Chương 50: Bước Qua Đại Dương Đen

Bước ra khỏi phòng làm việc của Huang Dongsoo. Đại Mạch, Eira đã đợi sẵn hai người Zed.

Vừa gặp được gã, Eira liền hỏi gấp:

“Anh Zed, anh có thân phận chính thức chưa?”

Cửu Mõm còn mừng hơn, đáp thay: “Rồi! Từ bây giờ đại ca sẽ có một thân phận mới, thợ mộc Tống Giang!!!”

“Yaaa! Thành công rồi!” Đại Mạch và Cửu Mõm mừng rỡ hú hét.

Eira lại lo lắng nói:

“Vậy bây giờ chúng ta đi cứu Nhị ca, Tứ ca với các chị em đi anh Zed. Được rồi đúng chứ?”

Cửu Mõm lấy lại tinh thần, gã gấp giọng: “Đúng, đi thôi sếp. Mang bằng chứng tới đập vào mặt Alexsander Beckerman, bắt nó thả người!”

Zed lắc đầu bất lực. Đám nhóc này vẫn chưa hiểu phải làm cách nào mới cứu được ZHS. Gã nói khẽ: “Không phải cứ cầm bằng chứng là cứu được. Cho dù anh có thân phận chính thống thì cũng chỉ là dân thường. Bằng chứng không những không có tác dụng, còn có thể biến thành câu chuyện anh dựng chuyện vu khống bọn họ, khiến cả lũ chết nhanh hơn. Muốn Beckerman thả người không đơn giản như vậy.”

“Muốn cứu bọn nó, chỉ có bằng chứng thôi là chưa đủ.”

Zed dựa lưng vào tường, giọng trầm xuống, kiên nhẫn giải thích cho ba đứa đang thấp thỏm trước mặt.

“Và cái bằng chứng Diego với Beckerman đảo chính Nam Tước.” Gã nhấn mạnh từng chữ: “Chỉ có thể giết được Diego mà thôi.”

“Còn Beckerman?” Gã lắc đầu. “Nó sẽ chẳng mất một sợi tóc nào, cùng lắm bị cha nó tạm cho thôi chức để kiểm điểm hai tuần. Rồi đâu lại vào đó. Bởi vì Alexander Banjemin nắm toàn bộ hành chính của Wind Land, ngang ngửa với Nam Tước Mason, và người cha đó chỉ cần một chữ ký là xóa sạch mọi thứ bất lợi cho con trai mình.”

Ba gương mặt đều căng thẳng. Cửu Mõm nắm chặt tay, Eira và Đại Mạch đều hít mạnh. Bọn họ lúc này mới hiểu rõ áp lực đang đè lên ZHS và Zed MEGACORP+ nặng tới mức nào.

Zed nói tiếp:

“Mấy đứa hiểu chưa? Nếu chúng ta tung bằng chứng ra, Diego chết ngay lập tức. Beckerman thì vẫn bình an vô sự. Và chỉ cần Beckerman còn sống, ZHS BuildSupply sẽ còn bị đóng băng. Dù anh có mang bằng chứng ra hay không, hắn cũng sẽ giết cả bọn Nhị Cao, Tứ Gầy. Hắn không sợ bằng chứng đảo chính, chỉ sợ bị cha mắng, mất điểm trước mặt dân chúng khi tranh cử vị trí Thị Trưởng mà thôi.”

Zed nghiêng đầu, giọng đều như lưỡi dao mỏng:

“Mà Zed MEGACORP+ chúng ta lại đang cần Diego sống để nâng đỡ chúng ta trở nên hợp pháp. Cần ông ta đứng trong Văn phòng Hành chính khu Tây để che biên bản, dọn giấy tờ, ký xác nhận cho các công trình, chuỗi cung ứng, giấy phép, tái thiết. Nếu ông ta chết, Đảng Lao Động thất thủ. Mà Đảng Lao Động thất thủ, sẽ không còn ai chống lưng cho chúng ta cả.”

