Chương 2: Sứ Giả Đi Tìm Thần

Sáng hôm sau, Kiên thức dậy khi mặt trời chưa lên.

Hắn ra khỏi trại, đi dọc theo công trường xây thành. Dân chúng đã bắt đầu làm việc. Họ đóng cọc tre, đắp đá, vận chuyển vật liệu. Mọi thứ diễn ra có trật tự. Bức tường thành đang dần cao lên.

Nhưng Kiên không vui.

Hắn biết hắn có thể giúp xây thành Cổ Loa bằng tri thức hắn có được nhưng như vậy là chưa đủ. Theo truyền thuyết, thần Kim Quy không chỉ giúp xây thành. Thần còn tặng cho An Dương Vương một chiếc móng rùa để làm lẫy nỏ thần. Nếu không có thần Kim Quy, sẽ không có nỏ thần. Và nếu không có nỏ thần, Âu Lạc sẽ thất bại trước Triệu Đà.

Kiên biết mình phải tìm thần Kim Quy. Nhưng hắn không thể đi ngay. An Dương Vương sẽ không cho phép.

Hắn quay lại trại, tìm gặp An Dương Vương.

An Dương Vương đang đứng trên một mỏm đá, nhìn về phía đỉnh núi. Ông ta trông mệt mỏi. Nhưng đôi mắt vẫn sáng.

"Thưa Vua, ta cần nói chuyện."

An Dương Vương quay lại.

"Nói đi."

"Thưa Vua, thành đang được xây dựng. Nhưng ta lo rằng nó sẽ không hoàn thành."

An Dương Vương nhíu mày.

"Tại sao? Tiến độ xây dựng thành đang rất tốt và nó vẫn đang đứng vững. Điều mà chưa từng có được trước khi ngươi tới"

"Thưa Vua, thành đã đứng vững. Nhưng ta lo rằng nó sẽ không hoàn thành nếu thần Kim Quy không tự đến đây"

An Dương Vương im lặng. Ông ta cảm thấy khó hiểu. Ông ta đã cầu xin thần Kim Quy hàng trăm lần. Và thần chẳng phải đã cử người trước mặt tới sao

"Tại sao" – Ông ta nói, giọng trầm. "Ta đã cầu xin thần. Và không phải thần đã cử người dến đây để giúp ta sao"

"Thưa Vua, mọi việc không đơn giản như vậy"

An Dương Vương nhìn Kiên, ánh mắt sắc sảo.

"Ngươi nói gì?"

"Thưa Vua, ta là sứ giả của thần Kim Quy. Thần Kim quy trong một đêm đã báo mộng cho ta đến đây để giúp ngài xây thành. Nhưng ta không thể làm mọi thứ. Ta vẫn cần thần Kim Quy. Và ta biết thần muốn đích thân đến giúp ngài. Nhưng có gì đó đã cản trở thần."

An Dương Vương nhíu mày.

"Cản trở?"

"Thưa Vua, ta đã quan sát. Ta thấy những dấu hiệu bất thường. Nền đất ở đây không chỉ yếu. Nó còn có gì đó khác. Có những vết nứt bất thường. Có những dấu chân lạ. Có những lời đồn về một thế lực đen tối đang hoạt động ở khu vực này."

An Dương Vương im lặng một lúc. Rồi ông ta nói:

"Ngươi muốn ta làm gì?"

"Thưa Vua, ta muốn đi tìm thần Kim Quy. Ta muốn tìm hiểu tại sao thần không tự đến. Ta muốn đưa ngài đến đây."

An Dương Vương nhìn Kiên, ánh mắt trầm tĩnh.

"Ngươi muốn đi? Bây giờ?"

"Thưa Vua, thành đã bắt đầu đứng vững. Dân chúng đã biết cách đóng cọc. Họ có thể tiếp tục mà không cần ta. Nhưng nếu ta không tìm ra lý do tại sao thần Kim Quy không đến, thành này sẽ không bao giờ hoàn thành."

An Dương Vương im lặng một lúc lâu. Ông ta không có lý do gì để nghi ngờ Kiên vì Kiên đã giúp thành Cổ Loa có thể đứng vững. Nhưng để Kiên đi giúp thần Kim Quy thì ông có thể mất Kiên, lúc này sẽ không còn ai có thể giúp ông xây thành. Ông không muốn điều này xảy ra

"Ngươi đi bao lâu?"

"Thưa Vua, ta không biết. Có thể vài ngày. Có thể lâu hơn."

"Ta sẽ cho ngươi nửa tháng. Nếu ngươi không quay lại trong nửa tháng, ta sẽ cho người đi tìm. Và ta sẽ cử người đi cùng ngươi, nếu có chuyện gì xảy ra còn có người bảo vệ ngươi"

"Ta hiểu."

"Và ngươi phải hứa với ta một điều."

"Thưa Vua, ta sẽ hứa nếu ta có thể."

"Hãy hứa rằng ngươi sẽ quay lại. Dù thành công hay thất bại. Hãy quay lại."

