Chương 54: Bản Hợp Xướng Của Ước Mơ

Hồi chuông hết tiết hai ngân vang đanh gọn qua các dãy phòng học.

Cánh cửa gỗ lớp 12A1 bật mở, luồng gió thu từ ngoài hành lang tầng bốn lập tức ùa vào xua tan mùi phấn bảng ngột ngạt. Từng đợt nắng sớm tháng Chín vàng sánh như mật ong rải đều lên nền gạch hoa cũ, rọi sáng hàng lan can xi măng mài nhẵn thín.

Kael bước ra ngoài hiên, hai tay đặt hờ lên gờ đá mát lạnh.

Độ cao tầng bốn mở rộng tầm nhìn vượt qua những ngọn xà cừ cổ thụ. Dưới sân trường, từng tốp học sinh túa ra bồn hoa râm mát. Tiếng bóng da đập bồm bộp trên mặt sân bê tông, tiếng giày bata nện huỳnh huỵch rượt đuổi nhau hòa vào tiếng cười đùa ríu rít dội ngược lên thành những đợt âm thanh rộn rã. Xa hơn nữa, phía bên kia bức tường rào phủ đầy hoa ti gôn, dòng xe cộ trên đường Nguyễn Trãi vẫn đều đặn trôi đi giữa nhịp sống hối hả đầu ngày.

Vy bước tới, thả người tựa lưng vào lan can, ngửa cổ đón lấy làn gió mát rượi. Bàn tay cô nàng cầm cuốn sổ tay ngữ văn cuộn tròn, gõ nhè nhẹ lên đùi:

"Mới tuần đầu tiên mà bài vở dồn dập như lũ quét ấy! Hôm qua tớ vừa lướt cổng thông tin tuyển sinh, điểm chuẩn khoa Báo in Học viện Báo chí năm ngoái vọt lên tận hai mươi bảy điểm rưỡi. Nhìn bảng điểm mà lạnh toát cả sống lưng!"

Khải khoác chiếc cặp vải qua một bên vai, bước ra đứng cạnh Kael. Cậu ta xắn cao tay áo sơ mi để lộ cẳng tay săn chắc bám vài vệt mực tím, cười xòa:

"Lo xa vừa thôi bà tướng! Văn chương chữ nghĩa cậu viết trôi chảy cả trang giấy, sợ gì mấy điểm lẻ ấy. Cứ như tôi đây này, xác định mục tiêu rành mạch từ đầu cho nhẹ đầu óc."

Vy liếc xéo một cái sắc lẹm:

"Gớm, lại bài ca xưởng xe máy chứ gì?"

"Chuẩn luôn!" Khải đập mạnh tay xuống gờ đá lan can, ánh mắt sáng rực nhìn về phía dải đường vành đai phía xa. "Thi tốt nghiệp xong là tôi xách đồ nghề sang phụ việc bên xưởng lớn Gia Lâm ngay. Vừa học nghề vừa tích lũy quan hệ. Hai năm sau đủ vốn, tôi tự mở tiệm phục chế xe cổ. Dọn mấy con xe hai thì rỉ sét thành bóng loáng, tiếng máy nổ giòn tan trên phố, tự tay kiếm tiền bằng đam mê của mình mới gọi là sống!"

Mai An tựa hai khuỷu tay lên lan can bên cạnh Kael. Cô bé mặc chiếc áo đồng phục trắng tinh, mái tóc buộc đuôi ngựa khẽ bay bay theo làn gió sớm. Lắng nghe những kế hoạch tương lai đầy hào hứng của hai người bạn, khóe môi cô bé khẽ cong lên một nét cười dịu dàng.

Đứng ở góc phía trong, Thảo mở khóa chiếc ba lô da sờn mép. Cô bạn cẩn thận rút ra cuốn sổ tay bìa cứng dày cộp.

Ngón tay Thảo lật qua từng trang giấy chép công thức Đại số, dừng lại ở một tờ giấy A4 gấp tư kẹp ngay ngắn ở ngăn giữa.

Mép giấy đã ngả màu vàng nhạt vì thời gian. Trên mặt giấy phẳng phiu, những nét vẽ bằng mực bi xanh từ bài tập nhóm năm ngoái vẫn hiện rõ từng chi tiết cơ học: cấu trúc cuộn cảm ứng từ, hai nhánh hồi lưu phụ trợ bẻ cong góc cảm ứng và phương trình cân bằng áp suất plasma ở rìa ngoài. Bản phác thảo buồng đốt từ trường mà Kael từng lướt bút vẽ vội ngày nào được cô bạn mọt sách ép thẳng thớm, bảo quản cẩn thận từng góc cạnh.

Thảo vuốt phẳng nếp gấp của tờ giấy lên mặt lan can đá.

Cô đưa tay đẩy nhẹ gọng kính cận trễ xuống sống mũi, ngước mắt nhìn thẳng vào Kael:

"Tớ đổi ý rồi, không thi Sư phạm thuần túy nữa. Tớ sẽ thi vào ngành Vật lý ứng dụng để nghiên cứu năng lượng sạch."

