Chương 21: Công Dụng Thật Sự

Trong khoảng không tĩnh lặng vừa bừng sáng giữa tâm thức, luồng sáng trắng trầm ổn và luồng sáng đỏ bạo liệt trên cơ thể hình nhân mờ ảo mới va chạm vào nhau được đến lần thứ ba thì một cơn đau nhói sắc lạnh như có mũi dùi sắt đâm xuyên qua hai thái dương đột ngột ập tới.

Lập tức khoảng sáng như mặt gương trong đầu vỡ vụn rồi phụt tắt chỉ trong một cái chớp mắt.

Lâm Uyên giật bắn mình như người vừa hụt chân rơi xuống vực sâu, năm ngón tay phải đang nắm chặt viên đá xám theo bản năng buông lỏng ra làm viên đá suýt chút nữa trượt khỏi lòng bàn tay. Ngay sau đó là một cơn choáng váng nặng nề ập xuống khiến trước mắt hắn tối sầm lại mất một nhịp, cả người chao nhẹ về phía trước, phải vội vàng chống mạnh cán cuốc chim xuống nền đá mới giữ cho đầu gối không khuỵu xuống.

- Lâm Uyên? Sao thế? Vết thương trở nặng sao?

Chu Mậu đang cúi lưng xúc đá vụn ngay bên cạnh nghe tiếng cán cuốc va xuống nền hầm liền vội vã ngẩng đầu lên, quăng chiếc xẻng sắt sang một bên rồi bước nhanh tới đỡ lấy cánh tay trái của Lâm Uyên.

Ngay khoảnh khắc bàn tay thô ráp của người thợ mỏ vừa chạm vào khuỷu tay mình, Lâm Uyên đã kịp thời khép chặt các ngón tay phải lại, thu bàn tay đang cầm viên đá xám về trước ngực. Nhịp tim trong lồng ngực hắn đang đập dồn dập vào mạng sườn, lưng áo lạnh toát mồ hôi, nhưng vẻ mặt bên ngoài đã nhanh chóng lấy lại vẻ tĩnh lặng thường ngày. Nhưng sâu trong thâm tâm lại có vô số câu hỏi.

“Thứ vừa hiện ra trong đầu hắn rốt cuộc là cái gì?”

“Là ảo giác sinh ra do mấy ngày liền thiếu ăn mất máu cộng với khí khoáng tích tụ trong phổi, hay là một thứ yêu vật tà môn nào đó của đám tu sĩ Ma đạo chôn giấu dưới tầng đá cổ này?”

Không đợi Chu Mậu kịp nhìn xuống bàn tay đang quấn vải của mình, Lâm Uyên giả vờ đưa tay phải lên ôm lấy ngực như đang nén một cơn ho khan, nhân lúc gập cánh tay lại liền lặng lẽ nhét gọn viên đá xám qua khe áo rách vào sâu trong lớp vải lót sát mạng sườn.

- Không sao, lúc nãy dồn sức bổ nhát cuốc mạnh quá nên hơi hụt hơi một chút thôi.

Lâm Uyên thở ra một hơi trầm đục, lắc đầu ra hiệu cho Chu Mậu yên tâm rồi liếc nhanh về phía đầu đường hầm nơi tên giám công mặt lạnh vừa đi khuất:

- Xúc nốt đống đá đen này vào sọt đi, tên giám công sắp vòng lại rồi đấy.

Chu Mậu nhìn sắc mặt tái nhợt và những giọt mồ hôi lạnh đang rịn ra trên trán Lâm Uyên, hoàn toàn không nghi ngờ gì khác mà chỉ nghĩ cú phản chấn từ vách đá đen cứng như sắt vừa rồi đã làm vết thương ở cổ tay của hắn nặng thêm.

Gã thợ mỏ khẽ tặc lưỡi một tiếng, ấn vai Lâm Uyên ngồi xuống tảng đá bên rìa vách hầm, còn mình thì cầm lấy xẻng sắt, gồng bắp tay cuồn cuộn xúc từng tảng đá vỡ ném rầm rầm vào cả hai chiếc sọt tre để kịp định mức ba thước đá trước giờ nghỉ tối.

Trong suốt hơn một canh giờ còn lại của buổi chiều, dù chỉ phụ Chu Mậu bẩy những mảnh đá nhỏ và giữ dây thừng lúc khiêng sọt qua dốc, Lâm Uyên vẫn cảm thấy đầu óc mình nặng trịch như đeo chì.

Mỗi lần bước chân qua chỗ đá gồ ghề, viên đá xám tròn dẹt buộc chặt trong lớp vải lót lại cọ nhẹ vào da thịt nơi mạng sườn, mang lại cảm giác lạnh ngắt và cứng rắn.

Nó nằm im lìm ở đó như một hòn đá cuội chết, tuyệt nhiên không phát ra thêm bất kỳ chấn động nào nữa, nhưng chính sự im lặng ấy lại khiến tâm trí Lâm Uyên căng như dây đàn suốt dọc đường từ nhánh hầm phía bắc về tới trạm tời.

Phải đợi tới khi tiếng kẻng sắt báo hết ngày làm việc vang lên, húp vội bát cháo đậu loãng như nước lã và lùi về góc khuất sâu nhất sát vách đá rỉ nước của hầm ngủ, Lâm Uyên mới có được một khoảng tối cho riêng mình.

