Chương 24: Luyện Huyết

Chu Mậu đứng bên cạnh vội vàng ngó xuống cánh tay phải của hắn. Lớp vải rách quấn quanh cổ tay từ tối qua vẫn khô nguyên không hề có lấy một chấm máu tươi nào thấm ra, năm ngón tay vốn buông dọc theo đòn gánh của Lâm Uyên vào lúc này lại vững vàng như đúc bằng sắt, tuyệt nhiên không còn chút run rẩy vì kiệt sức nào như ba ngày trước.

Đêm hôm ấy, sau khi húp xong bát cháo đậu loãng và lùi về góc khuất quen thuộc của hầm ngủ, Chu Mậu không nằm vật ra ngủ ngay mà ngồi xổm trước vách đá ẩm ướt, tay cầm mảnh đá nhọn nhìn trân trân vào những vết vạch chồng chéo dưới ánh đèn dầu.

Ngồi ngắm nghía một hồi lâu, gã thợ mỏ trung niên bỗng thở hắt ra một hơi dài, ném mảnh đá nhọn trong tay xuống đất rồi dùng lòng bàn tay thô ráp chà mạnh lên mặt vách đá.

Chu Mậu quay đầu lại, kề sát về phía Lâm Uyên, đôi mắt vốn luôn trĩu nặng nỗi lo âu nay ánh lên sự kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ không giấu nổi, hạ giọng thì thầm chỉ đủ hai người nghe:

- Lâm Uyên... ngươi tìm ra lối dẫn khí mới thật rồi à? Cả buổi chiều nay đi trước nghe tiếng chân ngươi qua dốc, ta cứ ngỡ mình đang khiêng sọt cùng một gã luyện công pháp tới tầng ba, tầng bốn, thế mà nhìn mặt mũi với gân mạch trên tay ngươi lại chẳng hề bị phồng máu đỏ tía như đám người Hồ Liệt trước kia!

- Chỉ mới thử nghiệm được bước đầu mà thôi, chưa được tính là thành công đâu.

Lâm Uyên khẽ lắc đầu trả lời, không giấu Chu Mậu chuyện bài tập đã có kết quả nhưng cũng không nhắc nửa lời tới viên đá xám trong ngực áo, trầm giọng dặn dò:

- Có điều chuyện này chỉ hai chúng ta biết với nhau là đủ. Ở dưới cái giếng mỏ này, tỏ ra yếu ớt quá sẽ bị trừng phạt, nhưng nếu để bọn quản sự nhận ra ta không luyện theo đường lối trên mảnh vải mà vẫn giữ được sức bền thì còn nguy hiểm hơn gấp bội.

Chu Mậu rùng mình nhớ tới chiếc hộ uyển đứt đôi dính máu đen trong sọt rác hôm nào, vội vàng gật đầu lia lịa rồi kéo vạt áo rách trùm kín ngực, nằm quay lưng ra phía ngoài để che chắn tầm mắt của những kẻ xung quanh cho Lâm Uyên yên tâm điều tức.

Có được chỗ đứng vững chắc từ thành công đầu tiên ở cánh tay phải, những ngày tiếp theo dưới đáy mỏ Xích Châu đối với Lâm Uyên không còn là sự cầm cự tuyệt vọng chờ ngày cạn kiệt nội lực nữa.

Hắn không hề nóng vội hay tham lam. Cứ cách hai, ba đêm, đợi cho tinh thần sau những đợt làm việc nặng nhọc đã hoàn toàn hồi phục và đầu óc không còn chút mỏi mệt nào, Lâm Uyên lại trích một giọt máu nhỏ áp vào viên đá xám trong vài nhịp thở ngắn ngủi để đối chiếu đường mạch ở từng bộ phận tiếp theo trên cơ thể.

Từ cánh tay phải sang cánh tay trái, rồi từ hai bả vai mở rộng xuống thắt lưng và hai bắp đùi.

Mỗi một đoạn mạch được viên đá mô phỏng xong trên hình nhân ánh sáng, Lâm Uyên lại mất thêm hai ngày vừa gánh quặng vừa cẩn thận rà soát, điều chỉnh lại độ nông sâu của bờ dốc nội lực Tiên Thiên sao cho khớp hoàn toàn với từng động tác vung cuốc, trụ chân, gập hông ngoài đời thực.

Nửa tháng nữa lặng lẽ trôi qua dưới tầng địa chất sâu thẳm.

Ở các dãy phản đá phía ngoài, cơn điên cuồng vì “Ngưng Huyết Công” đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất. Hơn một chục khoáng nô có căn cơ võ học tốt nhất trong hầm ngủ lúc này đã thúc ép công pháp lên tới tầng năm, tầng sáu; khắp cổ và cánh tay bọn họ lúc nào cũng nổi cuồn cuộn những đường gân máu màu tím sẫm như rễ cây, hơi thở nồng nặc mùi tanh của máu nóng, nhưng hốc mắt lại hõm sâu và ánh nhìn ngày càng đờ đẫn, hung hăng như những con thú bị rút cạn lý trí.