Vy tròn xoe mắt, cuốn sổ tay cuộn tròn trên tay khựng lại giữa không trung:

"Thật á Thảo? Bỏ ngành giáo viên mẹ cậu chọn sẵn luôn?"

"Ừ, tớ quyết định rồi," Thảo gật đầu dứt khoát, ánh mắt kiên định dừng lại nơi những nét vẽ cơ khí sắc gọn trên trang giấy. "Càng đọc sâu về các mô hình chuyển hóa năng lượng, tớ càng thấy hứng thú với việc chế tạo buồng đốt từ trường. Tớ muốn hiểu cội nguồn cách bẻ cong dòng hạt tích điện này, muốn tự tay nghiên cứu các lò phản ứng nhiệt hạch vận hành sạch sẽ cho tương lai. Đứng trên bục giảng dạy bài tập trong sách giáo khoa mãi thì phí hoài ước mơ lắm."

Khải ghé mắt nhìn vào bản vẽ chằng chịt ký hiệu từ trường, huýt sáo một tiếng giòn tan:

"Chất đấy bà mọt sách! Sau này chế tạo ra nguồn điện vĩnh cửu nhớ tài trợ cho xưởng xe của tôi một bộ máy phát mini nhé!"

Thảo bật cười, gấp cẩn thận tờ giấy A4 kẹp lại vào trang sổ rồi ôm chặt trước ngực.

Kael đứng yên bên cạnh.

Cậu nhìn tờ giấy gập tư nằm gọn trong lòng bàn tay Thảo. Một bản phác thảo thô sơ giản lược từ hệ thống năng lượng của chiến hạm viễn chinh chín năm trước. Thứ công nghệ từng phục vụ việc phóng ra những chùm pháo hạt tàn sát các thuộc địa ngoài thiên hà, nay lại trở thành ngọn đuốc thắp sáng con đường nghiên cứu của một cô học trò trần thế.

Kael nhìn cô bạn, khóe môi khẽ thả lỏng, gật đầu tán thành.

RENG... G... G!

Hồi chuông sắt báo giờ vào lớp vang lên rền rĩ từ góc hành lang. Tiếng kéo ghế, tiếng bước chân hối hả từ khắp các tầng dưới bắt đầu rộ lên rào rào.

"Vào lớp thôi, tiết này cô Vân kiểm tra bài cũ đấy!" Vy cuống cuồng túm quai cặp của Khải giật mạnh, kéo xốc cậu bạn rảo bước nhanh về phía cửa phòng học.

Thảo ôm cuốn sổ cẩn thận bước theo sau.

Hành lang tầng bốn thưa người dần, chỉ còn lại ngọn gió thu lùa qua từng kẽ lá xà cừ râm ran.

Kael nán lại thêm một thoáng, bàn tay vẫn tựa trên gờ đá lan can.

Mai An dừng bước bên cạnh cậu. Cô bé xoay người lại, bờ vai nhỏ nhắn đón lấy ánh nắng hanh vàng rực rỡ. Đôi mắt sau tròng kính tròn nhìn sâu vào sườn mặt điềm tĩnh của Kael, thanh âm cất lên nhỏ nhẹ giữa tiếng lá reo:

"Vũ này, tốt nghiệp xong cậu có ở lại Hà Nội không?"

Câu hỏi buông xuống nhẹ bẫng tựa một cánh hoa xà cừ chao nghiêng giữa khoảng không.

Kael ngước mắt nhìn lên vòm trời thu.

Bầu trời tháng Chín trong vắt, trải dài một sắc xanh thăm thẳm đến tận chân trời. Những gợn mây trắng xốp trôi lững lờ phía trên nóc những mái nhà ngói đỏ rêu phong. Nơi ấy từng rung chuyển bởi tiếng gầm của động cơ hạt nhân và những cuộc tàn sát đẫm máu ngoài thiên hà. Nhưng lúc này, vòm trời ấy bình yên đến mức chỉ có tiếng chim chuyền cành ríu rít.

Kael nhìn ráng nắng đang nhảy múa trên gò má ửng hồng của cô bạn cùng bàn.

Cậu đáp khẽ, giọng trầm và kiên định:

"Tôi sẽ ở đây. Sẽ luôn ở lại mảnh đất này."

Gió sớm thổi tung lọn tóc mai bên vành tai Mai An.

Nụ cười trên môi cô bé bừng nở rạng rỡ dưới vạt nắng ban mai. Cô khẽ gật đầu, xoay người rảo bước qua bậc cửa lớp 12A1.

Kael cất bước đi theo sau bóng áo trắng thân thuộc. Mùi bụi phấn thơm nồng và tiếng lật sách xột xoạt của cả lớp đón lấy cậu, khép lại trọn vẹn một buổi sáng thu êm đềm dưới mái trường trần thế.