Chương 100: Lợi Ích Của Hợp Đồng

Sau lời đề nghị của Zed, đại sảnh Greyfang Pack chìm vào im lặng.

Hai bên nhìn thẳng vào nhau. Wulfric cần thời gian cân nhắc. Còn Zed vốn đang trắng tay, chẳng có gì để mất. Gã cũng tin chắc đối phương cuối cùng sẽ đồng ý.

Một lúc lâu sau, Wulfric mới bật cười:

“Cậu đúng là một kẻ thú vị. Kể từ khi xuất hiện ở Outskirts, cậu liên tục gây ra những chuyện lớn, Zed.”

“Chốt!”

“Vài trăm chiến binh đối với tôi không phải vấn đề. Chỉ là những con sói của tôi quá kiêu hãnh để cúi đầu làm việc cho người khác. Nếu đây là hợp đồng hợp tác giữa hai bên, chúng có thể chấp nhận.”

Zed mỉm cười:

“Tôi hiểu. Một đối tác lớn như ngài tất nhiên không thể mở miệng bảo những chiến binh sói kiêu hãnh của mình làm thuê cho một Zed MEGACORP+ nhỏ yếu.”

Phu nhân Mirra ngồi đối diện khẽ cười, rõ ràng rất hài lòng với cách trả lời ấy.

Wulfric phất tay:

“Được rồi. Eda, mang khế ước Huyết Ấn tới đây.”

“Vâng.”

Theo lệnh của Wulfric Greyfang, bản khế ước liên minh thử nghiệm kéo dài ba tháng giữa Zed MEGACORP+ và Greyfang Pack được đặt lên chiếc bàn giữa đại sảnh.

Hai bên tiếp tục thương lượng suốt nhiều giờ, không ngừng bổ sung các điều khoản nhằm bảo vệ lợi ích của mình.

Mục đích của khế ước là thiết lập khuôn khổ hợp tác chiến lược trong quá trình thu mua, vận chuyển và phân phối quặng từ mỏ The Veins.

Zed MEGACORP+ chịu trách nhiệm điều phối thương mại và tài chính. Greyfang Pack cung cấp lực lượng vận tải, bảo vệ cùng nhân lực hậu cần.

Thời hạn hợp đồng là ba tháng kể từ ngày ký, được xem như giai đoạn thử nghiệm. Sau khi kết thúc, hai bên sẽ đánh giá kết quả để quyết định có nâng cấp lên Hợp Đồng Chiến Tranh hay không.

Hợp đồng mới sẽ cho phép Zed MEGACORP+ tham gia sâu hơn vào mạng lưới kinh tế và quân sự của Greyfang Pack.

Phạm vi cung cấp của Greyfang Pack:

Bố trí đội xe hàng, nhân công vận tải, nhân công đào hầm và lực lượng bảo vệ cho toàn bộ chuỗi cung ứng.

Cung cấp thùng hàng tiêu chuẩn, bảo đảm khả năng niêm phong và giữ nguyên chất lượng hàng hóa.

Tuân theo sự điều phối của quản sự Zed Line trên các tuyến vận chuyển.

• Báo cáo định kỳ mọi biến động về an ninh, nhân lực và sản lượng.

• Mọi nhiệm vụ vượt ngoài kế hoạch đã thống nhất phải được phía Zed phê duyệt trước khi triển khai.

Nghĩa vụ của Zed MEGACORP+:

• Thiết lập đầu mối giao thương, ký kết đơn hàng, chịu trách nhiệm thanh toán và quản lý sổ sách.

• Thanh toán cho Greyfang Pack 5% doanh thu ròng hàng tháng, được tính sau khi khấu trừ chi phí vận hành.

• Duy trì tính minh bạch tài chính và phối hợp với kiểm toán viên độc lập khi cần thiết.

Cơ chế thanh toán của “Hợp Đồng Hợp Tác Toàn Diện Greyfang Pack” trước đây cũng được điều chỉnh.

