Chương 7: Dấu Vết Ở Bến Đông

Tiếng nước rỉ từ van khóa bồn rửa bát gõ từng nhịp đục ngầu vào lòng chậu nhôm suốt đêm đầu tiên Khải ngủ lại căn hộ số mười hai.

Chiếc đệm bông ép trải tạm trên sàn gạch hoa còn nồng mùi vải bạt lẫn hơi ẩm của lớp vôi tường lâu năm chưa khô hẳn. Năm giờ ba mươi phút sáng, tiếng còi tàu hàng từ ga ngoại ô vọng qua rặng xà cừ ven đường số sáu, rền rĩ và đứt quãng trong màn sương mù mỏng dính. Cánh tay phải gối dưới đầu tê rần vì bị đè chặt suốt mấy tiếng khiến anh tỉnh giấc. Khớp bả vai nhói lên một nhịp buốt sau cả ngày khuân vác đồ đạc cùng Dũng và bố.

Khải ngồi dậy, xoa nắn bả vai rồi bước ra phía ban công hẹp.

Trời cuối thu xám đục. Bãi đất trống dưới chân dãy B phủ một lớp cỏ dại ướt sũng sương đêm. Ở dãy nhà đối diện, vài hộ dân đã bật đèn vàng ở góc bếp, tiếng dao thớt băm chặt lẫn trong tiếng guốc gỗ lẹp xẹp của người đi chợ sớm. Những chiếc chuông gió bằng đồng thau treo dưới ban công tầng hai thỉnh thoảng lại va vào nhau khi có ngọn gió từ sông thổi tới, phát ra từng tiếng cộc đục ngầu, chìm giữa tiếng xe rác đẩy qua đường nhựa ngoài cổng ngõ.

Bờ bê tông của tum sân thượng phía trên đầu anh xám xịt, tĩnh lặng trong gió sớm. Dấu vết chiếc mắt xích sắt đứt gãy và vệt sương đọng li ti dưới chân cửa tối qua thoáng lướt qua trong đầu, nhưng tiếng ấm nước sôi reo trên bếp ga mini của căn hộ bên cạnh nhanh chóng kéo anh về thực tế của một buổi sáng đầu tuần.

Anh quay vào phòng, lấy chiếc áo sơ mi đồng phục treo trên lưng ghế tựa, cài từng chiếc cúc đồng. Trong chiếc ví da đặt trên bàn làm việc, ngoài giấy tờ tùy thân và thẻ ngành, số tiền mặt còn lại sau đợt nộp tiền cọc nhà chỉ vừa đủ vài tờ năm mươi nghìn gập mép. Khải kẹp lại tập tiền, cất vào túi quần sau, dắt chiếc xe máy cũ ra khỏi cửa gỗ rồi gạt then khóa ngoài.

Bảy giờ mười lăm phút sáng, trụ sở Đội Cảnh sát Điều tra Hình sự đã rộn tiếng người và tiếng máy in.

Khu vực hành lang tầng một thoang thoảng mùi khói thuốc lào lẫn mùi hồ sơ giấy lưu trữ lâu ngày. Nam đang ngồi ở bàn làm việc góc ngoài cùng, hai mắt dán vào màn hình máy tính đang chạy phần mềm trích xuất dữ liệu camera.

Thấy tiếng bước chân của Khải, Nam ngẩng lên, tiện tay gạt mấy tờ biên bản sang một bên:

"Anh Khải dọn xong hết chưa? Hôm qua em định chạy sang đỡ một tay mà vướng ca trực đêm với anh Hùng, mãi gần sáng mới chợp mắt được hai tiếng."

Khải kéo ghế ngồi xuống phía đối diện, đặt cuốn sổ công tác lên bàn:

"Xong từ trưa hôm qua rồi. Đồ đạc ít nên chỉ kê lại mấy cái tủ với bàn làm việc thôi." Anh lật trang giấy trắng tinh, hỏi: "Vụ trộm phụ tùng bên kho vận dưới bến xe hôm qua xử lý thế nào rồi?"

"Xác định được hai đối tượng nghi vấn rồi anh. Camera góc cổng số ba ghi được biển số xe máy của tụi nó lúc ba giờ sáng, em đang phối hợp với công an phường bên đấy xác minh nhân thân." Nam hạ giọng, mắt liếc về phía phòng làm việc của Đội trưởng Hùng ở cuối hành lang. "Nhưng sáng nay anh Hùng vừa gọi em lên hỏi lại hồ sơ vụ xưởng Tân Quang với ngõ mười một."

