Chương 15: Vaelora Fluxwell Veyra

Lúc này, ở Silver Sewers. Diego đang ngồi đối diện với Orven, vẻ mặt khó coi hỏi:

“Ông thật sự không vận chuyển hàng hóa cho Zed Steelworks sao, Orven?”

Orven nhếch mép: “Tôi chỉ nói một lần thôi. Ông có thể kiểm tra mã vận đơn của Silver Sewers mà?”

Diego bật một tiếng cười lạnh rồi đứng dậy, mặc kệ Orven đang duyệt công văn đơn hàng trên bàn, gã bước tới tủ hồ sơ phía sau. Ở đó có một máy tính rune ma thuật, có thể tra được tất cả thông tin về khách hàng của Silver Sewers.

Diego tự điền hàng chữ Zed Steelworks Ltd vào, nhưng kết quả tìm kiếm là 0.

Mặt Diego lạnh xuống:

“Chẳng lẽ ở Wind Land này còn đường buôn hàng ngầm nào khác ngoài chúng ta sao?”

Nghe từ chúng ta trong miệng gã, Orven vô thức nhếch mép cười nhạt, ông cầm điếu xì gà lên rít một hơi.

“Tôi không biết. Nhưng Zed Steelworks thì tôi chưa từng chuyển hàng. Có chuyện gì sao?”

Diego chỉ biết tìm tên pháp lý của Zed Steelworks, nhưng gã hoàn toàn không biết rằng, tên pháp lý thật sự của nó là Zed MEGACORP+. Một cái tên chỉ xuất hiện ở thế giới ngầm. Và hiện tại thì chỉ có gã và Huang Dongsoo biết, cả hai người đã ngầm đồng ý thuận theo Zed trong vài tháng, vậy thì làm cách nào Diego biết được.

Chỉ sợ có một điều, nếu Diego cử người mai phục tuyến đường giao hàng từ Silver Sewers tới Zed Steelworks thì gã sẽ phát hiện. Orven chắc chắn gã sẽ làm thế. May mà tên Zed kia đã nhanh trí chuyển hết sáu trăm thùng hàng tới đống sắt vụn bên cạnh cửa hàng để che lại từ tối qua. Xem ra tên Zed đó đã tính trước rồi.

Diego nghiêm mặt thử gõ bằng cái tên khác, Zed de Vincent, kết quả vẫn không thấy hồ sơ chuyển hàng nào. Gã bực tức bước lại ghế ngồi xuống.

Diego nhìn kỹ Orven, gã biết chắc đang có một âm mưu nào đó diễn ra ngay dưới mắt mình nhưng lại không nhìn ra. Cuối cùng, Diego thở ra một hơi:

“Sáng nay chủ tịch Huang gửi lời hỏi thăm tôi chuyện lõi Siege Wolf phát nổ ở Craftsman Quarter. Tôi bận quá nên vẫn chưa kịp hồi âm.”

“Chắc ông cũng biết chuyện đó là do tôi làm rồi đúng chứ? Nếu có gặp chủ tịch Huang thì bảo ông ấy yên tâm, lõi Siege Wolf phát nổ đã khiến nó tan thành từng mảnh, tôi đã cho người dọn dẹp ngay sau đó, không để lại dấu vết gì cả. Các Đảng phái khác cũng không biết.”

Diego chép miệng: “Tôi định chế tạo nó xong thì tặng cho chủ tịch Huang một bất ngờ, nó sẽ là một sức chiến đấu mạnh để giúp anh em mạo hiểm giả của Đảng Lao Động có thể đi xa hơn. Nhưng đáng tiếc nó đã nổ. Nó thật sự khiến tôi đau lòng.”

“Thế à, tiếc nhỉ?” Orven khịt cười.

“Đúng vậy, nếu có nó thì anh em ở Slum Quarter có thể đi thật xa ra dã ngoại, chinh phạt quái vật và mang lại chiến lợi phẩm khổng lồ rồi. Có thể sắp tới tôi sẽ bị gọi đi điều trần, vì nơi nó phát nổ thuộc khu vực tôi quản lý, ông vẫn ủng hộ tôi chứ Orven?” Diego mỉm cười nhìn Orven.

