Chương 17: Chân Tướng

Chỉ mất đúng ba ngày để hiệu quả của bộ Ngưng Huyết Công làm đảo lộn hoàn toàn bầu không khí dưới đáy giếng sâu.

Vào buổi sáng ngày thứ tư kể từ hôm phát sách vải, khi Lâm Uyên và Chu Mậu vác sọt quặng đi qua nhánh hầm khai thác phía bắc, cả hai đều nhìn thấy một cảnh tượng khác hẳn thường ngày.

Gã đầu mục khoáng nô ở nhánh bắc tên là Hồ Liệt, đây là một võ sư từng luyện tới đỉnh Hậu Thiên, đã đả thông được một phần kinh mạch trước khi bị bắt vào mỏ năm ngoái lúc này đang cởi trần trùng trục giữa làn sương khoáng lạnh buốt.

Khắp lồng ngực và hai cánh tay của gã nổi đầy những đường gân máu màu đỏ sẫm như giun đất, làn da ửng hồng bốc lên hơi nóng hầm hập làm tan cả lớp sương mù xung quanh. Gã một mình dùng cuốc chim bổ nát tảng đá huyết tinh cứng như sắt chỉ bằng năm nhát bổ, rồi một tay nhấc bổng chiếc sọt chất đầy gần ba trăm cân quặng đặt thẳng lên vai mà bước đi phăm phăm không cần thở dốc.

Không chỉ riêng Hồ Liệt, hơn hai mươi khoáng nô khác vốn có sẵn nền tảng nội tức và kinh mạch thông suốt, sau ba đêm liều mạng thức trắng luyện theo bản công pháp cũng đều mặt mũi hồng hào, chân tay linh hoạt hẳn lên, hoàn toàn không còn triệu chứng ho khạc hay tê cóng chân tay vì khí khoáng như tuần trước.

Đúng giữa buổi trưa hôm ấy, gã đại quản sự mặt sẹo đích thân đi xuống đáy giếng kiểm tra. Thấy Hồ Liệt và nhóm người kia đã nhập môn Huyết Công và đào vượt định mức năm sọt quặng, gã quản sự cười lớn ngay trước mặt toàn bộ khoáng nô, sau đó sai lính canh mang tới một tảng thịt thú sấy khô thơm phức cùng hai bầu rượu thưởng ngay tại chỗ, đồng thời gạch giảm hai sọt định mức ngày mai cho những kẻ này.

Mùi thịt khô và rượu lan đi giữa hầm mỏ hôi hám đã đập tan chút nghi ngờ cuối cùng của những kẻ còn đang do dự, càng làm dấy lên ngọn lửa khao khát trong toàn mỏ.

Những người nhập môn thành công môn công pháp này đã khiến cho chút e dè về hậu quả của công pháp tan biến hoàn toàn trong lòng những người còn lại, thứ họ nhìn thấy là sức mạnh được tăng lên và rượu thịt rất chân thật ở trước mắt. Từ đêm hôm đó, tất cả những kẻ có khả năng cảm nhận khí cảm và dẫn huyết trong hầm đều điên cuồng lao vào luyện tập theo cuốn sách vải như sợ chậm chân hơn kẻ khác.

Trong góc hầm tối, Chu Mậu ngồi bó gối trên tấm phản đá lạnh, nhìn sang đám người Hồ Liệt đang xé thịt khô nhai ngấu nghiến ở dãy phản đối diện mà yết hầu khẽ chuyển động, nuốt khan một ngụm nước bọt.

Bản thân hắn từ trẻ chỉ luyện được một thân ngạnh công thô thiển ở ngoài da, kinh mạch trong người đặc kín chưa từng thông suốt, thật ra vào tối hôm đầu hắn cũng từng thử lấy mảnh vải ra nín thở ngưng thần đến đỏ tía cả mặt nhưng khí huyết chỉ ứ lại ở cổ chứ không tài nào dẫn chạy theo hình vẽ được.

Chính vì bản thân muốn luyện để đổi lấy miếng thịt và giảm bớt vài sọt quặng mà không có cửa bước vào, khi quay sang thấy Lâm Uyên vốn là một cao thủ Tiên Thiên kinh mạch rộng mở vẫn điềm nhiên ngồi điều tức bằng môn nội công cũ chứ chưa hề đụng tới cuốn sách vải kia, Chu Mậu lại càng sốt ruột thay.

Đợi lúc tiếng ồn ào xung quanh đã lắng xuống, gã mới dịch lại gần, nhìn sắc mặt hơi tái đi vì hao tổn nội lực của Lâm Uyên sau một ngày đào mỏ liền hạ giọng nói nhỏ:

- Lâm Uyên, hơi thở của ngươi hai hôm nay lại nặng hơn rồi đấy. Ta biết ngươi từng trải, nhìn ra cuốn sách vải kia có chỗ tà môn, nhưng ngươi xem... kẻ kinh mạch không thông như ta, dù có muốn bất chấp hậu quả để đổi lấy một cơ hội cũng không được. Còn ngươi có sẵn nền tảng Tiên Thiên trong người, đám Hồ Liệt luyện mấy ngày nay đã khỏe lên thấy rõ, lại có thịt ăn bù sức mà chưa ai làm sao cả. Nếu ngươi cứ giữ khư khư nội lực cũ để chống chọi với khí khoáng dưới này, e rằng chưa tìm được đường thoát thì thân thể đã suy kiệt trước rồi.