Khải dừng tay lật trang giấy:

"Hồ sơ đã gửi Viện Kiểm sát làm thủ tục đình chỉ giải quyết nguồn tin tội phạm từ thứ Sáu rồi cơ mà?"

Nam với tay lấy chiếc cốc nhựa uống một ngụm trà đặc:

"Thì đúng là đóng về mặt tố tụng rồi. Nhưng bên an toàn lưới điện thành phố vừa gửi một công văn trao đổi thông tin sang. Trong hai ngày cuối tuần, trạm biến áp trung thế cấp nguồn cho khu công nghiệp Cầu Sắt lại ghi nhận thêm hai đợt sụt áp ngắn, mỗi đợt chừng ba đến bốn giây. Thời điểm xảy ra đều rơi vào khoảng từ năm giờ rưỡi đến sáu giờ chiều, đúng cái khung giờ mà hôm trước thợ tiện Đỗ Duy Hùng bị thương ở máy tiện số ba."

Khải im lặng nhìn những dòng ghi chép thời gian biểu tuần trước trong sổ tay. Mốc mười bảy giờ ba mươi lăm phút tại ngõ mười một, mốc mười bảy giờ ba mươi lăm phút tại xưởng Tân Quang. Cùng một khoảng sụt áp ngắn ngủi vài giây trên biểu đồ phụ tải. Dù hồ sơ pháp lý đã khép lại vì không cấu thành tội phạm con người, những con số đo đạc thực tế đó vẫn nằm nguyên trong các bản lưu vết nghiệp vụ.

"Bên điện lực họ có giải thích được nguyên nhân quá tải không?" Khải hỏi.

"Họ cho thợ rà soát toàn bộ tuyến cáp ngầm trung thế dọc trục đường chính nhưng không phát hiện điểm chạm chập hay rò rỉ nào." Nam nhún vai. "Họ bảo có thể do một cơ sở sản xuất tư nhân nào đó lén đấu nối thiết bị tiêu thụ công suất lớn không đăng ký định mức, nên gửi công văn nhờ bên mình nếu tuần tra khu vực ngoại vi thì lưu ý thêm."

Cánh cửa gỗ phòng Đội trưởng bật mở. Trung tá Phạm Quốc Hùng bước ra hành lang, trên tay cầm chiếc cặp hồ sơ bìa xanh và tập công văn dày cộp. Mái tóc cắt ngắn của người chỉ huy đã điểm nhiều sợi bạc ở hai bên thái dương, chiếc áo khoác gió đồng phục mở phanh để lộ cúc áo ngực cài hơi lệch.

"Khải vào đây một lát." Đội trưởng Hùng dừng lại trước bàn làm việc của hai người, đưa mắt nhìn Khải. "Dọn sang bên đường số sáu ổn định chưa?"

"Báo cáo anh, em dọn xong hôm qua rồi ạ." Khải đứng dậy.

"Ừ, chuyển được chỗ ở mới cho gần đơn vị là tốt." Hùng gật đầu, quay người bước lại vào phòng. "Vào đây nói chuyện chút."

Khải cầm cuốn sổ tay đi theo sau, khép hờ cánh cửa gỗ lại.

Phòng làm việc của Đội trưởng Hùng nồng mùi chè mạn pha đặc và mùi tro thuốc lá trong chiếc gạt tàn thủy tinh hình lục giác đặt giữa bàn tiếp khách. Trên mảng tường phía sau bàn làm việc treo tấm bản đồ hành chính đô thị tỉ lệ một phần mười nghìn, chằng chịt những chấm tròn màu đỏ đánh dấu các điểm phức tạp về an ninh trật tự.

Hùng ngồi xuống chiếc ghế da cũ, đặt tập hồ sơ bìa xanh lên bàn, đẩy chiếc chén sứ về phía Khải:

"Uống nước đi. Sáng nay Viện Kiểm sát đã chuyển trả toàn bộ tài liệu vụ ngõ mười một rồi. Quyết định đình chỉ giải quyết nguồn tin về tội phạm đã có hiệu lực, không có khiếu nại hay dấu hiệu phát sinh tình tiết mới từ phía gia đình nạn nhân."

