nắm đấm rồi bước trở lại sau lưng Diego.

Đến lúc này, Zed mới thong thả mở những tập hồ sơ trong khay ra xem. Hồ sơ đóng băng tài khoản ZHS BuildSupply của Thương Hội Elyria Wind Land, công văn phong tỏa của Ban Giám Sát Tài Chính Trung Ương và Ban Giám Sát Tài Chính Khu Tây. Biên bản bắt giữ Đại diện doanh nghiệp Nhị Cao; Tứ Gầy cùng toàn bộ nhân viên liên quan do Guild Enforcers - Đội cưỡng chế thuộc Thương Hội Elyria thực hiện.

Zed lật qua từng tờ, ánh mắt chỉ lướt nhanh như đang kiểm hàng. Không một tiếng thở dài, cũng không có bất kỳ lời than phiền nào.

Diego lạnh giọng: “Đọc rõ rồi chứ? Đó là Ban Giám Sát Tài Chính Trung Ương thuộc Văn phòng Hành chính Trung ương, dưới quyền Thiếu Hầu Alexsander! Không phải tôi ra lệnh điều tra và phong tỏa doanh nghiệp của anh.”

“Bọn họ ra lệnh thì Văn phòng Trung tâm khu Tây chúng tôi phải phối hợp. Là Thiếu Hầu Beckerman, không phải tôi.”

Diego lắc đầu:

“Quan Chấp sự Khu Tây như tôi đang phải lo cả nghìn cây số vuông hậu chiến tại Fenrath. Tái thiết Trade Quarter khu Tây, xử lý thi thể, giữ trật tự Slum. Tôi không có thời gian giúp ngài Ủy viên đây đối đầu với Trung ương và Thương Hội Elyria. Ngài Ủy viên Tống Giang đã được Đảng Lao Động ủy quyền giám sát cuộc điều tra ZHS thì cứ tự mình tới Văn phòng Trung ương mà khiếu nại.”

“Ngài được cấp xe riêng rồi đúng chứ? Đi tới đó cũng không xa. Tiện đường ghé Merchant Guild Hall cũng gần đấy.” Diego lạnh giọng.

Diego rõ ràng đang cố khiêu khích. Gã cho rằng Zed không hiểu gì về hành chính hay chính trị. Làm việc trong hệ thống không phải cứ mang chức Ủy viên Đảng đi đâu cũng được. Không có văn bản thủ tục hay nghị quyết từ cơ quan nhà nước chính thức thì không thể tùy tiện hành động.

Zed từ đầu đến cuối không lên tiếng. Sau khi xem xong, gã nhìn ra cửa sổ. Xa ngoài kia là bóng đêm đen đặc phủ lên Slum Quarter, từng luồng gió đông lùa qua khe cửa.

Cuối cùng, Zed lên tiếng: “Ngài Quan Chấp sự thật sự không biết ngoài kia gió đã đổi chiều rồi sao?”

Gã quay lại nhìn Diego, khẽ hất cằm ra lệnh. Trần Kiến Hoành lập tức bước tới bàn Diego, mở cặp, lấy ra những bản sao thỏa thuận ký kết với Abraham về việc chế tạo Siege Wolf, cùng các biên bản bàn giao nguyên vật liệu sửa chữa mà Diego và Beckerman đã gửi tới.

Diego lạnh mặt nhìn những biên bản ấy. Trần Kiến Hoành búng tay. Kỹ năng Ghi Chép Ẩn hiện lên, tạo thành một khung hình giữa không trung. Thợ cả Abraham xuất hiện trong đoạn Video lưu trữ. Ông chỉnh lại giọng rồi nói:

“Tôi là Thợ cả Abraham tại Craftsman Quarter, Wind Land. Đây là CIV-ID của tôi. Tôi là người được Diego thuê để sửa chữa Siege Wolf tại Craftsman Quarter khu Tây, Wind Land. Trong thỏa thuận do ông Diego đưa ra, tôi bắt buộc phải hoàn thành công việc trước mùa xuân năm sau, trước khi Công chúa Ingrid đến Wind Land.”

“Tôi đã nhận các linh kiện sửa chữa do ông Diego cung cấp. Trong quá trình sửa chữa, lõi Siege Wolf vẫn còn sót lại một phần năng lượng hạch tâm, dẫn dụ Boss Fenrath the Boundless tấn công thành phố, gây thiệt hại nghiêm trọng về người. Khi nghe tin hơn mười hai triệu người đã chết, tôi vô cùng hối hận và căm phẫn Diego. Những lời này hoàn toàn là sự thật. Tôi vẫn còn sống và sẵn sàng đứng ra làm nhân chứng để Truy Kí Thuật Sư trích xuất ký ức của mình.”

