Chương 36: Điểm Chiêm

Hai người lùi lại ba bước, đứng cạnh một khung xe goòng lật nghiêng. Ninh dựa hẳn người vào mép sắt hoen rỉ để giảm bớt sức nặng lên chân phải. Đầu gối cậu giật từng cơn theo nhịp tim.

Bụi trên trần kho vẫn rơi rỉ rả. Mảng tường đá trước mặt đứng im lìm, vết nứt kéo dài chia đôi lớp vữa mốc. Viên đá hình nêm nằm kẹt ở độ cao ngang ngực, nhô ra ngoài một mẩu chừng nửa đốt ngón tay. Hai bên sườn nó, hai khối đá hộc ép chặt lấy, mép vữa chêm giữa các khe đã vỡ vụn thành bột xám.

Ninh khập khiễng bước lại gần, nhặt một viên sỏi dưới chân gõ nhẹ vào cạnh dưới viên đá.

Cốc... cốc.

Âm thanh phát ra đục và đanh, không có tiếng lạo xạo của đá lỏng chân.

— Đá đang bị ép chặt — Ninh nói, giọng khàn đặc. — Bật nó ra, chưa biết chừng cả mảng trên kia đổ xuống.

— Thì phải chống chứ sao! — Huy sốt ruột chỉ tay về đống phế liệu sau lưng. — Trong này thiếu gì gỗ với sắt?

Đúng lúc đó, từ ngoài hành lang vọng vào một tiếng động lạ.

Không phải tiếng đá lăn lộc cộc như ban nãy, mà là một chuỗi âm thanh ma sát khô khốc, sắc lẹm: Xoẹt... rột... Nó dội qua khe cửa sắt, kèm theo tiếng hơi rít the thé luồn qua mặt sàn. Cánh cửa sắt bị luồng khí ép vào rung lên cạch một tiếng ngắn.

Huy giật bắn người, xoay phắt đèn pin về phía cửa kho:

— Cái gì ngoài đấy thế?

— Đừng rọi đèn ra cửa. — Ninh đưa tay gạt ánh sáng chúc xuống đất. — Tắt đèn đi một lát.

Căn kho chìm ngập trong bóng tối đen đặc. Hai người nín thở nghe ngóng.

Tiếng cào quẹt ngoài ngã ba dừng lại sau vài nhịp thở. Nhưng luồng khí lạnh buốt thì vẫn lùa qua khe cửa, mang theo mùi tanh nồng của kim loại rỉ sét. Huy nhìn chằm chằm về phía khe cửa sắt, hai bàn tay siết chặt cán xà beng nhưng không dám bước tới nửa bước.

Ninh bóp nhẹ tay phát điện, để ánh sáng le lói vừa đủ nhìn rõ mặt đất:

— Đi kéo thanh tà-vẹt kia lại đây. Nhanh lên.

Huy chạy lại góc kho, dùng hết sức bình sinh lôi một thanh gỗ tà-vẹt dài chừng hai mét, một đầu bị dập nhưng phần thân còn chắc nịch. Ninh tập tễnh bước theo, cào lớp đá dăm trên nền để lộ ra mặt đá gốc bằng phẳng, rồi tìm được một đoạn sắt chữ U ngắn dưới gầm kệ máy.

Chân đau khiến Ninh không thể gánh nặng, cậu chỉ có thể ngồi thụp xuống bằng chân trái, dùng hai tay đỡ lấy đầu dưới của thanh gỗ.

— Đặt đầu trên vào đoạn thanh giằng còn nguyên vẹn, né chỗ nứt ra — Ninh thở dốc. — Chân gỗ đặt lên nền đá gốc, đừng để kê lên lớp sỏi.

Huy gồng cứng bắp tay, tì vai vào thân gỗ đẩy ngược lên vòm trần. Tiếng gỗ nghiến vào mặt đá kêu ken két. Ninh nhét đoạn sắt chữ U vào chân thanh tà-vẹt làm đế tì, rồi nêm thêm hai chêm sắt mỏng vào khe hở để khóa cứng chân chống.

