Chương 31: Cái Giá: Đại Tỷ Thí Dòng: Không Miễn Phí

Làn nước xám xịt từ Tam Giang Khóa Linh Trận chầm chậm rút đi, chảy tràn lênh láng qua từng kẽ nứt của võ đài đá xanh. Khói mù linh lực dần tan biến, để lộ ra cảnh tượng ba gã đệ tử nòng cốt của chi chính do Trần Hải Đăng dẫn đầu đang nằm ngửa một đống trên sàn đấu.

Toàn thân bọn chúng ướt sũng như vừa ngoi lên từ lòng sông, đan điền bị luồng Thủy hệ phản phệ chấn cho dập nát, gương mặt xám ngắt như chàm, hơi thở thoi hóp hoàn toàn mất đi khả năng chiến đấu.

Xung quanh quảng trường An Khê, không khí rơi vào một khoảng lặng tờ mờ rồi đột ngột bùng nổ thành những tiếng la ó, xầm xì bàn tán rôm rả từ phía khu vực đệ tử chi thứ. Hàng trăm cặp mắt dồn về phía giữa sân đấu, nơi thiếu niên áo chàm vẫn đứng lặng im giữa những vũng nước đục ngầu.

Thế nhưng, trên võ đài, Trần Phong không hề có lấy một vệt vui mừng hay đắc ý. Hắn cúi đầu nhìn thanh rựa phàm trần rỉ sét nay đã gãy đôi trong tay. Mũi sắt vỡ vụn rơi "keng" trên mặt đá xanh, chỉ còn lại cái cán gỗ trần trụi dính đầy muội than. Cùng lúc đó, vết chém sâu thấy cả xương trên cánh tay trái của hắn vẫn đang rỉ máu tong tòng, nhuộm đỏ thẫm vạt áo chàm dệt thô.

Chiến thắng này tuyệt đối không hề miễn phí.

Để giữ tuyệt mật cho Trống Đồng Đông Sơn giấu dưới áo tơi trước ánh mắt soi mói của vị sứ giả phái Tản Vân trên lầu cao và ba gã sát thủ Cấm Âm Hội rình mò dưới sân, hắn đã phải đánh đổi bằng việc hủy hỏng thanh binh khí duy nhất đi theo mình từ ngày xuống núi. Chưa kể, luồng linh lực Khai Linh cảnh tầng một trong đan điền hắn cũng bị xáo trộn kịch liệt vì phải cố tình đón nhận dư uy đại trận nhằm giả vờ bị thương ngụy trang.

"Anh Phong! Tay anh máu chảy nhiều quá kìa!"

Trịnh Diễm Quỳnh bước vội lên sát mép đài đấu. Đôi mắt trong veo như nước hồ thu của nàng hiện rõ vẻ lo lắng. Nàng giơ hai ngón tay thon dài, nhẹ nhàng phóng ra một tia linh lực Thủy hệ dịu nhẹ bọc lấy vết thương rách sâu trên cánh tay trái của hắn để cầm máu. Dù tay đang tỉ mẩn dùng linh lực xoa dịu vết thương cho hắn, miệng nàng vẫn khẽ thở dài trách móc bằng giọng truyền âm:

"Anh thấy chưa? Đánh đổi bằng việc gãy mất binh khí và tự làm tổn thương gân cốt chỉ để diễn một kịch bản giả vờ bị thương trước mặt mọi người, cái giá này liệu có thực sự đáng không?"

Trần Phong khẽ nhếch mép, đón lấy ánh mắt nghiêm nghị của nàng rồi điềm tĩnh truyền âm đáp lại:

"Nếu không gãy rựa, không ộc máu ngụy trang, làm sao dập tắt được sự nghi kị của lão già Trần Đình Lâm? Binh khí mất thì tìm thanh khác, nhưng để lộ Trống Đồng lúc này mới thực sự là con đường chết."

Diễm Quỳnh nghe vậy chỉ khẽ lắc đầu, nhưng trong ánh mắt nàng đã dịu lại vài phần. Nàng hiểu tính hắn, một khi đã vạch ra con đường sinh tồn, hắn sẵn sàng tàn nhẫn với chính bản thân mình.