"Vâng, em nắm được rồi ạ." Khải đáp.

Hùng châm một điếu thuốc, rít một hơi ngắn rồi nhả khói lên trần nhà:

"Hôm nay tôi gọi cậu vào là để giao tiếp nhận xác minh một nguồn tin mới từ Công an phường Bến Đông. Tối thứ Bảy vừa rồi, người dân ở ngõ Cầu Cạn phát hiện một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi chết trong căn nhà cấp bốn dùng làm kho chứa đồ vải bạt. Hiện trường ban đầu do phường và lực lượng bảo vệ dân phố phong tỏa."

Khải lật sang trang giấy trắng, đặt đầu ngòi bút bi chờ sẵn:

"Người chết tên họ là gì, làm nghề gì vậy anh?"

"Đinh Văn Tùng, năm mươi hai tuổi." Hùng lật mở mép tập hồ sơ, ngón tay trỏ rà trên biên bản giấy. "Làm thợ hàn tự do, chuyên nhận sửa khung sắt với mái tôn quanh mạn bến bãi. Chủ bãi đất phát hiện ra khi đến thu tiền điện nước định kỳ."

Dừng tay gạt tàn thuốc lá, Hùng lật tiếp trang sau rồi chỉ vào một dòng ghi chép:

"Cửa kho khóa chốt trong bằng then cài kim loại, không có dấu vết cạy phá hay đột nhập từ bên ngoài. Lúc công an phường phá then bước vào thì người này đã gục chết trên chiếc ghế gấp bằng sắt cạnh bàn làm việc."

Khải nhìn vào sơ đồ hiện trường đính kèm, hỏi:

"Có dấu hiệu xô xát hay lục soát tài sản không anh?"

"Đồ đạc bừa bộn đặc trưng của xưởng cơ khí nhỏ thôi, nhưng tiền bạc với điện thoại của ông Tùng vẫn còn nguyên trong túi áo." Đội trưởng Hùng hạ điếu thuốc xuống mép gạt tàn, giọng trầm hẳn lại. "Điểm đáng chú ý là trên cánh tay phải có vết tổn thương hình tròn đường kính khoảng sáu phân, mép da khô cứng. Chỗ nhà đại thể, bác sĩ Mãnh đang chủ trì giải phẫu từ bảy giờ sáng nay."

Ngón tay cầm bút của Khải khẽ khựng lại.

Hùng nhìn Khải, gõ nhẹ đầu lọc thuốc lá vào mép gạt tàn:

"Vụ ngõ mười một đã khép lại theo đúng thủ tục. Vụ ở Bến Đông này, chúng ta tiếp nhận xác minh nguồn tin như quy trình bình thường. Cậu với Nam xuống nhà đại thể lấy kết luận sơ bộ của bác sĩ Mãnh, rồi sang công an phường rà soát lại biên bản hiện trường và camera ngõ Cầu Cạn. Cứ bám sát chứng cứ thực tế mà làm."

"Rõ, em hiểu rồi ạ." Khải gật đầu.

"Đi đi. Có kết quả khám ngoài thì báo cáo nhanh cho tôi trước mười một giờ."

Rời khỏi phòng Đội trưởng, Khải đi thẳng ra bàn làm việc của Nam, gõ nhẹ lên góc mặt bàn:

"Nam, lấy chìa khóa xe máy. Chúng ta sang Trung tâm Giám định Pháp y bên đường vành đai."

Nam vội vàng gập chiếc máy tính xách tay cho vào ba lô, với chiếc áo khoác gió treo trên móc:

"Có vụ mới hả anh?"

"Chết người chưa rõ nguyên nhân ở khu Bến Đông. Bên nhà đại thể đang làm giải phẫu."

Tám giờ kém mười lăm phút, chiếc xe máy của Khải hòa vào dòng người đông đúc trên đường trục chính dẫn ra khu vực ngoại vi. Khói bụi xe cộ và tiếng còi bóp inh ỏi xé toang bầu không khí tĩnh mịch của buổi sáng sớm. Nam ngồi phía sau, một tay giữ chặt quai ba lô đựng máy ảnh nghiệp vụ và biên bản, mắt liên tục nhìn đồng hồ đeo tay.

