Chương 31: Lời Nguyền Của Ngôi Chùa Cũ

Một buổi sáng cuối thu, khi những chiếc lá vàng bắt đầu rụng đầy sân miếu, một người đàn ông lớn tuổi tìm đến. Ông mặc bộ đồ nâu sẫm, tay cầm chiếc mũ cũ, gương mặt hốc hác hiện rõ vẻ mệt mỏi. Đằng sau ông là hai thanh niên trẻ hơn, sắc mặt cũng đầy lo lắng. Qua lời giới thiệu, người đàn ông tên là Đức, hiện là trụ trì của chùa Bảo Sơn ở vùng ngoại ô. Ngôi chùa này đã có niên đại hơn hai trăm năm tuổi, nhưng từ đầu năm nay, những chuyện kỳ lạ liên tiếp xảy ra khiến lòng người hoang mang. Sau khi Tần Sở mời ba người vào nhà, Ngọc nhanh nhẹn rót trà nóng tiếp khách, còn Lam cũng ngồi xuống bên cạnh, mở sổ tay chuẩn bị ghi chép cẩn thận.

Ông Đức run rẩy kể lại rằng dạo gần đây, các bức tượng trong chùa bỗng nhiên tự nứt nẻ dù không có va chạm. Chuông đồng không ai gõ cũng tự phát ra tiếng kêu vang vọng giữa đêm khuya. Đỉnh điểm là hôm trước, một pho tượng Phật lớn bỗng dưng đổ sụp xuống, suýt chút nữa đã đè trúng người bản xứ. Dù nhà chùa đã mời nhiều thầy phong thủy, pháp sư đến xem và họ đều khẳng định nơi này bị tà khí xâm chiếm, nhưng tuyệt nhiên không ai có đủ bản lĩnh để trừ khử.

Nghe đến đó, Tần Sở nhấp một ngụm trà rồi trầm ngâm hỏi xem dạo gần đây chùa có tiến hành xây dựng hay thay đổi kết cấu gì không. Ông Đức lắc đầu, giải thích rằng kiến trúc chính vẫn giữ nguyên từ xưa, duy chỉ có vài tháng trước, ông cho thợ sửa lại phần mái ngói vì bị dột nát. Trong quá trình thi công, nhóm thợ vô tình phát hiện một hốc tường bị bịt kín từ lâu, bên trong giấu một chiếc hộp gỗ cổ kính. Khi Tần Sở hỏi về việc mở hộp, vị trụ trì thừa nhận mình đã mở ra nhưng bên trong chỉ vỏn vẹn một mớ giấy cũ cùng một viên đá đen kỳ lạ. Vì không hiểu ý nghĩa của chúng nên ông vẫn giữ nguyên vẹn trong hộp.

Tần Sở quay sang nhìn Lam, khẽ hỏi xem cô có muốn cùng đi chuyến này không. Nhận được cái gật đầu hào hứng cùng ánh mắt sáng rực của cô em gái, cả nhóm lập tức lên đường. Chiều hôm đó, ba người theo chân ông Đức trở về chùa Bảo Sơn. Ngôi chùa tọa lạc trên một ngọn đồi nhỏ, bao bọc bởi cánh rừng cây rậm rạp. Những bức tường đá cổ kính đã phủ kín rêu phong, mái ngói âm dương nhuốm màu thời gian. Thế nhưng ngay khi vừa bước chân qua cổng sân, Tần Sở đã cảm nhận được một bầu không khí nặng nề, áp bức đến dị thường.

Hắn âm thầm vận dụng, mở ra Thiên Nhãn. Tầm nhìn thay đổi, Tần Sở thấy rõ những luồng hắc khí đặc quánh đang cuộn xoắn quanh ngôi chính điện, bám chặt lấy các pho tượng, cột gỗ và lan rộng dưới mặt đất. Đây tuyệt đối không phải là linh hồn người chết, mà là một loại tà khí cổ xưa hung hãn. Lam đứng bên cạnh cũng khẽ rùng mình, cô nói nhỏ vào tai anh trai rằng mình nhìn thấy một vòng xoáy đen ngòm trên nóc chính điện như đang điên cuồng hút lấy sinh khí của vạn vật xung quanh.

Tần Sở gật đầu xác nhận, đồng thời kích hoạt Hệ thống thôi diễn trong đầu. Luồng thông tin lập tức hiện ra: Chiếc hộp gỗ trong hốc tường vốn chứa một phong ấn cổ do vị sư tổ đời trước đích thân đặt xuống. Vật phẩm bên trong đã được tẩm đại linh lực để trấn giữ một con Địa Linh (quỷ đất). Việc vô tình mở hộp đã làm phong ấn tiêu tán, khiến con quỷ đất bắt đầu thức tỉnh và phát tán tà khí. Nếu không kịp thời tái phong ấn, tai họa sẽ lan rộng ra cả vùng phụ cận.