Trong khi đó, ở góc tối sâu nhất của hầm ngủ, Lâm Uyên trông bề ngoài vẫn chẳng khác gì một kẻ tư chất chậm chạp mới chỉ miễn cưỡng chạm tới ngưỡng cửa tầng một, tầng hai để kiếm chút hơi ấm chống chọi với khí khoáng.

Thế nhưng, khi màn đêm buông xuống và Lâm Uyên khép hờ hai mắt ngồi xếp bằng trên phản đá, bên dưới làn da phẳng lặng không hề nổi gân máu kia lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Chỉ cần một nhịp hít sâu, từ dọc cột sống của hắn, hàng chục luồng huyết khí nóng rực lập tức đồng loạt khởi lên, không còn lao loạn xạ ra ngoài lỗ chân lông để đốt cháy sinh cơ như bản công pháp trên vải, mà được mười hai đường nội lực Tiên Thiên dẻo dai ôm trọn lấy từ đầu đến cuối. Dòng huyết khí và nội lực đan quyện vào nhau, chảy một vòng tuần hoàn khép kín từ sống lưng qua hai vai, vòng qua khuỷu tay, cổ chân rồi lại cuồn cuộn thấm ngược vào từng thớ thịt, từng đốt xương tủy trên khắp cơ thể!

Thứ khí khoáng lạnh độc dưới đáy mỏ từng ngày đêm gặm nhấm nội lực Tiên Thiên của hắn giờ đây vừa mới thấm qua da thịt đã bị vòng tuần hoàn huyết khí nóng bỏng kia nghiền nát, biến thành một thứ sức ép vừa vặn để tôi luyện cho gân cốt và màng xương ngày càng thêm đặc quánh, rắn chắc!

Trong bóng tối tĩnh mịch, Lâm Uyên chậm rãi thở ra một hơi trắng đục rồi mở mắt, bàn tay phải từ từ nắm chặt lại.

Không cần vận dụng kình lực phát ra ngoài gây tiếng động, chỉ riêng sức nắm thuần túy của cơ bắp và dòng máu nóng đang cuộn chảy trong lòng bàn tay lúc này đã mạnh và bền bỉ vượt xa thời kỳ hắn mới đột phá Tiên Thiên ở thành Vĩnh An.

Đây không phải là nội lực phàm tục chỉ biết tích chứa trong đan điền rồi ngồi chờ cạn kiệt khi thiếu thuốc thiếu ăn, càng không phải là tà thuật rút tủy đốt mạng của đám tu sĩ Ma đạo trên mặt đất. Đây là con đường dùng chính thân thể, ý chí và máu huyết trong người làm lò lửa tự nuôi dưỡng lấy mình mà hắn đã tự tay tìm ra giữa chốn địa ngục này!

“Từ hôm nay, pháp môn này không còn là Ngưng Huyết Công của bọn chúng nữa... Cứ gọi nó là Luyện Huyết đi.”

Lâm Uyên khẽ nhủ thầm trong tâm thức, ánh mắt đen thẫm dưới bóng tối sáng lên vẻ kiên định vững chãi. Có được nền tảng Luyện Huyết tự thân không ngừng sinh sôi sức bền này trong người, hắn rốt cuộc đã có đủ vốn liếng đầu tiên để bắt đầu tính tới chuyện tìm đường sống bước ra khỏi cái hố chôn người này.

Đúng vào lúc Lâm Uyên vừa thu công chỉnh lại vạt áo, từ phía đầu hầm ngủ, Chu Mậu bưng hai bát cháo đậu loãng đi vòng qua các dãy phản bước nhanh về phía góc tối.

Khác với dáng vẻ trầm mặc thường ngày, bước chân của Chu Mậu tối nay có phần gấp gáp. Vừa đặt bát cháo xuống mép phản đá bên cạnh Lâm Uyên, gã thợ mỏ đã vội vã ngó quanh bốn phía rồi cúi thấp đầu, giọng nói căng thẳng phả ra hơi nóng sát bên tai hắn:

- Lâm Uyên, trên mặt đất hình như đang có biến động lạ lắm! Lúc nãy ra trạm tời nhận cháo, ta thấy đám lính canh gác ở cửa giếng mỏ bị rút đi mất một nửa, còn tên đại quản sự mặt sẹo thì vừa dẫn theo hai tên đệ tử áo đen cầm xiềng sắt đi thẳng xuống nhánh hầm phía đông để gọi tên ba kẻ vừa luyện công chạm tới tầng bảy rồi!