Chương 29: Ngày Trở Lại

Năm ngày đã trôi qua kể từ đêm trăng máu.

Bầu trời trên thành phố giờ đây đã trở lại sắc xanh vốn có, thứ màu xanh trong trẻo và cao vời vợi của những ngày chớm hạ. Những đám mây đen từng đè nặng nơi đường chân trời suốt nhiều tuần lễ qua đã tan biến hoàn toàn, như thể chưa từng tồn tại. Vết Nứt Hư Không nơi trung tâm thành phố thu nhỏ lại thành một vết sẹo mờ ảo trên mặt đất, được bảo phủ bởi một kết giới phong ấn nhiều lớp do chính tay Tử Tiêu Chân Nhân và các vị trưởng lão Liên Minh thiết lập. Sẽ không còn bất cứ thứ tà dị nào có thể bò ra từ đó nữa.

Nhưng cái giá phải trả cho chiến thắng vĩ đại ấy vẫn còn hằn sâu trong tâm khảm mỗi người.

Trong căn phòng khách quý quen thuộc ở Tử Tiêu Thánh Địa, Lâm Phong nằm im lìm trên chiếc giường gỗ trầm hương. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, hơi thở mỏng manh như một ngọn nến trước gió. Cơ thể hắn gần như sạch bóng linh khí, kinh mạch toàn thân chằng chịt những tổn thương nghiêm trọng sau khi dồn hết thảy sinh mệnh lực vào đòn đánh quyết định. Các y sư giỏi nhất của Liên Minh luân phiên túc trực ngày đêm, nhưng ai nấy đều chỉ biết lắc đầu thở dài. Họ nói cơ thể hắn đã vượt quá giới hạn chịu đựng của một phàm nhân, việc hắn còn giữ được một hơi tàn vốn đã là một phép màu.

Nhưng không ai dám nói ra điều mà tất cả đều đang nghĩ: Rằng phép màu ấy, e là không kéo dài được bao lâu.

Cơ Nguyệt Đồng lặng lẽ ngồi bên cạnh giường. Thanh hàn kiếm của nàng đặt ngang trên đùi, lớp sương tuyết trên lưỡi thép đã tan biến tự lúc nào. Nàng không còn khóc nữa. Nước mắt dường như đã cạn khô sau năm ngày đêm dài đằng đẵng. Nhưng đôi mắt tím vốn dĩ lạnh lùng, sắc sảo của nàng giờ đây sâu hun hút như hai mặt hồ tĩnh lặng, chất chứa nỗi u sầu khôn tả.

Tiểu Bạch cuộn tròn trên ngực Lâm Phong, toàn thân xỉn màu như một cục bông xơ xác. Nó đã nằm im ở vị trí đó suốt năm ngày qua, không ăn, không ngủ, thỉnh thoảng chỉ phát ra những tiếng bíp bíp rất khẽ, tựa như đang nỗ lực gọi chủ nhân tỉnh giấc. Đôi mắt pixel của nó vốn long lanh đầy linh tính giờ chỉ còn là hai chấm sáng mờ nhạt, nhưng vẫn không ngừng hướng về phía gương mặt nhợt nhạt của Lâm Phong, bền bỉ chờ đợi một điều kỳ diệu.

Ngoài kia, thế giới đang dần hồi sinh. Liên Minh Thiên Môn chính thức trở thành một tổ chức thường trực, không chỉ để càn quét những tàn dư cuối cùng của Hư Không Giáo, mà còn để tái thiết lại giang sơn đổ nát. Người dân sơ tán bắt đầu lục tục trở về nhà. Linh Mạng đã hoạt động bình thường trở lại sau khi virus bị tiêu diệt tận gốc, nhưng giờ đây nó không còn đơn thuần là một trò chơi nữa, mà đã trở thành công cụ huấn luyện chính quy cho thế hệ Tu Sĩ Giác Tỉnh mới.

Thế nhưng đối với những người trong đội đặc nhiệm, tất cả những vinh quang hay sự phục hưng ấy đều trở nên vô nghĩa nếu thiếu đi một người.

