Chương 6: Giấc Mơ Của Bơ

Sáng hôm sau, Kiên thức dậy với cảm giác đau nhức toàn thân. Hắn nằm trên sàn gỗ, người đắp một tấm chăn dệt từ vỏ cây. Ánh nắng len qua khe cửa, rọi xuống những hạt bụi lơ lửng.

Hắn ngồi dậy, nhìn quanh. Lạc Long Quân không có trong nhà. Âu Cơ cũng vậy.

Kiên vội đứng dậy, bước ra ngoài.

Không khí buổi sáng trong lành đến lạ. Mùi đất ẩm, mùi khói bếp, mùi cá nướng quyện vào nhau. Dân làng đã bắt đầu một ngày mới. Đàn bà giã gạo bên hiên nhà. Đàn ông chuẩn bị lưới ra sông. Lũ trẻ chạy đuổi nhau quanh gốc đa cổ thụ.

Kiên đưa mắt tìm kiếm. Hắn thấy Lạc Long Quân đang đứng bên bờ suối, nói chuyện với tộc trưởng. Gần đó, Âu Cơ ngồi trên một phiến đá, nhìn lũ trẻ chơi đùa. Ánh sáng ban mai phủ lên mái tóc bạc của nàng, khiến nàng trông như một bức tượng ngọc.

Kiên thở phào. Ít nhất thì họ vẫn ở đây, chưa xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Hệ thống vang lên trong đầu hắn:

"Tiến độ nhiệm vụ: 28%. Không có thay đổi đáng kể trong đêm."

"Tốt." – Hắn nghĩ.

Hắn bước tới gần Âu Cơ, nhưng rồi khựng lại. Hắn không muốn làm nàng chú ý thêm. Hắn định quay đi thì Âu Cơ bất ngờ lên tiếng:

"Ngươi ngủ có ngon không?"

Kiên dừng bước. Hắn không ngờ nàng lại hỏi.

"Cũng tạm." – Hắn đáp. "Còn nàng?"

"Ta không ngủ."

Kiên nhíu mày.

"Sao vậy?"

Âu Cơ im lặng một lát, rồi nói:

"Vì ta thấy giấc mơ của cô gái đó."

Kiên quay phắt lại nhìn nàng.

"Nàng nói sao? Thấy giấc mơ của Bơ?"

Âu Cơ gật đầu, ánh mắt vẫn hướng về phía xa.

"Đêm qua, khi ta nhắm mắt, ta thấy một cánh rừng chìm trong sương trắng. Có một người phụ nữ mặc y phục đỏ, đội mũ vàng, đứng dưới một cây đa cổ thụ. Bà ta gọi tên Bơ, rồi quay lưng đi vào rừng."

Kiên rùng mình. Hắn không rõ đó chỉ là giấc mơ thường, hay là một linh ảnh thực sự.

"Người phụ nữ đó... trông như thế nào?" – Hắn hỏi.

Âu Cơ lắc đầu.

"Ta không nhìn rõ mặt. Chỉ thấy bà ta có dáng người rất nhỏ, nhưng tỏa ra một thứ khí lạnh."

Hệ thống vang lên:

"Phát hiện dấu hiệu nhiễu loạn lịch sử liên quan đến giấc mơ của Bơ. Mức độ: Chưa xác định."

Kiên nghiến răng. Hắn biết giấc mơ này không bình thường.

"Nàng có kể với Lạc Long Quân không?" – Hắn hỏi.

Âu Cơ lắc đầu.

"Ta chưa kể với ai. Chỉ kể với ngươi."

Kiên cảm thấy lòng mình nặng trĩu. Nàng vẫn đặt niềm tin vào hắn, dù hắn đã cố giữ khoảng cách.

"Ta nên nói cho anh ta biết." – Hắn nói. "Lạc Long Quân cũng cần phải biết những điều này."

Âu Cơ nhìn hắn một lúc, rồi khẽ gật đầu.

"Ngươi nói đúng."

Nhưng nàng vẫn ngồi im, không có ý định đứng dậy. Kiên hiểu rằng nàng muốn hắn là người kể.

Hắn thở dài, rồi bước tới chỗ Lạc Long Quân.

"Ngài có thể nói chuyện một lát không?" – Kiên hỏi.

Lạc Long Quân nhìn hắn, rồi gật đầu. Hắn ra hiệu cho tộc trưởng lui ra.

"Có chuyện gì?" – Lạc Long Quân hỏi.

Kiên kể lại giấc mơ của Âu Cơ, cố gắng thuật lại từng chi tiết một cách trung thực.