Trung tâm Giám định Pháp y nằm sâu trong khuôn viên rợp bóng xà cừ cổ thụ của bệnh viện đa khoa tuyến huyện cũ. Dãy nhà cấp bốn lợp ngói xi măng xám xịt nằm tách biệt ở góc cuối bãi xe cấp cứu, ngăn cách với khu điều trị bằng một hàng rào lưới thép bọc nhựa xanh đã tróc lở.

Mùi thuốc khử trùng cloramin B nồng nặc phả ra từ cánh cửa cuốn kim loại của phòng mổ tử thi.

Khải dựng xe dưới tán cây, cùng Nam bước qua phòng đệm để thay ủng cao su và khoác áo choàng bảo hộ y tế màu xanh nhạt.

Bên trong gian phòng giải phẫu rộng chừng bốn mươi mét vuông, ánh đèn huỳnh quang công suất lớn rọi trắng xóa lên mặt bàn mổ bằng inox sáng loáng. Trên bàn, thi thể người đàn ông trung niên nằm ngay ngắn, phủ một tấm khăn vải chuyên dụng từ ngực trở xuống.

Người đứng mổ chính đang ở cạnh khay dụng cụ phẫu thuật, hai tay đeo găng cao su dính dịch mô sẫm màu. Bác sĩ Mãnh tháo chiếc kính bảo hộ mắt xuống, lấy vạt áo choàng lau nhẹ lớp hơi sương mờ bám trên mặt kính, đôi mắt thâm quầng lộ rõ vẻ mệt mỏi của một ca làm việc kéo dài từ rạng sáng.

"Hai cậu sang sớm thế." Ông ngước lên nhìn Khải và Nam, giọng khàn đặc vì hít nhiều hóa chất sát khuẩn. "Đội trưởng Hùng sốt ruột giục rồi à?"

"Dạ, anh Hùng cử tụi em sang nắm kết quả khám nghiệm sơ bộ để phối hợp với công an phường xác minh hiện trường." Khải bước lại gần mép bàn mổ, dừng lại ở khoảng cách một mét theo quy định. "Tình hình nạn nhân thế nào rồi bác sĩ?"

Chiếc kẹp kim loại trong tay bác sĩ Mãnh nhẹ nhàng lật tấm vải phủ ở phần cánh tay phải của tử thi lên.

Vùng cẳng tay của người đàn ông lộ ra một mảng da bị tổn thương rõ rệt. Vết biến đổi có hình elip mép ngoài viền một đường sẫm màu, phần tâm lõm nhẹ xuống lớp mỡ dưới da, mô cơ khô cứng. Không thấy mụn nước hay phản ứng viêm tấy đỏ quanh bờ tổn thương.

"Thời điểm tử vong ước tính trong khoảng từ hai mươi mốt giờ ba mươi đến hai mươi ba giờ đêm thứ Bảy," ông nói, ngón tay chỉ vào các điểm hoen tử thi màu đỏ tím nhạt ở vùng lưng và đùi. "Dấu hiệu tử vong trực tiếp ghi nhận là suy tuần hoàn cấp do rung thất. Khám nghiệm đại thể chưa thấy dị vật trong đường thở hay muội than."

Khải nhìn vào vết thương cẳng tay:

"Vết này có giống tổn thương bỏng điện tiếp xúc không bác sĩ?"

Vị bác sĩ pháp y đặt chiếc kẹp kim loại trở lại khay inox phát ra một tiếng cạch đanh gọn:

"Nhìn bề ngoài thì có nét tương đồng với vết tiếp xúc điện hoặc nhiệt. Nhưng khi cắt lọc lớp mô dưới da tại tâm vết thương để làm tiêu bản, cấu trúc sợi cơ ở đây bị đông đặc dạng mất nước, không thấy dấu hiệu phù nề hay vỡ mạch máu như các ca bỏng nhiệt cao thông thường. Cần chờ kết quả vi thể mới dám khẳng định tính chất tổn thương."

Ông bước sang bàn thao tác bên cạnh, chỉ vào chiếc nhiệt kế điện tử chuyên dụng đang đặt đầu đo kim loại cạnh một lọ thủy tinh đựng mẫu mô:

"Lúc tiếp nhận từ nhà lạnh của phường, cảm biến đo trên bề mặt vùng mô này ghi nhận mức nhiệt thấp hơn vùng da lành xung quanh khoảng gần ba độ. Thiết bị hiển thị sự chênh lệch đó suốt gần hai tiếng trước khi tôi mở lồng ngực."