Cánh cửa phòng khẽ khàng mở ra. Hỏa Long bước vào, trên tay bưng một bình nước nóng cùng vài gói lương khô. Hắn đã cởi bỏ bộ chiến bào dính đầy tàn tro để khoác lên mình thường phục giản dị, nhưng thanh trọng kiếm rực lửa vẫn đeo bên hông như một thói quen khó bỏ. Phía sau hắn, Thiết Quyền, Vô Diện, Hắc Hồ Điệp, trận sư phong ấn Đông Huyền Môn, truyền nhân Tây Phong Lão Quái, đệ tử Nam Lâm Tự và hai chị em Song kiếm Bắc Hải lặng lẽ tiến vào. Họ đứng vây quanh chiếc giường, hệt như cái cách họ đã làm suốt năm ngày qua.

“Có tiến triển gì không?” Hỏa Long hỏi khẽ, giọng trầm xuống đầy lo lắng khi nhìn thấy gương mặt hốc hác của Cơ Nguyệt Đồng.

Nàng khẽ lắc đầu, mắt vẫn không rời khỏi Lâm Phong.

Cả căn phòng chìm vào sự im lặng nghẹt thở. Những chiến binh từng đối mặt với vạn quân Hư Không mà không hề biến sắc, giờ đây lại cảm thấy bất lực tột cùng trước sự tàn nhẫn của thời gian trôi.

“Ta vừa từ tàng thư các trở về.” Trận sư phong ấn của Đông Huyền Môn lên tiếng, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch. Giọng nàng nhỏ nhẹ nhưng lại mang theo một tia hy vọng mong manh. “Ta đã lật tìm lại toàn bộ thư tịch cổ ghi chép về cơ chế của Hư Không Kính. Có một dòng ghi chú mà trước đây chúng ta đã vô tình bỏ qua.”

Cơ Nguyệt Đồng lập tức ngước lên, đôi mắt tím chợt lóe lên một tia sáng yếu ớt: “Ghi chú gì?”

“Đó là về khả năng chuyển hóa và bảo mệnh của cổ kính. Khi người sử dụng dồn toàn bộ linh lực vào gương để tiêu diệt Tâm Điểm, nó sẽ tạo ra một phản ứng nghịch đảo cực đại. Một phần năng lượng tinh khiết nhất giải phóng từ Tâm Điểm bị phá hủy sẽ bị hút ngược vào cơ thể người hiến tế thông qua mặt gương.”

“Nghĩa là sao?” Hắc Hồ Điệp sốt ruột hỏi.

“Nghĩa là... Lâm Phong không chỉ đơn thuần là tiêu hao sạch linh lực. Cơ thể cậu ấy rất có thể đã tiếp nhận một nguồn năng lượng vĩ đại và thuần khiết từ bản nguyên của Chúa Tể Hư Không, một loại sức mạnh vượt ra khỏi mọi quy chuẩn đo lường thông thường.”

Tất cả ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía người đang nằm trên giường. Nhưng Lâm Phong vẫn bất động, hơi thở mỏng manh, gương mặt tái nhợt như tờ giấy trắng.

“Vậy tại sao cậu ấy vẫn chưa tỉnh lại?” Thiết Quyền nhíu mày hỏi.

“Có lẽ cơ thể cậu ấy cần thời gian để dung hợp và thích nghi với nguồn sức mạnh mới này. Hoặc là...” Trận sư ngập ngừng, không dám nói tiếp vế sau.

“Hoặc là linh hồn hắn đã đi quá xa để có thể tìm đường trở lại.” Vô Diện trầm giọng nói nốt câu bế tắc.

Căn phòng lại rơi vào im lặng. Chỉ có tiếng bíp bíp yếu ớt của Tiểu Bạch vang lên đầy đơn độc.

Cơ Nguyệt Đồng đứng dậy. Nàng đặt thanh hàn kiếm xuống ghế, bước đến sát mép giường, đưa đôi bàn tay thanh mảnh nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của Lâm Phong.

“Ngươi đã hứa sẽ không hy sinh một mình.” Giọng nàng không còn run rẩy như những ngày trước, mà mang theo một sự kiên định đến đáng sợ. “Ngươi đã hứa sẽ quay về. Ta biết ngươi là kẻ nói dối tệ nhất thế gian, nhưng lần này, ta bắt ngươi phải giữ lời.”

Nàng siết chặt tay hắn, một luồng linh lực băng sương dịu nhẹ từ cơ thể nàng bắt đầu chậm rãi truyền sang người hắn. Đó không phải là trị liệu, mà là một lời gọi mời, một tín hiệu thức tỉnh từ tận sâu trái tim nàng.

“Tỉnh lại đi, Lâm Phong. Cả thế giới ngoài kia, và cả ta nữa... đều đang chờ ngươi.”