Orven cười khẩy: “Tất nhiên là tôi ủng hộ ngài, nếu không có ngài thì Silver Sewers này cũng khỏi làm tiếp.”

Orven đập tay. Cửa phòng liền mở ra, hai gã đàn em của Orven khiêng vào một rương vàng.

Diego nhếch mép cười, gã ngồi trên ghế, tay cầm đồng vàng óng ánh lên xem.

“Doanh thu tháng này của Silver Sewers bất ổn nhỉ?”

Trong rương là hơn bốn nghìn đồng vàng, 5% doanh thu tháng 1 của Silver Sewers.

“Chiến tranh nổ ra như thế, tất nhiên tháng này giao thương bị tắc nghẽn rồi, nhưng bây giờ đơn hàng bắt đầu tăng mạnh sau hậu chiến, tháng này doanh số sẽ tăng nhiều đấy.”

Diego hài lòng gật đầu rồi vỗ tay, hai tên cận vệ của gã bước vào khiêng rương vàng đi. Gã đứng dậy, khẽ chỉnh lại găng tay, giọng trầm xuống:

“Lúc nãy có hơi thất lễ một chút, ông anh Orven. Tôi chỉ ghét mấy con ruồi đang muốn bám vào vạt áo của tôi thôi.”

Gã nhìn Orven đầy ẩn ý:

“Đừng quên, tôi vẫn còn ngồi trên chiếc ghế này. Và tôi chắc chắn sẽ ngồi vững nó. Chỉ cần tôi muốn, bất kỳ con ruồi nào bay quanh ngai cũng sẽ bị bóp chết ngay khi vỗ cánh. Nếu có kẻ nào dám vo ve sau lưng tôi, mong ông sẽ biết nên vung tay về phía nào, Orven.”

“Hãy chọn cho mình một phía sáng suốt, trước khi tôi buộc phải chọn thay ông.”

Nói rồi gã xoay người rời đi, không quên để lại một câu:

“Tôi cần thêm tiền để vận động chính trị, củng cố vị thế sắp tới trước khi bước vào phiên điều trần, tháng sau tôi sẽ lấy phí 40% doanh thu của Silver Sewers, lấy liền ba tháng, đồng chí Orven sẽ đồng ý với quyết định này của tôi đúng chứ?”

Không cần biết Orven đồng ý hay không. Diego thong thả bước khỏi cửa. Orven đặt điếu xì gà xuống, đôi mắt lạnh đi, ông thở ra một hơi:

“Tôi đột nhiên muốn tên Zed đó chiến thắng hơn bất kì lúc nào. Con mẹ nó.”

Đầu giờ chiều, 30/6. Zed Steelworks vẫn hoạt động năng nổ, rất nhiều người bản địa và người chơi vây quanh cửa hàng, có tới hơn nghìn người, bọn họ vác theo rất nhiều vật liệu tới Zed Steelworks. Họ đã xem đây là công việc chính thức. Ngoài việc xếp hàng xin cơm từ thiện thì đều đến đây để gom hàng.

Đồng thời, điều khiến Zed ngạc nhiên là chính quyền nam tước đã bắt đầu hành động. Hoặc nói đúng hơn là tới hôm nay bọn họ mới đặt chân được tới khu vực này. Bởi vì nơi thiệt hại nặng nhất nằm trong thị trấn chứ không phải Slum Quarter.

Slum Quarter bị quét thành bình địa, còn nội ô thị trấn thì bị thổi bay gần nghìn cây số vuông, thiệt hại vô cùng nặng, đặc biệt là vùng chịu ảnh hưởng của quả boom sa hoàng phát nổ mà Zed đã chứng kiến.

Chỉ thấy từng đoàn Vệ binh Wind Land khoác áo giáp bạc hành quân chậm rãi giữa đống tro tàn. Hội Đồng An Ninh Wind Land khởi động Chiến dịch Thu Hồi Mặt Đất, triển khai đồng loạt các đội cơ động tại toàn bộ khu vực bị ảnh hưởng.

Nhiệm vụ chính bao gồm, thu gom thi thể, vũ khí và giáp nổ chưa kích hoạt.

Dọn dẹp tàn tích công trình sập, tạo hành lang an toàn cho xe vận tải.