Kiên nhìn An Dương Vương, lòng nặng trĩu.

"Ta hứa."

Kiên rời khỏi trại khi mặt trời đã lên cao.

Hắn không đi một mình. An Dương Vương cử hai người lính đi cùng hắn. Họ là những người biết rõ vùng đất này. Họ sẽ giúp Kiên tìm đường.

Họ đi về phía Đông, nơi dòng sông gặp núi. Kiên nhớ lại những gì thần Kim Quy nói trong giấc mơ. Hang động ở nơi dòng sông gặp núi. Đó là nơi thần bị giam giữ.

Nhưng hắn không biết chính xác nó ở đâu. Hắn phải tìm.

Họ đi bộ suốt buổi sáng. Đến trưa, họ tới bờ sông. Nước sông đỏ phù sa, chảy xiết. Kiên cúi xuống, vốc một ít nước. Nước có màu đỏ sậm. Nhưng không có gì bất thường.

Hắn đứng dậy, bước tiếp. Hắn đi dọc theo bờ sông, hướng về phía dãy núi đá. Càng đi, hắn càng thấy có gì đó không đúng. Những cây cối ven bờ bắt đầu khô héo. Những con chim không còn hót. Không khí trở nên nặng nề.

Hắn nhìn xuống mặt đất. Hắn thấy những vết nứt. Chúng chạy dọc theo bờ sông, hướng về phía dãy núi. Những vết nứt không lớn, nhưng chúng có màu đen. Đen như mực.

Kiên cúi xuống, nhìn kỹ. Những vết nứt không phải là tự nhiên. Chúng có hình dạng kỳ lạ. Chúng giống như những dấu chân. Những dấu chân khổng lồ, in sâu xuống đất.

Hắn đứng dậy, nhìn về phía dãy núi. Hắn biết mình đang đi đúng hướng.

Đến chiều tối, họ tới chân dãy núi đá.

Dãy núi sừng sững, cao hàng trăm mét, vách đá dựng đứng. Dòng sông chảy qua chân núi, tạo thành một khúc quanh lớn. Nước sông ở đây xoáy mạnh, tạo thành những vòng xoáy sâu hoắm.

Kiên đứng trên bờ, nhìn xuống dòng nước. Hắn thấy những vết nứt đen chạy dọc theo bờ sông, dẫn tới một khe nứt lớn trên vách đá. Khe nứt nằm ngay sát mặt nước. Nó tối đen như mực. Và từ trong khe nứt, một luồng khí lạnh phả ra, mang theo mùi tanh nồng.

Kiên cảm thấy tim mình đập mạnh.

"Đây rồi."

Hắn quay sang hai người lính.

"Ta cần các ngươi đợi ở đây. Nếu ta không quay lại trong một ngày, hãy quay về báo cho An Dương Vương."

Một người lính lên tiếng:

"Thưa sứ giả, chúng ta không thể để ngài đi một mình. Điều này rất nguy hiểm"

"Ta phải đi một mình. Nếu có nguy hiểm, ta cần các ngươi quay về báo cho An Dương Vương đem quân đội đến đây. Dù thế nào cũng phải giải cứu được thần Kim Quy. Điều này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến vận nước"

Người lính im lặng. Rồi hắn gật đầu.

Kiên lấy cây bút Thanh Sử Bút ra, cọ đầu bút vào đá. Một tia lửa lóe lên. Hắn nhặt những cành cây khô gần đó, bện thành một bó đuốc nhỏ. Đầu bút bén vào bó đuốc, tạo thành một ngọn lửa. Lần này hắn làm chuyện này đã thành thục hơn nhiều so với lúc hắn đi cùng Lạc Long Quân và Âu Cơ

Hắn hít một hơi thật sâu. Rồi hắn chui vào khe nứt.

Bên trong hang động tối đen như mực.

Kiên phải dùng tay để bám vào vách đá, từng bước từng bước đi sâu vào trong. Không khí càng lúc càng lạnh. Mùi tanh nồng càng lúc càng nồng. Hắn cảm thấy buồn nôn, nhưng hắn không dừng lại.

Hắn đi được một quãng, thì hang mở rộng ra. Hắn bước vào một căn phòng lớn. Trần hang cao vút, không thấy đáy. Những cột đá trắng mọc lên từ mặt đất và từ trần nhà.

Nhưng điều khiến Kiên chú ý nhất là những sợi xích đen.

Chúng treo lơ lửng trên không trung, từ trần hang rủ xuống. Chúng không phải là xích thông thường. Chúng là những sợi khói đen, đặc quánh, bốc mùi tanh nồng. Chúng đan vào nhau, tạo thành một cái lồng lớn.

Bên trong cái lồng, có một con rùa.

Nó không lớn. Chỉ bằng một cái mâm. Mai rùa màu vàng óng, với những đường vân kỳ lạ. Đầu rùa nhô ra khỏi mai, với đôi mắt sáng như hai ngọn đèn.

Đó là thần Kim Quy.

Kiên bước tới gần. Hắn nhìn những sợi xích đen. Chúng quấn quanh mai rùa, siết chặt.

