Chương 110: Đài Tế Giữa Trời

Hiro dắt tay Tamo, dẫn cô bước ra sân điện. Nơi đây được trang hoàng lộng lẫy. Thảm đỏ trải dài từ dưới sân, vượt qua chín mươi chín bậc lên tới chính điện. Trước cửa chính điện, đèn hoa giăng khắp lối, lễ trang đã được bày biện đầy đủ. Điểm khác biệt duy nhất so với các hỷ lễ thông thường là sự hiện diện của một chiếc thạch sàng dùng làm bàn tế, đặt ngay chính giữa.

Tamo ngẩng đầu nhìn lên chính điện, ánh nắng chiếu xuống mặt nhưng trong lòng cô lại lạnh như băng. Hiro nâng nhẹ bàn tay Tamo, thận trọng dìu cô bước từng bậc. Cứ lên một bậc, đôi chân Tamo lại nặng thêm một chút, khoảng cách đến chiếc thạch sàng cũng dần rút ngắn. Cổ họng nghẹn lại, cô mím môi, cố kìm nén hơi thở dồn dập. Nỗi sợ trong cô như bể nước đã dâng đầy, chỉ cần một tác động nhỏ cũng đủ khiến nó trào ra.

Đi gần nửa đường, tới bậc thứ bốn mươi bốn, ngón tay Tamo đột ngột co giật. Hiro cảm nhận được, vội giữ chặt tay Tamo lại rồi quay sang nhìn cô.

“Có chuyện gì sao, Tamo?” - Hiro lo lắng hỏi.

Tamo im lặng cúi mặt. Sau tiếng nấc khẽ, cô lấy hết dũng khí, ngước lên nhìn Hiro với ánh mắt đầy vẻ kiên quyết.

“Ta muốn tự lựa chọn kết cục cho mình!” - Tamo hắng giọng quả quyết. Tức thì, cô gạt phăng tay Hiro ra rồi quay lưng, chạy ngược trở xuống sân điện.

Dõi theo từng bước chân của Tamo, Hiro cảm giác trái tim mình như bị bóp nghẹt. Cậu đứng bất động, chỉ có nước mắt lặng lẽ lăn dài.

Tamo vừa chạy vừa mở tấm bản đồ mà mình vẽ trước đó ra xem. Đến gần khu vực cổng thành, cô bất chợt nghe thấy tiếng gọi của Sakai. Tamo vội dừng lại, cố lắng nghe cho thật kỹ.

Đúng là tiếng của Sakai rồi!

Tamo mừng rỡ, nhanh chóng chạy về nơi phát ra tiếng gọi ấy. Đứng trước cổng thành, tiếng Sakai rõ ràng hơn, cô có thể nhận ra sự hiện diện của cậu phía bên kia cổng.

“Sakai! Sakai, ta ở trong này!” - Tamo hét lớn, đập mạnh vào cổng thành. Nhận thấy không thể mở được cổng, cô liền men theo lối cầu thang, chạy thẳng lên tường thành.

Đứng giữa tường thành, nhìn xuống thấy Sakai, Tamo vỡ òa trong hạnh phúc. Cô vẫy tay, gọi lớn, “Sakai!!!”

Sakai cũng đã trông thấy cô, xúc động đến đỏ hoe cả mắt.

“Tamo kìa, may quá!” - Chishi reo mừng, giật lấy tay áo Norido. Cả bọn đều vui mừng khôn xiết.

Yuki vội vã thúc giục, “Mau đưa Tamo xuống trước đã!”

Sau bao nhiêu ngày mong mỏi thoát khỏi nơi này, Tamo không muốn đợi thêm giây phút nào nữa. Cô liều mạng trèo ra ngoài tường thành, dứt khoát nhảy xuống.

“Tamo, cẩn thận!” - Sakai vội thi triển Phi Hành thuật, bay lên đón lấy Tamo. Cả hai ôm chầm lấy nhau, lơ lửng giữa không trung. Khoảnh khắc tương phùng ấy dường như ngưng đọng. Những ngón tay họ siết chặt chẳng muốn rời, những dòng lệ tuôn trào xóa đi bao ấm ức.

Sakai hôn lên tóc Tamo, nghẹn ngào bộc bạch. “Tamo, ta rất nhớ nàng!”

Tamo gật đầu liên tục rồi vùi mặt vào vai cậu, bật khóc nức nở, “Ta cũng rất nhớ chàng! Ta tưởng không còn được gặp chàng nữa! Ta sợ, ta rất sợ!”

Những lời của Tamo như dao cứa vào tim Sakai. Sống mũi cậu nóng rát, cơ hàm co cứng, mặc cho hơi thở dồn dập phả ra. Sakai có rất nhiều điều muốn nói với Tamo nhưng cậu biết đây không phải thời điểm thích hợp. Gạt cảm xúc sang một bên, cậu vội mở lời, “Tamo, chúng ta mau trở về thôi!”

“Ngươi tính đưa thê tử của ta đi đâu?” - Một tiếng gầm đầy thịnh nộ vang lên từ trên đỉnh tường thành. Nam nhân tóc trắng hiện thân, giương ánh mắt đằng đằng sát khí về phía Sakai.

