Chương 97: Alexsander Beckerman

Đến khi xe của Zed trở về Đông Trại Lớn thì đã quá nửa đêm. Lục Hiền, ông Chu và Phượng Cửu đang quây quanh một đống lửa giữa sân, vừa nướng thịt vừa sưởi ấm. Bên cạnh họ còn có thêm một gương mặt quen thuộc: Cửu Mõm. Cả nhóm đang cười nói rôm rả.

“Sếp!”

“Chú Hãn!”

Zed cố thả lỏng nét mặt rồi bước tới nhập hội. Nhất Đô và Trần Kiến Hoành ngồi xuống bên cạnh. Cửu Mõm cười hề hề:

“Em phải tự khâm phục mình luôn đấy, sếp. Bốn đảng phái chính trị anh giao, em đã nắm được sơ bộ hết rồi. Trong đó có cả thằng già chó chết Aldren Varelius!”

Zed gật đầu, nhưng không hỏi thêm mà chuyển sang chuyện khác:

“Cửu Mõm về đúng lúc. Đội đào đất vừa có thêm một người.”

“Hả? Là sao?” Cửu Mõm tròn mắt.

Phượng Cửu bật cười: “Là cậu sắp làm cu li cho chú Hãn đấy. Còn giả ngu à, tên Mõm kia?”

Ông Chu ngồi đối diện vui vẻ hỏi: “Xem ra cậu đã thỏa thuận xong với Black Ore Gang rồi?”

Zed gật đầu: “Hàng đã lấy được, nhưng đó chưa phải phần khó. Chặng tiếp theo của thương vụ mới là vấn đề.”

Nhất Đô nghiêm giọng: “Sáu mươi tấn hàng, anh định chuyển bằng cách nào? Cho dù Silver Sewers cung cấp sáu mươi runner, đây vẫn là một vấn đề lớn, sếp. Mỗi xe sói kéo chỉ chở được 1 tấn. Đoàn xe cồng kềnh như vậy rất dễ lọt vào mắt Đội Chống Buôn Lậu của Ban Phòng vệ Đô thị.”

Nhất Đô mím môi rồi nói tiếp:

“Cửa hàng Zed Steelworks tính cả hôm nay vẫn còn bốn ngày nữa mới xây xong. Khi đó, Zed MEGACORP+ chỉ còn năm ngày để chuyển hàng. Sáu mươi tấn với năm chiếc xe ngựa không thể xong trong ngày một ngày hai. Nếu chỉ còn một hai ngày để bán, làm sao anh kịp đẩy hết số hàng đó?”

“Sáu... sáu... sáu mươi tấn?” Cửu Mõm sặc miếng thịt trong miệng. Chu Hữu Bát cũng kinh ngạc không kém.

Zed lắc đầu:

“Đội Chống Buôn Lậu tạm thời chưa đáng lo. Thị trấn đang hỗn loạn. Với tình hình hậu chiến hiện tại, ít nhất phải hai tháng nữa bọn chúng mới ổn định sơ bộ. Còn chuyện chuyển sáu mươi tấn hàng, chúng ta có ông Trần.”

Gã nhìn sang Trần Kiến Hoành:

“Chúng ta có năm cỗ xe sói xám. Mỗi xe kéo được một tấn hàng, một ngày có thể chạy liên tục tám giờ.”

Vừa nói, gã vừa đẩy Sổ Tay Vĩnh Hằng về phía Trần Kiến Hoành.

“Đây là tuyến Zed Line, gồm bốn drop-point, tổng chiều dài 42km. Ngoài ra, Silver Sewers còn cung cấp cho chúng ta một đội vận chuyển sáu mươi người.”

Zed nghiêm giọng:

“Trong bốn ngày tới, tôi cần hàng được đưa đến DP-04 Silent Moor để bàn giao cho North Line của Silver Sewers. Mỗi ngày 15 tấn, liên tục bốn ngày.”

“Được. Tôi sẽ sắp xếp.”

Trần Kiến Hoành nghiêm túc gật đầu, nhận lấy cuốn sổ rồi xem kỹ.

Sau đó, Zed mới quay sang Cửu Mõm:

“Tình hình bên Nhị Cao và Tứ Gầy thế nào rồi?”

Cửu Mõm lập tức ngồi thẳng người:

“Báo cáo sếp, anh Nhị đã làm xong giấy tờ BL-ID Card cho Zed Steelworks. Anh ấy cũng xin được giấy phép thu mua hàng tái chế chiến trường tại Rust Alley từ Quan Chấp sự Diego. Bây giờ mọi thủ tục đã hoàn tất. Chỉ cần cửa hàng xây xong là có thể đi vào hoạt động.”