Và rồi, kỳ tích xuất hiện.

Đầu ngón tay của Lâm Phong khẽ rung nhẹ.

Tất cả mọi người trong phòng đều nín thở, không dám tin vào mắt mình. Tiểu Bạch bật dậy, đôi mắt pixel đột ngột bừng sáng, sắc lam rực rỡ quay trở lại trên cơ thể nó. Nó vỗ cánh, kêu lên một tiếng bíp thật lớn, thật dài như muốn đánh thức cả thánh địa.

Đôi mi của Lâm Phong khẽ động, rồi từ từ mở ra.

Đó không còn là đôi mắt đen tuyền bình thường nữa. Đồng tử của hắn giờ đây ẩn hiện những tia sáng trắng tinh khôi, sâu thẳm và lấp lánh như vệt sáng phát ra từ Tâm Điểm cổ xưa. Nhưng ánh nhìn ấy vẫn chứa đựng trọn vẹn sự tinh nghịch quen thuộc.

“Ồn ào quá...” Hắn thào thào, giọng nói khản đặc nhưng tràn đầy vẻ trêu chọc thường ngày. “Mọi người không để cho bệnh nhân ngủ yên một chút được sao?”

Cơ Nguyệt Đồng đứng chết trân tại chỗ. Nước mắt một lần nữa trào ra nơi khóe mắt nàng, nhưng lần này không phải là đau thương, mà là niềm hạnh phúc vỡ òa. Nàng không nói được lời nào, chỉ biết siết chặt lấy bàn tay hắn như thể sợ rằng nếu buông ra, hắn sẽ lại biến mất vào hư vô.

“Ta đã nói rồi mà.” Lâm Phong mỉm cười, nụ cười yếu ớt nhưng ấm áp vô ngần. “Ta còn chưa muốn chết đâu.”

Cả căn phòng lập tức vỡ òa trong tiếng cười và những giọt nước mắt nghẹn ngào.

Hỏa Long là kẻ đầu tiên bật cười ha hả đầy nhẹ nhõm. Thiết Quyền vỗ mạnh vào đùi suýt chút nữa làm gãy cả chiếc ghế bên cạnh. Vô Diện khẽ gật đầu, ánh mắt lạnh lùng thường ngày nay đã lấp lánh một tia ấm áp hiếm hoi. Hắc Hồ Điệp quay mặt đi chỗ khác lau vội nước mắt nhưng khóe môi đã cong lên từ lúc nào. Trận sư Đông Huyền Môn ôm chặt cuốn sách cổ vào lòng, thở phào nhẹ nhõm. Tây Phong nha đầu nhảy cẫng lên hò reo inh ỏi. Đệ tử Nam Lâm Tự chắp tay chữ thập niệm Phật hiệu, khóe mắt ông đỏ hoe. Hai chị em Song kiếm Bắc Hải ôm chặt lấy nhau khóc nấc lên vì vui sướng.

Còn Tiểu Bạch thì phấn khích bay vòng vòng khắp trần nhà, toàn thân rực sáng như một ngôi sao lam, phát ra những tiếng bíp bíp liên hồi đầy kiêu hãnh.

Tin tức Lâm Phong tỉnh lại lan truyền khắp Tử Tiêu Thánh Địa với tốc độ chóng mặt. Tử Tiêu Chân Nhân đích thân tới phòng, nhìn thấy Lâm Phong đã có thể ngồi dậy uống nước, tảng đá đè nặng trong lòng vị lão nhân bấy lâu nay cuối cùng cũng được dỡ bỏ. Ông không nói nhiều, chỉ vỗ mạnh vào vai hắn đầy trân trọng và biết ơn.

Ba ngày sau, khi Lâm Phong đã có thể tự mình bước đi, một buổi lễ nhỏ được tổ chức trước quảng trường đại điện Tử Tiêu Thánh Địa. Đó không phải là lễ mừng chiến thắng rầm rộ, mà là lễ tưởng niệm những anh hùng đã ngã xuống. Hàng vạn ngọn nến linh khí được thắp sáng dọc theo các bậc thềm đá, mỗi ngọn nến là một sinh mệnh đã dâng hiến cho sự bình yên hôm nay.

Lâm Phong đứng trước những ngọn nến, cúi đầu mặc niệm thật lâu. Hắn biết dù Chúa Tể đã chết, thế giới này vẫn cần rất nhiều thời gian để chữa lành những vết thương. Những tàn dư của Hư Không Giáo vẫn đang lẩn trốn trong bóng tối, và những vết nứt nhỏ vẫn có thể xuất hiện ở những nơi hẻo lánh xa xôi.

