Chương 1: Truyền Thuyết Thần Thoại

Vũ trụ thuở sơ khai chỉ là một khoảng lặng tịch mịch dưới sự vận hành tối cao của Thần Tạo Hóa — Đấng Chí Cao Vô Hình nắm giữ mọi quy luật tự nhiên. Ý niệm của Ngài sinh ra tinh không, dệt nên dòng chảy thời gian và không gian bất biến.

​Dưới ý chí của Tạo Hóa, cuộc bùng nổ vĩ đại kéo dài hàng tỷ năm đã thai nghén ra thực thể hữu hình đầu tiên là Ý Chí Sáng Thế Thần. Để khai sinh ra Địa Linh Giới, Sáng Thế Thần đã tự nguyện xé nát thân xác vĩ đại của mình. Thân xác Ngài ngã xuống, hòa vào quy luật Tạo Hóa, diễn sinh thành bốn luồng ý chí tối cao trấn giữ bốn phương trời đất, được người đời gọi là Tứ Đại Thần Minh: Thời Không, Hỏa Nguyên, Thủy Nguyên, và Địa Nguyên. Họ chính là bản thể, là những vị thần nguyên thủy nhất vận hành hành tinh này suốt hàng tỷ năm.

​Dưới ý chí của Tứ Đại Thần Minh cùng nhau diễn sinh, những sinh linh sơ khai bắt đầu xuất hiện. Trải qua vô số kỷ nguyên, những sinh linh nhỏ bé dưới sự bồi dưỡng của Tứ Đại Thần Minh đã dần tiến hóa thành nhiều chủng tộc khác nhau, hình thành nên một thế giới sơ khai trù phú. Cho tới khi một trận mưa tinh thạch lớn nhất lịch sử đổ bộ, dẫn đến thời đại tuyệt diệt hoàn toàn.

​Những sinh linh sống sót ít ỏi sau thảm họa lại tiếp tục đấu tranh, diễn sinh ra một kỷ nguyên khác. Cho đến khi tộc vượn xuất hiện và dần tiến hóa thành nhân tộc. Nhân tộc thuở ban đầu vốn nhỏ yếu, nhưng lại sở hữu trí tuệ siêu việt. Từ vị thế là chuỗi thức ăn cho thú tộc, họ bắt đầu bước lên hành trình chúa tể, trở thành bá chủ nắm giữ vận mệnh của các tộc khác.

​Nhân tộc nhỏ bé đã bắt đầu bước lên hành trình nghịch chuyển vận mệnh dưới sự xuất hiện của các bậc Thánh Tổ đầu tiên. Họ đã dùng đại trí tuệ để bóc tách quy luật của Tứ Đại Thần Minh để tu luyện, khi đạt đến đỉnh cao sẽ tiến vào cảnh giới Tạo Thần Cảnh. Khi thọ mệnh tận cùng, linh hồn và thân thể họ hòa vào long mạch sông núi, trấn giữ địa mạch, bảo hộ khí vận cho tộc quần.

​Thời gian trôi qua, dưới sự ôn dưỡng của Tín Ngưỡng Lực — lực lượng tâm linh sinh ra từ sự sùng bái của con cháu, các bậc Thánh Tổ đột phá thành Tân Thần Cảnh và phi thăng lên Thần Giới vĩnh hằng. Đó là một kỷ nguyên sử thi hoàng tráng, nơi con người kính sợ Sáng Thế Thần cùng Tứ Đại Thần Minh, và tu luyện bằng ngộ tính tối thượng.

​...

​Hàng triệu năm trôi qua, bánh xe lịch sử nghiền nát những trang khuyết sử cổ đại vào quên lãng.

​Kỷ nguyên hai mươi mốt mở ra, Địa Linh Giới chứng kiến sự bùng nổ của thời đại văn minh Khoa Học. Những tòa nhà chọc trời đâm thủng tầng mây được bao bọc bởi các trận pháp phòng ngự năng lượng lượng tử. Trên bầu trời, những chiếc phi thuyền xé toạc không khí bằng động cơ phản lực. Người ta đo đạc linh khí bằng máy móc, đưa hệ thống tu luyện vào trường học như một môn khoa học đại chúng.

​Chính sự thịnh hành này đã sinh ra một thế hệ hậu nhân đầy kiêu ngạo.

​Họ nhìn vào những vũ khí hạt nhân có thể bắn nát một thành phố, nhìn vào những chiến giáp công nghệ giúp người phàm dễ dàng bay lượn, rồi quay sang cười nhạo thần thoại thời cổ đại. Trong mắt họ, các vị Thần cổ đại chỉ là sự phóng đại hoang đường của tộc người tiền sử thiếu thốn công nghệ.

​Con người thời đại mới không còn cần đến ngộ tính, cũng chẳng còn kính sợ Tứ Đại Thần Minh. Họ chỉ tin vào thứ khoa học thần thánh giúp họ mạnh mẽ hơn một cách nhanh chóng. Muốn nạp khí? Họ tiêm dung dịch linh lực kích thích trực tiếp vào tĩnh mạch. Muốn cường hóa mạch máu? Họ dùng công nghệ tái cấu trúc mã gen đột biến để cưỡng ép tế bào tiến hóa.