“Đã gặp được Quan Chấp sự Diego rồi?” Zed hơi ngạc nhiên.

Cửu Mõm lắc đầu:

“Quan Chấp sự Diego là người của Đảng Lao Động, phụ trách hành chính khu vực phía Bắc Slum Quarter và một phần Trade Quarter. Lúc này ông ta bận tối mắt, muốn gặp trực tiếp rất khó. Giấy tờ được ký từ xa.”

Đảng Lao Động sao?

Zed khẽ cười nhạt. Giờ gã đã hiểu vì sao Diego âm mưu lật đổ Nam Tước mà không thông qua Alexsander Banjemin. Về căn bản, ông ta đứng ở chiến tuyến đối lập với Alexsander Banjemin.

“Có khi từ kẻ thù lại thành đồng minh.” Zed cười khẩy.

“Sếp nói gì vậy? À, còn một chuyện quan trọng nữa.”

Cửu Mõm tằng hắng, hạ giọng:

“Hôn phu của chị Livia, Alexsander Beckerman, đã trở về. Hiện đang ở dinh thự của chị ấy.”

“Ừ.”

Zed bình thản trở miếng thịt trên lửa.

Cửu Mõm gãi đầu: “Sếp, hay anh nhanh chân bước vào chính trường đi. Chẳng mấy chốc là tới ba tháng rồi.”

“Còn sống sau chuyến hàng này rồi tính.” Zed đáp gọn.

“Xong chuyến hàng sinh tử này, thằng Ngũ tới, tao sẽ tìm cách kiếm một thân phận hợp pháp, đứng ngoài sáng để vận hành Zed MEGACORP+. Có vậy mới nói đến chuyện bước vào chính trường.”

Cửu Mõm lập tức hưng phấn:

“Ngon! Nếu anh lật đổ được gia tộc Alexsander, thằng đầu tiên phải giết là Beckerman. Dám giành người phụ nữ của sếp à?!”

“Mày nghĩ xa thật đấy. Gia tộc Alexsander muốn lật là lật được sao?” Zed bật cười. “Mà thằng đó giành người phụ nữ của tao, hay tao mới là thằng giành người của nó? Tao mới là thằng chen ngang đấy, thằng khỉ.”

“Hả? Ờ... ờ, cũng đúng. Nhưng mà, chị dâu Livia đâu có tự nguyện, không tính.”

Zed xua tay:

“Tao không lo thì mày cũng đừng lo hộ. Chuyện buôn hàng sắp tới mới đáng lo. Hơn nữa, nếu có chân trong chính trường, tao đã có một kẻ muốn giết đầu tiên rồi. Thằng kia để sau.”

“Là ai? Lại thằng chó nào chọc anh?” Cửu Mõm trố mắt.

Nhất Đô lắc đầu bất lực. Anh biết Zed nói tới ai, nhưng lười giải thích cho tên này. Phượng Cửu liền nhét thẳng một miếng thịt nướng vào miệng Cửu Mõm:

“Trời ạ, chú Hãn đi cả ngày mới về, còn chưa kịp ăn uống. Cậu bớt ồn một chút được không?”

Cửu Mõm vội nuốt xuống. Phượng Cửu ghé lại hỏi nhỏ:

“Chú Hãn có người yêu rồi à?”

Thấy có người chịu nghe, Cửu Mõm lập tức sáng mắt. Nó kéo Phượng Cửu sang một bên thì thầm. Cả hai nói rất nhỏ, nhưng khí thế chẳng khác nào đang bàn đại sự.

Ông Chu chỉ biết thở dài:

“Cháu ruột nhà mình sắp bị thằng Mõm kia dụ mất rồi. Chu Nguyên Ngũ, mày còn không mau tới trông con gái mày.”

Zed mỉm cười lắc đầu.

Vừa lúc đó, Trần Kiến Hoành tính toán xong:

“Xong rồi, Hãn gia. Theo kế hoạch này, toàn bộ hàng có thể được đưa tới nơi sau bốn ngày nữa, vừa khớp lúc cửa hàng Zed Steelworks hoàn thành. Từ ngày đầu tiên sẽ có 15 tấn. Nếu ngài thực sự có thể bán hết 15 tấn mỗi ngày, chỉ cần bốn ngày tiếp theo là xử lý xong 60 tấn hàng. Tổng cộng chín ngày, vừa đủ hoàn thành hợp đồng với tên khốn Garrick.”

