Chương 26: Cơ Hội

Câu hỏi đi thẳng vào chuyện sinh tử của Lâm Uyên khiến tim Chu Mậu đập mạnh một nhịp.

Gã thợ mỏ trung niên nhìn gương mặt gầy gò nhưng đôi mắt lại tĩnh lặng như mặt nước sâu của thiếu niên trước mặt. Nhớ tới sức bền đáng sợ mà Lâm Uyên vừa thể hiện trong ca gánh quặng chiều nay, một ngọn lửa hy vọng vốn đã tắt ngúm từ hai năm trước trong lòng Chu Mậu bỗng bùng cháy trở lại.

Chu Mậu nắm chặt hai bàn tay đầy vết chai sần, cố gắng lục tìm trong trí nhớ rồi rướn người tới gần, dùng ngón tay chấm nước cháo vẽ nhanh lên mặt phản đá:

- Nếu đi đường giếng trời trung tâm thì dù không có tu sĩ, chỉ riêng hai dàn trọng nỏ trên chòi gỗ cũng bắn nát người chúng ta rồi. Nhưng ở cuối nhánh hầm phía tây có một đường rãnh thoát nước ngầm nối liền với hầm vận quặng cũ từ hai năm trước! Hồi năm ngoái chỗ đó bị sạt một mảng đá lớn làm gãy đường ray xe kéo, bọn quản sự thấy quặng ở nhánh tây đã cạn nên không cho đào thông lại mà chỉ đóng hai lớp chấn song gỗ lim khóa chốt sắt bỏ hoang ở đó.

Ngón tay Chu Mậu dừng lại ở một điểm cuối vệt nước, hơi thở gấp gáp hơn:

- Hồi mới bị bắt vào mỏ, ta từng theo đội sửa đường đi qua cái rãnh đó một lần. Bên dưới khe đá sạt vẫn còn một khoảng hẹp vừa đủ người chui lọt, dẫn thẳng ra khe suối cạn ở sườn sau của ngọn núi này! Có điều từ ngã ba hầm đi vào nhánh tây phải qua trạm sơ cứu ở sườn hầm, ở đó lúc nào cũng có bốn tên lính canh giữ kho thuốc và gác cổng.

- Bốn tên lính canh phàm tục trong ngách hầm hẹp... ta giải quyết được.

Lâm Uyên gật đầu, không một chút do dự. Với thực lực Tiên Thiên kết hợp cùng Luyện Huyết đã thông suốt toàn thân lúc này, chỉ cần không phải đối mặt trực diện với tu sĩ và trọng nỏ ở khoảng trống, bốn tên lính gác trong đường hầm chật hẹp không thể cản nổi bước chân hắn.

Chu Mậu nghe vậy thì tinh thần chấn phấn hẳn lên, nhưng lập tức ngập ngừng nói thêm một câu:

- Còn một chuyện nữa... Ở trạm sơ cứu đầu nhánh tây có lão Mạnh, người đã bốc rêu đá và bột cầm máu cho chúng ta mấy hôm trước. Lão ấy vốn là y công ở trấn dưới chân núi bị bắt vào đây cùng đợt với ta, không những biết rõ chỗ cất chìa khóa chốt sắt của mấy cánh cổng cũ nhánh tây mà còn nhận mặt được các loại cỏ thuốc giải độc khí khoáng trên rừng. Nếu thực sự có cơ hội mở đường thoát... chúng ta có thể gọi lão ấy cùng đi không?

Lâm Uyên nhìn ánh mắt khẩn khoản của người đồng tù đã chia từng vạch đá, nhường từng tấc đòn gánh với mình suốt những ngày qua.

Hắn biết rõ sức mình lúc này không thể làm anh hùng cứu vớt hàng trăm con người đang hoảng loạn trong hầm ngủ kia. Nếu hô hào cả mỏ nổi dậy, tiếng ồn ào hỗn loạn chỉ tổ thu hút gã đại quản sự mặt sẹo và đám huyết nô quay lại tàn sát sạch sẽ. Nhưng mang theo một người đồng hành đã cùng mình vào sinh ra tử và một y công thông thuộc đường hầm, nắm giữ thuốc men trị thương trên đường chạy trốn lại là sự bổ khuyết cần thiết nhất cho một cuộc vượt ngục đường dài.

- Được. Nhưng chỉ dừng lại ở ba người chúng ta cùng một vài người thật sự kín miệng và còn đủ sức đi bộ bên chỗ lão Mạnh mà thôi, tuyệt đối không được đánh động tới đám đông ngoài kia.

Lâm Uyên trầm giọng chốt lại phương án, bàn tay xóa sạch vệt nước trên phản đá:

- Ngươi lát nữa giả vờ đau bụng đi ra hướng hố xí gần đầu nhánh tây, tìm cách báo trước cho lão Mạnh chuẩn bị sẵn những thứ thuốc cầm máu nhẹ nhất có thể mang theo người, đồng thời nhìn kỹ lại xem ổ khóa cổng nhánh tây đã bị gỉ sét hay chưa. Kể từ đêm nay cả hai chúng ta đều không tháo dép cỏ, cuốc chim và dây gai gánh sọt cứ để ngay dưới gầm phản. Hễ bên trên có động tĩnh thực sự làm đứt lượt tuần tra, nghe tiếng ta gõ ba nhịp vào vách đá thì lập tức hành động!