Theo thỏa thuận cũ, Greyfang Pack thu 10% giá trị hàng hóa khi đoàn hàng đi qua Greyfang Outpost, cộng thêm 5% phí thông tin và vận hành.

Từ thời điểm khế ước mới có hiệu lực, khoản phí thông tin và vận hành 5% sẽ được loại bỏ.

Greyfang Pack vẫn nhận 10% tổng giá trị hàng hóa đi qua Greyfang Outpost, nhưng khoản tiền này sẽ không còn được thu riêng trên từng chuyến.

Thay vào đó, Greyfang Pack phải nộp vào cuối mỗi tháng, kèm theo hóa đơn xác thực và bảng kê đầy đủ của toàn bộ hàng hóa đã đi qua trạm.

Zed MEGACORP+ có nghĩa vụ thanh toán trong vòng mười bốn ngày kể từ khi nhận đủ hồ sơ.

Mọi tranh chấp liên quan tới số liệu, giá trị hàng hóa hoặc chi phí vận hành sẽ được giải quyết thông qua một kiểm toán viên trung lập do hai bên cùng thống nhất chỉ định.

Nếu khế ước được vận hành hiệu quả và không xảy ra vi phạm trong thời hạn ba tháng, liên minh sẽ được nâng cấp thành War Contract. Nội dung chi tiết của Hợp Đồng Chiến Tranh sẽ được hai bên thương lượng sau.

Trong trường hợp Zed gặp sự cố như tử vong, bị bắt giữ hoặc phá sản, Greyfang Pack sẽ được hoàn trả chi phí vận tải với mức 3.000 bạc mỗi ngày, cho tới khi bù đủ tổn thất đã phát sinh.

Điều khoản này nhằm bảo đảm chuỗi vận hành không bị đứt gãy và bù đắp rủi ro nhân sự cho Greyfang Pack.

Đối với trường hợp bất khả kháng, bao gồm sập hầm, thiên tai hoặc sự can thiệp hành chính từ chính quyền Elyria, hai bên sẽ có 72 giờ để thương lượng phương án ứng phó và khôi phục hoạt động.

Sau khi hoàn tất mọi điều khoản, Zed và Wulfric đồng thời rạch tay, dùng máu đóng Huyết Ấn lên khế ước.

Hệ Thống lập tức công nhận văn bản có hiệu lực.

Kể từ thời điểm đó, liên minh giữa Zed MEGACORP+ và Greyfang Pack chính thức đi vào vận hành.

Đây là mô hình hợp tác thương mại và quân sự đầu tiên tại Outskirts, đặt viên gạch đầu tiên cho một trật tự kinh tế mới tại rìa phía bắc Elyria.

Eda dẫn Zed rời khỏi đại sảnh.

Trước khi cánh cửa khép lại, gã đột nhiên dừng bước, lạnh lùng để lại một câu:

“Tôi có thể dùng mạng mình bảo đảm Hợp Đồng Chiến Tranh sẽ được thực hiện.”

“Tới lúc đó, tôi sẽ cắt Garrick khỏi toàn bộ nguồn sắt thép, khiến hắn không thể phát huy năng lực Kỵ sĩ Từ Trường. Hai vị chỉ cần tấn công và hạ gục hắn.”

Zed hơi nghiêng mặt, giọng lạnh như băng:

“Nhưng tôi muốn nhờ hai vị một chuyện.”

“Hãy để tôi tự tay kết liễu hắn.”

“Garrick Ironhand sẽ là kẻ đầu tiên tôi giết kể từ khi đặt chân tới Thần Lục.”

Wulfric và Mirra đều lộ vẻ hứng thú.

Wulfric cười khàn:

“Tôi cũng rất muốn tự tay lột da hắn. Nhưng nếu cậu đã mở lời, tôi sẽ nhường cái mạng đó cho cậu.”

Không hiểu vì sao, cả hai lại cảm thấy sống lưng lạnh buốt trước lời tuyên bố của một gã thương nhân tưởng như chẳng có chút sức chiến đấu nào.

Zed nghe vậy mới khẽ gật đầu rồi rời khỏi đại sảnh.

Lúc này đã là bốn giờ sáng.