​Sự sùng bái thần thánh bị coi là biểu hiện của những kẻ lạc hậu, mê tín. Các đền thờ cổ bị đập bỏ không thương tiếc để xây dựng những lò phản ứng năng lượng tối tân. Khi lòng thành kính biến mất, nguồn năng lượng Tín Ngưỡng Lực cũng bị giảm đi theo thời gian. Hậu nhân tin rằng họ đã dùng khoa học để vượt qua Thần, nhưng họ không biết rằng, nếu không có những vị thần cổ đại thì sẽ không có họ của ngày hôm nay.

​Đêm nay, tại thành phố công nghệ biển Quy Nhơn, Bình Định.

​Trong một căn phòng tối tăm, cũ kỹ, chỉ có ánh sáng duy nhất phát ra từ màn hình máy tính lỗi thời, một chàng trai trẻ có ánh mắt lạnh lùng đang gõ những dòng lệnh cuối cùng. Anh tên là Kai Nguyễn.

​Giữa một thế giới điên cuồng vì các loại huyết thanh cường hóa gen và dung dịch linh lực đắt đỏ, Kai trông như một kẻ lập dị lạc loài. Trong khi người ta dùng máy móc để tu luyện, anh lại lật tìm những cuốn sách cổ rách nát, tự mình mò mẫm.

​Trên bàn máy tính của Kai, đặt cạnh những linh kiện điện tử rẻ tiền, là một viên đá xám xịt hình cầu — di vật duy nhất cha mẹ để lại trước khi qua đời. Viên ngọc ấy chính là một viên Hồn Châu thượng cổ. Và sâu trong lõi năng lượng của viên châu, đang trú ngụ thần hồn của một đại cường giả Tạo Thần Cảnh hơn hai vạn năm trước: Nguyễn Trung, người mang biệt danh Tây Sơn Thần Tướng.

​Vạn năm trước, Nguyễn Trung là một đại năng đỉnh phong, người đã dùng tư duy trận pháp liên kết địa mạch và chiến trận quân đội để chém rụng đầu các vị Thần ngoại bang. Nhưng khi thời đại thay đổi, gia tộc tuyệt diệt, hậu nhân ít ai thờ cúng để cung cấp Tín Ngưỡng Lực. Linh hồn của ông đã suy yếu khi không được tín ngưỡng ôn dưỡng để kéo dài sự sống, ngủ say vạn năm và suýt thì tan biến thành hư không.

​"Bíp!"

​Màn hình máy tính hiển thị dòng chữ lệnh chạy xong. Một luồng xung điện từ bo mạch vô tình quét qua viên Hồn Châu, tạo ra một sự cộng hưởng tần số kỳ lạ với sóng não đang vận hành ở cường độ cao của Kai.

​Oàng!

​Ngoài cửa sổ, sóng biển Quy Nhơn đột ngột gầm rú dữ dội. Gió đêm rít qua khe cửa mang theo những đợt gió lạnh thổi vào mặt.

​Sâu trong không gian ký ức của viên châu, một đôi mắt ngập tràn chiến ý và uy nghiêm vạn năm bỗng nhiên mở ra! Nguyễn Trung tỉnh giấc. Ông kinh ngạc nhìn ra thế giới bên ngoài — một thế giới đầy những cỗ máy tu chân hào nhoáng nhưng năng lượng rỗng tuếch.

​Và rồi, ông nhìn thấy Kai, một hậu duệ đang dùng tư duy logic thuần túy để tự điều hòa áp suất lồng ngực, mô phỏng lại quá trình Nhập Khí mà không cần đến bất kỳ loại dung dịch kích thích nào.

​Viên đá xám xịt bỗng chốc run rẩy, phát ra những tia sáng lập lòe như nhịp đập của một con tim vừa hồi sinh. Từ trong thức hải của Kai, một giọng nói hào hùng, mang theo hơi thở của vạn năm khuyết sử vang lên đầy chấn động:

​"Đám hậu nhân vô tri dùng ngoại lực để hủy hoại căn cơ... Chỉ có ngươi là nhìn thấu bản chất. Hậu duệ của ta, để ta dẫn đường cho ngươi bẻ khóa thời đại này, Tạo Thần Phi Thăng!"

​Kai mở bừng mắt. Nhìn viên Hồn Châu đang tỏa sáng lấp lánh trên bàn, khóe miệng anh bất giác co giật một hồi.

​Anh thở dài một tiếng, thầm nghĩ trong lòng: "Cụ Tổ ơi là cụ Tổ, cụ nghĩ thông cảm cho con chút đi... Nếu không phải vì con nghèo kiết xác, không có tiền mua dung dịch linh lực với công nghệ khoa học đột biến gen, thì con rảnh đâu mà thức đêm thức hôm, cực khổ tự hành xác tu luyện theo mấy cuốn sách cổ rách nát này chứ?"