Hiểu rõ ngọn ngành, Tần Sở đề nghị ông Đức dẫn đến nơi cất giấu chiếc hộp. Tại căn phòng nhỏ phía sau chính điện, chiếc hộp gỗ vẫn đặt mở trên bàn. Bên trong đúng là mớ giấy vàng hoen ố và một viên đá đen hình bầu dục bóng loáng. Khi Tần Sở cầm viên đá lên, qua nhãn thần của Thiên Nhãn, hắn nhìn thấy một bóng đen như con rắn cổ quái đang cuộn tròn chuyển động bên trong. Nó tuy còn yếu nhưng đang hấp thu tà khí để mạnh lên từng giây.

Trước câu hỏi lo lắng của Lam về việc phong ấn, Tần Sở khẳng định có thể làm được, nhưng việc này đòi hỏi phải vẽ một lá bùa Trấn Địa Linh với cấp độ mạnh hơn tất cả những gì hắn từng thực hiện, yêu cầu linh lực và sự tập trung tuyệt đối. Thấy vậy, Ngọc tiến lên đặt tay lên vai hắn, hứa sẽ xuất lực trợ giúp, còn Lam cũng chủ động cầm bùa và chuẩn bị đọc kinh tăng cường để ổn định không gian xung quanh.

Trận pháp bắt đầu, Tần Sở tập trung tinh thần, dùng mực chu sa đặc biệt vẽ từng nét bùa uốn lượn trên giấy vàng. Đôi tay hắn có chút run rẩy vì áp lực, nhưng mỗi nét bút hạ xuống đều mang theo linh lực cuồn cuộn. Ngọc bên cạnh liên tục đọc chú để duy trì sợi dây kết nối giữa bùa chú và viên đá, trong khi tiếng tụng kinh bình hòa của Lam giúp giữ cho từ trường xung quanh không bị bạo động. Ngay khi lá bùa hoàn thành và được Tần Sở dán lên viên đá, một luồng kim quang chói mắt bùng lên, hóa thành một chiếc lồng ánh sáng siết chặt lấy vật thể. Con quỷ đất bên trong chỉ kịp rống lên một tiếng căm hận ngắn ngủi rồi hoàn toàn im bặt, bị khóa chặt trở lại.

Tần Sở cẩn thận đặt viên đá vào hộp, đậy nắp và dán thêm một lá bùa phong ấn bên ngoài. Hắn căn dặn ông Đức đem chôn sâu chiếc hộp một mét dưới gốc cây bồ đề trong sân, trồng đè lên một bụi hoa hồng và tuyệt đối không được mở ra nữa thì chùa mới có thể vĩnh viễn bình yên. Vị trụ trì mừng rỡ, cúi đầu cảm ơn rối rít.

khi ra về, trời đã sập tối, ánh trăng non lơ lửng trên ngọn cây già. Ba người thong thả đi bộ xuống đồi với tâm trạng nhẹ nhõm. Trên đường đi, Lam rụt rè hỏi Tần Sở rằng liệu sau này nếu gặp phải những vụ việc khó khăn như thế này, cô có đủ sức gánh vác không. Tần Sở nhìn cô em gái, nở nụ cười khích lệ, bảo cô đừng quá vội vàng mà hãy học từng bước một, khi thời cơ chín muồi tự khắc sẽ thấu suốt. Lam nghe vậy liền gật đầu, bước chân trở nên nhanh nhẹn và tự tin hơn hẳn.

Về đến miếu cổ, Ngọc mỉm cười bảo sẽ vào bếp nấu một nồi cháo nấm ấm bụng cho cả nhà vì mọi người đã vất vả cả ngày. Tần Sở thong thả ngồi xuống bậc cửa nhìn lên bầu trời đầy sao. Một cảm giác bình lặng và viên mãn dâng lên trong lòng hắn. Một tháng nữa lại trôi qua, cái lạnh của mùa đông đã cận kề, nhưng bên trong căn miếu nhỏ này, bếp lửa luôn rực hồng, tiếng cười nói luôn rộn rã. Những linh hồn tội nghiệp chờ được cứu giúp vẫn tìm đến mỗi ngày. Tần Sở không rõ tương lai sẽ đi về đâu, nhưng hắn biết chắc một điều, từ nay về sau, trên con đường huyền thuật đầy gian truân này, hắn sẽ không bao giờ phải cô độc một mình nữa.