Cùng lúc đó, Bùi Hữu Phúc cũng lon ton chạy lại gần sát mép đài, đôi mắt hí sáng rực nhìn về phía ba bệ cờ của chi chính bị bỏ lại giữa đầm nước. Trên bệ cờ, hơn hai mươi khối linh thạch hạ phẩm tuy đã cạn kiệt linh khí một nửa nhưng vẫn tỏa ra luồng quang hoa xanh nhạt vô cùng hấp dẫn. Đặc biệt, ngay bên cạnh tay Trần Hải Đăng, thanh Bích Thủy Kiếm linh khí trung phẩm sáng quắc đang nằm im lìm trên đá xanh.

"Anh Phong ơi!"

Hữu Phúc nuốt nước bọt ừng ực, giọng thì thầm khoái chí.

"Ba gã chi chính ngã gục rồi, đống linh thạch với thanh Bích Thủy Kiếm kia coi như chiến lợi phẩm vô chủ! Hay là anh thu lấy luôn đi? Đống tài nguyên này đắt giá lắm, đủ cho anh mua mười thanh rựa tốt hơn đấy!"

Con chó già Hoàng Thạch cũng thong thả bước tới, dùng cái mũi đen xịt ngửi ngửi thanh Bích Thủy Kiếm rồi khịt mũi truyền âm tỉnh bơ trong đầu hắn:

"Nhóc con, thằng béo nói đúng đấy! Lợi ích trước mắt không lấy là ngu. Cầm đống linh thạch với thanh kiếm đắt tiền đó rồi nhận lời hòa giải rút lui, coi như hôm nay mày thu đủ vốn!"

Trần Phong nhìn đống linh thạch sáng rực và thanh bảo kiếm đắt giá nằm trên nền đá. Trong lòng hắn xuất hiện một sự giằng xé ngắn ngủi.

Nếu hắn chọn lợi ích trực tiếp, lập tức thu lấy đống linh thạch cùng thanh Bích Thủy Kiếm rồi nhận lời hòa giải để rút lui, hắn sẽ có ngay một lượng tài nguyên không nhỏ để củng cố tu vi Khai Linh cảnh tầng một. Hơn nữa, hắn có thể bảo toàn bản thân, tránh khỏi việc phải đối đầu trực tiếp với luồng sát khí cuồng bạo của Đại trưởng lão trong các lượt đấu tiếp theo.

Thế nhưng, Trần Phong thừa hiểu, đó chỉ là cái lợi nhỏ trước mắt!

Nếu hắn thu tài nguyên rồi nhận lời rút lui, chi chính vẫn sẽ giữ được vị thế chi trưởng, Đại trưởng lão vẫn tiếp tục thao túng dòng họ Trần và che đậy mối quan hệ tà thuật mờ ám với Cấm Âm Hội. Suất khảo hạch phái Tản Vân vẫn sẽ rơi vào tay kẻ khác của chi chính, và những người đệ tử chi thứ như Hữu Phúc hay các hộ vệ làng Tân Phúc sẽ mãi mãi bị đè nén dưới đáy xã hội An Khê này.

Mục tiêu dài hạn của hắn trong cuộc Đại tỷ thí này không phải là vài khối linh thạch hay một thanh bảo kiếm! Hắn phải giành lấy vị trí số một, cướp trọn suất khảo hạch Tản Vân, và lột sạch bộ mặt thật của Đại trưởng lão trước toàn thể gia tộc!

Trần Phong hít vào một hơi thật sâu. Hắn đưa mũi chân gạt mạnh một cái, hất văng thanh Bích Thủy Kiếm bay vút về phía góc đài, hoàn toàn không hề chạm tay vào đống linh thạch.

"Tao không lấy."

Trần Phong cất giọng thản nhiên nhưng kiên định.

"Linh thạch và kiếm của chi chính, tao không cần một mảnh."

"Anh Phong! Sao lại không cần?" Hữu Phúc ngơ ngác hỏi, mặt đơ ra vì tiếc nuối. "Đó là linh khí trung phẩm đắt tiền lắm đấy! Anh gãy rựa rồi, lấy nó mà dùng chứ?"

