Chương 20: Eldra Core Bomb

Cùng buổi trưa hôm ấy, Nhị Cao gọi tất cả người bản địa và người chơi mấy hôm nay đã gom vật liệu cho Zed Steelworks đến trước cửa. Gã bắt đầu phát tiền công cho từng người thông qua phiếu hẹn chi. Không khí náo nhiệt, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Zed Steelworks chính thức rơi vào tay Nhị Cao và Tứ Gầy quản lý. Một bên vừa phát lương xong thì gã lập tức đi trả hết nợ, tiền bảo hiểm còn thiếu của Zed Steelworks.

Chớp mắt đã trừ mất 103.100 bạc, thêm tiền công gom quặng là 12.200 bạc nữa là hết 115.300 bạc. Ngân sách Zed Steelworks còn dư lại 154.700 bạc.

Zed lại ra lệnh Cửu Mõm lấy 34.700 bạc kia đi mua bình HP, bình Mana, Stamina và Đá Mài, thịt khô, muối và thuốc giảm đau. Thuê xe vận chuyển để chở. Như thế là ngân sách Zed Steelworks còn lại chẵn 120.000 bạc sạch.

Vì sao lại mua những thứ này?

Thứ nhất là trong điều khoản hợp đồng với Black Ore Gang, ngoài trả tiền gốc 69.375 bạc, thêm tiền 10% lãi ròng là 13.562 bạc, tổng cộng là 82.937 bạc. Thì số tiền mặt phải trả là 70%, còn lại 30% là vật tư như bình HP, Mana, Stamina, thịt khô, muối và thuốc giảm đau. Tức là 24.880 bạc.

Bảo Cửu Mõm lấy tận 34.700, còn dư lại 9.820 bạc là để mua thêm tài nguyên cho ZWS WarGuard và bổ sung ngân sách cho bọn họ. Chín ngàn bạc thì mua được tận 1.964 bình hồi phục, dư sức để bọn họ bú bình đánh quái thoải mái, nâng cấp sức mạnh. Ngoài ra, bú bình không hết thì có dư tiền mua đồ ăn ngon, ăn uống thỏa thích để hồi sức.

9.820 bạc có đắt không? Chắc chắn là rất đắt! Không có một hội nhóm độc quyền nào có được số tiền này bây giờ. Có thể ZWS WarGuard không nhiều chức nghiệp độc quyền, chỉ có mỗi Bát với Tam Trư. Nhưng tiền và tài nguyên thì được Zed MEGACORP+ bơm đầy! Đây là lợi thế của bọn họ trước những người chơi V.I.P.

Còn Zed thì đã có mặt ở Silver Sewers, trong phòng làm việc với Orven. Ngoài ra còn có mười rương bạc lớn chứa hai trăm ngàn bạc tươi, gã sẽ cùng mười rương bạc này đi đường ngầm của Silver Sewers về North Line của Huang Dongsoo rồi mang về Đông Trại Lớn.

Zed đẩy rương bạc nhỏ chứa 2.000 bạc tới bên cạnh Orven. Ông ta đang cúi mặt làm việc thì ngẩng đầu lên:

“Ý gì?”

“Mới rửa xong lô hàng, biếu đại ca một ít.” Zed mỉm cười.

“Cậu tốt như vậy?” Orven khẽ bĩu môi, cũng không để ý.

“Đừng quên là 2% doanh thu ròng tháng này của Zed Steelworks cho tôi đấy.”

“Chắc chắn, cái này tặng riêng đại ca, tiền thuốc lá thôi.” Zed nhún vai. “Diego đã tìm tôi sao?”

“Hừ, cậu cũng thông minh đấy Zed. Hắn chỉ biết Zed Steelworks mà không biết Zed MEGACORP+. Nếu không thì tôi cũng không che được cho cậu.”

Zed gật gù: “Vậy nếu runner của ngài giao hàng cho Zed Steelworks, hắn có thể cho người theo dõi không?”