Trần Kiến Hoành búng tay, màn hình lập tức tắt. Ông trở lại đứng sau lưng Zed, bỏ lại Diego với gương mặt tái xanh, gân trán nổi rõ.

Zed lạnh lùng nhìn gã, chậm rãi nói:

“Có lẽ ngài Quan Chấp sự đã quên những lời tôi nói lần trước tại Zed Steelworks.”

Gã nghiêng đầu: “Hoặc ngài cho rằng tôi chỉ là một tên tội phạm, lời nói không có căn cứ nên chẳng đáng để nghe?”

Gã hơi cúi người về phía trước, lạnh giọng: “Vậy hôm nay, tôi xin nhắc lại cuộc đàm phán khi đó với tư cách Ủy viên Xã hội & Thị trường Slum Quarter của Đảng Lao Động. Ngài hãy nghe cho kỹ, tôi sẽ không nói lại lần thứ hai.”

“Tập đoàn ZHS: Zed Heavy Steelworks và cá nhân tôi đang nắm trong tay bằng chứng cùng nhân chứng về việc ngài Diego gây ra tội ác diệt chủng, khiến Wind Land chịu tổn thất nặng nề.”

Vừa nói, Zed vừa đứng dậy, chậm rãi bước tới gần Diego rồi dừng sát bên cạnh gã, giọng vẫn đều:

“Ông là người hiểu rõ nhất những bằng chứng này đủ để tống mình vào ngục tối vĩnh viễn của Elyria, đúng chứ?”

Zed đưa tay vào túi áo Diego, lấy ra bao xì gà, tự rút một điếu ngậm lên môi rồi chậm rãi bật lửa. Diego vẫn ngồi yên trên ghế, hai mắt nhìn chằm chằm về phía trước.

Gã có muốn giết Zed ngay lúc này không? Đương nhiên là có. Gã muốn băm xác tên thương gia này ra, nhưng lại không thể làm vậy.

Đó là điều đáng sợ của chính trị. Cho dù đủ sức giết đối phương, bản thân gã cũng không thể thoát khỏi ngục tù vĩnh viễn. Gã chỉ có thể ngồi yên, nghe đối phương nói và tìm một con đường sống an toàn.

Zed nhả ra một làn khói trắng, nhìn điếu xì gà đắt tiền trong tay rồi nói tiếp:

“Tôi thật sự không ngờ lời đề nghị giúp ông làm tham mưu chính trị để tranh chức Tổng Chấp sự Văn phòng Hành chính Trung ương vẫn không khiến ông bớt cắn bừa.”

“Khi đó anh chẳng có chút giá trị nào.” Diego nhếch môi.

Zed nhìn gã, vẻ mặt khó hiểu:

“Một kẻ chẳng có chút giá trị nào như tôi vẫn có thể nâng doanh nghiệp lên Seal B trong nửa tháng, vậy mà ông không nhìn ra tiềm lực sao? Thay vì âm thầm đối đầu với tôi, ông hoàn toàn có thể để tôi chứng minh năng lực và trở thành tham mưu chính trị cho ông.”

“Nhưng ông lại gọi Beckerman tới, con trai của người đang ngồi trên chiếc ghế Tổng Chấp sự mà cả tôi lẫn ông đều nhắm đến. Ông còn cho hắn biết tôi đang giữ bằng chứng diệt chủng liên quan đến cả ông và hắn?”

Diego cau chặt mày: “Ai mà ngờ được anh vẫn sống sót dưới tay Black Ore Gang? Anh buôn quặng phế liệu, chắc chắn lấy hàng từ bọn chúng. Mà đám đó nổi tiếng khắp Wind Land vì giao hàng trước, trả tiền sau. Tôi cho rằng chỉ cần phong tỏa ZHS hai tuần là anh sẽ chết.”

“Nhưng tôi chưa chết!” Zed gằn giọng.

Xoẹt!

Zed ngậm điếu xì gà, trở tay rút thanh kiếm bên hông Andrew. Hắn giật mình nhưng không kịp phản ứng.