Nói xong, Trần Kiến Hoành mở kỹ năng Ledger Codex - Cổ Thư Ghi Chép. Kỹ năng này có thể ghi lại toàn bộ dữ liệu của Huyết Ấn Z và sẽ tự hóa thành tro khi chủ nhân chết. Đây là năng lực riêng của chức nghiệp Ẩn Thư Quan.

Ông mở sơ đồ tuyến đường rồi nói:

“Sáu mươi tấn nghe rất nhiều, nhưng tính kỹ vẫn có thể hoàn thành trong bốn ngày. Mỗi xe sói chở được 1 tấn mỗi lượt, tổng cộng cần 60 lượt. Trong 4 ngày, mỗi ngày cần 15 tấn, tương đương 15 lượt. Với 5 xe hoạt động cùng lúc, mười lăm chuyến chia năm, mỗi xe chỉ cần chạy 3 chuyến một ngày là xong.”

Trần Kiến Hoành chỉ tay lên tuyến đường:

“Hơn nữa, Black Ore Gang đã đồng ý khởi động lại tuyến Bloodsteel Transit, đưa 60 tấn quặng đến DP-02 Hollow Bridge. Từ đó đến Trạm Thoát Nước Số 7 chỉ còn hai điểm: DP-03 Sông Đen và DP-04 Silent Moor.”

Trần Kiến Hoành dứt lời, ngón tay khẽ gõ lên mặt sổ.

“Nhưng để bảo đảm không chuyến nào bị lộ mà vẫn kịp thời hạn bốn ngày, tôi sẽ không cho xe chạy thẳng một tuyến.”

Ánh lửa phản chiếu trong đôi mắt vàng sẫm của ông Trần.

“Tôi sẽ cho đào hai hầm chứa tạm. Một tại DP-03 Sông Đen, một tại DP-04 Silent Moor. Cả hai đều nằm trong vùng đất sình lầy, cây đen mọc rễ sâu, rất dễ ngụy trang, lại cách nhau đúng nửa ngày đường.”

Cửu Mõm hơi nghiêng người:

“Hầm chứa? Bởi vậy sếp mới bảo tôi chuẩn bị đào đất đấy à? Thôi xong, lại cực như chó rồi.”

Phượng Cửu lập tức tặng nó một cái bạt tai.

Trần Kiến Hoành nhìn Zed:

“Mỗi hầm sâu bốn thước, rộng tám thước, dựng bằng gỗ đầm và vỏ quặng khô. Chúng ta không cần một kho hàng vĩnh viễn, chỉ cần nó không sập trong bốn ngày là đủ.”

Ông ngừng lại rồi hỏi:

“Ngài hẳn đã có kế hoạch xây một đường hầm vĩnh viễn, đúng không?”

Nhất Đô gật đầu thay Zed:

“Đúng vậy, ông Trần. Nhưng chi phí lên tới ba trăm ngàn bạc, hiện giờ chưa thể chạm tới.”

Trần Kiến Hoành trải một tờ bản đồ nhỏ ra, dùng bút vẽ nhanh ba vòng tròn đỏ nối tiếp nhau.

“Ngày thứ nhất, Black Ore Gang giao toàn bộ sáu mươi tấn tại DP-02 Hollow Bridge. Từ đó, chúng ta vận mười lăm tấn đầu tiên sang DP-03 trong đêm. Đây vừa là đợt hàng thật, vừa là chuyến khảo sát tuyến đường.”

“Ngày thứ hai, chúng ta đẩy mười lăm tấn đầu tiên từ DP-03 sang DP-04, đồng thời đưa thêm mười lăm tấn mới từ DP-02 vào kho DP-03. Dòng hàng sẽ tuần hoàn như máu trong cơ thể, không bao giờ bị đứt.”

Zed gật đầu:

“Giống một dây chuyền vận tải nhiều tầng. DP-03 là tim, DP-04 là phổi. Một bên nhận hàng, một bên đẩy hàng đi.”

Trần Kiến Hoành mỉm cười nhạt:

“Chính xác. Luân chuyển thay vì dồn ứ. Như vậy, dù một mắt xích bị lộ, chúng ta vẫn còn hàng đệm ở hai tầng còn lại. Nếu DP-04 bị phát hiện, DP-03 vẫn đủ hàng để giao vào ngày kế tiếp. Nếu DP-03 bị lộ, DP-04 vẫn có hàng để bán, còn DP-02 vẫn giữ hàng tồn. Cứ thế xoay vòng cho tới khi đủ sáu mươi tấn.”

Ông khẽ gõ đầu bút xuống bản đồ.