Orven khinh thường: “Hắn cử người theo dõi cũng vô dụng. Mạng lưới giao hàng của Silver Sewers chằng chịt, tôi có hàng trăm cách để giao tận tay cậu. Miễn là Slum Quarter này khôi phục lại thì khả năng an toàn là tuyệt đối.”

“Nhưng bây giờ chỗ này bị san thành bình địa, đi trên đường rất dễ bị theo dõi. Nên cùng lắm tôi cử mấy thằng runner giả dạng thành mấy tay gom quặng vụn, mang tới cho cậu.”

Zed hài lòng gật đầu: “Vậy thì được. Miễn không bị nắm được chứng cứ phạm tội thì Diego sẽ không làm gì được Zed Steelworks. Chứng cứ phạm tội của hắn vẫn sẽ trong tay tôi.”

“Cậu dự định tiếp theo thế nào? Cứ buôn hàng vậy sao?” Orven ngẩng đầu hỏi.

“Tất nhiên là có kế hoạch.” Zed nói đều giọng.

“Trước tiên là tôi phải kiếm 1.000.000 bạc sạch trong tháng này, để chứng minh tiềm lực tài chính của Zed MEGACORP+ với giám đốc North Line của các vị, đổi lấy một thân phận chính thống. Rồi tôi sẽ dùng thân phận và tài sản nhỏ đó để bước chân ra ánh sáng, tiếp cận Diego, giúp hắn vượt qua phiên điều trần, đồng thời tiếp cận chính thức với chủ tịch Huang Wuchang.”

“Tôi sẽ đích thân trao đổi với chủ tịch chuyện hạ bệ Diego, và làm cầu nối giữa hai bên.” Zed lạnh giọng: “Một bên tôi sẽ đẩy Diego lên, dùng quyền lực hắn có để tìm cách chống lại nhà Alexsander, tạo đà cho Đảng Lao Động. Một bên tôi và chủ tịch Huang sẽ nắm giữ mọi chứng cứ phạm pháp của hắn, và đợi khi thời cơ chín mùi. Đích thân Zed MEGACORP+ sẽ thay chỗ Diego, nắm vị trí Quan Chấp sự khu Tây. Sau đó Zed MEGACORP+ sẽ dựa vào Đảng Lao Động để lật đổ nhà Alexsander.”

“Kế hoạch chỉ thế thôi.”

Orven nhìn Zed chằm chằm, thấy vẻ mặt bình tĩnh không chút gợn sóng của gã, Orven hít sâu một hơi. Ông ta nhận ra cái thằng điên trước mặt mình chưa từng nói ngoa bao giờ, gã luôn làm ra những chuyện động trời mà một người bình thường không bao giờ nghĩ tới.

Orven vẫn không nhịn được bật cười: “Cho dù là tôi ngồi ở vị trí này, cũng phải nhờ có quan hệ từ xưa với chủ tịch Huang Wuchang và rất nhiều mối quan hệ nâng đỡ lên. Còn cậu, một kẻ tới từ dị giới, thân cô thế cô, nhưng cậu thật sự có gan nhắm tới chuyện lật đổ con quái vật lâu đời Alexsander sao? Cậu có biết nếu cậu thất bại, hậu quả thế nào không?”

Orven cảnh báo gã: “Ở Thần Lục, nếu cậu không bị giết chết thì cậu sẽ bất tử cho tới kỳ Tàn Pha sau một trăm tuổi. Và chúng có cách khiến cuộc đời bất tử sinh học của cậu và tất cả những người liên quan tới cậu phải sống trong địa ngục vĩnh hằng cho tới khi chết hẳn.”

Zed thì thản nhiên đáp: “Và khi Diego lật mặt với Đảng Lao Động, hoặc Alexsander Banjemin nắm trong tay khu Tây. Đảng Lao Động cũng chỉ còn là cái tên, Silver Sewers và mấy vạn runner cũng phải rơi xuống địa ngục vĩnh hằng đó thôi.”

Gã nói tiếp: “Thằng em tới đây là xin Orven đại ca một chuyện. Bọn tôi vừa chốt được đơn vài trăm tấn hàng. Có lẽ phải xin phép đại ca duyệt lưu hàng kho bãi ngầm của Silver Sewers. Chắc phải hơn một tuần thì Zed MEGACORP+ mới luân chuyển hết được.”