Eda vừa dẫn đường vừa nhìn Zed chằm chằm.

Gương mặt phong trần của gã đã thấm đẫm sự mệt mỏi. Hai hàng mi nặng trĩu như có thể khép lại bất cứ lúc nào, nhưng dã tâm cháy trong đôi mắt ấy vẫn không sao che giấu được.

“Chúc mừng.”

Cuối cùng, Eda không nhịn được mà khẽ lên tiếng.

“Chúc mừng chuyện gì?” Zed mệt mỏi hỏi lại.

“Ngài đã ký được hợp đồng liên minh với Greyfang Pack khi trong tay gần như chẳng có gì.”

Eda nhìn gã:

“Có lẽ ngài là người đầu tiên trong thế kỷ này làm được chuyện đó.”

Zed chỉ mỉm cười, khẽ lắc đầu, như thể chuyện vừa xảy ra hoàn toàn không đáng để được khen ngợi.

“Ngài có biết mình đã có biệt danh ở Whitebone Cavern rồi không?”

“Hử? Biệt danh gì?”

“Kẻ đầu tiên mua hàng trước, trả tiền sau ở Whitebone. Người dám tự chặt ngón tay để ký Ấn Tước Máu mà không hề do dự.”

Eda mỉm cười:

“Zed Chín Ngón.”

“Zed Chín Ngón?”

Zed bật cười, nhìn bàn tay trái vẫn còn quấn băng của mình.

Vết thương đã không còn đau, nhưng gã vẫn quen quấn băng kín cả bàn tay, chỉ chừa những ngón còn lại.

“Tôi quả nhiên không nhìn lầm anh, Zed.” Eda mỉm cười. “Từ giờ, chúng ta đã có chung một kẻ thù.”

“Đó là chuyện tất yếu.”

“Vậy được rồi. Anh về nghỉ ngơi đi. Sáng mai, tôi sẽ cho hai trăm chiến binh Greyfang tới Đông Trại Lớn.”

“Cảm ơn cô, Eda.”

Khi Zed trở về Đông Trại Lớn, trời đã năm giờ sáng.

Mọi người vẫn chưa thức dậy, gã liền nằm trên xe ngựa chợp mắt một lát.

Chỉ một giờ sau, tiếng vó ngựa dồn dập đã vang lên ngoài cổng Đông Trại Lớn.

Zed lập tức tỉnh giấc.

Nhất Đô, Trần Kiến Hoành cùng những người khác cũng từ trong công xưởng bước ra. Khi nhìn thấy hàng trăm chiến binh Greyfang Level 10 tập trung trên khoảng sân rộng trước trại, cả nhóm không nhịn được mà reo ầm lên.

“Hãn gia, anh thật sự làm được rồi!”

Nhất Đô vội vàng bước tới.

“Ha! Tôi biết ngay chú Hãn sẽ gọi được người mà!”

Cửu Mõm tròn mắt nhìn Phượng Cửu:

“Ê, từ bao giờ cô ngoan ngoãn lễ phép thế? Còn biết gọi chú Hãn nữa? Có ý đồ gì?”

“Tôi vốn rất ngoan ngoãn lễ phép. Chỉ có anh nói chuyện không biết phép tắc thôi.” Phượng Cửu bĩu môi.

“Ơ hay, cô có nói nhầm không vậy?”

Ông Chu đau đầu quát:

“Hai đứa tránh sang một bên, để Zed nói chuyện.”

Zed bật cười, quay sang hỏi Trần Kiến Hoành:

“Ông Trần, hai trăm người này có đủ để đào hầm chứa tạm cho Zed Line trong một ngày không? Nếu chưa đủ, tôi có thể gọi thêm. Bọn họ có Level cao, Stamina lớn, khỏe hơn đám công nhân lâu năm ở Trái Đất rất nhiều.”

“Dư sức.”

Trần Kiến Hoành quan sát đội ngũ trước mặt rồi gật đầu:

“Với lực lượng này, một hầm chứa mười lăm tấn hàng có thể hoàn thành trong nửa ngày, thậm chí còn nhanh hơn.”

