Chương 34: Dư Chấn Tầng Đáy

Trong kho bảo dưỡng máy hỏng, mùi rỉ sắt lẫn với dầu mỡ cũ bám đầy trong không khí. Ninh cùng Gia Huy dùng đòn bẩy gỗ đẩy từng mảnh khung goòng méo mó vào sát vách đá, dọn ra một khoảng trống chừng hai sải tay giữa lối đi.

Khi kéo đoạn xích tời đứt sang góc kho, Ninh phải dừng lại, chống tay lên một bình tích áp khí nén để giảm sức nặng dồn xuống đầu gối phải. Đi lại trên nền đá gồ ghề một lúc, khớp gối của cậu lại nhức buốt.

Bình thép phủ bụi than đen kịt. Trên van nạp, mặt kính đồng hồ đã ố vàng, kim vẫn lệch khỏi vạch số không một đoạn ngắn. Không biết đồng hồ còn chính xác hay không, Ninh cũng không dám coi chiếc bình đã hết áp. Cổ van xả hoen gỉ, chỗ nối với đường ống bám một lớp màu vàng nâu.

Sau mấy bình tích áp là bức tường xây bằng đá hộc chêm vữa xỉ. Một khe rạn cũ chạy từ chân tường lên quá đầu gối, đoạn sát góc tường rộng hơn những chỗ khác. Ninh cúi xuống ghé tai nghe. Gió từ bên kia lùa qua khe đá, lạnh buốt, thỉnh thoảng làm vạt áo cậu khẽ lay động. Khe hẹp, chỉ vừa nhét lọt bàn tay, không thể chui qua.

Gần đầu giờ chiều, tiếng kẻng sắt ngoài đường lò vang lên từng hồi ngắn. Đội bộc phá sắp kích nổ lỗ mìn ở Khu C.

Toán thợ rút lui chạy qua ngã ba. Tiếng chân dồn dập, lẫn với giọng quát của tên cai phụ:

— Xong rồi thì rút hết vào ngách! Kíp ba vào sâu trong kho, đóng cửa lại!

Gia Huy vứt chiếc xà beng xuống đất, chạy tới kéo cánh cửa sắt. Cửa đóng sầm, then ngang được gài vào hai tai khóa. Ánh đèn dây tóc đỏ quạch hắt xuống nền kho đầy bụi.

Huy ngồi bệt lên tấm gỗ tà-vẹt kê sát vách, ôm đầu gối.

— Nghe bảo lần này chúng nó nhét gấp rưỡi thuốc nổ ca sáng. Đục mãi không thủng vỉa nâu đỏ, lão cai sợ bị quản đốc giục nên mới làm liều.

Ninh ngồi xuống cạnh Huy, dựa lưng vào vách đá. Cậu đưa tay vào ngực áo, nắm khối Tinh Thạch qua lớp vải. Hốc đá ở Khu C đã nứt từ đợt nổ hôm qua. Trên đầu chỉ có mấy bộ dầm thép kẹp vào đá mục. Cậu không biết lần này sẽ rung chuyển đến mức nào.

Ngoài hành lang, tiếng chân người thưa dần rồi tắt hẳn. Tiếng kẻng cuối cùng vừa dứt, cả kho chìm vào im lặng.

Ụm... ẦM!

Tiếng nổ dội qua lòng đất. Nền đá dưới mông Ninh bật lên, hất cậu nghiêng sang một bên. Vách kho rung bần bật, bụi và mạt vôi từ trên trần rơi rào rào xuống đầu hai người. Bóng đèn chao qua chao lại, chớp mấy lần rồi đứng yên.

Một lúc sau, mùi thuốc súng khét lẹt len qua khe cửa.

— Xong rồi à? — Huy phủi bụi trên đầu, ho khù khụ.

Ninh không trả lời. Cậu ngồi im nghe ngóng.

Một tiếng rắc khô khốc vọng lên từ dưới nền đá.

Rồi thêm mấy tiếng nữa, nối nhau thành một tràng dài: Rắc... rắc... crrắc!

Âm thanh không giống tiếng đá vụn rơi trên trần. Nó vọng từ sâu bên dưới, kéo dài rồi dường như dịch về phía đường lò chính.