“Được.” Orven không chút do dự gật đầu.

“Ồ? Nay dễ tính vậy?” Zed có chút giật mình, gã còn định nâng mức phí nộp doanh thu ròng lên 5%. “Tối qua vợ mới cho lụm một cái hay sao mà nay vui tính thế.”

Orven khịt mũi: “Tôi chỉ hỗ trợ trong khả năng. Cậu liệu mà lật tên Diego đó đấy, tôi chướng mắt hắn lắm rồi.”

“Cung kính không bằng tuân lệnh.” Zed bật cười. “Vậy thằng em đi trước. Khi hàng giao tới tôi sẽ gặp đại ca sau.”

Cứ thế, Zed và mười rương bạc của mình được chuyển tới North Line. Trước khi chuyển rương bạc ra ngoài tầng hầm của Silent Moor thuộc Zed Line, Zed bước tới trước mặt Huang Dongsoo, trưng bày ra hai bản hợp đồng rửa tiền của Zed Steelworks.

“Bạc sạch đã kiếm được 270.000/1.000.000 rồi nhé giám đốc Huang.”

Huang Dongsoo có chút giật mình, ông ta nghiêm nghị gật đầu:

“Xem ra tôi phải chuẩn bị trước hồ sơ cho cậu rồi nhỉ?”

Zed mỉm cười không đáp. Gã rời khỏi North Line, ngồi trên xe ngựa chuyển hàng của Greyfang Pack chở theo mười rương bạc trở về Đông Trại Lớn. Cửu Mõm thì bị sai đi mua vật tư nên về sau, gã đã thuê xe ngựa để chở hàng. Đều là hàng sạch nên không sợ bị kiểm tra gì cả.

Cuối cùng, chiều muộn Zed có mặt tại Đông Trại Lớn, mười rương bạc được khiêng vào trong xưởng. Ở đây đang có Trần Kiến Hoành, Lục Hiền và hai ông cháu Chu Hữu Bát.

Phượng Cửu mừng rỡ nhảy cẫng lên hoan hô: “Chú Zed về rồi!! Chúng ta đã làm được rồi!”

“Chúng ta cơ đấy? Xăm Huyết Ấn Z không?” Zed tức cười.

“No nhé.” Phượng Cửu liền lắc tay, cô bé bĩu môi. “Dù gì con cũng hỗ trợ đào hang đào đất, chuyển hàng chứ bộ, công sức không hề nhỏ đâu.”

“Ai dạy cháu từ no đó thế?” Zed chớp mắt.

Phượng Cửu đưa hai bàn tay tạo kiểu híp hóp, nhướng mày: “Tất nhiên là Cửu Mõm rồi, cháu còn biết rap nữa nhé, rap god Eminem. Rap buồn Lil Shady, aydo what's up gang gang!”

Zed không nhịn được bật cười. Chu Hữu Bát ngồi bên đống lửa lắc đầu bất lực, ông thở dài ngao ngán. Trần Kiến Hoành thì bước tới gần.

“Hãn gia, ổn hết chứ?”

“Đều ổn, lấy được một hợp đồng lớn. Cảm ơn ông. Chuyện một trăm tám mươi tấn hàng sao rồi?”

“Tôi đã đến Black Ore Gang gặp Alonso và Nhất Đô chuẩn bị đầy đủ, hàng đã đóng thùng xong hết rồi.” Trần Kiến Hoành nheo mắt lại: “Nhưng Garrick muốn gặp ngài bàn chuyện tiền nong.”

“Có vẻ như chúng muốn tăng giá hàng.”

Zed gật đầu: “Không sao. Tôi chưa bao giờ trông chờ gì độ uy tín của bọn chúng.”

“Hãn gia, ăn thịt cừu nè!” Lục Hiền đang ngồi nướng thịt hô to.