Nam đứng cạnh Khải, ngập ngừng:

"Lại có sự chênh lệch nhiệt độ cục bộ..."

Ánh mắt người phụ trách pháp y nhìn sang qua cặp kính lão:

"Số liệu đo đạc của thiết bị tại thời điểm tiếp nhận chỉ phản ánh trạng thái vật lý lúc đó. Bên pháp y chúng tôi ghi nhận thông số khách quan. Cậu là cán bộ điều tra, đừng vội liên hệ thành giả thuyết khi chưa có đủ mẫu kiểm chứng."

Nam cúi đầu, ghi lại thông số thời gian tử vong và diện tích vết thương vào trang giấy.

Khải nhìn vào khay đựng mẫu mô, hỏi tiếp:

"Còn phần cơ tim của nạn nhân thì sao ạ?"

Bác sĩ Mãnh dừng lại vài giây, nhìn Khải rồi nói:

"Có một mảng đổi màu nhạt ở mỏm tim, diện tích chừng hai phân vuông. Cấu trúc mô vùng này săn cứng bất thường so với phần cơ tim xung quanh. Tôi đã cắt mẫu gửi Trung tâm Giám định Kỹ thuật Hình sự để làm xét nghiệm giải phẫu bệnh chuyên sâu. Phải mất vài ngày mới có kết luận chính thức."

Ông cởi đôi găng tay cao su vứt vào thùng rác y tế, với lấy chiếc khăn bông lau tay:

"Hai cậu sang ngõ Cầu Cạn bên Bến Đông kiểm tra đi. Nghe nói kho đó chứa nhiều máy hàn, biến áp cũ và bình khí nén. Cần rà soát kỹ nguồn điện, dây dẫn và các thiết bị kim loại xem có hiện tượng rò rỉ hay sự cố kỹ thuật nào không."

"Cảm ơn bác sĩ. Tụi em sang hiện trường ngay ạ." Khải chào bác sĩ Mãnh rồi cùng Nam rời khỏi phòng giải phẫu.

Chín giờ ba mươi phút sáng, chiếc xe máy của Khải có mặt tại trụ sở Công an phường Bến Đông.

Đại úy Trần Văn Cảnh, Phó Trưởng Công an phường phụ trách điều tra, tiếp hai người trong căn phòng làm việc chật chội ở tầng hai. Trên bàn làm việc của anh Cảnh đã xếp sẵn tập hồ sơ ban đầu gồm sơ đồ hiện trường vẽ tay, biên bản niêm phong tài sản và danh sách lời khai của những người liên quan.

"Chào anh Khải, chào anh Nam," Đại úy Cảnh đứng dậy bắt tay hai người. "Đội trưởng Hùng vừa gọi điện báo các anh sẽ sang. Toàn bộ hồ sơ ban đầu tụi em đã hoàn tất, chỉ chờ bên hình sự thụ lý theo thẩm quyền."

Khải kéo ghế ngồi xuống, mở tập biên bản hiện trường:

"Anh Cảnh tóm tắt giúp em tình hình lúc tiếp cận hiện trường tối thứ Bảy với."

"Tầm hai mươi mốt giờ bốn mươi phút tối thứ Bảy, anh Nguyễn Văn Hùng là chủ bãi đất cho thuê chạy sang công an phường báo tin," anh Cảnh chỉ vào sơ đồ vẽ tay. "Kho bãi này nguyên là một gian nhà kho chứa vật liệu xây dựng cũ của hợp tác xã, lợp mái tôn xi măng, tường gạch trần mười phân. Ông Tùng thuê lại làm chỗ chứa máy hàn, sắt vụn và ngủ lại trông coi luôn. Lúc anh Hùng đến đòi tiền điện nước thì thấy cửa sổ phía trước đóng kín, nhưng qua khe hở của vách tôn thấy bên trong có ánh sáng đèn ngủ lờ mờ. Gọi mãi không thấy trả lời, anh Hùng nhìn qua khe cửa sắt thì thấy ông Tùng ngồi gục đầu trên chiếc ghế sắt cạnh bàn làm việc."

"Cửa kho lúc đó ở trạng thái thế nào anh?" Khải hỏi.