“Đó là lý do anh tức giận khi nghe thằng ngu Diego đó kéo Beckerman vào chuyện này. Bằng chứng đó chỉ có tác dụng với ông ta mà thôi, còn Beckerman căn bản không chết được. Bây giờ Beckerman đã biết ZHS BuildSupply chúng ta muốn dựa vào bằng chứng để điều khiển Diego, kéo Diego về phía chúng ta để chống lại hắn. Chắc chắn hắn ta sẽ công khai chèn ép Diego. Thằng ngu Diego này thay vì im lặng hợp tác với lời đề nghị của anh, lại tự tay kéo mũi kiếm của Beckerman chỉ thẳng vào mình.”

Zed cười nhạt: “Beckerman không ngại chúng ta, bởi vì chúng ta chỉ là dân thường, không ai chống lưng nên bọn họ muốn làm gì thì làm. Nhưng nếu có Diego đứng cùng phe thì lại khác. Quan Chấp sự Diego bây giờ sẽ rơi vào tầm ngắm của Beckerman, nó sẽ tìm mọi cách hạ bệ, thậm chí giết ông ta. Ông ta chết, chúng ta cũng chết. Cho nên bây giờ chúng ta còn phải cầm bằng chứng để buộc Diego đứng cùng phe, rồi bảo vệ ông ta trước nanh vuốt nhà Alexsander.”

Nói tới đây, gã lại không ngăn được cơn giận. Zed thề là chưa từng thấy chính trị gia nào nhu nhược như Diego. Có lẽ ông ta tin chắc rằng sau đợt đóng băng doanh nghiệp, Zed sẽ chết chắc. Nhưng Zed lại thành công vượt qua!

Gã dụi tàn thuốc:

“Cho nên muốn cứu Nhị và Tứ, chỉ có một con đường. Anh sẽ tìm người hậu thuẫn cho ZHS BuildSupply. ZHS phải đi lên bằng hậu thuẫn chính trị, phải đứng dưới lá cờ của Đảng Lao Động. Để ZHS không còn là miếng thịt mặc cho Beckerman xé nữa. Đó mới là cứu thật sự.”

“Chuyện cứu bọn nó anh sẽ lo, chuyện này không phải ngày một ngày hai là được. Trước mắt anh có việc cho mấy đứa làm đây.” Zed nghiêm giọng.

Cửu Mõm vẫn lo lắng không yên: “Nhưng mà để lâu như vậy, Nhị ca với Tứ ca có chịu nổi không? Lỡ như... lỡ như... bọn họ khai ra căn cứ...”

Zed phất tay: “Lệnh tạm giam hai tuần điều tra thì cùng lắm hai tuần sẽ thả, bây giờ cũng gần một tuần rồi. Chúng ta có gấp cũng không cứu được ngay, phải đi chắc từng bước. Trật một nhịp là cả Zed MEGACORP+ sẽ sụp hết.”

“Mày đang sợ bọn nó bị tra tấn rồi khai ra căn cứ giữ bằng chứng của chúng ta à?”

Zed nhìn gã, bình thản hỏi: “Nếu là mày, mày khai không?”

“Thà chết không khai!” Cửu Mõm hét to.

Eira nhớ lại ánh mắt quyết tâm của Nhị Cao hôm đó. “Anh Nhị nói anh ấy và anh Tứ sẽ không để lọt chuyện chúng ta buôn hàng. Em tin anh ấy!”

Zed gật đầu. “Anh em chúng ta đi tới ngày hôm nay đều dựa vào nhau mà sống, từ Trái Đất cho tới Thần Lục. Mày được quyền nghi ngờ bọn nó phản bội, nhưng không được kết tội khi chưa thấy sự thật.”

Cửu Mõm siết chặt nắm đấm, hét to: “Yes sir! Chuyện cứu ZHS BuildSupply, bọn em trông cậy hết vào đại ca!”