Khử độc và đốt hủy vật liệu nguy hại, đặc biệt là khu vực chịu ảnh hưởng trực tiếp của quả bom sa hoàng.

Thiết lập cột cảnh báo khí độc, đánh dấu khu vực có nguy cơ sụp lún và sót chất ma học.

So với lực lượng vệ binh ở Trạm Trật Tự do Diego cai quản, chỉ biết gom xác sói thì bọn họ chuyên nghiệp hơn nhiều lần, dù việc đốt xác người chết hay người còn thoi thóp cùng lúc cũng chẳng khác gì nhau.

Hơn nữa, có rất nhiều nơi được đơn vị Đồn trú Trật tự Đô thị dựng trạm kiểm soát tạm thời, phân luồng dân cư và ngăn người ngoài tiếp cận khu vực đỏ. Các tuyến đường quan trọng được dọn theo thứ tự ưu tiên.

Những khu dân cư bị phá hủy hoàn toàn được khoanh lại để xây dựng lại, dựng hàng rào gỗ, niêm phong bằng phù hiệu hành chính Elyria.

Phía sau lực lượng dọn dẹp, Đội Địa kỹ thuật và Cục Công binh san nền, đo độ sụt và đánh dấu những vị trí có thể xây dựng.

Tại các điểm còn khói âm ỉ, nhân viên Phòng Khí tượng Quân sự cắm thiết bị đo độc, phun dung dịch trung hòa vào không khí.

Khu vực từng là Slum Quarter được xác định đã mất hoàn toàn khả năng cư trú, tạm thời chuyển thành bãi đổ phế tích.

Dọc các tuyến chính, xe vận tải quân sự chạy qua lại liên tục, chở gạch vụn và sắt thép thu hồi về phía nam, nơi đặt Trạm Tái Chế Trung ương.

Các đoàn thanh tra của Hội Đồng Dân Chính Wind Land ghi chép thiệt hại, chụp dấu niêm phong từng khu phố, xếp mức phá hủy theo thang từ I đến V.

Lúc này, Zed đang đứng trong phòng quản lý của Zed Steelworks, nhìn ra ngoài xem Nhị Cao nói chuyện với một người đàn ông mặc quân phục nghiêm trang. Sau khi nói chuyện một lúc lâu, Nhị Cao bước vào phòng, không nhịn được mà bật cười:

“Tin được không đại ca? Bên phía Hội Đồng An Ninh đang gom vật liệu, thu dọn chiến trường ở Slum Quarter. Họ sẽ mang về Trạm Tái Chế Trung ương, nhưng thiệt hại quá lớn, gom mấy tháng cũng chưa chắc xong, nên một phần lớn ở Slum Quarter này sẽ gửi lại chỗ chúng ta, không lấy một đồng bạc nào cả. Bởi vì chúng ta là cửa hàng tái thiết hậu chiến. Chỉ cần chúng ta xử lý vật liệu rồi bán theo giá trần của Thương Hội Elyria là được.”

“Lần đầu tiên kể từ khi em bước tới Wind Land, em thấy chính quyền tốt với thương nhân đấy. Mà cũng đúng, bọn họ là Hội Đồng An Ninh, Đảng Oder, côi trọng trật tự và kỷ cương, không phải lũ Reform.” Nhị Cao cười khẩy.

“Nếu vậy thì chúng ta vẫn nhận hàng từ người bản địa nữa chứ đại ca? Họ gom tay thì chẳng bằng một góc của vệ binh. Bây giờ bên cạnh Zed Steelworks chúng ta đang có mấy núi lớn, phía vệ binh nói rằng họ định gom rác thải chiến tranh lại cho Zed Steelworks, chất thành núi rồi xử lý từ từ.”

Zed nghiêm giọng: “Cứ nhận của mọi người đi, có manifest thì dễ qua mặt kiểm tra hơn một chút, hơn nữa cũng cho họ có công ăn việc làm.”

“Nhưng phải thừa nhận, đây là chuyện cực kì tốt, có thể giúp Zed Steelworks chúng ta qua mặt kiểm tra từ chính quyền Diego. Đợi lô hàng lần sau tới, anh xem tình hình rồi tìm cách buôn hàng hợp lý.”

Nhị Cao nghi hoặc: “Ủa, những vệ binh này không phải của gã ta sao?”

