Chương 41: Hồn Thệ

Lão Ngưu ghé tai Đông, tính nói nhỏ. Mà băng quấn ngang miệng, nên nói nhỏ cỡ nào cũng ra cái tiếng ồm ồm như nói trong lu. Huyền Ly dĩ nhiên nghe rõ hơn ai hết.

- Chân Nhân, cô ta với tà tu kia đều là ma đầu, đã giết rất nhiều người, là kẻ thù chung của đại lục. Ngài giúp họ, e là không ổn chút nào…

Nói không ổn là còn nhẹ. Phải nói là cực kỳ, cực kỳ không ổn.

Trên Đao Nhận đại lục, bất cứ chủng tộc nào tự xưng chính trực cũng không dung tha hai kẻ này. Hình bộ Đại Diệu vương triều muốn bắt Tư Không Lạc, Vu tộc muốn giết Huyền Ly. Ai đứng ra giúp họ chẳng khác nào tự ghi tên mình vô chung một tờ cáo thị, đem dán lên vách đình, còn tự quét hồ cho chắc.

Có điều, nói tới tinh thần chính nghĩa thì hơi xa xỉ với con hàng Đông Ki-sốt này. Bệnh nhân hoang tưởng làm việc theo sở thích, y chang con mèo, thích thì nằm, không thích thì đi. Hắn đâu phải loại người thấy chuyện bất bình là xắn tay áo ra tay nghĩa hiệp. Nhưng chuyện tình của Huyền Ly với Tư Không Lạc quả thiệt làm hắn có chút cảm động. Thôi thì giúp một tay, coi như làm phước.

Mà thực tình, đó hổng phải lý do quan trọng nhứt.

Đây là chữa bệnh đa nhân cách nha! Chuyên môn của bác sĩ! Suốt ba năm ở Bạch Vân Trai, hắn chỉ được đứng ở phía bệnh nhân, hết uống thuốc lại ngồi nghe bác sĩ hỏi han. Bữa nay khó khăn lắm mới có một ca bệnh tự tìm tới tận cửa, lại còn là ca cực hiếm. Cơ hội tốt cỡ này bỏ qua sao đặng?

Nghĩ tới cảnh được tự tay khám bệnh, chẩn đoán, rồi tìm cách chữa, hắn liền hưng phấn hết biết. Cái cảm giác đó y chang bệnh nhân lần đầu được cầm thử cái ống nghe, áp vô ngực mình nghe thình thịch.

Người ta nói lương y như từ mẫu. Ở Bạch Vân Trai, từ mẫu đó tay cầm kim chích. Còn Đông tính làm lương y kiểu khác: khỏi kim, chỉ xài miệng.

Hắn quay qua Lão Ngưu, giải thích bằng cái giọng của người đã suy nghĩ kỹ lắm rồi:

- Lão Ngưu, ông nghĩ coi. Ma đầu Tư Không Lạc giết người là để luyện hồn. Luyện hồn là để chữa cho cô ta. Giờ tui chữa cho cổ, gã hết lý do giết người. Vậy chẳng phải là xong sao?

Lão Ngưu ngớ người ngẫm nghĩ. Ngẫm một hồi, thấy cũng… có lý, mà cóc biết sai chỗ nào. Ổng hỏi lại cho chắc:

- Vậy chữa xong cho cô ta, Tư Không Lạc hết hại người?

- Chắc luôn!

Đông gật đầu cái rụp. Lão Ngưu gục gặc, hết ý kiến. Quay qua Huyền Ly, Đông nhún vai, trả lời câu hỏi hồi nãy bằng một câu gọn lỏn:

- Tại sao tui lại giúp cô á? Móa, tui tại sao lại không giúp cô chớ?

Lão Ngưu há hốc. Hai câu hỏi nghe cứ quai quái.

- Ngài muốn điều kiện gì? – Huyền Ly hỏi.