"Khóa chốt trong hoàn toàn bằng một chiếc then sắt trượt ngang, không dùng khóa móc ngoài. Khi lực lượng công an phường cùng dân phòng có mặt, tụi em phải dùng cưa sắt cắt đứt một thanh then gài qua khe cửa mới đẩy cánh cửa vào được. Toàn bộ quá trình phá cửa đều có sự chứng kiến của tổ trưởng dân phố và chủ nhà."

Nam cầm máy tính xách tay mở phần mềm kết nối dữ liệu:

"Khu vực xung quanh ngõ Cầu Cạn có hệ thống camera an ninh nào bao quát được lối vào kho không anh Cảnh?"

"Có một camera của trạm thu mua phế liệu cách cửa kho khoảng ba mươi mét, góc quay nhìn thẳng vào con ngõ cụt dẫn vào kho của ông Tùng," anh Cảnh mở chiếc ổ cứng di động cắm vào máy tính của Nam. "Tụi em đã trích xuất toàn bộ dữ liệu từ mười tám giờ đến hai mươi hai giờ đêm thứ Bảy. Trong suốt khoảng thời gian đó, chỉ có một mình ông Tùng đi bộ từ đầu ngõ vào kho lúc mười chín giờ mười lăm phút, trên tay xách một túi ni lông đựng hộp cơm. Sau đó không có bất kỳ ai ra vào con ngõ này cho đến khi anh Hùng chủ đất xuất hiện lúc hai mươi mốt giờ ba mươi lăm phút."

Khải chăm chú nhìn từng khung hình trích xuất hiển thị trên màn hình máy tính của Nam.

Con ngõ cụt lầy lội đất cát hiện ra dưới quầng sáng vàng vọt của chiếc đèn đường đơn độc. Hình bóng người đàn ông trung niên mặc chiếc áo bảo hộ màu xanh sẫm, dáng đi hơi khập khiễng bước vào con ngõ lúc mười chín giờ mười lăm phút. Đúng như lời khai, không có bất kỳ chuyển động nào khác của con người xuất hiện quanh khu vực cửa kho trong suốt hơn hai tiếng đồng hồ tiếp theo.

"Anh Cảnh dẫn tụi em xuống hiện trường kiểm tra lại một lượt nhé," Khải đóng cuốn sổ tay lại.

"Được, xe của em đỗ sẵn dưới sân rồi, đi bộ vào ngõ Cầu Cạn chỉ mất năm phút thôi."

Hiện trường vụ việc nằm ở cuối một con ngõ hẹp rải đá dăm, sát bờ kè sông cạn của phường Bến Đông. Không gian ở đây ẩm ướt và vắng vẻ, hai bên ngõ là những bãi tập kết phế liệu, sắt vụn và bạt nhựa cũ chất cao quá đầu người.

Căn nhà kho của nạn nhân Đinh Văn Tùng có diện tích chừng hai mươi mét vuông, lợp mái tôn fibro xi măng đã ngả màu đen kịt vì rêu mốc. Dải băng keo màu vàng in chữ "Khu vực phong tỏa" căng ngang trước khung cửa sắt hai cánh.

Đại úy Cảnh rút chùm chìa khóa mở chiếc khóa móc tạm thời mà công an phường đã treo lên sau khi bảo vệ hiện trường.

Cánh cửa sắt mở ra phát ra một tiếng rít chói tai của bản lề hoen gỉ.

Khải bước vào bên trong, mùi dầu máy công nghiệp, mùi rỉ sét kim loại và hơi ẩm từ nền đất nện xộc thẳng vào mũi. Đồ đạc trong kho ngổn ngang những cuộn dây hàn, bình khí oxy, vỏ bình gas mini và các thanh sắt chữ V xếp dựa vào góc tường. Giữa phòng là chiếc bàn làm việc bằng gỗ tạp kê trên bốn chân sắt ống, trên mặt bàn còn chiếc máy tính bỏ túi cũ, vài mẩu que hàn cháy dở và chiếc cốc thủy tinh đựng nước chè đã cạn đáy.

Chiếc ghế sắt gấp nơi nạn nhân tử vong đặt sát mép bàn, đệm bọc giả da màu xanh đã rách lộ ra lớp mút xốp màu vàng xỉn.

Khải bật chiếc đèn pin chuyên dụng, rà luồng sáng trắng quét dọc theo bờ tường gạch trần.