Trần Phong ngẩng đầu nhìn thẳng lên khán đài cao, nơi Đại trưởng lão Trần Đình Lâm đang nghiến răng kèn kẹt, hai mắt bừng bừng sát khí. Hắn cất giọng lạnh buốt vang dội cả quảng trường:

"Tao lấy đống sắt vụn đó, tức là thừa nhận đây chỉ là một cuộc tranh chấp tài sản nhỏ nhặt ngoài chợ. Tao bỏ qua lợi ích nhỏ này, là để đòi lại toàn bộ vị thế của chi trưởng và suất khảo hạch Tản Vân vốn thuộc về tao!"

Trịnh Diễm Quỳnh nhìn hắn, đôi mắt nàng lóe lên một vệt sáng thấu hiểu sâu sắc. Nàng khẽ gật đầu, cất giọng đầy tự hào:

"Anh chọn đúng rồi. Tiến một bước để đòi lại tất cả, chứ không lùi một bước để nhận chút ơn hụi nhỏ ngoi lên."

Đại trưởng lão Trần Đình Lâm trên khán đài nhìn thấy Trần Phong không hề chạm vào tài nguyên của chi chính mà vẫn đứng vững giữa đài đấu, lão già bấy giờ tức đến mức râu tóc dựng ngược. Lão biết tên phế vật này đã quyết tâm đi đến cùng để dồn lão vào thế bí không còn đường lui.

"Lũ vô dụng!"

Đại trưởng lão gầm lên một tiếng xé lòng. Lão đứng bật dậy, dội giọng quát lớn khắp quảng trường:

"Trần Phong! Mày dùng tà thuật làm hỏng đại trận của chi chính, đả thương đệ tử nội tộc! Hôm nay tao đại diện cho gia pháp, đích thân xuống đài trừng trị..."

Thế nhưng, lời gào thét của Đại trưởng lão còn chưa kịp dứt thì một biến số ngoài dự kiến đột ngột bùng phát dữ dội từ phía hậu viện!

"Rắc! Rắc! Rắc!"

Từ vết thương bóc tách Mệnh Văn trên bả vai Trần Khánh Dương ở hậu viện, luồng tà khí màu đỏ tía âm u bỗng nhiên bùng phát điên cuồng. Luồng tà khí ấy không tan đi mà men theo mạch nước xám do đại trận vừa bị phá vỡ, xộc thẳng vào tâm võ đài đá xanh!

"Đoàng!"

Bệ đá chính giữa quảng trường bỗng nhiên vỡ tung thành từng mảng lớn. Ba gã sát thủ Cấm Âm Hội đứng bên dưới đài đấu đồng loạt hú lên những tiếng hú rợn người như tà thú. Bọn chúng không hề ngần ngại cào rách lồng ngực mình, giội máu tươi xuống khe đá nứt.

"Cấm Âm Triệu Hồi! Bắt lấy huyết mạch Trống Đồng!"

Gã thủ lĩnh Cấm Âm Hội gầm lên khàn khàn. Một tòa trận pháp máu màu đỏ tía khổng lồ từ dưới lòng đất bộc phát, biến toàn bộ quảng trường An Khê thành một biển sát khí cuồng bạo! Luồng tà khí đỏ tía hóa thành những sợi xích máu ngoằn ngoèo từ dưới đất trồi lên, lao thẳng về phía khu vực khán đài chi thứ, quấn chặt lấy người Bùi Hữu Phúc và hàng chục đệ tử yếu ớt!

"Anh Phong cứu tôi với!" Hữu Phúc thét lên trong kinh hoàng khi bị sợi xích máu siết chặt lấy cổ, kéo giật về phía lòng trận pháp.

Sự cố bùng nổ quá nhanh và quá tàn bạo, xé nát toàn bộ mọi sự tính toán hay đàm phán của các bên. Cấm Âm Hội đã triệt để lột mặt nạ, bắt đầu cuộc tàn sát công khai!

"Chó già! Diễm Quỳnh! Ra tay ngay!"

Trần Phong không còn thời gian để tính toán hay ẩn nhẫn nữa. Hắn gầm lên một tiếng, tay siết chặt cán rựa gãy, luồng linh lực Khai Linh cảnh tầng một dạt dào bộc phát toàn lực, lao thẳng vào biển xích máu để giải cứu đồng đội!