“Đó là trường hợp xui tận mạng, khi Đội Chống Buôn Lậu mặc kệ tình hình chiến tranh và kiểm soát chặt tuyến đường phía Nam rừng Eldmoor.”

Ông dừng lại một nhịp, nhìn thẳng vào Zed:

“Nhưng việc đào hầm phải được giữ kín, đồng thời hoàn thành trong một ngày. Chậm một ngày, chúng ta sẽ không kịp thời hạn mười ngày đã ký với Black Ore Gang. Tôi sẽ chia đội đào thành ba nhóm.”

“Nhóm Một đào tại DP-03 Sông Đen.”

“Nhóm Hai đào tại DP-04 Silent Moor.”

“Nhóm Ba phụ trách thay ca, vận chuyển khung gỗ, dầu đèn và thức ăn.”

Giọng ông Trần trầm xuống:

“DP-04 Silent Moor đã gần Trạm Thoát Nước Số 7, về lý thuyết có thể đưa hàng thẳng vào mà không cần đào hầm. Nhưng sản lượng ở đây là mười lăm tấn, lại nằm sát rìa thành và gần Cảng Wind Land. Nếu không có hầm để giữ hàng, chia nhỏ thời điểm vận chuyển và che giấu đoàn xe, nguy cơ bị drone ma thuật của Cảng phát hiện trên chặng từ DP-04 Silent Moor tới Trạm Thoát Nước Số 7 sẽ tăng rất cao. Bắt buộc phải đào.”

Zed chống khuỷu tay lên đầu gối, mắt hơi nheo lại.

“Bốn ngày, mười lăm tấn một ngày, tổng cộng sáu mươi tấn. Không xe nào được nghỉ, không ngày nào được ngừng.”

Gã gật đầu:

“Cứ làm vậy đi, ông Trần. Đây không chỉ là một tuyến hàng. Nó sẽ là mạch máu đầu tiên của Zed Steelworks.”

Trần Kiến Hoành khẽ gật đầu:

“Tôi sẽ bắt đầu ngay trong đêm nay. Sáng mai, những nhát cuốc đầu tiên sẽ vang lên tại DP-03 và DP-04.”

Nhất Đô cau mày:

“Nhưng nhân lực ở đâu? Mỗi hầm sâu bốn thước, rộng tám thước, còn phải dựng bằng gỗ đầm và vỏ quặng khô. Đây không phải việc năm người hay mười người có thể hoàn thành trong một ngày, trong khi chúng ta phải đào hai hầm cùng lúc.”

Nhất Đô đảo mắt nhìn quanh. Ở đây chỉ có anh, Lục Hiền, Cửu Mõm, Zed và Phượng Cửu, tổng cộng năm người. Chẳng lẽ còn bắt cả ông Chu và ông Trần đi đào hầm? Cho dù đi theo, hai người họ cũng không thể làm nổi.

Trần Kiến Hoành nheo mắt:

“Chẳng phải Silver Sewers cung cấp cho chúng ta 60 runner sao?”

Lục Hiền vẫn đang nướng thịt, nghe vậy liền lắc đầu:

“Đám đó chỉ nhận hỗ trợ giao hàng. Nếu xảy ra xung đột, chúng sẽ lập tức bỏ chạy, nói gì tới chuyện bắt chúng đào hầm.”

Nhất Đô nhìn sang Zed:

“Hơn nữa, sáu trăm thùng gỗ đựng quặng lấy ở đâu ra, sếp? Black Ore Gang chỉ vận chuyển quặng bằng xe mỏ, không cung cấp thùng.”

Cả nhóm rơi vào im lặng.

Mỗi khi gặp phải tình huống thế này, tất cả đều vô thức nhìn về phía Zed. Trong bóng đêm, gió từ cánh đồng trống của Đông Trại Lớn rì rầm thổi qua những tấm bạt.

Zed rót một ly rượu rồi lặng lẽ nhìn thứ chất lỏng trong tay. Đây là số rượu còn sót lại từ bữa ăn mừng sau chuyến hàng thành công trước đó của ba mươi anh em Zed MEGACORP+.

Chớp mắt, hai mươi thằng đã chết.

Thất Soái thậm chí còn không kịp uống một ly rượu mừng với anh em. Đông Trại Lớn giờ đây cũng không còn tiếng cười nói của bọn nó.

Zed đưa ly rượu cho Trần Kiến Hoành:

“Uống đi. Tôi sẽ tới tổng bộ Greyfang Pack một chuyến. Bắt đầu từ ngày mai, hai hầm chứa tạm của Zed Line sẽ được khởi công. Thùng hàng cũng sẽ có đủ.”