Trên mảng tường phía sau bàn làm việc là chiếc bảng điện bằng gỗ ép đã ngả màu nâu sẫm, gắn một chiếc đồng hồ đo điện cơ học loại một pha và chiếc aptomat đôi màu đen. Khải bước lại gần, soi đèn vào chiếc aptomat. Cần gạt bằng nhựa cứng đang ở vị trí đóng mạch hướng lên trên.

"Nguồn điện trong kho lúc công an phường vào vẫn hoạt động bình thường hả anh Cảnh?" Khải hỏi.

"Vẫn có điện anh ạ. Bóng đèn chữ U treo giữa trần lúc tụi em phá cửa vào vẫn đang sáng trưng." Đại úy Cảnh đứng ở ngưỡng cửa giải thích.

Khải hạ chùm sáng đèn pin xuống góc sàn đất ngay dưới chân chiếc bàn làm việc.

Tại góc sàn cạnh chân ghế sắt, một chiếc máy biến áp tự chế dùng cho máy hàn que đặt im lìm trên tấm ván gỗ mục. Vỏ máy bằng tôn dập lỗ tổ ong bám đầy bụi đen và mạt sắt. Khải ngồi xổm xuống, dùng đầu bút bi khẽ gạt lớp bụi trên mặt nắp máy.

Các cuộn dây đồng bên trong máy biến áp được quấn thủ công bằng tay, lớp sơn cách điện màu cánh gián đã chuyển sang màu nâu đen ở các vòng ngoài cùng. Đầu dây dẫn nối từ máy biến áp ra kẹp que hàn là loại cáp đồng bọc cao su dày, đầu kẹp kim loại đặt ngay ngắn trên mặt chiếc đe sắt nhỏ cạnh chân bàn.

Khải cúi sát mắt nhìn vào thanh kẹp que hàn.

Trên bề mặt ngàm kẹp bằng đồng thau có một vệt xám mờ hình tròn bám chặt vào mép kim loại. Lớp cặn li ti đọng lại thành từng mảng mỏng, không thấy dấu vết bồ hóng hay ngấn đồng nóng chảy của hiện tượng phóng hồ quang.

Khải tiếp tục soi đèn pin rà dọc theo đoạn cáp đồng nối từ đe sắt xuống chân cọc tiếp địa cắm ngập vào nền đất ẩm.

Ngay tại chỗ uốn cong của sợi cáp tiếp địa sát mặt đất, Khải nhìn thấy điểm bất thường. Đoạn dây đồng bện tiếp địa nối từ vỏ máy xuống cọc đất đã bị đứt lìa. Điểm đứt không có vết cháy xém hay giọt kim loại nóng chảy. Mặt đứt của các tao dây nhỏ trông phẳng, sắc cạnh, xung quanh rơi rải vài vụn kim loại xám nhạt trên mặt đất nện.

Khải giữ nguyên hiện trạng, không chạm tay vào tao dây đứt. Anh gọi khẽ:

"Nam, mang máy ảnh lại đây chụp cận cảnh điểm đứt này trước. Chụp cả ngàm kẹp trên đe sắt và vị trí cọc cắm đất nữa."

Nam bước tới, nghiêng máy ảnh bấm liên tiếp nhiều góc chụp, ghi nhận chi tiết bề mặt đứt gãy và lớp bột kim loại vương vãi trên nền đất khi chưa có tác động cơ học nào làm xáo trộn.

Chụp xong toàn bộ các góc, Khải mới rút chiếc nhíp nhỏ trong túi đồ nghề, nhẹ nhàng kẹp nhấc một mẩu vụn đồng rời đã rụng sẵn trên đất lên dưới ánh đèn pin. Mẩu kim loại nhỏ không còn độ mềm dẻo thông thường của sợi đồng kỹ thuật, mặt gãy thể hiện sự nứt tách cơ học rõ nét.

Khải đặt mẩu vụn vào túi đựng mẫu vật, niêm phong cẩn thận rồi đứng dậy. Bốn bức tường gạch mười phân vẫn nguyên vẹn không có vết nứt. Khung cửa sắt khép kín không vết cạy phá, bóng đèn trần vẫn nguyên nguồn cấp. Chiếc máy hàn tự chế đặt trên nền đất ẩm cùng đoạn dây tiếp địa đứt lìa để lại một trạng thái hiện trường cần được giám định kỹ thuật chi tiết.