“Nhưng họ chỉ phụ trách đào hầm thôi sao?”

Zed lắc đầu:

“Họ còn là lực lượng vận chuyển chính của Zed Line, cộng thêm sáu mươi runner do Silver Sewers cung cấp. Ông có thể trực tiếp sắp xếp họ chuyển hàng.”

“Hơn nữa, Greyfang Pack còn cung cấp cả xe ngựa và thùng chứa. Chúng ta có thể vận chuyển sáu mươi tấn hàng cùng lúc.”

Gã ngừng lại một nhịp:

“Thậm chí vài trăm tấn, miễn là không bị phát hiện.”

Cả nhóm đồng loạt hít sâu, khó tin nhìn về phía Zed.

Chỉ một câu đơn giản, nhưng sức nặng phía sau nó khiến tất cả phải im lặng.

Muốn nói được câu ấy, chắc chắn Zed đã phải trả một cái giá không hề nhỏ.

Rốt cuộc chỉ trong một đêm, gã đã làm những gì?

“Điều kiện thế nào?” Trần Kiến Hoành hỏi thẳng vào trọng tâm.

“Năm phần trăm doanh thu ròng mỗi tháng.”

Zed điềm tĩnh trả lời.

Ông Trần lập tức cau mày:

“Đó không phải con số nhỏ.”

“Không sao. Không đồng tiền nào kiếm được mà không phải trả bằng máu và mồ hôi.”

Zed bình thản nói:

“Chừng nào chúng ta chưa thể tự kiểm soát Zed Line và đào được tuyến ngầm riêng, chúng ta vẫn phải chấp nhận bỏ vốn để duy trì nó.”

Trần Kiến Hoành trầm ngâm gật đầu:

“Được. Vậy tôi sẽ đào sẵn hầm chứa tạm năm mươi tấn hàng tại cả ba điểm: Hollow Bridge, Sông Đen và Silent Moor.”

“Như vậy, sau này nếu ngài đột ngột tăng sản lượng, chúng ta vẫn có chỗ chứa hàng.”

“Được, đúng ý tôi.”

Zed gật đầu:

“Nếu thiếu nhân lực thì gọi thêm. Tôi cần cả ba hầm hoàn thành trong hôm nay.”

Như vậy, nhân lực, xe hàng và lực lượng bảo vệ đều đã có đủ.

Ngoại trừ nguy cơ chạm trán Đội Chống Buôn Lậu thuộc Ban Phòng vệ Đô thị khi di chuyển trên mặt đất, năng lực vận tải và phòng vệ của Zed Line đã được củng cố tới mức cao nhất trong điều kiện hiện tại.

Việc còn lại chỉ là Zed MEGACORP+ có thể nhập được bao nhiêu tấn hàng và biến chúng thành bao nhiêu tiền.

Đây chính là lợi ích khổng lồ mà bản hợp đồng thương mại - quân sự mang tên Liên minh Zed MEGACORP+ - Greyfang Pack đem lại.

Bất kỳ ai có mặt tại đây cũng cảm nhận được sức nặng của bản hợp đồng ấy.

Mọi người nhìn Zed bằng ánh mắt vừa kính phục vừa lo sợ.

Ai cũng nhìn thấy lợi ích khổng lồ phía trước, nhưng áp lực của bản hợp đồng nặng nề đến mức nào, chỉ người đàn ông đang gánh nó trên vai mới hiểu rõ.

Zed vỗ tay:

“Đừng đứng ngây ra đó nữa. Chúng ta chỉ còn chín ngày để rửa sáu mươi tấn hàng. Tỉnh táo lên.”

Gã quay sang Cửu Mõm:

“Cửu Mõm, mày đi theo ông Trần, phụ trách chỉ huy đào hầm chứa. Cố gắng hoàn thiện tuyến Zed Line trong hôm nay.”

“Rõ, sếp!”

“Lục Hiền, mày tới Greyfang Outpost, bảo họ chuẩn bị sáu trăm thùng gỗ có thể chứa một trăm kí. Kích thước dài 65cm, rộng 35cm, cao 35cm.”