Thanh chống dã chiến dựng đứng chéo góc, gánh bớt một phần áp lực từ trần kho.

Xong việc, trán Ninh vã đầy mồ hôi lạnh, hòa với bụi than chảy ròng ròng xuống cằm. Đầu gối phải tê dại như không còn cảm giác. Cậu chống tay vào vách đá, hất hàm về phía viên đá hình nêm:

— Đưa mũi xà beng vào mép dưới. Đừng bửa ngang, nạy chếch lên trên. Từ từ thôi.

Huy gật đầu, lau vội mồ hôi trên mắt. Gã tra đầu nhọn của xà beng vào khe nứt dưới chân viên đá, dồn trọng lượng cơ thể lên cán sắt.

Ninh tì bàn tay trái lên bờ tường đá ngay cạnh để rọi đèn. Lòng bàn tay cậu chạm vào lớp đá ẩm lạnh, vết sẹo xám nhói buốt một nhịp nhẹ. Nhưng khối Tinh Thạch trước ngực hoàn toàn im lìm. Không có vệt sáng nào xuất hiện.

— Lên! — Huy nghiến răng.

Rắc!

Lớp vữa mục quanh viên đá vỡ vụn, bắn tung tóe thành từng mảng bột xám. Viên đá hình nêm nhích ra ngoài chừng một đốt ngón tay.

Bụi và đá dăm từ mép trần trút xuống rào rào. Ngay sau đó, thanh tà-vẹt chống trần phát ra một tiếng răng rắc khô khốc vì phải nhận tải đột ngột.

— Coi chừng trần! — Ninh hét lên.

Thanh giằng trần vặn vẹo. Một tảng đá vôi cỡ chiếc mũ cối tuột khỏi kẽ nứt, rơi sượt qua bả vai trái của Ninh rồi đập mạnh xuống nền đá đánh bụp, vỡ tan thành nhiều mảnh vụn. Cú va quẹt khiến Ninh mất đà, ngã quỵ xuống đống đá dăm, chiếc đèn pin văng ra khỏi tay lăn lông lốc trên nền.

— Ninh! Có sao không? — Huy hốt hoảng cúi xuống quờ quạng trong bóng tối.

— Nhặt đèn lên! — Ninh ôm chặt bả vai đau điếng, thở hắt ra từng ngụm khí đục ngầu.

Huy chộp lấy chiếc đèn, quay tay lia lịa. Ánh sáng vàng chập chờn bừng lên. Thanh tà-vẹt đã bị lún một vệt vào thớ gỗ của thanh giằng trần, nhưng nó vẫn đứng vững, giữ chặt lấy mảng đá treo phía trên. Bụi đá rơi lả tả rồi ngưng dần.

Dưới bức tường, viên đá hình nêm đã rơi hẳn xuống nền đất, để lại một lỗ hổng cỡ miệng bát ăn cơm xuyên thẳng qua bề mặt đá hộc.

Gió từ bên kia lỗ hổng ùa sang mạnh hơn hẳn, mang theo mùi ẩm mốc nồng nặc của bùn đất và gỗ mục phả thẳng vào mặt hai người.

Huy ngồi bệt dưới đất thở dốc, hai tay run lên vì kiệt sức. Gã đưa mắt nhìn lỗ thủng, vừa định mở miệng nói thì khựng lại.

Ninh cũng sững người, giơ một tay ra hiệu im lặng.

Từ sâu bên trong khoảng tối phía sau lỗ thủng trên bức tường, nơi đường lò cũ đã bị niêm phong hàng chục năm qua, bỗng vọng lại một âm thanh rất khẽ nhưng rõ mồn một:

Cộc... cộc...

Tiếng kim loại gõ đều đặn vào đá khô khốc vang lên từ cõi tối tăm bên kia.

Hai người nhìn trừng trừng vào lỗ thủng đen ngòm, không ai dám cử động.