Chương 107: Bên Kia Cánh Cửa

Lời cầu nguyện của Nữ đế đã linh ứng. Xích Nguyệt Đoạn Linh kiếm rung chuyển dữ dội rồi lóe sáng. Mi mắt Sakai cũng giật nhẹ. Thấy tín hiệu khả quan, Hira mỉm cười, dặn dò thuộc hạ:

“Thuận theo sự an bài của Yuu Đại đế! Các ngươi mau lui, để Quận vương nghỉ ngơi!”

Cánh cửa phòng Sakai khép lại, cánh cửa bên trong tâm thức của cậu cũng dần mở ra.

***

Sakai mơ hồ dõi theo một bóng lưng cao lớn, sừng sững đứng chắn ngay phía trước tầm mắt mình. Cậu chưa đoán ra danh tính vị nam nhân đó, chỉ cảm thấy rất quen thuộc. Chần chừ một lúc, Sakai quyết định lên tiếng chào hỏi trước:

“Ngài là…”

“Là ta, Yuu Taira!”

Yuu quay người, chào đón Sakai. Đồng tử Sakai mở lớn, hình ảnh Đại đế xuất hiện rõ ràng hơn bao giờ hết. Tướng mạo Ngài, từng đường từng nét, đều như được đúc từ cùng một khuôn, giống hệt Sakai, có chăng chỉ khác biệt nhau về tuổi tác. Sakai không khỏi ngỡ ngàng nhưng nỗi lo sợ mới chính là thứ chi phối cậu.

Không để cậu đợi lâu, Yuu giải thích cặn kẽ về lý do Ngài hiện thân ở đây.

“Thật ra, ta chỉ đang hiện diện dưới dạng một ý niệm còn sót lại từ nguyên bản Yuu. Cả ngàn năm nay, ẩn mình trong Xích Nguyệt Đoạn Linh kiếm, cuối cùng, ta đã có cơ duyên gặp hậu kiếp của mình!”

“Hậu kiếp? Ta không tin vào luân hồi! Ngài là Ngài, ta là ta!”

Sakai lập tức phản bác, trong giọng nói đã thể hiện rõ sự mất bình tĩnh. Nhìn thấu tâm tư hậu thân, Yuu nén một tiếng thở dài:

“Ta biết ngươi đang sợ hãi điều gì! Nhưng nếu muốn cắt đứt vòng lặp lịch sử, cứu nữ nhân của ngươi thì ngươi cần phải đối diện và chấp nhận thực tại này!”

Sakai cau mày, hắng giọng, “Câu chuyện giữa Ngài, Công chúa Narumi và Bạch Long, rốt cuộc sự thật thế nào? Tại sao Ngài lại ngụy tạo sử sách?”

Cậu cũng không ngờ có ngày lại phải chất vấn bậc vĩ nhân mà cả cậu lẫn muôn dân Semino ngàn đời ca tụng. Khúc mắc này nằm trong số những điều khiến Sakai chối bỏ tiền kiếp.

Giữa lòng bàn tay Yuu hiện ra một chiếc lá phong nhỏ, kỷ vật gợi nhắc về ngày đầu tiên Ngài và Công chúa Narumi gặp nhau.

**

Lần đầu tiên họ gặp gỡ là vào ngày Đế vương Taido sang Sudo xin hòa thân. Trớ trêu thay, Công chúa Narumi lại cải trang thành cung nữ, trốn khỏi hoàng cung. Khi nàng trèo qua tường cao, sơ ý trượt ngã, rơi trọn vào vòng tay Yuu.

Nhìn vào bộ y phục cung nữ, Yuu không đoán ra được thân phận Công chúa nhưng dung mạo sắc sảo khuynh thành của nàng khiến cậu điêu đứng. Nàng đi, kẻ tương tư thoáng chốc tiếc nuối. Đến khi bình tâm trở lại, Yuu mới nhận ra chiếc lá phong trên tay mình có lẽ rơi ra từ vạt áo nàng, còn thoang thoảng hương thơm.

Lần thứ hai họ gặp gỡ là vào ngày Taido đánh chiếm Sudo. Đế vương Sudo bị sát hại, vương tộc và hậu duệ của ông không một ai sống sót ngoài nàng.