Đêm ở đáy giếng số bốn vẫn ngột ngạt và nồng nặc mùi mồ hôi trộn lẫn hơi máu nóng như những ngày trước. Ở các dãy phản đá phía ngoài, hàng chục khoáng nô vẫn đang chong mắt dưới ánh đèn dầu mỡ leo lét, mặt mũi đỏ tía thúc ép từng giọt khí huyết theo cuốn sách vải với giấc mộng của bản thân. Còn ngay sát mép phản bên cạnh, Chu Mậu vì cả buổi chiều phải gánh đỡ phần đá nặng cho cả hai người nên vừa đặt lưng xuống đã ngáy trầm thấp, rơi vào giấc ngủ mê mệt.

Lâm Uyên ngồi xếp bằng quay mặt vào vách đá ẩm ướt, tấm lưng rộng che kín hoàn toàn khoảng không trước ngực.

Hắn không vội lấy viên đá ra ngay mà ngồi yên lắng nghe nhịp thở của cả hầm ngủ thêm gần nửa canh giờ, cho đến khi cơn nhức mỏi ở hai thái dương đã dịu xuống mới chậm rãi luồn tay trái vào trong áo, lấy vật thể kia ra đặt lên lòng bàn tay lành lặn.

Dưới ánh sáng lờ mờ hắt qua khe người từ ngọn đèn dầu phía xa, viên đá màu xám tro hiện ra phẳng lặng và nhạt nhẽo đến kỳ lạ.

Điều khiến đồng tử của Lâm Uyên hơi co lại là lúc chiều ở vách đá đen, hắn nhớ rất rõ vết máu tươi rỉ ra từ cổ tay phải của mình đã thấm ướt cả một mảng mặt đá; thế nhưng lúc này trên bề mặt nhẵn nhụi như bị nước ngầm bào mòn kia lại sạch trơn, không hề lưu lại lấy một vệt máu khô hay một hạt bụi khoáng nào.

Hắn dùng hai ngón tay trái bóp mạnh vào viên đá, lại lấy móng tay cạy thử quanh rìa xem có khe hở hay cơ quan ngầm nào không, nhưng viên đá vẫn nguyên khối, cứng và lạnh không khác gì đá cuội dưới đáy suối.

“Chẳng lẽ cảnh tượng hình nhân ánh sáng lúc chiều thực sự chỉ là hoa mắt chóng mặt lúc mất máu?”

Lâm Uyên khẽ nhíu mày, thử vận khởi một tia nội lực Tiên Thiên từ đan điền chạy qua cánh tay trái rồi truyền thẳng vào viên đá.

Luồng nội lực chạm vào mặt đá xám liền trượt qua trống rỗng như gió thổi qua mặt đá xanh, không hề có một gợn sóng phản hồi nào. Hắn lại thử áp viên đá vào bên ngoài lớp vải quấn cổ tay phải, chỉ thấy vết thương nơi đây đã khô máu và được Chu Mậu đắp lại một lớp rêu đá mới, rồi chờ đợi suốt mười mấy nhịp thở, nhưng trong đầu vẫn chỉ có một mảnh tối đen tĩnh mịch.

Ánh mắt thiếu niên trầm xuống trong bóng tối. Hắn nhớ lại thật kỹ từng chi tiết ở khe đứt gãy lúc chiều: khi đó tay phải hắn đang chảy máu tươi, đồng thời trong đầu hắn vẫn đang trăn trở mãi không dứt về câu hỏi làm sao tránh được chỗ xung đột giữa nội lực Tiên Thiên và tia huyết khí tầng một lúc bổ cuốc.

Nghĩ tới đó, Lâm Uyên không do dự nữa. Hắn hơi nới lỏng mép vải quấn ở cổ tay phải, dùng đầu ngón tay ấn nhẹ vào vết mạch rạn vừa mới kéo da non làm rỉ ra một giọt máu đỏ sẫm bằng hạt đậu, rồi áp thẳng mặt đá xám lạnh ngắt vào giọt máu ấy, đồng thời nhắm mắt lại, dồn toàn bộ tâm niệm nhớ về đường vận chuyển nội lực trong cơ thể mình!

Lần này không phải là ảo giác.

Ngay khi giọt máu nóng vừa chạm vào mặt đá và ý niệm trong đầu vừa tụ lại, giọt máu trên da lập tức biến mất vào trong lớp đá xám không một tiếng động; cùng lúc ấy, khoảng không gian tối tăm trong tâm thức Lâm Uyên một lần nữa bừng sáng như mặt gương phẳng lặng!

Hình nhân bằng ánh sáng mờ ảo có bộ khung xương và các đường kinh mạch giống hệt cơ thể hắn lại hiện ra rõ mồn một ngay giữa khoảng không.

Theo đúng ý niệm hắn vừa nghĩ tới, một luồng sáng trắng tinh thuần lập tức khởi lên từ vị trí đan điền của hình nhân, chạy dọc theo thập nhị chính kinh đúng từng ly từng tý như môn nội công Tiên Thiên của Lâm gia mà hắn đã khổ luyện suốt mười mấy năm qua!