Zed cầm thanh kiếm trong tay, nói qua kẽ răng: “Beckerman có nói cho ông biết hắn đã gặp tôi tại Craftsman Quarter chưa?!”

Diego mở to mắt, mồ hôi lạnh bắt đầu rịn ra.

Zed lạnh giọng: “Chưa, đúng chứ? Hắn không nói, nghĩa là hắn đã xem ông như một vũ khí trong tay tôi rồi! Giờ đây, thay vì âm thầm đối đầu với gia đình hắn, tìm cách đâm lén hắn và Banjemin, ông lại để hắn biết tôi sẽ lợi dụng ông để nâng ZHS lên. Alexsander sẽ không ngồi yên. Giữa tôi và Đảng Cải Cách chỉ có một bên được sống. Chúng tôi đã trở thành tử thù.”

“Mà tử thù thì phải chết. Ông hiểu vấn đề rồi chứ?”

“Từ giờ trở đi, gia đình Alexsander sẽ làm mọi cách để đánh sập chiếc ghế của ông trước khi ông kịp phản ứng.”

Mồ hôi lạnh đã thấm ướt lưng Diego.

Zed chậm rãi đưa thanh kiếm tới gần, nói:

“Đây là bằng chứng về tội ác diệt chủng của ông và Beckerman. Ông đã dùng nó để đâm tôi một nhát.”

Zed đặt thanh kiếm vào tay Diego, giữ lấy cẳng tay gã rồi hướng mũi kiếm về phía trước, lạnh giọng nói tiếp:

“Giờ tôi và ông phải cùng vung kiếm về một hướng, trước khi Alexsander cắt cổ cả hai. Quý ngài Quan Chấp sự.”

Zed đứng thẳng dậy, chậm rãi bước trở về chiếc bàn giữa phòng, giọng hạ thấp:

“Từ giờ, tôi nên xem ông là cựu Ủy viên Kỹ nghệ & Lao động của Đảng Lao Động, đúng chứ, đồng chí Diego? Ông nên học cách bảo vệ Đảng Lao Động và làm theo các Nghị quyết của Đảng từ lúc này. Đảng Reform không còn là nhà của ông nữa.”

Zed ngồi xuống ghế, rít một hơi xì gà rồi chỉ vào Nghị quyết trên bàn Diego:

“Nghị quyết công nhận ZHS là Đối tác Cung ứng Vật liệu Ưu tiên. Bổ nhiệm Tống Giang làm Ủy viên Xã hội & Thị trường Slum Quarter. Ông hiểu điều đó có nghĩa là gì không?”

Gã lạnh giọng: “Đảng Lao Động đã đặt cược vào ZHS để chống lại Thương Hội Elyria và Reform. ZHS dám phá vỡ chính sách giá trần của Văn phòng Hành chính Trung ương và Thương Hội Elyria. Đảng Lao Động đã đặt cược vào tôi, ông cũng phải đặt hết vào ván này. Bởi vì ông không còn lựa chọn nào khác.”

Zed hé miệng: “ZHS càng mạnh, tôi càng có thể bảo vệ ông và chống lại Alexsander. Tôi không cần tiếp tục chứng minh tiềm lực kinh tế của mình cho ông nữa, đúng chứ? Vì vậy, đừng nhìn lên cao nữa. Hãy nhìn xuống Slum, nhìn cách tôi phát triển ZHS và giúp tôi dọn sạch những thủ tục pháp lý, những ràng buộc cản trở sự phát triển của nó. Bảo vệ ZHS chính là bảo vệ cái mạng chó của ông đấy, thưa ngài Quan Chấp sự.”

Diego siết chặt nắm tay. Gã không thể phản bác bất kỳ lời nào, bởi Zed nói hoàn toàn chính xác.

Sổ Tay Zed

Thần Lục, Ngày 11, Tháng 2, Năm 5.272.

Tài sản Zed MEGACORP+

Ngân sách Zed MEGACORP+: 131.018 bạc tươi; 108.551 bạc Elyria.

Ngân sách ZHS - Zed Heavy Steelworks: 154.862 bạc Elyria.

Ngân sách ZWS - Zed WARWORKS: 2.820 bạc Elyria.

Ngân sách ZTL - Zed Trans-Continental Logistics: 10.400 bạc Elyria.

Cổ Đông Truyện: Xichlobuonvn, Vũ Tuấn Anh (Bạch cốt đại thánh), Phan Đình Tráng, Trần Hải Anh (Bluamoon).