Chương 26: Thử Nghiệm Trong Bài Tập Đội

Hai giờ chiều, hơi nóng từ dàn máy chủ khiến căn hầm B3 trở nên ngột ngạt. Mùi ẩm của sàn xi măng trộn lẫn với mùi nhựa nóng từ những thiết bị đồng bộ đã vận hành suốt buổi sáng. Trên bức tường đối diện bàn dài, bản đồ chiến trường mô phỏng được chiếu thành một mặt phẳng rộng, nổi bật là đoạn đường sông nối với con hẻm đá dẫn lên trụ ngoài đường giữa.

Trần Linh đặt cuốn sổ bìa đen xuống bàn. Những vòng tròn mực xanh chồng lên nhau ở một khúc cua hẹp, nơi hai vách đá ép lối đi thành hình phễu.

“Buổi sáng, tớ thử hai lượt với AI cấp bốn.” Cô dùng đầu bút gõ vào khúc cua. “Nếu để đối thủ tự chọn đường, họ sẽ tránh Ma Phí Tán. Kỹ năng này chỉ có giá trị khi chúng ta buộc họ phải cân nhắc giữa hai lựa chọn, và cả hai đều khiến họ gặp bất lợi.”

Khả Vy chống cằm, nhìn sơ đồ một lúc rồi nhếch môi.

“Nghe giống như cậu chỉ cần vẽ vài đường trên bản đồ là đối thủ sẽ ngoan ngoãn đi vào chỗ mình muốn.”

“Không.” Linh ngẩng lên. “Tớ đang nói chúng ta phải tạo ra tình huống khiến đường an toàn nhất của đối thủ trở thành đường bất lợi nhất.”

“Khác nhau ở chỗ nào?” Khả Vy hỏi. “Nếu tớ cầm sát thủ bên kia, thấy một vùng khói thuốc xuất hiện thì tớ đổi đường. Nếu không đổi được, tớ chờ nó tan rồi mới qua. Tớ không có nghĩa vụ phải đi theo con đường cậu vẽ.”

“Cậu nói đúng.” Linh không tranh cãi. “Vậy nên bẫy không thể là thứ duy nhất giữ chân đối thủ. Minh Triết sẽ khép đường chính. Cậu xuất hiện ở cánh trái để tạo áp lực. Nếu đối phương muốn tránh cậu và vòng qua hẻm đá, họ sẽ phải đi qua vùng Ma Phí Tán. Còn Gia Huy chỉ bắn khi có góc ngắm an toàn.”

Gia Huy ngồi cạnh bàn, hai tay đan vào nhau. Cậu nhìn vị trí đặt bẫy rồi nhìn lên gờ đất phía sau nó.

“Vách đá che gần nửa góc bắn của tớ. Nếu đối phương rẽ sâu vào hẻm, tớ sẽ không nhìn thấy họ cho đến khi họ ra khỏi khúc cua. Còn nếu tớ tiến lên để giữ tầm nhìn, pháp sư của họ có thể đánh vào vị trí của tớ.”

“Đó là điều chúng ta cần kiểm tra.” Linh xoay cuốn sổ về phía Gia Huy. “Tớ không định bắt cậu bắn xuyên qua vách đá. Nếu góc bắn không còn, cậu phải giữ vị trí hoặc đổi góc. Chúng ta cần biết lúc nào có thể tận dụng bẫy, chứ không phải mặc định rằng bẫy xuất hiện thì tất cả đều phải lao vào.”

“Nghe thì hợp lý,” Khả Vy nói, “nhưng một trận đấu không đứng yên chờ chúng ta thống nhất từng bước. Tớ mà thấy đối thủ lộ sơ hở, tớ sẽ đánh. Cơ hội chỉ xuất hiện trong chớp mắt.”

“Còn nếu cậu lao vào và chắn mất đường bắn của Gia Huy thì cơ hội đó có thể biến thành cơ hội cho đối thủ phản công.”

“Thế nên tớ mới nói đánh theo đội hình bình thường còn hơn. Minh Triết che phía trước, Gia Huy bắn từ sau, cậu giữ Hoa Đà để hồi phục. Tớ vòng sườn. Ít nhất ai cũng biết mình phải làm gì.”

“Và Đội Ba vẫn chưa tìm được cách thắng Đội Một.” Phạm Minh Triết lên tiếng.

Giọng anh không lớn, nhưng đủ khiến Khả Vy thôi xoay con dao tập giữa những ngón tay.