Eira nhẹ giọng hỏi: “Anh có chuyện gì sai bọn em thế, anh Zed?”

Zed không đáp mà hỏi lại: “Em là người giữ ngân sách của công ty ZTL Logistics System đúng không?”

“Vâng ạ. Quỹ Phúc Lợi Lao Động chuyển khoản 300.000 bạc. Sau khi đăng ký pháp nhân cho ZTL Logistics System thì còn lại 210.400 bạc ạ.” Eira gật đầu.

Cửu Mõm thì lanh chanh: “Còn em, triệu phú, SID-ID đang giữ 1.280.000 bạc!”

Zed gật đầu, tính toán một chút rồi nói: “Trước mắt chúng ta cần trả cho Black Ore Gang 208.125 bạc, ngân sách Zed MEGACORP+ chỉ còn 139.943 Bạc không đủ trả. Chuyện xây dựng mặt bằng của công ty ZTL Logistics System dời lại sau, công ty này sẽ không có hoạt động gì cả cho tới khi anh cứu được ZHS BuildSupply. Nên em hãy rút 200.000 bạc ra đưa cho Cửu mang về Đông Trại Lớn giao cho bác Trần, trả tiền cho Black Ore Gang.”

Cửu Mõm nghi hoặc: “Vậy sao không rút tiền bên em, đại ca? Chúng ta còn thiếu đơn 100 tấn Flux Crystal Dust trị giá 400.000 bạc của Black Ore Gang, ngày 13 phải trả nữa kia mà. Rút bên em một lần, đem về trả hết không phải tiện hơn à?”

Đại Mạch há hốc mồm: “Trời ơi, anh quên tiền trong tài khoản anh là tiền thanh toán hợp đồng tư vấn chiến lược của Tập đoàn Fluxwell rồi hả? Anh đang bị theo dõi đặc biệt vì được tập đoàn Fluxwell hậu thuẫn chính trị rồi đó. Rút ra như vậy thì bị điều tra làm sao giải thích? Họ còn bắt anh chuyển hết cho chủ tịch Zed với tin nhắn tương tự, để chủ tịch Zed đứng ra chịu trách nhiệm kia mà?!”

Cửu Mõm vỗ trán cái bốp: “Chết mẹ, quên mất. Cái trò chơi chính trị này em hơi ngu.”

Zed lắc đầu chán nản:

“Được rồi, ít hôm nữa số tiền này mày sẽ được dùng. Còn bây giờ mày chỉ cần đem tiền tươi từ ZTL Logistics về cho bác Trần là được. Còn Eira với Đại Mạch.”

Gã nhìn sang hai cô gái, nhẹ giọng dặn:

“Hai đứa lấy xe ngựa đi tới trụ sở tập đoàn xây dựng Royal Elyria Construction Authority, gọi tắt là R.E.C.A đấy. Trụ sở của tập đoàn này nằm ở Đại Lộ Thương Mại Merchant's Row thuộc Royal Quarter.”

Cả ba đứa sáng mắt lên, như đã nghĩ tới điều gì đó. Zed mỉm cười nói tiếp:

“Tới đó chọn vài bản kiến trúc về dinh thự năm tầng, hoành tráng vào, chọn mặt bằng ở Slum Quarter. Ngân sách anh cho mấy đứa là 500.000 bạc, tùy ý lựa chọn. Nó sẽ là trụ sở của Tập đoàn ZHS - Zed Heavy Steelworks. Đó sẽ là nơi bắt đầu chuyện làm ăn chính thống, công khai và hợp pháp của Zed MEGACORP+ chúng ta.”

“Yaaa! Tuyệt con mẹ nó vời!” Cửu Mõm, Eira và Đại Mạch lập tức hét to inh ỏi, khiến cả đám runner trong cống giật mình.