Nhưng ít nhất lúc này, hắn được đứng ở đây, còn sống, và có những người đồng đội kề vai sát cánh.

Sau buổi lễ tưởng niệm, Lâm Phong bước lên sân tháp quen thuộc của khu khách quý, lặng yên nhìn về phía đường chân trời đang dần chìm vào hoàng hôn. Tiểu Bạch ngoan ngoãn nằm trên vai hắn, bộ lông đã khôi phục vẻ trắng muốt cùng những đường vân xanh lam lấp lánh.

“Ngươi lại lên đây đứng rồi.” Giọng nói trong trẻo của Cơ Nguyệt Đồng vang lên từ phía sau.

“Thói quen thôi.” Hắn đáp, không quay đầu lại.

Nàng nhẹ nhàng bước tới đứng cạnh hắn, mái tóc bạc dài tung bay nhẹ nhàng trong gió chiều. Nàng đã thay bộ y phục tang lễ bằng chiến bào trắng thanh khiết quen thuộc, thanh hàn kiếm đeo bên hông tản ra chút hơi lạnh dịu dàng.

“Cảm ơn nàng.” Lâm Phong khẽ nói, ánh mắt xa xăm.

“Lại cảm ơn nữa sao?”

“Lần này là cảm ơn thật lòng. Vì đã luôn ở bên cạnh ta, vì đã không từ bỏ ta.”

Cơ Nguyệt Đồng im lặng một lúc, rồi khẽ đáp: “Ngươi cũng vậy. Cảm ơn vì đã giữ lời hứa quay về.”

Họ đứng bên nhau dưới bóng hoàng hôn rực rỡ đang dần tắt nơi rặng núi phía Tây. Bầu trời chuyển từ màu cam đỏ sang sắc tím thẫm rồi tối hẳn, nhường chỗ cho những vì sao đầu tiên lấp lánh trên cao dải ngân hà.

“Ngươi còn nhớ những lời đã nói trước khi lao vào Chúa Tể không?” Nàng bất chợt hỏi, mắt nhìn thẳng về phía trước.

“Lời nào cơ? Ta nói nhiều lời sến súa thế làm sao nhớ hết.”

“Lời về việc... nếu có kiếp sau, ngươi vẫn muốn được gặp lại ta ấy.”

Lâm Phong quay sang nhìn nàng. Đôi mắt tím của nàng phản chiếu ánh sao trời, không còn một chút lạnh lùng hay khoảng cách nào nữa, chỉ có sự dịu dàng và ấm áp vô bờ bến.

“Ta nhớ.” Hắn nhẹ giọng đáp.

“Vậy thì... kiếp sau có lẽ chưa cần vội đâu.” Khóe môi nàng khẽ cong lên thành một nụ cười tuyệt mỹ. “Kiếp này của chúng ta... vẫn còn rất dài.”

Lâm Phong ngẩn người, rồi bật cười. Một tiếng cười nhẹ nhõm, không còn vướng bận gánh nặng của số mệnh, cũng không còn nỗi sợ hãi của cái chết. Chỉ đơn giản là tiếng cười của một người trẻ tuổi đang hạnh phúc đứng cạnh người mình thương dưới bầu trời đầy sao.

“Ừ, kiếp này vẫn còn rất dài.”

Hắn chủ động đưa tay nắm lấy bàn tay mềm mại của nàng, và lần này, Cơ Nguyệt Đồng không hề né tránh, mà đan chặt những ngón tay vào tay hắn.

Dưới chân núi Tử Tiêu, thành phố đã bắt đầu lên đèn, hàng ngàn ánh sáng ấm áp tỏa ra từ những ngôi nhà đang được dựng lại, cuộc sống bình dị đang tiếp diễn. Trên đỉnh tháp cao nhất, hai bóng người đứng tựa vào nhau, tuy nhỏ bé giữa vũ trụ vô tận nhưng trái tim họ đã không còn đơn độc.

Trên vai Lâm Phong, Tiểu Bạch kêu lên một tiếng bíp khe khẽ đầy thỏa mãn, rồi cuộn tròn chìm vào giấc ngủ yên bình đầu tiên sau chuỗi ngày dài giông bão.

Mọi chuyện cũ đã khép lại.

Và một hành trình mới, tươi đẹp hơn, vừa mới bắt đầu.