Khối Tinh Thạch trước ngực Ninh giật mạnh.

Vết sẹo xám giữa lòng bàn tay trái nhói buốt. Cảm giác tê dại chạy lên cổ tay dù cậu không chạm vào kim loại. Ninh siết chặt bàn tay, mồ hôi rịn ra trên trán.

Tiếng nứt ngầm vừa dứt, nền đá dưới chân lại giật mạnh. Từ phía đường lò chính, tiếng sắt thép oằn gãy dồn tới, kéo theo một tràng đất đá đổ ầm ầm.

RẦM! RẦM RẦM!

Cả kho rung chuyển. Cánh cửa sắt va liên hồi vào khung, then ngang đập chan chát vào tai khóa. Bụi đá phụt qua khe cửa, tràn vào trong.

— Giếng tời! Sập giếng rồi! — Huy hét lên, ôm đầu co rúm dưới gầm kệ sắt.

Tiếng sạt lở kéo dài. Sau đó, những âm thanh lớn nhỏ nối nhau vọng từ xa lại, xen lẫn tiếng đá lăn lộc cộc. Bóng đèn trên trần chớp thêm hai lần rồi tắt phụt.

Ninh ho sặc sụa, đưa tay che miệng. Cậu mò vào túi áo, lấy chiếc đèn pin quay tay đã cũ, quay liên tục mấy lượt mới làm đèn sáng lên. Ánh vàng yếu ớt soi rõ mặt Huy trắng bệch vì bụi.

Giá máy và nền kho đều phủ một lớp bụi đá dày. Trần chưa sập, nhưng những tiếng lạo xạo vẫn thỉnh thoảng rơi xuống từ phía trên.

Ninh nhặt chiếc xà beng, chống tay đứng dậy rồi cà nhắc tới cửa. Đầu gối phải đau nhói sau cú rung vừa rồi. Cậu nghiến răng, gạt then, ghì vai đẩy cửa ra. Cánh cửa chỉ nhích được một khoảng hẹp, đủ để cậu rọi đèn qua khe.

Ngoài đường lò chính, bụi đá vẫn lơ lửng dày đặc.

Hốc hàm ếch ở Khu C đã sụp xuống. Mấy bộ dầm thép vặn xoắn, gãy gập dưới đống đá hộc. Xa hơn, tại ngã ba dẫn về giếng tời, khung giàn sắt chịu lực cũng đổ sập. Đất đá, tà-vẹt và những đoạn ray chồng chéo lên nhau, lấp kín lối đi đến tận vòm hầm.

Ninh lia đèn dọc đống đổ nát. Không thấy người nào. Thỉnh thoảng, một viên đá nhỏ lại rơi xuống, lăn vài vòng rồi nằm im.

Cậu không biết bên kia còn ai sống sót hay không.

Từ dưới đống đá ở Khu C bỗng vọng lên tiếng rít.

Xì... rrrít...

Âm thanh đứt quãng, cao và mảnh, giống hơi thoát qua một khe hẹp. Một luồng gió lạnh lùa dọc đường lò, cuốn bụi đá sát mặt đất rồi thổi về phía cửa kho.

Ninh rọi đèn về chỗ phát ra âm thanh. Dưới chân đống đá có một khe đen ngòm. Ánh đèn vừa chiếu tới đã bị bóng tối nuốt mất.

— Tắc rồi... — Huy nói sau lưng cậu. Giọng gã khàn đi. — Lối lên bị lấp hết rồi.

Huy chửi thề, đấm vào cánh cửa sắt một cái. Tiếng va đập khô khốc vang lên rồi tắt.

Ninh không nói gì. Cậu quay lại, rọi đèn về cuối kho.

Khe rạn trên bức tường đá đã rộng hơn trước. Một đường nứt ngoằn ngoèo chạy từ chân tường lên quá nửa thân tường. Ở đoạn giữa, hai mép đá tách ra, để gió từ bên kia lùa qua từng đợt.

Khối Tinh Thạch trước ngực Ninh khẽ rung lên một nhịp.

Rất nhẹ.

Rồi im bặt.