Đông ngẩn ra. Vụ điều kiện thì hắn chưa nghĩ tới. Ba năm ở Bạch Vân Trai, mọi thứ trên đời đều quy ra đúng một đơn vị: kẹo dừa Bến Tre, do người nhà ông Tư gửi vô.

Một tem cống hiến đổi một viên, năm tem đổi một lượt chọn kênh tivi. Hắn tính đòi một bịch kẹo dừa nguyên chưa khui cho đàng hoàng. Ở Bạch Vân Trai, ai được trả công bằng nguyên bịch kẹo dừa là coi như trúng mánh, được tam đại thế lực kính nể ba ngày.

Đông còn chưa kịp mở miệng, Lão Ngưu đã nhào lên cướp lời. Ổng nhét vội khúc băng thòng dưới cằm vô cổ áo, ưỡn ngực, quát lớn dõng dạc:

– Vu nữ kia, Chân Nhân là đại sư Thần Hồn đạo vĩ đại! Ngài đã nói có thể, thì nhất định có bản lĩnh giải quyết. Nhưng muốn ngài ra tay, ngươi cũng phải đưa ra cái giá xứng đáng chớ!

Mấy bạn đừng trách Lão Ngưu nhiều chuyện. Ổng đã tự coi mình là tùy tùng đầu tiên của Chân Nhân, mà phận tùy tùng thì ngoài bảo vệ chủ nhân, còn phải biết lo chuyện được mất. Chớ để chủ mình làm việc lớn mà nhận thù lao như người đi viết câu đối thuê.

Chuyện này ổng có kinh nghiệm thực tế. Thầy Cát trên con dốc, năm nào cũng viết câu đối Tết cho cả thôn, chữ đẹp khỏi chê, vậy mà có nhà chỉ trả công bằng nửa rổ khoai, viện cớ năm nay củ to hiếm thấy. Thầy Cát vuốt râu, cười khà khà, nói cũng là duyên, rồi nhận luôn.

Giỏi chữ mà dở mua bán, chỉ tổ thiệt thân!

Mà ông bà mình nói tiền nào của nấy. Đại sư Thần Hồn đạo thì phải có cái giá của đại sư Thần Hồn đạo!

Đông đứng kế bên, không khỏi tiếc bịch kẹo dừa. Thiệt tình, hắn chưa thấy tùy tùng nào hăng cỡ này. Chủ còn chưa kịp ra giá, người hầu đã nhảy xổ ra nâng giá giùm.

Huyền Ly mỉm cười. Cô đưa tay chỉ người đang nằm ngáy giữa đống miểng vò:

- Ngoại trừ Tư Không Lạc, bất cứ điều kiện nào ngài đưa ra, ta đều có thể đáp ứng!

Lão Ngưu lập tức chen lời lần nữa, giọng cao vút:

- Được! Nhưng nói miệng thì không đủ làm chứng. Vu nữ, nếu ngươi thiệt có thành ý, vậy hãy lấy thần hồn lập thệ trước mặt Chân Nhân!

Đông nghe tới đó thì ngẩn ra.

- Hồn thệ? Là cái gì vậy?

Lão Ngưu quay qua ngó hắn, mặt ngạc nhiên:

- Chân Nhân không biết sao? Hồn thệ chính là lời thề lấy thần hồn làm chứng, có sức ràng buộc cao nhứt trên Đao Nhận đại lục. Thề bằng miệng thì gió bay, thề bằng giấy thì mối ăn. Nhưng một khi đã lấy thần hồn lập thệ, người phản bội lời thề sẽ phải trả giá rất đắt!

- Cụ thể là sao?

- Nếu phản thệ, tên người đó sẽ bị ghi lên Huyết Bảng của Kim Thủ Chỉ. Một khi đã lên bảng, sát thủ khắp đại lục sẽ truy sát người đó. Có chạy tới chân trời góc biển cũng khó thoát! - Huyền Ly mỉm cười giải thích.

Đông há hốc mồm la:

- Khoan đã. Lại là Kim Thủ Chỉ?