Đại Mạch thoáng khựng lại: “Nhưng mà chủ tịch Zed... Cho dù là dinh thự... chúng ta đang mở một tập đoàn thương mại sao? Chứ nếu là một cái dinh thự bình thường để ở thì làm sao tập đoàn Fluxwell hậu thuẫn doanh nghiệp cho nó được? Còn nếu là tập đoàn thương mại thì làm sao sống nổi với tên Beckerman?”

Đại Mạch là người nghe rõ nhất câu chuyện giữa Zed và Veyra. Nàng nhận ra điểm vướng ở đây.

Zed phất tay: “Yên tâm. Thứ anh bảo tụi mày xây không phải dinh thự ở cho đẹp, mà là Corporate Headquarters - Trụ sở pháp nhân của một tập đoàn. Cho dù ở thực tế hay ở Thần Lục thì nó là kiến trúc tư nhân, cơ quan điều hành các công ty con, không phải doanh nghiệp. Fluxwell đứng tên hậu thuẫn cũng hợp lệ, còn Beckerman thì chẳng có quyền hạn nhúng tay vào.”

Zed nhấn giọng: “Mấy đứa chỉ cần tới chỗ R.E.C.A. khai báo là xây dựng dinh thự theo mô hình Corporate Headquarters là được. Rồi chọn bản thiết kế. Chuyện pháp lý còn lại anh lo. Đây là địa chỉ nhà của anh ở Craftsman Quarter.”

Zed đưa CIV-ID ra, mở địa chỉ nhà cho bọn nó xem, rồi nói tiếp:

“Anh bắt buộc phải ở đây thêm hai ba ngày để xác minh giấy tờ, sổ cư trú trước khi bước vào chính trường. Trong lúc đó, Eira với Đại Mạch tới R.E.C.A lựa bản thiết kế nhé. Lựa xong thì về đây gặp anh. Còn Cửu Mõm, mày chuyển tiền tươi cho bác Trần xong thì về đây tập hợp, đợi anh tái kích hoạt SID-ID Card xong thì mày chuyển tiền trong tài khoản mày cho anh là được. Đặc biệt là kêu bác Trần dùng kỹ năng Spectral Map chụp lại bằng chứng Diego đảo chính, đem ảnh bản sao đó mang cho anh. Nhớ chưa?”

“Nhớ rồi sếp!”

Ngân sách Zed MEGACORP+ +200.000 bạc tươi. Tổng: 339.943 bạc.

Cửu Mõm mang 208.125 Bạc tiền cho Black Ore Gang, còn lại: 131.818 bạc tươi.

Ngân sách ZTL - Zed Trans-Continental Logistics: -200.000 Bạc Sạch. Còn lại: 10.400 Bạc.

“Được, xuất phát đi. Hẹn mấy đứa gặp lại ở nhà anh nhé!” Zed mỉm cười.

07:12 Sáng, Cổng Thị Trấn Wind Land.

Tuyết đầu mùa rơi lác đác, nhưng vừa chạm đến lồng ma thuật bao phủ bầu trời Wind Land đã tan thành bụi sáng. Tấm màng phép mỏng phủ kín thị trấn.

Dưới chân tường, hai luồng kiểm tra được dựng thành hàng rõ rệt trước cổng.

Bên trái là Vệ Binh Thị Trấn kiểm CIV-ID. Một hàng dài toàn dân làm công và mạo hiểm giả đang lần lượt qua kiểm tra để vào cổng.

Vệ binh cầm trường thương đứng chặn, yêu cầu từng người:

“CIV-ID. Đưa lên.”

Ánh rune vàng quét qua từng tấm thẻ căn cước.

“Này, cư trú của anh còn ba tuần là hết hạn. Đóng thuế sớm đi. Lúc chính quyền siết nhà thì đừng quay về than bọn tôi không nhắc trước.”

Người bị gọi toát mồ hôi, líu ríu gật đầu.