Zed mỉm cười, gã và Trần Kiến Hoành, Phượng Cửu bước tới nhập cuộc. Năm con sói Greyfang thì nằm ngủ gục trong tuyết đằng kia. Từ ngày có bọn chúng, chuyện ăn uống của mấy người Zed MEGACORP+ không lo nữa. Sói già Level 10 thật sự là một kẻ săn mồi đáng sợ.

Chu Hữu Bát mỉm cười: “Cậu quả là người có tài, mới hôm nào còn trốn sau sân sau Mặc Vũ Nhân Gian để mài từng miếng da sói, kiếm mấy đĩnh bạc. Bây giờ thì mang về từng rương bạc lớn.”

“Đúng rồi! Chú Zed giỏi quá, không uổng công cháu lặn lội với chú đi Outskirts mạo hiểm. Lần trước suýt chút nữa đã bị vệ binh bắt lại rồi.”

Zed lắc đầu: “Cũng nhờ mọi người góp sức mới có ngày hôm nay. Tôi chỉ may mắn thôi. Vốn định gọi tất cả lại ăn mừng một trận, nhưng bây giờ mọi chuyện đang gấp, đợi tháng sau ổn hơn đã. Nếu còn đông đủ thì lại mở một bữa lớn.”

“Sẽ không có chị Livia ạ?” Phượng Cửu hỏi khẽ. “Cháu nhớ chị ấy quá chú Zed, lúc chú không có mặt ở Mặc Vũ Nhân Gian, chị ấy đã chăm sóc cháu rất nhiều, lúc mở tiệc mừng có thể mời chị ấy tới không?”

Chu Hữu Bát trợn mắt, khẽ thúc vào người Phượng Cửu, bảo con bé im lặng. Zed mỉm cười điềm nhiên đáp:

“Zed MEGACORP+ vẫn chưa đứng vững, chưa có giấy tờ hợp pháp, chưa có chân trong chính quyền, cũng chưa có ai đủ thế chống lưng. Chỉ cần sơ sẩy một lần là bọn tôi không còn thấy ngày mai. Chưa chắc còn ăn tiệc mừng nào được, làm sao tính tới chuyện đó?”

Phượng Cửu mím môi im luôn. Trần Kiến Hoành ở bên cạnh nói:

“Tôi đã tính được làm tuyến Zed Line sẽ tốn bao nhiêu, theo bảng giá vật liệu của Black Ore Gang với tiền thuê thợ làm của Greyfang Pack. Nếu đào thông từ Hollow Bridge tới Silent Moor thì cần 4.000 vàng, tức 400.000 bạc. Đường hầm phải đủ chắc, cao 3m, rộng 2m, chống ẩm, chống sập. Nếu đào được nó trước khi đợt xây dựng lại sau chiến tranh kết thúc, trước khi chính quyền vận hành lại hệ thống truy quét hàng lậu, thì Zed Line xem như an toàn tuyệt đối.”

Zed gật đầu ghi nhớ. Gã hỏi: “Abraham đâu? Mang ông ta ra đây, tôi có chuyện quan trọng muốn nói.”

Lục Hiền liền bước vào xưởng, dẫn theo Abraham đang bị trói bằng xích sắt kéo ra, để ông ta ngồi trước đống lửa trước mặt Zed.

Mặt Abraham xám như tro tàn, ông nhìn Zed rồi thở dài nặng nề.

“Lấy được bằng chứng ông ta làm việc với Diego rồi chứ?” Zed hỏi.

Trần Kiến Hoành liền lấy từ túi hệ thống ra mười mấy bản hợp đồng. Trong đó có bản hợp đồng nhận sửa chữa Siege Wolf với số tiền thuê lên đến 10.000 vàng. Kèm theo đó là lời hứa giới thiệu tới Hội đồng Học thuật Finlix để phong hàm Giáo sư Kỹ thuật Chiến cơ Cổ đại.