Dưới sự hậu thuẫn của Yuu, Narumi được đưa về kinh thành Taido và sắc phong làm Thái tử phi. Mặc dù cả hai đã thành thân nhưng chỉ trên danh nghĩa, Yuu chưa từng ép nàng viên phòng. Cậu dốc toàn tâm bù đắp những tổn thất cho Narumi, song, nàng vẫn cư xử lạnh nhạt, chán ghét, thậm chí nhiều lần nguyền rủa cậu. Yuu hiểu rằng trái tim Narumi đã thuộc về người khác, vậy nên cậu nguyện bảo vệ nàng cho đến lúc Long thần hồi hương. Nhưng mọi chuyện chẳng hề suôn sẻ, bi kịch lần lượt xảy ra.

**

Yuu vô thức cúi đầu, nhắm chặt mắt. “Ta cũng giống cậu, đều không dám đối diện với sự thật. Narumi như ánh trăng sáng, thanh cao, thuần khiết. Tiếc rằng đương thời, ta chỉ là kẻ chưa nắm vững quyền thế, để gian thần lộng hành, huỷ hoại danh tiết, cướp đi mạng sống của nàng!” Chiêm nghiệm những chuyện trong quá khứ, yết hầu Ngài khẽ rung, chậm rãi kể tiếp:

“Khi Long thần đến báo thù, ta còn dùng Xích Nguyệt Đoạn Linh kiếm cắt đứt linh mạch của hắn. Đánh bại thần, thống nhất vương triều, những lời ca tụng đó làm ta day dứt. Ta hổ thẹn vì ngai vàng mình đang ngự được bồi đắp từ máu thịt của nàng, ta phát điên vì những kẻ nhục mạ nàng thất tiết. Để bảo vệ danh dự cho nàng và xoa dịu trái tim ta, ta đã xoá hết mọi vết nhơ, xóa hết mọi đau buồn trong những trang sử sách viết về nàng. Ta muốn hậu thế về sau phải tôn kính nàng, biết ơn nàng!”

Đắng miệng, Sakai cười khẩy một cái, “Ngài chỉ đang ghi đè lên sự thật, chứ chưa từng xoá bỏ được nó! Khi mọi chuyện sáng tỏ, biết đâu còn tồi tệ hơn?”

Sakai đồng cảm với Yuu nhưng không thể làm ngơ trước quyết định đầy tính cực đoan của cố nhân. Yuu đảo mắt nhìn Sakai, gượng gạo gật đầu:

“Ngươi nói đúng! Sai lầm này gây ra bao nhiêu hệ luỵ, ảnh hưởng đến cả hậu thế của ta!”

Nói tới đây, sắc mặt Sakai trở nên căng thẳng. Yuu đặt tay lên vai hậu thân, thay cho lời tạ lỗi. Sau đó, Ngài khẽ căn dặn Sakai:

“Sakai, hãy nghe kỹ lời ta! Hai ngày nữa là Nhật thực, Bạch Long sẽ dùng cơ thể Tamo tế lễ để hồi sinh Narumi. Ta sẽ giúp ngươi ngăn chặn nghi thức vô đạo này. Chỉ cần ngươi nhớ một điều, Tamo không phải là Narumi!”

***

Sương đêm dày đặc phủ xuống vạn vật, thêm một ngày nữa sắp sửa trôi qua. Tuân thủ giao kèo, suốt từ tối hôm qua đến giờ, Hiro im hơi lặng tiếng để Tamo có được khoảng không gian yên tĩnh. Cô an tâm một chút, xem như đây là đặc ân sau cùng.

Trước khi đi ngủ, Tamo tranh thủ ngâm mình dưới hồ nước ấm. Hơi nước bốc lên hệt như sương mù, nếu chỉ nhìn bằng mắt thường thật khó mà phân biệt. Hẳn là chỉ có người trong cuộc mới tường tận được.

Ngâm mình trong hồ nước ấm tất nhiên rất dễ chịu nhưng chiếc hồ này quá lớn, vô tình tạo cho Tamo cảm giác đơn độc. Cô chợt nhớ về khoảnh khắc vui vẻ lúc tắm cùng cả nhóm ở khu tắm suối nóng gần Thiên Hoa cổ trấn. Tamo tự cười rồi tự khóc, nước mắt không tự chủ mà giàn giụa.

Đang thả trôi theo cảm xúc, bất thình lình, Tamo thoáng thấy bóng một con rồng lướt qua vách tường, nước trong hồ cũng đang gợn sóng theo. Cô sợ hãi, vội vã gạt hết nước mắt, quan sát cẩn thận.

Ảo giác! Ảo giác thôi!

Nha đầu tóc cam trấn an bản thân rồi nhanh chóng mặc y phục rời khỏi phòng tắm. Cánh cửa thông giữa hai gian phòng vừa đóng sập lại, Bạch Long đã đứng chờ cô từ lúc nào.