Bên phải là Vệ Binh Thương Mại - Merchant Guard kiểm SID-ID của người chơi và thương nhân.

Merchant Guard mặc áo giáp bạc, đeo huy hiệu Thương Hội Elyria, kiểm tra nhanh nhưng nghiêm:

“SID-ID Card, giơ lên.”

Đứng trong hàng người, một dáng người đơn độc mất một tay xuất hiện giữa dòng người chen chúc. Ống tay áo trống rỗng của gã đong đưa trong gió lạnh theo từng bước chân.

Tới lượt gã.

Zed đưa CIV-ID ra.

Vệ binh quét rune, ánh sáng vàng cảnh báo lóe nhẹ.

“Tống Giang.”

Gã lính liếc Zed từ đầu đến chân rồi nói thẳng:

“Hạn cư trú của anh còn một tuần. Không đóng thuế sớm thì lần tới đứng trước cổng, bọn tôi sẽ lôi anh ra khỏi Wind Land ngay. Chính quyền siết rồi, đừng trách bọn tôi không nhắc.”

“Tranh thủ cầm sổ hộ khẩu đi đóng thuế cư trú đi.”

Zed chẳng nói gì, chỉ nhận lại tấm thẻ, khẽ gật đầu.

Vệ binh hất cằm:

“Qua.”

Zed chậm rãi cất bước, hướng vào trong cổng thành rộng lớn, bước qua vạch đá của cổng thành.

Và đúng khoảnh khắc bàn chân gã chạm vào nền đất bên trong Wind Land, gã dừng bước lại, nhắm mắt hít sâu một hơi không khí lạnh buổi sớm.

Đây là lần đầu gã được bước vào thị trấn bằng một thân phận hợp pháp, dưới ánh sáng ban ngày, không phải trườn dưới cống ngầm, không phải chạy trốn, không phải lẩn tránh như một bóng ma không tên.

Trước ngày hôm nay, gã đã sống quá lâu ở phía bên kia đại dương đen. Một nơi không có luật lệ che chở, không có giấy tờ bảo đảm, không có cái tên nào được thừa nhận nếu không tự tay cướp lấy. Ở đó, từng đồng bạc đều đổi bằng máu, mồ hôi, những chuyến hàng trong bão tuyết, một cánh tay đã mất và vô số anh em cắn răng chống đỡ sau lưng gã.

Tất cả những thứ đó chỉ để đổi lấy khoảnh khắc này.

Một bước chân hợp pháp.

Một cái tên được hệ thống công nhận.

Một cánh cửa thật sự mở vào thế giới bên này.

Zed không nhìn lại phía sau. Gã chỉ siết nhẹ những ngón tay còn lại, như thể nắm chặt toàn bộ số phận đã bị nghiền nát rồi kéo lên từ bóng tối.

Từ hôm nay, gã sẽ bước qua bờ bên này, xem thử phía sau những bức tường, giấy phép, nghị trường và các quý ngài ngồi trên cao kia rốt cuộc có gì.

Gã tự nhủ, giọng rất khẽ:

“Chào Wind Land, và các quý ngài ngồi trên cao. Ghost Merchant mà bọn mày muốn giết, tới rồi đây.”

Zed cất bước tiến vào thị trấn, một bước này, chính thức bước qua đại dương đen!

Sổ Tay Zed

Thần Lục, Ngày 8, Tháng 2, Năm 5.272.

Tài sản Zed MEGACORP+

Ngân Sách: 0 Vàng; 131.818 bạc.

Kho hàng: Trống

Ngân sách ZHS - Zed Heavy Steelworks: 0 Vàng; 154.862 bạc.

Ngân sách ZWS - Zed WARWORKS: 2.820 bạc.

Ngân sách ZTL - Zed Trans-Continental Logistics: 10.400

Nợ: 150 vàng Livia Moretti; 400.000 bạc Black Ore Gang.