Lạc Long Quân nghe xong, im lặng một lúc lâu. Rồi hắn nói:

"Người phụ nữ mặc y phục đỏ, đội mũ vàng" – Hắn lặp lại. "Ta từng nghe các bô lão kể về một thế lực như vậy. Nhưng không rõ đó là thần hay quỷ."

"Ngài có thể cho ta biết thêm không?" – Kiên hỏi.

Lạc Long Quân lắc đầu.

"Chỉ là lời đồn. Những câu chuyện kể bên bếp lửa để dọa trẻ con."

Kiên không hài lòng với câu trả lời đó, nhưng hắn không thể ép buộc.

"Ta nghĩ chúng ta nên đi tìm Bơ." – Hắn nói. "Cô ấy có thể biết nhiều hơn."

Lạc Long Quân gật đầu.

Hai người rời bờ suối, đi về phía cuối làng, nơi cô gái tên Bơ thường ngồi hát.

Nhưng khi tới nơi, họ không thấy nàng.

Tảng đá ven suối trống trơn. Dòng nước vẫn chảy, nhưng không có tiếng hát.

Kiên nhìn quanh. Hắn thấy những dấu chân nhỏ in trên nền đất ẩm, dẫn vào rừng sâu.

"Cô ấy đã đi vào rừng." – Hắn nói.

Lạc Long Quân nhíu mày.

"Một mình sao?"

"Có thể."

Hệ thống vang lên:

"Cảnh báo: Phát hiện dấu vết nhiễu loạn lịch sử xung quanh khu vực rừng phía Đông."

Kiên siết chặt tay. Hắn quay sang Lạc Long Quân:

"Chúng ta phải đi tìm nàng. Ngay bây giờ."

Lạc Long Quân không phản đối. Hắn rút trượng rồng ra, ánh mắt đã trở nên nghiêm túc.

"Đi theo ta. Đừng tách ra."

Cả hai bước vào rừng.

Càng đi sâu, cây cối càng rậm rạp. Những thân cây cổ thụ to lớn như những người khổng lồ, rễ bám chằng chịt trên mặt đất. Tiếng chim kêu vọng lại từ đâu đó xa xăm, nghe như tiếng người thì thầm.

Kiên đi sát sau Lạc Long Quân, mắt không ngừng quan sát.

Hắn thấy những dấu chân của Bơ vẫn in rõ trên nền đất. Nhưng càng vào sâu, những dấu chân đó càng trở nên mờ nhạt, như thể nàng bắt đầu bước đi mà không chạm đất.

"Chuyện gì đang xảy ra với cô ấy vậy?" – Kiên hỏi.

Lạc Long Quân không trả lời. Hắn dừng lại, cúi xuống nhìn một dấu chân. Rồi hắn chạm nhẹ vào nền đất xung quanh.

"Có thứ gì đó đã dẫn nàng đi." – Hắn nói. "Không phải con người."

Kiên cảm thấy lạnh sống lưng.

Bỗng từ phía trước vang lên tiếng hát. Giọng hát của Bơ, nhưng khác hẳn. Nó trở nên réo rắt, như tiếng gió hú qua khe đá, như tiếng ai oán từ sâu thẳm.

"Bơ!" – Kiên gọi.

Không có tiếng trả lời.

Hai người tiếp tục tiến lên. Họ băng qua một khu rừng trúc, rồi dừng lại trước một gò đất nhỏ.

Trên đỉnh gò, Bơ đứng im lặng, quay lưng về phía họ. Mái tóc dài buông xõa. Y phục rách rưới bay trong gió.

Xung quanh nàng, những vòng khói đen mỏng manh bốc lên từ mặt đất, quấn lấy chân nàng như những sợi dây.

"Bơ!" – Kiên gọi lần nữa, bước tới.

Nhưng Lạc Long Quân giữ hắn lại.

"Đừng lại gần." – Hắn nói. "Có thứ gì đó đang giữ nàng."

Kiên nhìn lại. Những sợi khói đen đó không phải tự nhiên. Chúng đang siết chặt lấy đôi chân Bơ, như muốn kéo nàng xuống đất.

Bơ bất ngờ cất tiếng, giọng run rẩy:

"Đừng... đừng nhìn ta..."

"Bơ, là ta, Kiên đây! Nàng đang làm sao vậy?" – Kiên hét lên.

Bơ không quay lại. Nàng chỉ lắc đầu.

"Họ gọi ta... Họ muốn ta đi theo"

"Họ là ai?"

"Những người không có mặt"

Kiên rùng mình. Hắn biết Bơ đang bị một thế lực nào đó khống chế. Hắn phải làm gì đó.