Thấy Tamo hốt hoảng, gương mặt trắng bệch, hắn mỉm cười trêu chọc, “Ta làm nàng giật mình sao?”

Cô ấp úng, giữ chặt ngực trái, cố thở đều, “Sao… sao ngươi lại ở đây?”

Trái ngược cô, Bạch Long điềm nhiên lạ lùng, tiếp tục bông đùa:

“Ta nhớ nàng! Dù sao thì hai hôm nữa cũng tới ngày đại hỷ! Ta đến thăm nương tử của mình có gì sai?”

Kẻ xảo quyệt luôn coi chuyện lật lọng là lẽ thường. Tamo bị dồn vào thế khó, liền chạy ra bàn trà, đóng một vở kịch:

“Nào lại đây! Ăn… ăn bánh, uống trà!”

Bạch Long chiều theo cô, ngồi xuống bàn cùng đàm đạo. Dù tâm trí rối bời nhưng Tamo buộc phải tỏ ra bình tĩnh, giả vờ thắc mắc, “Hiro đâu rồi nhỉ?”

“Chắc quanh quẩn đâu đó trong Bạch phủ. Hiện tại, linh lực ta đã phục hồi đáng kể, có thể tự duy trì nhân hình này lâu hơn trước, không cần phụ thuộc nhiều vào hắn nữa!” - Hắn đắc ý mỉm cười, ánh mắt sáng rực.

Hoá ra, bản thể Bạch Long vẫn tồn tại độc lập được. Không có ý chí từ Hiro chế ngự, tình thế của Tamo càng bất lợi hơn. Cô rùng mình, các ngón tay run lẩy bẩy, bấu chặt lấy đầu gối.

“Tóc nàng còn ướt sao? Để ta…”

Bạch Long chưa kịp chạm vào tóc Tamo, cô đã đứng bật dậy, né tránh:

“Không cần đâu! Trời khuya lắm rồi! Ngươi mau về đi, ta muốn ngủ!”

Nơi ở của Hiro cách đó khá xa. Cậu dõi mắt về phía dãy phòng của Tamo, đắn đo hồi lâu rồi đi hướng ngược lại. Vào tòa tháp giam giữ Usagi, Hiro ngẩng đầu nhìn lên trần tháp, kiểm tra tình hình.

Bạch Long đâu rồi?

Cậu sửng sốt, tức tốc thi triển linh lực, dịch chuyển đến phòng Tamo.

Bị Hiro bắt quả tang tại trận, Bạch Long nhếch miệng hừ lạnh, mỉa mai:

“Đánh hơi nhanh thật!”

“Mau quay về tháp! Đừng quên lời cam kết của chúng ta!”

Hiro hạ giọng, đồng tử co rút, hằn rõ vẻ giận dữ.

Giống như nghe được lời đe dọa từ chính miệng mình, Bạch Long chẳng những không e ngại mà còn thích thú cười lớn:

“Ngươi cũng đừng quên… hai chúng ta là một!”

Dứt câu, hắn chộp lấy tay Tamo, khiêu khích Hiro. Hiro không nhịn nổi nữa, bất chấp lao thẳng vào tấn công Bạch Long. Với lượng linh lực đã gần cạn kiệt, Hiro không khác gì đang làm trò hề trước mắt Bạch Long.

Bạch Long tung một chiêu duy nhất đã hạ gục được Hiro. Hắn lắc đầu, tỏ vẻ chán nản:

“Ngươi mang trọng trách bảo vệ, lại kém cỏi thế này? Narumi chắc chắn không cần một kẻ vô dụng như ngươi!”

Kẻ yếu thế chỉ đành ngậm ngùi cam chịu. Sau khi Bạch Long rời đi, Hiro ôm chặt vết thương, lặng lẽ cúi gằm mặt, trấn an Tamo:

“Điều ta hứa, ta nhất định sẽ giữ lời! Nàng cứ an tâm, ta ở ngay ngoài cửa, canh giữ cho nàng!”

Cánh cửa phòng đóng sầm lại. Thông qua ánh đèn ngoài hành lang, bóng Hiro hắt lên vách cửa. Chiếc bóng ấy bước từng bước khập khiễng rồi ngã khuỵu xuống đất. Tamo trông thấy chợt thót tim, tay chân cô lạnh ngắt. Những suy nghĩ trái chiều cứ liên tục hiện hữu trong đầu, Tamo chẳng tài nào tìm ra cách vẹn toàn.