Gã đứng dậy, đi về phía xe ngựa, không quên dặn lại:

“Ăn uống xong thì ngủ sớm lấy sức. Ngày mai vừa phải tới Black Ore Gang nhận hàng, vừa phải lo chuyện đào hầm.”

Nói xong, Zed đánh xe rời khỏi Đông Trại Lớn trong đêm.

Nhất Đô, Trần Kiến Hoành, Lục Hiền và Cửu Mõm im lặng nhìn bóng lưng cô độc ấy khuất dần trong gió tuyết, rồi biến mất giữa màn đêm. Từng bàn tay bất giác siết chặt.

Phượng Cửu mím môi, khẽ hỏi Cửu Mõm:

“Chú Hãn là quái vật không biết mệt à?”

Cửu Mõm chỉ mỉm cười. Hiếm khi nó không lắm lời, chỉ đáp:

“Ăn đi rồi ngủ. Sáng mai còn phải tranh thủ đào đất.”

Thời điểm này đã hơn mười hai giờ đêm.

Tại dinh thự nhà Alexsander ở Aureate District, khu nhà giàu gần như tách biệt hoàn toàn khỏi khói lửa ngoài kia. Nơi đây vẫn lộng lẫy, vẫn hào nhoáng và trang trọng như chưa từng có chiến tranh xảy ra.

Livia Moretti đang ngồi trong một căn phòng trên tầng cao, chống cằm nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ. Cô mặc một chiếc đầm lụa đen sang trọng, ôm lấy những đường cong quyến rũ. Ánh mắt cô vô thức dõi theo từng bông tuyết, đôi môi khẽ thì thầm, chỉ vừa đủ để chính mình nghe thấy:

“Người liều mạng như anh ta, giờ này có biết nghỉ ngơi không nhỉ? Đã có nơi để trở về chưa?”

Cạch.

Đúng lúc ấy, cửa phòng mở ra.

Livia khẽ quay đầu.

Một người đàn ông cao lớn bước vào, mang theo mùi rượu mạnh tinh tế hòa cùng khí chất trầm tĩnh.

Anh ta có vóc dáng cao, bờ vai rộng, từng đường nét trên cơ thể đều cân đối và kỷ luật đến mức gợi cảm giác của một quân nhân. Mái tóc đen được chải gọn. Gương mặt sắc nét, đường hàm mạnh mẽ, sống mũi cao và thẳng, đôi môi mỏng khép lại trong vẻ điềm tĩnh tuyệt đối.

Đáng chú ý nhất là đôi mắt màu xám lạnh, sâu thẳm và ánh lên thứ uy quyền khiến người đối diện chỉ cần chạm phải cũng cảm thấy mình nhỏ bé hơn. Không giận, không cười, nhưng mỗi ánh nhìn đều đủ khiến cả căn phòng chìm vào im lặng.

Trang phục của anh ta đơn giản nhưng sang trọng: áo sơ mi trắng, vest xám bạc và đôi găng da đen ôm sát cổ tay. Mọi chi tiết đều được sắp đặt chính xác, không dư một nếp nhăn, không thừa một sợi chỉ.

Alexsander Beckerman, người thừa kế của dòng họ Alexsander quyền quý nhất Wind Land.

Beckerman không cần cố gắng gây ấn tượng. Khí chất của anh ta tự nhiên lan tỏa, như thể cả không gian xung quanh chỉ tồn tại để làm nền cho dáng đứng đường hoàng ấy.

Anh ta cất giọng trầm thấp:

“Tôi đã thấy em qua bức chân dung cha gửi tới thành phố Finlix, Livia Moretti. Nhưng tên họa sĩ đó thật kém cỏi. Bức tranh hoàn toàn không thể hiện được vẻ kiêu sa của em.”

Livia không đáp. Cô liếc xuống chiếc đầm lụa trên người, sau đó khẽ xoay người, lấy một chiếc áo choàng phủ lên vai.

Sổ Tay Zed

Thần Lục, Ngày 24, Tháng 1, Năm 5.272.

Tài sản Zed MEGACORP+

Ngân sách: 0 Vàng; 0 Bạc.

Kho hàng: 60 Tấn quặng Black Ore Gang.

Nợ: 150 vàng Livia Moretti; 180 vàng Trade Insurance Writ; 500 vàng Quỹ An Toàn; 69.375 Bạc Black Ore Gang.

Ngân sách Zed Steelworks: 2 Vàng; 3.080 Bạc.

Ngân sách ZWS WarGuard: 0 bạc.