Hắn nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì có thể giúp. Rồi hắn nhớ tới những gì mình đọc về tín ngưỡng dân gian. Những vong hồn bị lạc thường bị dẫn dắt bởi những thế lực hắc ám. Muốn cắt đứt sự trói buộc, cần một vật có sức mạnh tâm linh, hoặc một lời nguyện cầu.

Nhưng hắn đâu phải thầy đồng chứ cũng không có bùa chú. Rồi hắn chợt nhớ ra hắn có một thứ: cây bút Thanh Sử Bút, dù sao đó cũng là linh cụ của Sử Thần, hy vọng nó sẽ có tác dụng.

Hắn rút cây bút lông ra khỏi cổ tay. Nó phát sáng màu xanh ngọc, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng.

Lạc Long Quân nhìn thấy, ánh mắt hắn thoáng ngạc nhiên.

"Đó là gì?"

"Hy vọng của tôi." – Kiên nói.

Hắn bước tới, giơ cây bút lên. Những sợi khói đen bắt đầu dao động, như sợ hãi trước ánh sáng xanh.

Kiên vẽ lên không trung một vòng tròn. Mực xanh từ cây bút tỏa ra, tạo thành một vòng sáng bao quanh Bơ.

"Buông nàng ra!" – Kiên hét lên.

Những sợi khói đen rít lên, giãy giụa, rồi đứt tung.

Bơ ngã xuống, bất tỉnh.

Kiên lao tới, đỡ nàng dậy. Hơi thở nàng yếu ớt, nhưng vẫn còn.

Hệ thống vang lên:

"Nhiễu loạn lịch sử đã bị đẩy lùi tạm thời. Nhân vật Bơ an toàn. Tuy nhiên, nguồn gốc của thế lực đó vẫn chưa được xác định."

Kiên thở phào. Hắn nhìn cây bút trên tay. Nó vẫn phát sáng, như đang khẳng định sức mạnh của mình.

Lạc Long Quân bước tới, nhìn Kiên, rồi nhìn Bơ.

"Ngươi không phải người thường." – Hắn nói.

Kiên cười gượng.

"Tôi chỉ là một nhà sử học thôi."

Nhưng trong lòng hắn, hắn biết mình vừa làm điều mà chưa một nhà sử học nào từng làm: dùng cây bút của Sử Thần để cứu một mảnh linh hồn khỏi bóng tối.

Khi họ đưa Bơ về làng, dân làng xúm lại, kể rằng nàng đã mất tích từ đêm qua. Không ai biết nàng đi đâu. Chỉ có một người đàn bà nói rằng bà ta nghe thấy tiếng hát từ trong rừng, nhưng không dám ra xem.

Âu Cơ ra đón, nhìn Bơ, rồi nhìn Kiên. Nàng nghe Kiên và Lạc Long Quân kể lại vụ việc. Ánh mắt nàng trở nên có gì đó khác lạ. Không còn chỉ là tò mò. Có cả sự khâm phục, nhưng cũng có một nỗi buồn mơ hồ.

Hệ thống vang lên:

"Độ lệch cảm xúc của Âu Cơ dành cho ký chủ: 14%. Cảnh báo: Hành động của ngươi đang khiến nàng càng thêm chú ý."

Kiên thở dài. Hắn biết mình vừa làm tình hình tệ hơn, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác. Nếu hắn không hành động, Bơ đã bị bóng tối nuốt chửng.

"Mình không thể lúc nào cũng chạy theo việc sửa cảm xúc của nàng." – Hắn nghĩ. "Trước mắt, cứ bảo vệ những con người này đã."

Bơ được đưa vào nhà tộc trưởng. Nàng vẫn mê man, nhưng gương mặt đã dần hồng hào.

Kiên ngồi bên cạnh nàng, nhìn nàng thở đều. Lạc Long Quân đứng ngoài hiên, trầm tư.

Âu Cơ ngồi xuống bên cạnh Kiên. Nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Bơ.

Một lúc lâu sau, nàng mới thì thầm:

"Ngươi luôn lao vào chỗ nguy hiểm như vậy sao?"

Kiên cười nhạt.

"Không hẳn. Chỉ khi không còn cách nào khác."

Âu Cơ quay sang nhìn hắn, đôi mắt sâu thẳm.

"Ngươi làm ta sợ."

Kiên không trả lời. Hắn không biết nàng sợ vì hắn liều lĩnh, hay vì một điều gì khác.

Nhưng hắn hiểu rằng, càng ở gần nàng, hắn càng thấy tim mình nặng trĩu.

"Lịch sử ơi..." – Hắn thầm nghĩ. "Mày đang thử thách tao đến mức nào nữa đây?"