Chương 1: Truyền Thuyết Thần Thoại

Vũ trụ thuở sơ khai chỉ là một khoảng lặng tịch mịch dưới sự vận hành tối cao của Thần Tạo Hóa — Đấng Chí Cao Vô Hình nắm giữ mọi quy luật tự nhiên. Ý niệm của Ngài sinh ra tinh không, dệt nên dòng chảy thời gian và không gian bất biến.

​Dưới ý chí của Tạo Hóa, cuộc bùng nổ vĩ đại kéo dài hàng tỷ năm đã thai nghén ra thực thể hữu hình đầu tiên: Ý Chí Sáng Thế Thần. Để khai sinh ra Địa Linh Giới, Sáng Thế Thần tự nguyện xé nát thân xác vĩ đại của mình. Thân xác Ngài ngã xuống, hòa vào quy luật vĩnh hằng, hóa thành bốn luồng ý chí tối cao trấn giữ bốn phương trời đất, được người đời gọi là Tứ Đại Thần Minh: Thời Không, Hỏa Nguyên, Thủy Nguyên và Địa Nguyên. Họ chính là bản thể, là những vị thần nguyên thủy nhất vận hành hành tinh này.

​Dưới sự bao bọc của Tứ Đại Thần Minh, những sinh linh sơ khai bắt đầu xuất hiện. Trải qua vô số kỷ nguyên bồi dưỡng, họ dần tiến hóa thành nhiều chủng tộc, hình thành nên một thế giới trù phú. Cho tới khi một trận mưa tinh thạch lớn nhất lịch sử đổ bộ, đẩy thế giới vào thời đại tuyệt diệt hoàn toàn.

​Những sinh linh ít ỏi sống sót sau thảm họa tiếp tục đấu tranh để sinh tồn. Qua vô vàn biến động, tộc vượn xuất hiện và tiến hóa thành nhân tộc. Nhân tộc thuở ban đầu vốn nhỏ yếu nhưng lại sở hữu trí tuệ siêu việt. Từ vị thế đáy cùng của chuỗi thức ăn, họ dần bước lên hành trình trở thành bá chủ nắm giữ vận mệnh vạn tộc.

​Cuộc nghịch chuyển vận mệnh ấy khởi đầu bằng sự xuất hiện của các bậc Thánh Tổ. Họ dùng đại trí tuệ bóc tách quy luật tu luyện của Tứ Đại Thần Minh, đạt tới đỉnh cao Tạo Thần Cảnh. Khi thọ mệnh tận cùng, linh hồn và thân thể họ hòa vào long mạch sông núi, bảo hộ khí vận tộc quần. Theo thời gian, nhờ nguồn Tín Ngưỡng Lực dồi dào từ sự sùng bái của con cháu, các Thánh Tổ đột phá thành Tân Thần Cảnh và phi thăng lên Thần Giới vĩnh hằng. Đó là kỷ nguyên sử thi hoàng tráng, nơi con người kính sợ thần linh và khai phá thế giới bằng ngộ tính tối thượng.

​...

​Hàng triệu năm trôi qua, bánh xe lịch sử nghiền nát những trang khuyết sử cổ đại vào quên lãng.

​Kỷ nguyên 21 mở ra, Địa Linh Giới chứng kiến sự bùng nổ của thời đại văn minh Khoa Học. Những tòa nhà chọc trời đâm thủng tầng mây được bao bọc bởi trận pháp năng lượng lượng tử. Trên bầu trời, phi thuyền xé toạc không khí bằng động cơ phản lực. Người ta đo đạc linh khí bằng máy móc, đưa hệ thống tu luyện vào trường học như một môn khoa học đại chúng.

​Chính sự thịnh hành này đã sinh ra một thế hệ hậu nhân đầy kiêu ngạo.

​Nhìn vào những vũ khí hạt nhân có thể bắn nát một thành phố hay các bộ chiến giáp giúp người phàm dễ dàng bay lượn, họ quay sang cười nhạo thần thoại cổ xưa. Trong mắt họ, các vị Thần chỉ là sản phẩm phóng đại của tộc người tiền sử lạc hậu. Họ không còn cần ngộ tính, chẳng còn kính sợ Tứ Đại Thần Minh, mà chỉ tin vào thứ khoa học giúp mạnh lên cấp tốc. Muốn nạp khí? Họ tiêm dung dịch nguyên lực trực tiếp vào tĩnh mạch. Muốn cường hóa? Họ tái cấu trúc mã gen để cưỡng ép tế bào tiến hóa.