Minh Triết nhìn lần lượt từng người. “Đội hình chuẩn không có gì sai. Nhưng nếu chúng ta đấu đúng cách đối phương mong muốn, thì họ chỉ cần tận dụng ưu thế thao tác để ép từng người một. Chúng ta không thể trông chờ mình đột nhiên nhanh hơn họ chỉ vì đã tập thêm vài ngày.”

Anh quay sang Linh. “Tớ đồng ý thử. Nhưng chỉ thử một hiệp. Nếu phương án này khiến cả đội mất vị trí, chúng ta phải biết dừng lại thay vì cố chứng minh nó đúng.”

“Được.” Linh khép sổ. “Một hiệp để kiểm tra xem bẫy có tạo ra được cơ hội cho cả đội hay không.”

Khả Vy nhún vai, không nói thêm. Cô vẫn chưa tin chiến thuật của Linh sẽ hiệu quả, nhưng ít nhất lần này cô không tìm cách bác bỏ nó ngay từ đầu.

Tạ Hoài Phong rời chiếc ghế xoay ở góc phòng, đặt tập tài liệu xuống bàn.

“Đủ rồi. Đức An, nạp bài tập giao tranh theo đội hình tiêu chuẩn, độ khó cấp ba. Đừng chỉnh hành vi đối thủ để chúng dễ mắc bẫy. Nếu chúng chọn được đường khác, cứ để chúng chọn.”

Đặng Đức An gật đầu, chuyển sang bảng điều khiển. “Đã rõ. Bài tập bắt đầu sau năm phút.”

Bốn khoang đồng bộ Aether lần lượt đóng lại. Bên ngoài, Đức An ngồi trước màn hình theo dõi; Hoài Phong đứng sau vai cậu, khoanh tay quan sát.

Khi giao diện mô phỏng biến mất, Trần Linh đã đứng giữa con hẻm đá. Gió trong đấu trường ảo cuốn bụi sỏi dọc theo mặt đất. Cô cảm nhận được sức nặng của Thần Thể Hoa Đà qua phản hồi của hệ thống, cùng độ trễ rất nhỏ giữa ý định di chuyển và bước chân thực sự.

Phía trước, Trấn Nguyên Tử của Minh Triết giữ vị trí ở đầu hẻm. Khả Vy nấp sau một mỏm đá thấp bên trái. Gia Huy đứng trên gờ đất phía sau, đủ cao để nhìn qua vai đồng đội nhưng vẫn bị một phần vách đá che khuất tầm bắn.

“Ba mục tiêu đang tiến vào từ bờ sông,” Đức An thông báo. “Đấu sĩ đi đầu, pháp sư và xạ thủ ở phía sau. Bắt đầu.”

Tiếng chân dội trên nền sỏi. Đấu sĩ đối phương cầm kích lao lên, nhưng không chạy thẳng vào Minh Triết. Nó giảm tốc ở khoảng cách vừa đủ, quan sát những cọc gỗ đang chắn ngang một phần lối chính.

“Minh Triết, ép trục phải. Đừng khóa kín đường.” Linh tập trung nhìn chuyển động của đối thủ. “Gia Huy, giữ góc bắn chéo. Khả Vy, chưa ra.”

Trấn Nguyên Tử bước sang phải. Cây địa thụ giáng xuống đất, dựng lên một hàng cọc gỗ chắn nửa con đường. Đấu sĩ đối phương lập tức đổi hướng, lướt sang trái để tìm đường vòng qua khoảng đất hẹp sát vách đá.

Đúng như Linh dự đoán, nó không muốn mất thời gian phá chướng ngại. Nhưng nó cũng không tiến sâu vào hẻm như cô mong đợi. Đối thủ giữ khoảng cách, thăm dò mép cua trước khi quyết định có nên tiếp tục.

Linh chờ đến khi chân trước của nó chạm vào vùng đất hẹp rồi mới tung Ma Phí Tán.

Túi dược liệu bay qua một đoạn ngắn, đập xuống nền đá. Một màn sương xám lập tức bùng lên, tràn ngang lối đi. Đấu sĩ vừa bước vào vùng sương liền khựng lại; cơ thể nó cứng đờ trong khoảnh khắc, đòn lướt bị ngắt giữa chừng.

“Gia Huy, bắn!”

Gia Huy đã chờ sẵn. Cậu điều chỉnh vai Thần Thể, kéo dây cung và thả tay. Mũi tên lao xuống từ gờ đất, cắm trúng bả vai đối thủ trước khi lớp khống chế tan đi.

Một đòn đánh có hiệu quả.

Linh vừa kịp nhận ra khoảng trống ấy thì Khả Vy đã rời chỗ nấp.