- Ta hiểu rồi!

Chu Mậu gật đầu thật mạnh, húp cạn chỗ cháo loãng trong bát rồi lập tức đứng dậy, ôm bụng đi tập tễnh về phía đầu hầm theo đúng lời dặn.

Đêm dưới đáy mỏ Xích Châu trôi đi chậm chạp và nặng nề như chì đổ.

Sau khi Chu Mậu quay về và khẽ gật đầu báo hiệu đã nhắn được lời cho lão Mạnh ở trạm thuốc, cả khu hầm ngủ chìm vào một sự tĩnh lặng đầy bất an. Tiếng ngáy mọi đêm hoàn toàn biến mất, thay vào đó là tiếng thở dài thườn thượt, tiếng răng va lập cập và những ánh mắt hoảng loạn lén lút nhìn ra cửa hầm mỗi khi có tiếng gió rít qua giếng trời.

Cách đó không xa, ở dãy phản giữa, mấy gã khoáng nô đã luyện tới tầng sáu vẫn ngồi co quắp ôm chặt lấy đầu gối, không dám vận công mà cũng chẳng dám chợp mắt, sợ rằng chỉ cần mình nhắm mắt lại là tiếng xích sắt của đám đệ tử áo đen sẽ lại vang lên ngay trước mặt.

Giữa bầu không khí đặc quánh nỗi sợ hãi ấy, chỉ có một mình Lâm Uyên trong góc tối là vẫn ngồi xếp bằng thẳng lưng, hai mắt khép hờ.

Bên dưới lớp áo vải rách nát, mười hai đường nội lực Tiên Thiên và dòng huyết khí ấm nóng đang chậm rãi tuần hoàn qua từng thớ cơ, từng đốt xương theo một nhịp điệu êm ả mà bền bỉ. Toàn bộ tinh lực từ bát cháo tối nay và phần sức lực tích lũy suốt nửa tháng qua đều được hắn thu liễm vào sâu trong cốt tủy, giống như một cánh cung gỗ lim đã được kéo căng hết cỡ trong bóng tối, chỉ chờ khoảnh khắc buông dây.

Canh một qua đi, rồi canh hai, canh ba dần tới.

Đúng vào lúc ngọn đèn dầu mỡ thú treo ở ngã ba hầm cạn bấc, nổ lép bép rồi phụt tắt chỉ còn lại một chấm than đỏ lòm.

“ẦM ——!”

Một tiếng nổ trầm đục nhưng dữ dội như sấm sét giữa trời quang bất ngờ từ trên mặt đất dội thẳng xuống đáy giếng sâu hàng trăm trượng!

Ngay sau tiếng nổ đầu tiên ấy là một chuỗi chấn động liên hoàn khiến cả lòng đất dưới chân rung lên bần bật. Vòm đá đen kiên cố trên đỉnh hầm ngủ rắc rắc nứt toác, từng mảng đất cát và đá vụn rơi rào rào xuống các dãy phản đá, bụi khoáng bốc lên mù mịt.

Qua khoảng giếng trời thẳng đứng ngoài ngã ba hầm, dù ở tận tầng sâu nhất, người ta vẫn có thể nhìn thấy bầu trời đêm phía trên miệng giếng đột nhiên rực sáng lên những luồng hào quang xanh đỏ chói mắt của pháp khí và phù lục va chạm vào nhau, kèm theo đó là tiếng chuông đồng báo động dồn dập và tiếng la hét thất thanh của đám lính canh trên mặt đất vọng xuống:

- Có tu sĩ tập kích tuyến kho phía bắc! Trận pháp sườn đồi vỡ rồi!

- Mau đóng sập cửa giếng tời lại! Rút toàn bộ người về giữ kho huyết tinh!

Tiếng la hét từ miệng giếng vừa dứt, chiếc bàn tời bằng gỗ sắt đang treo lơ lửng ở lưng chừng giếng trời bỗng bị chặt đứt dây cáp phụ, rơi sầm một tiếng xuống đáy hố tạo nên một cơn gió lốc cuốn tung bụi đá!

- Cửa tời sập rồi! Bên trên đánh nhau rồi!

- Chạy mau! Không ra ngoài bây giờ là sập hầm chôn sống hết đấy!

Đám khoáng nô vốn đã căng thẳng tột độ suốt từ chập tối lập tức vỡ trận. Hàng trăm con người hoảng loạn gào thét, điên cuồng bật dậy khỏi phản đá rồi xô đẩy, dẫm đạp lên nhau lao vọt ra phía giếng trời trung tâm như một đàn ong vỡ tổ mà không hề nghĩ tới những ổ trọng nỏ vẫn đang chực chờ trên miệng hố.

Trong góc tối mịt mù bụi cát của hầm ngủ, đôi mắt Lâm Uyên đột ngột mở bừng, sáng quắc như hai lưỡi đao lạnh.

Không một chút chần chừ, bàn tay phải của hắn thò xuống gầm phản, nắm chặt lấy cán cuốc chim bằng sắt lạnh ngắt, đồng thời gõ mạnh ba tiếng dứt khoát lên vách đá bên cạnh:

- Chu Mậu! Thời cơ tới rồi, đi hướng nhánh tây!