Tamo kinh hãi, bám chặt cánh tay Sakai, “Là hắn! Hắn chính là Bạch Long!”

Nhật thực bắt đầu diễn ra. Bạch Long ngước nhìn mặt trời rồi hạ tầm mắt xuống cạnh Tamo, khẽ nói, “Hãy mau về bên ta!” Hắn vừa dứt lời, trời đất bỗng rung chuyển dữ dội.

Mặt đất nứt toác, nơi nhô cao, nơi sụp xuống. Cả nhóm hốt hoảng, nắm chặt lấy tay nhau. Một mũi nhọn bằng đất đá bất ngờ trồi lên, đâm thẳng vào khoảng giữa Sakai và Tamo. Cả hai bị tách ra xa. Nhân cơ hội đó, Bạch Long vận dụng linh lực tạo thành những sợi chỉ đỏ, cưỡng ép kéo Tamo trở lại phía hắn.

Tamo cố vẫn cố vùng vẫy, ném mẩu giấy xuống chỗ cả nhóm, “Toji, bắt lấy!”

Toji vội thi triển Thuấn Di thuật, bắt trọn mẩu giấy ấy. Cô mở ra xem.

Là bản đồ?

Sau khi Sakai đuổi theo Bạch Long vào Bạch phủ, cả nhóm tìm nơi an toàn, cùng nhau giải mã bản đồ mà Tamo để lại.

Yuki cau mày, có chút khó chịu, “Nét vẽ xấu quá! Chắc cô ta vẽ bản đồ Bạch phủ!”

Chishi thắc mắc, hỏi, “Nhưng Tamo vẽ bản đồ Bạch phủ để làm gì chứ?”

Toji chăm chú quan sát rồi chỉ vào hình một con vật được vẽ phía bên trên tòa tháp, “Các cậu xem chỗ này!”

Hakusho nhăn mặt, đáp, “Con gì đây? Con chuột à?”

Norido lắc đầu, “Không phải đâu! Tamo vẽ con thỏ đó!”

Nghe câu trả lời, Shin không giấu được sự kinh ngạc, “Con thỏ?”

Quả nhiên, chỉ có những người thân cận với Tamo mới nhìn ra được cô vẽ cái gì. Toji liền mỉm cười hài lòng, “Đúng vậy! Đây là con thỏ! Kế bên Tamo có viết một chữ ‘U’!” Cô nhíu mày ngẫm nghĩ một lúc rồi phân tích tiếp, “Chữ ‘U’ có liên quan gì đến con thỏ nhỉ? Có khi nào nó là chữ viết tắt của Usagi? Trong ngôn ngữ hiện đại của bọn ta, ‘Usagi’ nghĩa là con thỏ. Có lẽ Tamo muốn nói với chúng ta rằng, Hoàng tử Usagi chính là Mão thần. Hiện tại cậu ta đang ở trong tòa tháp này!”

Toji vừa giải thích xong, Yuki đã vội nhắc nhở, “Chúng ta không có nhiều thời gian đâu! Ta và Toji sẽ đi tìm Mão thần. Còn các cậu, hãy mau đi trợ giúp Sakai!”

Shin tán thành, “Cứ theo Quân sư sắp xếp!”

Bọn họ chia thành hai nhóm, gấp rút triển khai theo kế hoạch của Yuki.

Ở trên chính điện, Bạch Long đặt Tamo nằm xuống chiếc thạch sàng, chuẩn bị tiến hành lễ tế. Người khiến hắn lo ngại nhất chỉ có mình Sakai. Để ngăn Sakai phá hoại buổi lễ, Bạch Long tạo ra một kết giới, bao trùm khắp đài tế. Còn đối với những kẻ đang đột nhập vào Bạch phủ, hắn giao lại cho các thuộc hạ xử lý.

Tranh thủ lúc mặt trời bị nuốt chửng, Bạch Long cầm khối Phệ Hồn thạch giơ lên cao. Phệ Hồn thạch có chung nguồn gốc với Xích Nguyệt Đoạn Linh kiếm của Sakai. Ngàn năm trước, một chiếc móng vuốt của Thanh Mão vô tình rơi xuống nhân gian, bị gãy thành hai đoạn. Đoạn dài được Sudo mang về đúc thành Xích Nguyệt Đoạn Linh kiếm, đoạn ngắn thì hoá thành một khối băng thạch sắc nhọn. Khi âm khí thịnh, trên bề mặt của Phệ Hồn thạch sẽ hiện ra những vệt vân đỏ như máu, mang sức mạnh phong ấn hồn phách.

Nằm dưới mũi nhọn của thanh Phệ Hồn thạch, Tamo toát mồ hôi lạnh, điên cuồng vùng vẫy nhưng vẫn không thể thoát khỏi những sợi chỉ linh lực trói buộc mình.

“Khốn khiếp!” - Sakai nghiến chặt răng, dùng Xích Nguyệt Đoạn Linh kiếm công kích liên hoàn nhưng vẫn không chọc thủng nổi lớp kết giới kiên cố kia.