Thần Thể của cô lao vào từ cánh trái, song đao quét về phía đấu sĩ đang lấy lại quyền điều khiển. Khả Vy nhìn thấy một mục tiêu vừa chịu khống chế, thanh sinh mệnh đã mất một đoạn đáng kể. Với cô, đó là thời điểm phải kết thúc cuộc giao tranh trước khi đối phương kịp rút lui.

Nhưng đường lao của cô cắt ngang góc bắn của Gia Huy.

Cậu đã kéo dây cung lần thứ hai. Khi Khả Vy xuất hiện ngay trước mặt mục tiêu, ngón tay cậu lập tức dừng lại. Mũi tên không được bắn đi.

“Khả Vy, lệch trái!” Gia Huy gọi.

Cô không nghe thấy, hoặc không còn đủ thời gian để đổi hướng. Song đao va vào cán kích của đối thủ, tóe lên một vệt sáng. Đấu sĩ lùi nửa bước, dùng lực đẩy cô lệch khỏi đường tiến công rồi lách khỏi vùng sương đang tan dần.

Cùng lúc đó, pháp sư đối phương đã tiến lên khỏi bờ sông. Một luồng hỏa lực quét ngang gờ đất, buộc Gia Huy phải rời vị trí ngắm bắn. Đòn đánh tiếp theo trúng vào sườn Trấn Nguyên Tử, nơi Minh Triết vừa dồn lực giữ chướng ngại vật để bảo vệ lối đặt bẫy.

“Minh Triết, bỏ cọc!” Linh gọi. “Gia Huy, đổi vị trí!”

Nhưng mệnh lệnh đến sau khi tình hình đã thay đổi. Minh Triết vừa thu thế phòng thủ, Khả Vy đã đuổi theo đấu sĩ qua khúc cua. Gia Huy phải lùi xuống gờ đất thấp để tránh hỏa lực. Linh không còn góc ném Ma Phí Tán an toàn, cũng không thể tiến lên hỗ trợ mà không tự đặt mình vào tầm đánh của pháp sư.

Chỉ trong vài nhịp, đội hình được sắp xếp trước đó đã vỡ thành những cuộc giao tranh riêng lẻ.

Đấu sĩ đối phương thoát khỏi vùng khống chế, quay lại chặn Khả Vy bằng một cú quét kích. Cô buộc phải lùi, còn Minh Triết đang chịu sức ép từ pháp sư không thể tiến lên cứu viện ngay. Gia Huy tìm được một góc bắn mới, nhưng khi cậu kéo dây cung, mục tiêu đã khuất sau vách đá.

Hai phút tiếp theo trôi qua trong thế giằng co. Đội Ba không bị quét sạch, nhưng cũng không còn kiểm soát được khu vực mà Linh đã chọn làm điểm giao tranh. Cuối cùng, Tạ Hoài Phong nhấn nút dừng bài tập.

Một tiếng báo vang lên trong khoang. Đấu trường đứng yên, rồi tan thành những dải sáng.

Khi nắp khoang mở ra, Khả Vy tháo thiết bị kết nối, bước xuống trước tiên. Gương mặt cô căng thẳng, nhưng lần này không có nụ cười mỉa mai.

“Ma Phí Tán có tác dụng. Nó giữ chân mục tiêu đủ lâu để Gia Huy bắn trúng.” Cô nhìn Linh. “Nhưng tớ không thể đứng chờ bên ngoài vùng giao tranh chỉ vì cậu muốn giữ nguyên góc bắn. Khi nó mất khống chế, nếu tớ không áp sát thì nó sẽ chạy.”

“Tớ không yêu cầu cậu đứng yên.” Linh cũng tháo thiết bị, cảm giác dư âm chuyển động vẫn còn vương nơi cánh tay. “Nhưng tớ đã không nói rõ thời điểm cậu nên vào. Tớ chỉ nhìn thấy mục tiêu bị khống chế rồi mặc định rằng mọi người sẽ biết bước tiếp theo.”

“Còn tớ chỉ nhìn thấy nó bị khống chế và nghĩ rằng phải kết liễu ngay.” Khả Vy khoanh tay. “Nếu cậu muốn tớ chờ, phải cho tớ biết chờ đến khi nào. Nhưng nếu cơ hội biến mất trước lúc cậu ra hiệu, tớ vẫn sẽ phải tự quyết định.”