Zed suy nghĩ một chút rồi bổ sung:

“Chuẩn bị sáu trăm năm mươi thùng đi, đề phòng hư hỏng trong quá trình vận chuyển. Phải đưa toàn bộ tới DP-02 Hollow Bridge trước trưa nay.”

“Rõ!”

“Còn Nhất Đô, mày theo anh tới Black Ore Gang nhận hàng. Sau đó dẫn người của chúng chuyển quặng tới DP-02 Hollow Bridge.”

“Đã rõ, sếp.”

Zed nhìn lướt qua từng khuôn mặt, giọng dần trở nên nặng và rõ:

“Tương lai của Zed MEGACORP+ không nằm trên giấy, cũng không phải một giấc mơ viển vông.”

“Nó nằm trong tay những kẻ dám đứng dậy từ đáy xã hội và tự xây nên đế chế của mình.”

“Zed Line không chỉ là một tuyến hàng.”

“Đây là đường sống, là mạch máu đầu tiên của Zed MEGACORP+.”

Gã siết chặt bàn tay:

“Vậy nên hãy dùng tất cả những gì các cậu có để hoàn thành nó.”

“Cứ yên tâm mà làm.”

“Trời có sập xuống, Zed de Vincent tôi sẽ gánh.”

“Nghe rõ chưa?”

“Rõ!”

Cả nhóm đồng thanh hô lớn.

“Tốt. Hành động đi.”

Giữa bùn đất và máu, bình minh của một đế chế đã bắt đầu.

Sổ Tay Zed

Ngày 24, Tháng 1, Năm 5.272.

Tài sản Zed MEGACORP+

Ngân sách: 0 Vàng; 0 Bạc.

Kho hàng: 60 Tấn quặng Black Ore Gang.

Nợ: 150 vàng Livia Moretti; 180 vàng Trade Insurance Writ; 500 vàng Quỹ An Toàn; 69.375 Bạc Black Ore Gang.

Ngân sách Zed Steelworks: 2 Vàng; 3.080 Bạc.

Ngân sách ZWS WarGuard: 0 bạc.

Hết Quyển 1: Bình Minh Của Đế Chế

Lời tác giả: Cảm ơn tất cả mọi người đã dành thời gian theo dõi hành trình đầu tiên của Zed de Vincent, từ một kẻ gần như trắng tay ở Outskirts cho tới khi đặt được nền móng đầu tiên cho đế chế của mình.

Trong thời gian tới, tác sẽ dành chút thời gian để chỉnh sửa lại câu từ và một số chi tiết chưa thống nhất trong Quyển 1. Đặc biệt là phần tên nhân vật: Livia Moretti mới là tên chính xác, còn Lavia Boretti là tên sai. Những chỗ còn sót lại sẽ được tác sửa dần để bản truyện hoàn chỉnh và dễ theo dõi hơn.

Hẹn gặp lại mọi người tại Quyển 2: Bên Kia Đại Dương Đen.

Đây sẽ là hành trình Zed de Vincent tiếp tục đem mạng mình ra đánh cược, giành lấy một thân phận mới và bước ra ngoài ánh sáng. Từ một kẻ không tồn tại trong luật pháp Elyria, Zed sẽ bắt đầu tìm kiếm vị trí hợp pháp đầu tiên cho bản thân và Zed MEGACORP+.

Mọi người donate cho tác vài tỉ thì tác sẽ ra chương nhanh hơn nhé.

Em đùa đấy.

Nếu thấy câu chuyện vẫn còn đáng để theo dõi, cho tác xin một lượt đề cử và để lại một bài đánh giá nhé. Mỗi lượt đề cử, bình luận và đánh giá của mọi người đều là động lực rất lớn để tác tiếp tục đồng hành cùng Zed trên con đường xây dựng đế chế.

Cảm ơn mọi người đã đi cùng Bình Minh Của Đế Chế.

Hẹn gặp lại tại Bên Kia Đại Dương Đen.