Khải bước ra khỏi cửa kho, tháo đôi găng tay nilon đưa cho Nam thu gom vào túi rác nghiệp vụ:

"Anh Cảnh cho tụi em xin toàn bộ bản sao lời khai của người phát hiện hiện trường và danh sách các cơ sở sửa chữa cơ khí lân cận quanh khu vực Bến Đông nhé."

"Được rồi. Tập hồ sơ đã sao sẵn ở phường, lát về trụ sở ký biên bản bàn giao là xong." Đại úy Cảnh kéo cánh cửa sắt khép lại, bấm khóa móc bảo vệ hiện trường.

Mười một giờ ba mươi phút trưa, Khải và Nam quay trở lại trụ sở Đội Cảnh sát Hình sự.

Khải mang tập tài liệu tiếp nhận sơ bộ bước vào phòng Đội trưởng Hùng báo cáo. Người chỉ huy lắng nghe toàn bộ thông tin về kết quả khám nghiệm tử thi của bác sĩ Mãnh, các thông số ghi nhận tại hiện trường ngõ Cầu Cạn, dấu vết đoạn dây đồng tiếp địa đứt rời và dữ liệu trích xuất camera không ghi nhận sự can thiệp của người thứ ba.

Hùng đặt chiếc bút máy xuống mặt bàn, nhìn qua làn khói thuốc mỏng:

"Hiện trường khóa trong, camera không có người lạ, tài sản còn nguyên. Về mặt tố tụng thì chưa đủ yếu tố cấu thành án mạng hay cướp."

"Vâng, đúng là chưa thấy dấu vết tác động của người khác," Khải đáp. "Nhưng tổn thương ở cẳng tay và điểm đứt trên dây tiếp địa ở Bến Đông có những nét tương đồng về mặt cơ học với các dấu vết thu được ở xưởng Tân Quang và ngõ mười một."

Hùng khẽ gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên mép bàn:

"Cứ lập hồ sơ xác minh nguồn tin độc lập cho vụ này đã. Cậu với Nam phối hợp với công an phường rà kỹ quan hệ xã hội, tranh chấp làm ăn và nguồn gốc mấy cái máy hàn trong kho. Các số liệu đo đạc với ảnh chụp hiện trường thì lưu một bản vào tập theo dõi nội bộ của đội."

"Vâng, em rõ rồi ạ." Khải nhận lại tập hồ sơ.

Mười hai giờ trưa, trụ sở vắng bớt tiếng ồn khi các cán bộ điều tra bắt đầu nghỉ ca ăn trưa.

Khải ngồi lại bàn làm việc của mình, cắm chiếc sạc vào ổ cắm tường. Màn hình điện thoại vừa sáng lên đã hiện hai dòng thông báo mới nhận lúc trưa muộn.

Dòng đầu tiên từ Phương, nhắn lúc vừa hết ca đối soát kho cảng sông, dặn anh tối nay nhớ về sớm cắm sẵn nồi cơm điện để cô ghé qua nấu bữa tối.

Dòng thứ hai chuyển tiếp từ một số máy lạ, gửi kèm ảnh chụp thông báo cắt điện luân phiên phục vụ bảo dưỡng định kỳ của chi nhánh điện lực khu vực vào chiều thứ Tư tuần này.

Khải vào phần tin nhắn, gõ lại mấy chữ ngắn dặn Phương cứ yên tâm rồi bấm gửi đi.

Anh lưu bức ảnh thông báo cắt điện vào bộ nhớ máy, tựa lưng vào thành ghế gỗ. Khớp bả vai phải vẫn nhức âm ỉ theo từng nhịp thở sau một buổi sáng di chuyển liên tục giữa các hiện trường. Trong gian phòng làm việc tĩnh lặng phảng phất mùi giấy mực cũ, Khải chợt nhớ lại hai hình ảnh: vệt sương đọng mỏng dính bám dọc mép gạch dưới chân cửa tum sân thượng dãy B tối qua, và mảng mô cơ tim nhạt màu săn cứng trên bàn mổ của bác sĩ Mãnh sáng nay.

Khải lật sang trang giấy trắng mới, đặt ngòi bút bi xuống mép kẻ, cẩn thận ghi lại mốc thời gian mười chín giờ mười lăm phút của nạn nhân Đinh Văn Tùng vào tập hồ sơ theo dõi nghiệp vụ.