Linh không đáp ngay. Câu nói ấy khiến cô nhìn lại sơ đồ trong cuốn sổ. Trước khi bước vào khoang, cô đã tính đường đi của đối thủ, vị trí của Minh Triết, góc bắn của Gia Huy và thời điểm Khả Vy xuất hiện. Trong kế hoạch ấy, mọi chuyển động đều có một vị trí được định sẵn. Cô đã tính đến phản ứng của đối thủ, nhưng gần như không tính đến việc đồng đội sẽ tự đánh giá cơ hội theo cách riêng của họ.

Gia Huy đặt thiết bị điều khiển xuống bàn. “Tớ bắn trúng được một phát vì lúc đó mục tiêu bị giữ lại. Nhưng phát thứ hai, tớ không thể bắn xuyên qua Khả Vy. Nếu cố bắn thì có thể tớ sẽ làm đồng đội mất máu thay vì đối thủ.”

“Và nếu tớ không dựng cọc để ép đường, chúng ta có thể chẳng có cú bắn đầu tiên ấy.” Minh Triết nhìn biểu đồ giao tranh trên màn hình. “Phương án không vô dụng. Chỉ là chúng ta chưa biết phải làm gì sau khi nó tạo ra cơ hội đầu tiên.”

Tạ Hoài Phong bước tới, nhìn biểu đồ va chạm rồi tắt màn hình.

“Đó là điều một bài tập phải cho các cậu thấy. Bẫy phát huy tác dụng, nhưng không ai giữ được lợi thế đủ lâu để biến nó thành kết quả. Linh, em đã tạo ra một điểm giao tranh. Em chưa tạo ra được cách cả đội xử lý điểm giao tranh đó.”

Linh cúi nhìn cuốn sổ. “Vậy ngày mai chúng ta thử lại, nhưng lần này sẽ xác định rõ tín hiệu bắt đầu tấn công và điều kiện phải rút lui.”

“Xác định tín hiệu thì được,” Hoài Phong nói. “Nhưng đừng biến nó thành danh sách mệnh lệnh cho từng người. Trong trận thật, không phải ai cũng nhìn thấy cùng một thứ vào cùng một thời điểm. Nếu em muốn đồng đội phối hợp, em phải cho họ biết mục tiêu chung và giới hạn của rủi ro, không phải quyết định thay họ từng bước.”

Linh im lặng ghi lại lời ấy.

Hoài Phong thu tập tài liệu. “Hôm nay dừng ở đây. Tối nay, mỗi người xem lại bản ghi từ góc nhìn của chính mình. Đừng chỉ tìm thời điểm mình làm đúng. Hãy tìm thời điểm hành động của mình khiến đồng đội không còn lựa chọn tốt.”

Khả Vy cầm khăn lau mồ hôi, liếc qua sơ đồ của Linh. “Tớ vẫn chưa tin bẫy có thể quyết định cả trận. Nhưng ít nhất nó khiến đối thủ phải dừng lại. Ngày mai tớ sẽ thử chờ thêm một nhịp—nếu cậu cho tớ biết mình đang chờ điều gì.”

“Được,” Linh đáp. “Và tớ sẽ không mặc định cậu phải lao vào chỉ vì tớ đã đặt bẫy.”

Gia Huy khẽ gật đầu. Minh Triết không nói gì, chỉ kéo sơ đồ về phía mình để xem lại vị trí của hàng cọc gỗ.

Trước khi rời phòng, Linh mở cuốn sổ bìa đen và viết một dòng dưới sơ đồ đường sông:

Bẫy có thể tạo ra cơ hội. Nó không tự biến cơ hội thành chiến thắng.

Cô gạch bỏ mũi tên duy nhất dẫn từ vùng khống chế đến vị trí của Khả Vy, rồi vẽ thêm hai đường khác: một đường cho phép cô áp sát khi mục tiêu còn bị giữ chân, đường còn lại dành cho trường hợp đối thủ thoát ra sớm. Bên cạnh góc bắn của Gia Huy, cô ghi chú phải giữ khoảng trống cho đồng đội tiến lên hoặc rút lui.

Những nét mực mới chưa giải quyết được mọi vấn đề. Ngày mai, cả đội vẫn có thể thất bại. Nhưng lần đầu tiên, Linh không cố sửa kế hoạch bằng cách thêm thật nhiều chỉ dẫn. Cô bắt đầu sửa nó bằng cách thừa nhận rằng trên sân đấu, không phải mọi người đều nhìn thấy cùng một cơ hội.

Bài tập đầu tiên đã kết thúc. Đội Ba chưa tìm ra cách chiến thắng, nhưng ít nhất họ đã biết chính xác điều gì khiến phương án của mình đổ vỡ.