Cái tên này hắn đã nghe Huyền Ly nhắc tới hồi nãy. Lúc đó còn tưởng chỉ là một bang hội bình thường. Ai dè coi bộ không đơn giản.

Huyền Ly gật đầu, nói tiếp:

- Xem ra ngài vẫn chưa hiểu rõ Kim Thủ Chỉ là tổ chức như thế nào. Đó là một tổ chức sát thủ trải khắp Đao Nhận đại lục. Huyết Bảng chính là nơi ghi danh những kẻ bị toàn bộ tổ chức truy sát. Hơn nữa, nhiệm vụ trên Huyết Bảng không có tiền thưởng. Nhưng sát thủ nào muốn thăng hạng đều phải hoàn thành ít nhất một nhiệm vụ truy sát trên đó. Bởi vậy, chỉ cần tên ta xuất hiện trên bảng, sẽ có vô số kẻ muốn lấy mạng ta. Không phải vì tiền, mà vì danh tiếng và thứ hạng của chính họ.

Đông nghe xong giật mình cái thót. Kim thủ chỉ hắn biết là một dạng hào quang nhân vật chính. Không ngờ ở đây, Kim Thủ Chỉ lại là tổ chức chuyên săn người phản thệ.

Hồi nãy hắn còn tưởng người ta bận đi hốt hụi nên không bắt máy. Giờ mới biết người ta bận đi đòi mạng. Thiệt tình, may mà hồi đó không ai bắt máy!

Đông ngẫm nghĩ một hồi, rồi gật gù:

- Vậy ra hồn thệ giống như một cái án treo vô thời hạn. Chỉ cần vi phạm là lập tức có nguyên đám sát thủ tới đòi mạng?

- Chính là như vậy! - Lão Ngưu vội vàng phụ họa.

Ông bà mình nói nợ tiền thì trả tiền, nợ mạng thì trả mạng. Ở Trái Đất, ai quỵt nợ ngân hàng thì bị ghi tên vô danh sách nợ xấu, cả đời đi vay chỗ nào cũng bị từ chối. Còn ở đây, ai quỵt lời thề thì bị ghi tên lên Huyết Bảng. Cả đời không thoát.

Đông còn để ý thấy Huyền Ly nghe nhắc tới Huyết Bảng thì khẽ cười, nụ cười của người như nghe nhắc tới một chỗ quen thuộc mình từng thuộc về. Hắn để ý, mà không hỏi.

Huyền Ly không do dự nữa. Cô đưa ngón trỏ lên miệng, cắn rách đầu ngón tay. Một giọt máu đỏ sẫm từ từ ngưng lại trên đầu ngón tay thon dài. Dưới ánh đèn dầu, nó ngó y như một viên đan chu sa vừa ra lò.

Cô khép mắt, vận chuyển thần hồn, chậm rãi cất lời:

- Vu tộc Huyền Ly, hôm nay lấy thần hồn làm thệ, lấy tâm huyết làm chứng: người giúp ta phá giải lời nguyền, với điều kiện không làm tổn thương Tư Không Lạc, sẽ có quyền sai khiến ta hoàn thành ba nhiệm vụ. Nếu trái lời thề này, cam nguyện chịu sự truy sát của Kim Thủ Chỉ!

Ông bà mình nói một lời nói, một đọi máu. Vu tộc thì tiết kiệm hơn: một lời thề, một giọt máu.

Đông nghe tới khúc "với điều kiện không làm tổn thương Tư Không Lạc" thì ngó kỹ thêm một chút, y như người ta đọc điều khoản loại trừ trong hợp đồng bảo hiểm. Hắn bắt chước dáng vẻ trong sách, ngồi thẳng lưng, hai tay đặt lên gối, cằm hơi hếch, chậm rãi gật đầu, ra chiều bậc cao nhân tiếp nhận lễ bái.

- Ta tiếp nhận lời thề của cô. Khế ước có hiệu lực từ khoảnh khắc ta giải trừ lời nguyền cho cô, kết thúc vào khoảnh khắc cô hoàn thành xong mệnh lệnh cuối cùng.