“Mơ đi.” Zed khịt mũi khinh thường. “Lính dưới quyền của hắn và Đảng Cải Cách là những kẻ chuyên đi gom xác sói mà chúng ta thấy mấy ngày trước ấy. Còn lực lượng này thuộc Đảng Hoàng Gia Royalist và Trật Tự Order.”

Sau chiến tranh, phản ứng của bốn đảng phái đã phơi bày toàn bộ mặt thật của hệ thống Wind Land và cách các Đảng dùng quyền lực của mình.

Đảng Cải Cách Tự Do Free Reform chỉ nhìn thấy xác sói và lợi ích, tập trung khôi phục chuỗi buôn bán, đấu thầu xây dựng, bỏ mặc khu dân cư đổ nát. Trong mắt họ, tàn tích là nguồn vốn để đầu tư lại, không phải nơi từng có con người.

Đảng Dân Nghề Labor Union bị dồn toàn bộ gánh nặng đời sống lên vai, họ phải lo cứu tế, chôn xác, dựng nhà tạm, làm những việc mà không đảng nào muốn chạm vào. Dù không có quyền hành, họ vẫn là bánh xe duy nhất khiến thành phố tiếp tục quay.

Đảng Trung Dung Hoàng Gia Royalist cùng Đảng Trật Tự Elyrian Order là hai trụ cột duy nhất còn giữ được kỷ luật quốc gia. Lệnh ra quân của Hội Đồng An Ninh do hai phe này bảo trợ đã ngăn Wind Land trượt vào hỗn loạn.

Họ không nhân đạo, nhưng hiểu rằng trật tự là thứ duy nhất còn có thể dựng lại từ tro tàn.

Đúng lúc này, tiếng động cơ xe hơi nước vang lên từ đằng xa, một hàng dài xe hơi nước sáu bánh với vỏ ngoài hầm hố dừng bánh trước cửa Zed Steelworks. Trên xe gắn huy hiệu của Tập đoàn FLUXWELL SYSTEMS & ENGINEERING.

Chỉ thấy từ trên xe bước xuống một nhóm người, dẫn đầu là một tiểu thư ăn mặc khỏe khoắn, mái tóc vàng kim, diện mạo mang nét quý phái bẩm sinh với chiếc cằm thon dài, đôi môi nhạt màu nhưng sắc sảo, ánh mắt trong và sâu như lớp thủy tinh.

Có thể dễ dàng nhận ra sự kết hợp giữa trí tuệ học giả và uy quyền doanh nhân trong từng cử chỉ của cô ta.

Nhị Cao đứng bên cạnh gã, nhẹ giọng: “Tập đoàn Fluxwell tới rồi đại ca. Cô gái đó là Vaelora Fluxwell Veyra. Con gái cả của Gia tộc Fluxwell. Cô ta là người đại diện Tập đoàn Fluxwell ở Wind Land này. Mẹ vãi thật, em tưởng cô ta chỉ cử quản lý kinh doanh nào đó đến, không ngờ lại đích thân tới đây.”

“Là một người phụ nữ cứng rắn, chống lại độc quyền Thương Hội Elyria và Banjemin.”

Zed lặng lẽ nhìn gương mặt đó qua cửa kính, gã gật đầu: “Nhờ vậy mà Fluxwell sống tốt ở Wind Land, cô ta cứng với Banjemin thì được Nam tước hậu thuẫn. Lại thêm có gốc ở thành phố Finlix nên chẳng sợ gì bọn Thương Hội Elyria. Chỉ có nguồn hàng thì bị bắt chẹt thôi. Có lẽ nghe chúng ta có hàng ngoài luồng của Thương Hội Elyria nên mới tới đây ngay.”

Gã khịt cười: “Là một con cá lớn. Để tao đích thân câu. Mày chuẩn bị thông tin mấy thùng hàng đi, đón khách.”

Sổ Tay Zed

Thần Lục - Ngày 30, Tháng 1, Năm 5.272

Tài sản Zed Corpration

Ngân Sách: 0 Vàng; 0 Bạc.

Ngân sách Zed Steelworks: 0 Vàng; 0 Bạc.

Ngân sách ZWS WarGuard: 0 bạc.