Thời hạn sửa chữa phải hoàn thành trước khi công chúa Ingrid tới Wind Land. Nếu dự án bị lộ, Diego sẽ xóa hồ sơ của Abraham khỏi toàn bộ hệ thống giấy tờ Wind Land và Elyria, rồi đưa ông ấy sang vương quốc Ironvale với số tiền 1.000 vàng. Hợp đồng này được kí đầy đủ, có cả con dấu của Quan Chấp sự Diego và Abraham.

Ngoài ra, những bản hợp đồng còn lại là giấy kí nhận của Abraham, xác nhận đã nhận các vật liệu sửa chữa Siege Wolf tới từ Phòng Ngân Khố của nhà Alexsander quản lý. Đúng như Zed đoán, Diego đã lợi dụng quyền hạn của Beckerman để dùng tiền trong Phòng Ngân Khố, rồi đổ hết tội chế tạo Siege Wolf ám sát công chúa lên đầu gia tộc Alexsander khi âm mưu ám sát ngả ngũ.

“Ông có biết vì sao tôi không giết ông không?” Zed ngẩng mặt nhìn Abraham, giọng đều đều, rồi đưa mấy bản hợp đồng cho Trần Kiến Hoành cất giữ.

Abraham ấp úng suy nghĩ một chút rồi đáp: “Vì ta đã nói cho ngài chuyện Diego có thể điều khiển Siege Wolf à?”

Abraham thở dài. Ông không ngờ gã dị giới từng cúi mặt làm công cho mình ngày nào, bây giờ lại ngồi trước mặt mình với dáng vẻ của một ông lớn, nắm mạng sống của ông trong tay, khiến ông phải kính cẩn nói chuyện.

“Vì ông đã trả lương cho tôi ngày đó.” Zed đột nhiên nói, khiến Abraham giật mình nhìn gã.

Zed nhìn chăm vào đống lửa, giọng vẫn đều đều: “Ngày hôm đó lúc Diego muốn giết tôi, ông không bảo vệ tôi, cũng không thật sự tố giác tôi. Chuyện đó cũng không trách ông được. Tôi là người có ơn tất báo, nên tôi tha cho ông một mạng.”

Abraham xúc động cúi đầu nói khẽ: “Cảm ơn ngài.”

Zed khịt cười, có một sự thật mà gã không nói. Abraham đầu óc đơn giản, không hiểu chính trị như Joo Ji-hoon. Người như ông ta mới dễ sai khiến, giữ Joo Ji-hoon sẽ nguy hiểm hơn, không biết bị đâm sau lưng lúc nào.

“Ông thật sự không chế tạo được quả bom có thể cắt từ trường à?” Zed nghiêm mặt lại.

“Có thể.” Abraham gật đầu chắc nịch.

“Vậy tại sao hôm đó lại bảo không?”

Abraham cắn răng: “Giáo sư Joo Ji-hoon nói biết tạo Bom Cắt Sắt, nhưng ông ấy chỉ nói vậy để giữ mạng mình. Loại bom cắt được từ trường đó cần vật liệu rất hiếm, ở Wind Land không có bán. Ta không chắc mình chế tạo được nên không dám mở miệng khẳng định.”

“Vậy là ông có thể chế tạo?”

Zed có chút buồn cười. Ông lão này chậm hiểu đến mức không biết rằng mấy câu hỏi hôm đó của gã là để xem nên giữ mạng ai, ai phải chết để trở thành lá thư mời Diego.

Abraham gật đầu chắc nịch: “Muốn lên hàm giáo sư thì phải có một phát minh của riêng mình. Ta thật ra có một phát minh về vũ khí kích nổ đó, đã nghiên cứu rất lâu rồi nhưng còn thiếu vật liệu quan trọng để đưa vào dùng thật.”

Zed nghi hoặc: “Chẳng lẽ lên hàm giáo sư còn phải được giới thiệu như trong hợp đồng này nữa hả?”

Abraham cay đắng gật đầu: “Thời thế bây giờ quyền lực chồng chéo, muốn có chức vị phải có quan hệ giới thiệu mới được. Cho dù ta sáng chế ra được loại vũ khí này thì nếu không có người chống lưng, ta cũng không dám mang ra sử dụng. Nếu không sẽ bị giết để bịt miệng, rồi bị cướp mất phát minh.”