​Sự sùng bái thần thánh bị coi là mê tín. Các đền thờ cổ bị đập bỏ không thương tiếc để xây dựng lò phản ứng năng lượng tối tân. Khi lòng thành kính biến mất, Tín Ngưỡng Lực cũng cạn kiệt. Con người thời nay tin rằng họ đã dùng khoa học để vượt qua Thần, mà không biết rằng nếu không có nền móng của thần thoại, sẽ chẳng có họ của ngày hôm nay.

​Đêm nay, tại thành phố công nghệ biển Quy Nhơn, Bình Định.

​Trong căn phòng tối tăm chỉ có ánh sáng từ màn hình máy tính lỗi thời, một chàng trai có ánh mắt lạnh lùng đang gõ những dòng lệnh cuối cùng. Anh tên là Kai Nguyễn. Giữa một thế giới điên cuồng vì huyết thanh cường hóa và dung dịch nguyên lực đắt đỏ, Kai trông như một kẻ lập dị. Mặc người ta dùng máy móc để gia tăng thực lực, anh lại vùi đầu vào những cuốn cổ thư rách nát để tự mò mẫm.

​Trên bàn làm việc của Kai, đặt cạnh những linh kiện điện tử rẻ tiền, là một viên đá xám xịt hình cầu — di vật duy nhất cha mẹ để lại. Viên ngọc ấy chính là một viên Hồn Châu thượng cổ. Và sâu trong lõi năng lượng của nó, đang trú ngụ thần hồn của một đại cường giả Tạo Thần Cảnh hơn hai vạn năm trước: Nguyễn Trung, biệt danh Tây Sơn Thần Tướng.

​Hơn hai vạn năm trước, Nguyễn Trung là đại năng đỉnh phong từng dùng chiến trận liên kết địa mạch để chém rụng đầu các tà thần ngoại bang. Nhưng khi thời đại thay đổi, gia tộc tuyệt diệt, không còn Tín Ngưỡng Lực ôn dưỡng, thần hồn ông suy yếu dần, ngủ say vạn năm và suýt nữa đã tan biến vào hư không.

​"Bíp!"

​Màn hình hiển thị dòng lệnh hoàn tất. Luồng xung điện từ bo mạch vô tình quét qua viên Hồn Châu, tạo ra sự cộng hưởng tần số kỳ lạ với sóng não đang vận hành ở cường độ cao của Kai.

​Oàng!

​Ngoài cửa sổ, sóng biển Quy Nhơn đột ngột gầm rú. Gió đêm rít qua khe cửa mang theo cái lạnh tràn vào phòng.

​Sâu trong không gian ký ức của viên châu, một đôi mắt ngập tràn chiến ý vạn năm bỗng nhiên mở ra! Nguyễn Trung tỉnh giấc. Ông kinh ngạc nhìn ra thế giới bên ngoài — một nơi đầy những cỗ máy tu chân hào nhoáng nhưng năng lượng rỗng tuếch. Và rồi, ông nhìn thấy Kai, một hậu duệ đang dùng tư duy logic thuần túy để tự điều hòa áp suất lồng ngực, mô phỏng quá trình Nhập Khí mà không cần đến bất kỳ loại hóa chất kích thích nào.

​Viên đá xám run rẩy, phát ra những tia sáng như nhịp đập của một con tim vừa hồi sinh. Từ trong thức hải của Kai, giọng nói hào hùng vang lên đầy chấn động:

​"Đám hậu nhân vô tri dùng ngoại lực để hủy hoại căn cơ... Chỉ có ngươi là nhìn thấu bản chất. Hậu duệ của ta, để ta dẫn đường cho ngươi bẻ khóa thời đại này, Tạo Thần Phi Thăng!"

​Kai mở bừng mắt. Nhìn viên Hồn Châu tỏa sáng lấp lánh trên bàn, khóe miệng anh bất giác co giật.

​Anh thở dài một tiếng, thầm nghĩ: “Cụ Tổ ơi là cụ Tổ, cụ thông cảm cho con chút đi... Nếu không phải vì con nghèo kiết xác, không có tiền mua dung dịch nguyên lực với công nghệ đột biến gen, thì con rảnh đâu mà thức đêm thức hôm tự hành xác theo mấy cuốn sách rách này chứ?”