"Thần Kim Quy phải không?"

Con rùa ngẩng đầu lên. Đôi mắt nó nhìn thẳng vào Kiên.

"Ngươi... là ai?"

Kiên hít một hơi thật sâu. Hắn biết mình không thể nói dối thần. Nhưng hắn cũng không cần phải thú nhận mọi thứ.

"Thần Kim Quy, ta là Kiên. Ta nghe được tiếng kêu cứu của ngài."

Con rùa im lặng. Đôi mắt nó vẫn nhìn thẳng vào Kiên.

"Ngươi nghe được tiếng kêu cứu của ta? Bằng cách nào?"

"Thưa ngài, trên bàn thờ của An Dương Vương có một mảnh mai rùa. Ta đã chạm vào nó. Và ta nghe thấy giọng nói của ngài. Ngài nói rằng ngài đang bị giam giữ. Ngài nói rằng ngài ở nơi dòng sông gặp núi. Ta đã đi tìm ngài."

Con rùa nhìn Kiên một lúc lâu. Rồi nó nói:

"Ngươi chạm vào mai rùa của ta? Ngươi nghe được giọng nói của ta? Ngươi không phải là người thường."

"Thưa ngài, ta là một nhà sử học. Ta đến từ tương lai. Và ngài có thể coi ta là sứ giả của Sử Thần."

Kiên lấy cây bút Thanh Sử Bút ra. Hắn giơ nó lên. Nó phát sáng yếu ớt.

"Cây bút này là linh cụ của Sử Thần. Nó cho ta biết những gì đã xảy ra và những gì sẽ xảy ra. Nó đã đưa ta đến đây để giúp ngài."

Con rùa nhìn cây bút. Đôi mắt nó sáng lên.

"Cây bút của Sử Thần. Ta đã nghe nói về nó. Nó là một linh cụ cổ xưa. Nó chỉ được trao cho những người được chọn."

"Thần Kim Quy, ta không biết mình có được chọn hay không. Nhưng ta biết ta phải giúp ngài. Nếu không có ngài, lịch sử của đất nước này sẽ thay đổi"

Con rùa nhìn Kiên một lúc lâu. Rồi nó nói:

"Ta sẽ tin ngươi."

Kiên thở phào.

"Cảm tạ ngài."

"Nhưng trước tiên, ngươi phải giải cứu ta khỏi những sợi xích này."

Kiên nhìn những sợi xích đen. Hắn biết mình phải cắt chúng.

Hắn rút con dao ra. Hắn chặt vào một sợi xích. Nhưng con dao không cắt được. Nó trượt qua, như chặt vào không khí.

Kiên nhíu mày. Hắn thử lại. Vẫn không được.

"Vô ích thôi.Ngay cả ta đã cố dùng sức nhưng những sợi xích này không hề suy chuyển" – Thần Kim Quy nói. "Chúng là những sợi xích của bóng tối. Chúng chỉ có thể bị cắt bằng ánh sáng."

Kiên nhìn cây bút Thanh Sử Bút trong tay. Nó phát sáng yếu ớt.

"Ánh sáng?"

"Đúng vậy. Thú duy nhất có thể đấu lại bóng tối là ánh sáng"

Kiên giơ cây bút lên. Hắn nhắm mắt, tập trung. Hắn nghĩ về Bơ. Hắn nghĩ về Lạc Long Quân. Hắn nghĩ về Âu Cơ. Hắn nghĩ về Sơn Tinh. Hắn nghĩ về Vua Hùng. Hắn nghĩ về tất cả những người hắn đã gặp. Hắn nghĩ về lịch sử. Hắn nghĩ về sự thật.

Cây bút bùng lên. Ánh sáng xanh ngọc từ đầu bút tỏa ra, chiếu thẳng vào những sợi xích đen.

Những sợi xích gặp ánh sáng, lập tức chững lại. Chúng run lên, rồi bắt đầu tan chảy.

Kiên giơ cây bút lên, vẽ một đường thẳng trong không trung. Một vệt sáng xanh theo đó hiện ra, như một lưỡi kiếm ánh sáng. Hắn chém vào những sợi xích.

Những sợi xích đứt tung. Chúng rít lên, rồi tan biến.

Thần Kim Quy bò ra khỏi cái lồng. Nó ngẩng đầu lên, nhìn Kiên.

"Cảm tạ ngươi."

"Thần Kim Quy, ta cần ngài giúp An Dương Vương xây thành. Ta cần ngài giúp ông ta chế tạo nỏ thần."

"Ta biết. Ta sẽ đến đó. Nhưng trước tiên, ta cần ngươi giúp ta một việc."

"Việc gì?"

"Những kẻ giam giữ ta. Chúng vẫn còn ở đây. Chúng sẽ không để ta đi dễ dàng."

Kiên nhìn quanh. Hắn thấy những sợi khói đen bắt đầu bò ra từ các khe nứt trên vách đá. Chúng tụ lại với nhau, tạo thành những bóng người mờ ảo.

"Chúng đến rồi."