Bên trong kết giới, khối băng thạch lạnh tanh đâm thẳng xuống Tamo. Cả Tamo và Sakai đều hoảng hốt gào thét.

Không cảm thấy đau đớn, Tamo chỉ thấy cơ thể đột nhiên nhẹ bẫng, cứ ngỡ mình đã chết. Sau vài giây im lặng, cô mới dám mở mắt ra. Máu bắn khắp thạch sàng, thấm đẫm vào y phục Tamo. Nhưng đó không phải là máu của cô.

Chuyện này…?

Tamo bàng hoàng, chậm rãi liếc mắt sang phía Bạch Long. Mái tóc của vị nam nhân bên cạnh đã chuyển về màu đen, đồng tử hắn cũng đổi sang sắc xanh ngọc.

Tamo e dè hỏi, “Hiro sao?”

Hiro nở một nụ cười dịu dàng, khẽ đáp, “Là ta!”

Cậu vừa cất tiếng xác nhận thì cơ thể bỗng bị giật ngược ra sau. Một luồng linh lực trắng thoát ra từ lưng Hiro. Cậu lập tức nôn ra một ngụm máu tươi.

Tamo hoảng sợ, vội ngồi bật dậy, đỡ Hiro. Lúc này, cô mới phát hiện Phệ Hồn thạch đang xuyên qua ngực Hiro. Đôi tay Tamo run lẩy bẩy, không dám chạm vào vết thương của Hiro.

“Hiro, cậu bị sao vậy? Sao lại làm như vậy?”

Thấy Tamo hoảng loạn vì mình, Hiro ấm lòng đến lạ. Cậu nhẹ nhàng an ủi cô, “Đây là cách duy nhất. Bạch Long là phần bản thể mang tà niệm của ta. Nếu như ta biến mất, hắn sẽ dần hình thành một nhân thể độc lập mới, không chỉ mang tà niệm mà còn có cả ý thức. Đồng thời, hắn cũng sẽ mất đi khả năng chữa lành. Đến lúc đó…” Đang nói nửa chừng, Hiro chợt cười phì rồi tiếp lời, “Người nàng yêu mới có cơ may cứu được nàng!”

Dứt câu, Hiro đảo mắt nhìn Sakai. Sakai cũng đang nhìn cậu. Kết giới ngăn cách đã được thu hồi, nhưng trước tình cảnh hiện tại, Sakai đành miễn cưỡng để Hiro nói lời trăn trối với Tamo.

Tamo không chấp nhận được sự thật, sốt ruột hỏi Hiro, “Biến mất là sao chứ? Chẳng phải cậu có linh lực chữa lành sao? Mau làm gì đi!”

Cơn đau thắt tim hành hạ Hiro. Cậu cắn răng chịu đựng, hạ giọng, “Thân thể ta vốn được tạo thành từ một mảnh tâm giáp rồng. Ta đã dùng Phệ Hồn thạch phá vỡ nó. Mất mảnh vảy giáp này, khả năng chữa lành và sinh mệnh của ta cũng sẽ tiêu biến.”

Tamo sực nhớ ra, liền kéo vạt áo qua vai, để lộ ấn ký vảy rồng, “Giáp rồng là cái này đúng không? Mảnh giáp trong người ta có cứu được cậu không?”

Tiếng Tamo như đang nhỏ dần, Hiro không nghe rõ được. Đầu óc cậu choáng váng, toàn thân co giật. Tamo sợ hãi, quýnh quáng cả tay chân, cố thuyết phục Hiro, “Cậu mau nói đi! Ta phải làm sao mới cứu được cậu? Hay là…?” Tamo thoáng suy nghĩ rồi rút cây trâm trên tóc xuống, định đâm vào cổ tay.

“Tamo!” - Hiro và Sakai đồng thanh hét lên.

Hiro giật lấy cây trâm, giận dữ trách mắng, “Nàng có tỉnh táo không vậy?”

Tamo đỏ hoe mắt, khẳng định, “Lần trước ta đã dùng máu và linh lực cứu Sakai! Cách này thật sự đã hiệu quả…”

Hiro cười khổ, “Nàng muốn cứu ta thật sao? Nàng không sợ ta tiếp tục trói buộc nàng sao?”

Tamo mím chặt môi, nấc lên khe khẽ, “Ta…”

Hiro lau đi giọt lệ trên má Tamo, rồi thở dài một tiếng, “Một khi bị Phệ Hồn thạch đâm trúng thì… không thể cứu được!” Nói rồi, cậu nghiêm giọng cảnh báo Tamo, “Ngoại trừ việc chờ đến ngày âm khí thịnh, vẫn còn một cách khác để nhập linh hồn Narumi vào cơ thể nàng. Đó là khi nàng dùng Phệ Hồn thạch tự phong ấn linh hồn của chính mình. Nàng nhớ kỹ, dù bất cứ chuyện gì xảy ra, dù Bạch Long có ép buộc, nàng cũng tuyệt đối không được làm như thế. Nếu không… sẽ giống như ta, không cứu vãn được nữa!”