Lâm Uyên mở mắt, nhìn xuống lòng bàn tay mình, cảm nhận luồng nội lực Tiên Thiên trong kinh mạch lúc này chỉ còn giữ được chưa đầy sáu phần so với thời điểm ở thành Vĩnh An.

Chu Mậu nói không sai. Ở cái đáy giếng mỏ bị phong tỏa bằng cả trận pháp lẫn tu sĩ này, nếu hắn hoàn toàn cự tuyệt bản Huyết Công kia trong khi nội lực Tiên Thiên cứ bị mài mòn từng ngày mà không có nguồn bù đắp, thì kết cục duy nhất của hắn sẽ là kiệt quệ mà gục xuống như hai tên võ giả vừa bị khiêng xác ra ngoài sáng nay.

- Ta không bỏ qua nó, nhưng ta sẽ không tùy tiện tu luyện một công pháp mà không rõ lợi hại ra sao!

Lâm Uyên trầm giọng đáp, ánh mắt nhìn thẳng vào những đường vẽ màu đỏ trên mảnh vải thô đặt bên cạnh.

Đêm hôm đó, đợi cho nhịp thở trong hầm ngủ đã đều, Lâm Uyên ngồi xếp bằng thẳng lưng trên phản đá. Thay vì phế bỏ nội lực hay nén thở bức ép toàn bộ tâm mạch như khẩu quyết tầng một chỉ dẫn, hắn dùng chính sự kiểm soát tinh vi của cảnh giới Tiên Thiên để giữ chặt cửa đan điền và tám phần kinh mạch chính, chỉ tách ra một nhánh khí huyết nhỏ ở cánh tay phải và vùng lưng trên, vận chuyển thử đúng một phần mười chu thiên theo đường dẫn của Ngưng Huyết Công.

Ngay khi nhịp thở vừa chuyển theo thức kích huyết đầu tiên, một luồng hơi nóng rực như lửa than từ giữa sống lưng bùng lên, chạy thẳng ra hai bả vai và cánh tay phải.

Cảm giác lạnh buốt do khí khoáng tích tụ trong cơ bắp suốt nửa tháng qua bị luồng huyết khí nóng bỏng ấy quét sạch chỉ trong vài nhịp thở. Các thớ cơ ở cánh tay và bả vai căng phồng lên, tràn đầy một thứ sức mạnh bạo liệt khiến Lâm Uyên có cảm giác chỉ cần vung tay là có thể đấm nát cả tảng đá xanh dưới chỗ ngồi.

Hơi nóng và sức mạnh ấy hoàn toàn làm con người ta mê mội.

Thế nhưng, ngay khi Lâm Uyên chủ động ngắt nhịp thở, dùng nội lực Tiên Thiên khóa đường dẫn lại và thu công để kiểm tra cơ thể, sắc mặt hắn trầm xuống.

Sau khi luồng huyết khí nóng rực vừa rút đi, ở sâu bên trong ống xương cánh tay phải và đốt sống lưng vừa vận công để lại một cảm giác rỗng tuếch, khô khốc và nhức buốt âm ỉ như thể một phần tủy sống tinh túy nhất vừa bị vắt kiệt để đốt thành ngọn lửa vừa rồi.

Với sự nhạy bén đối với từng thớ cơ và mạch máu của mình, Lâm Uyên nhận ra ngay vấn đề: môn Huyết Công này không hề giết người ngay lập tức, mà nó dùng phương thức kích thích tàn nhẫn để rút cạn toàn bộ tiềm lực và sinh cơ dự trữ trong xương tủy con người nhằm bồi dưỡng cơ bắp bên ngoài!

Người luyện nó sẽ thấy mình khỏe lên rất nhanh, không đau ốm, không mệt mỏi, nhưng thực chất là đang tự đốt cháy tuổi thọ và gốc rễ thân thể mình để đổi lấy thứ sức mạnh phù phiếm; một khi luyện càng sâu, phần gốc bị móc sạch thì cơ thể chỉ còn là một cái vỏ khỏe mạnh rỗng ruột không còn bất kỳ khả năng tiến cảnh thực sự nào nữa.

Nhận ra cái giá ngầm ấy, từ hôm sau, mỗi ngày Lâm Uyên chỉ kích hoạt một tia huyết khí cực nhỏ ở ngoài da vừa đủ để sưởi ấm lồng ngực chống lại khí khoáng, giúp việc gánh quặng nhẹ đi đôi chút và đóng giả làm người đã luyện nhập môn tầng một, tuyệt đối không để đường vận công kia chạm sâu vào tủy xương và đan điền của mình.