Lão Ngưu đứng kế bên gật đầu lia lịa, y như người làm chứng ký giấy mua bán đất, chỉ tiếc không có con mộc đỏ để đóng cho chắc.

Câu đáp đó, thiệt ra Đông vắt óc ráp từ hơn một trăm bộ truyện rồi chỉnh lại cho hợp hoàn cảnh. Nói xong hắn mới nhớ ra một chuyện. Lần gần nhứt Đông chứng kiến cảnh ký cam kết là ngày hắn nhập viện. Ba má hắn ký vô tờ "Giấy cam kết đồng ý điều trị nội trú", còn hắn đứng kế bên, đọc ngược từng chữ.

Bữa nay, lần đầu tiên, hắn đứng ở phía người nhận cam kết. Trong đầu liền vang lên một tiếng:

"Đinh! Ký chủ nhận được ba lượt sai khiến."

Tất nhiên như mọi lần, tiếng đó do chính hắn tự biên tự diễn. Có điều lần này nói xong, hắn thấy sau gáy lạnh đi một chút, như thể có cái gì đó vừa được ký thiệt.

Huyền Ly ngậm ngón tay vô miệng, mút nhẹ chỗ vết cắn. Rồi cô liếc xéo qua Lão Ngưu, khóe môi nhếch lên nửa miệng. Nụ cười lả lơi hồi đầu đêm quay trở lại, mà đáy mắt thì lạnh tanh.

- Nhắc thêm chút, tên béo quấn băng kia. Nếu đổi lại hoàn cảnh khác mà ngươi còn dám nói chuyện với ta kiểu đó, ta sẽ không chút do dự giết chết ngươi, đem hồn phách ngươi ném cho Tư Không Lạc. Trong một thời gian dài, ta sẽ cực kỳ vui vẻ ngồi thưởng thức cảnh hồn ngươi bị ngọn lửa hắc ám thiêu rụi, nhấm nuốt, từng chút một.

Cổ nói chậm rãi, rõ từng chữ, giọng dửng dưng vô cảm.

Mặt Lão Ngưu thoắt cái đổi màu, từ đỏ qua tím, từ tím qua tái mét. Có điều băng quấn kín mít, người ngoài chỉ thấy hai con mắt đổi màu theo, y như hai cái lồng đèn bị ai thay giấy.

Ổng hừ lạnh một tiếng, ngẩng cao đầu, ưỡn ngực hiên ngang, cất bước thiệt oai vệ… vòng ra sau lưng Đông, đứng núp ở đó. Ông bà mình cũng nói rồi, tránh voi chẳng xấu mặt nào nha.

Đông thấy hết, thầm tán thưởng. Vị tùy tùng mới nhận chưa tròn một đêm này coi bộ giác ngộ cao dữ, biết đứng đúng chỗ an toàn nhứt trong hầm. Ở Bạch Vân Trai, Tùng Béo phải mất ba tháng mới học được điều đó.

Trong hầm, ngọn đèn dầu lạc đã cạn gần tới đáy, ngọn lửa thu nhỏ lại cỡ hột đậu. Bụi tro xương lắng hết xuống nền, phủ lên đống miểng vò một lớp trắng mỏng như bột. Từ xa vọng lại tiếng gà trống nhà Thạch lão hán gáy o o tiếng đầu tiên, sớm hơn mọi bữa. Canh tư rồi.

Đông ngó tờ bệnh án trên đầu gối, ngó nữ sát thủ Vu tộc đang mút ngón tay, rồi ngó về phía cái hạt giống mà mắt hắn không thấy, nhưng linh giác đã cảm được, đang nằm đâu đó trong người cô. Hắn xoa hai bàn tay vô nhau, y chang bác sĩ Tâm mỗi sáng thứ Hai đứng trước cửa phòng khám.

- Được rồi. Tới giờ khám.