“Mà ta ở Wind Land thân thế cô độc, cả đời chỉ ham nghiên cứu chế tạo, không thuộc Đảng phái nào. Cho nên không nhờ được ai tìm vật liệu giúp. Mà có thuê mạo hiểm giả thì cũng không có ai dám nhận, vì nơi chứa vật liệu này quá nguy hiểm. Ta định bỏ công trình nghiên cứu này rồi, bây giờ ngài hỏi đến thì ta mới nói.”

Zed nổi lên hứng thú: “Rốt cục là vũ khí gì, vật liệu nguy hiểm thế nào?”

Nhắc tới nó, Abraham lấy lại tinh thần của một người thợ cả, ông trợn mắt nói ra: “Eldra Core Bomb! Nó không chỉ là bom nổ gây sát thương vật lí, mà còn kèm theo sát thương ma pháp. Bán kính nổ tối đa 20m, còn có thể chỉnh tùy vào người đặt. Khả năng chỉnh sức nổ này không phải quả bom nào cũng có.”

Ông nhấn mạnh: “Đặc biệt là hiệu ứng làm giảm mạnh độ cứng và giá trị giáp của trang bị sắt, thép, và công trình. Độ cứng tường thành càng lớn thì sức nổ càng cao. Nếu dùng cho chiến tranh, đây chắc chắn là vũ khí phá công trình cấp chiến lược.”

Abraham nhìn Zed: “Khi kích hoạt Eldra Core Bomb, nó phóng ra một xung năng lượng xuyên không gian gọi là Sợi Cắt Từ. Xung này vừa là vụ nổ cơ học, vừa là xung từ ma pháp làm tê liệt và tách rời các liên kết từ tính, các mối liên kết tinh thể trong thép, khiến mọi cấu trúc sắt thép trong vùng bị mềm ra rồi gãy vụn. Đây là thứ khắc chế cứng những ma pháp từ trường mà ngài cần.”

Khóe miệng Zed kéo lên một nụ cười lạnh nhạt. Gã hỏi:

“Ông bây giờ đã không còn chỗ đi, cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài vào làm cho Zed MEGACORP+ của tôi. Bọn tôi sẽ lo vật liệu cho ông chế tạo, thuê ông làm kỹ sư cơ khí riêng của Zed MEGACORP+. Sau này sẽ giới thiệu ông làm giáo sư ở thành phố Finlix. Đề nghị này được chứ?”

“Được, cảm ơn ngài.” Abraham không chút do dự gật đầu.

“Vậy vật liệu nguy hiểm ông nói đó có ở đâu? Tôi muốn tạo ra quả bom này sau hai tháng nữa.”

“Rừng Đen Eldmoor! Khu cấm phía bắc vương quốc Elyria này.” Abraham hưng phấn nói.

Nghe tới Rừng Đen Eldmoor, Zed khẽ nhíu mày lại. Đùa, cái rừng cấm này ngay cả Greyfang Pack cũng không dám ló mặt vào! Zed Line chỉ dám đi ngoài rìa của nó mà chưa từng bước sâu vào trong. Trong rừng đó ánh sáng bị nuốt chửng, có trời mới biết có gì nguy hiểm bên trong.

“Tốt. Hai tháng nữa sẽ tìm vật liệu cho ông!” Zed lạnh giọng.

Đã đến lúc nâng sức mạnh cho ZWS WarGuard rồi!

Gã quay sang Lục Hiền: “Mày xếp chỗ ở trong xưởng cho thợ cả Abraham, cởi trói cho ông ấy đi.”

“Ông Trần, chúng ta đến Black Ore Gang gặp tên Garrick đó.”

Sổ Tay Zed

Thần Lục, Ngày 1, Tháng 2, Năm 5.272

Tài sản Zed MEGACORP+

Ngân Sách: 0 Vàng; 198.000 Bạc.

Ngân sách Zed Steelworks: 0 Vàng; 120.000 Bạc Sạch.

Ngân sách ZWS WarGuard: 9.820 bạc.