Chương 5: Thành Xây Xong

Thành Cổ Loa hoàn thành vào một buổi chiều cuối thu.

Kiên đứng trên đỉnh thành, nhìn xuống thung lũng. Những bức tường đá cao vút, uốn lượn như một con rồng khổng lồ, bao quanh cả một vùng rộng lớn. Ba vòng thành, mỗi vòng đều có hào sâu, cầu treo, và những tháp canh cao. Đây là thành trì lớn nhất mà Kiên từng thấy.

Dân chúng tụ tập dưới chân thành, reo hò. Họ đã làm việc suốt nhiều tháng. Họ đã đóng hàng ngàn cây cọc. Họ đã đắp hàng ngàn tảng đá. Và bây giờ, thành đã hoàn thành.

An Dương Vương đứng trên đỉnh tháp cao nhất, nhìn xuống dân chúng. Gương mặt ông ta rạng rỡ. Ông ta đã chờ đợi ngày này suốt bao năm.

"Cuối cùng thành đã hoàn thành!" – Ông ta hô lớn. "Âu Lạc sẽ được bảo vệ!"

Dân chúng reo hò vang dội.

Kiên đứng cách đó một quãng, nhìn cảnh tượng đó. Hắn biết thành này sẽ bảo vệ Âu Lạc trong nhiều năm. Nhưng hắn cũng biết rằng nó sẽ không đủ để chống lại Triệu Đà.

Thần Kim Quy bò tới, đứng bên cạnh hắn.

"Thành đã được xây xong"

"Đúng vậy."

"Trông ngươi vẫn đầy lo lắng?"

Kiên nhìn thần Kim Quy. Hắn không biết phải trả lời thế nào.

"Thành này chỉ là bước đầu, còn nhiều điều đáng phải lo"

Sau lễ khánh thành, An Dương Vương triệu tập các tướng lĩnh.

Họ ngồi trong nhà lớn, trên đỉnh thành. An Dương Vương ngồi ở giữa, bên cạnh là Cao Lỗ và các tướng quân khác. Kiên ngồi ở góc, bên cạnh thần Kim Quy.

"Thành đã hoàn thành. Bây giờ, chúng ta cần chuẩn bị cho vũ khí để sẵn sàng chống giặc ngoại xâm"

Cao Lỗ lên tiếng:

"Thưa Vua, nỏ thần đã được chế tạo. Nhưng các mũi tên cho nỏ vẫn đang được đúc. Chúng ta cần thêm thời gian."

"Bao lâu?"

"Thưa Vua, ít nhất một tháng. Móng rùa của thần Kim Quy rất mạnh. Nhưng chúng ta cần chế tạo những mũi tên phù hợp với chiếc nỏ này”

An Dương Vương nhíu mày.

"Một tháng? Chúng ta liệu có đủ thời gian không?"

Một tướng quân lên tiếng:

"Thưa Vua, quân của Triệu Đà đang tập trung ở biên giới phía Bắc. Chúng có thể tấn công bất cứ lúc nào."

An Dương Vương im lặng một lúc. Rồi ông ta nhìn Kiên.

"Sứ giả, ngươi nghĩ sao?"

Kiên hít một hơi thật sâu. Hắn biết mình phải nói gì đó.

"Thưa Vua, thành đã hoàn thành. Nó có thể giúp chúng ta cầm cự trong một thời gian. Nhưng nếu quân của Triệu Đà tấn công trước khi chúng ta có đủ mũi tên, chúng ta sẽ gặp khó khăn."

"Vậy ngươi có cách gì không?"

"Thưa Vua, ta có một cách để tăng tốc đúc mũi tên"

An Dương Vương nhìn Kiên, ánh mắt sáng lên.

"Ngươi biết cách đúc mũi tên?"

"Thưa Vua, ta biết một chút."

Kiên đến xưởng đúc.

Đó là một khu vực rộng lớn, nằm ở phía Đông thành. Hàng trăm thợ rèn đang làm việc. Họ đốt lò, nấu chảy kim loại, đúc thành những mũi tên. Nhưng tốc độ rất chậm. Mỗi ngày, họ chỉ đúc được vài chục mũi tên.

Kiên quan sát một lúc. Hắn thấy vấn đề. Họ đang đúc từng mũi tên một. Mỗi mũi tên họ phải gõ từng búa để tạo hình phù hợp. Và những người có thể làm đều phải là những thợ rèn lành nghề nhất. Mà kể cả với họ thì số mũi tên hỏng cũng rất nhiều.”

Hắn gọi người quản lý xưởng tới.

"Ta có một cách. Ngươi hãy làm những cái khuôn lớn có hình dáng của mũi tên. Sau khi nung chảy đồng các ngươi chỉ cần đổ vào khuôn và chờ nguội để lấy ra. Làm theo cách này các mũi tên sẽ được chế tạo chuẩn xác hơn và tăng tốc độ đúc mũi tên"

Người quản lý nhìn Kiên, ánh mắt có chút nghi ngờ.

"Làm khuôn sao? Các mũi tên sẽ giống hệt nhau?"

"Đúng vậy. Nó sẽ nhanh hơn nhiều."

Người quản lý im lặng một lúc. Rồi ông ta gật đầu.

"Ta sẽ thử."

Những ngày tiếp theo, Kiên ở lại xưởng đúc.

Hắn hướng dẫn thợ rèn cách làm khuôn. Hắn chỉ cho họ cách đổ kim loại, cách làm nguội, cách lấy mũi tên ra.

Tốc độ đúc mũi tên tăng lên gấp mười lần. Mỗi ngày, họ đúc được hàng trăm mũi tên. Kho mũi tên ngày càng đầy.

Nhưng Kiên biết như thế vẫn chưa đủ. Để đối phó với lực lượng hùng hậu của quân Triệu Đà, họ cần hàng ngàn mũi tên. Và họ không có nhiều thời gian.

Hai tuần sau, quân của Triệu Đà đã tấn công.

Kiên đang ở trong xưởng đúc thì nghe thấy tiếng trống trận. Hắn chạy ra ngoài. Hắn thấy những cột khói bốc lên từ phía Bắc. Hắn thấy những người lính chạy về phía thành.

Hắn chạy lên đỉnh thành. An Dương Vương đã ở đó, cùng với Cao Lỗ và các tướng quân. Họ đang nhìn về phía Bắc.

Một đạo quân lớn đang tiến về phía thành. Hàng vạn người lính, với giáo, khiên, và cung. Họ mặc giáp đen, cầm cờ đỏ. Đó là quân của Triệu Đà.

An Dương Vương siết chặt thanh gươm.

"Chúng đến rồi."

Cao Lỗ lên tiếng:

"Thưa Vua, quân của chúng ta đã sẵn sàng. Thành cũng đã được xây dựng xng. Nỏ thần cũng đã được chế tạo. Nhưng mũi tên vẫn chưa đủ."

"Bao nhiêu?"

"Thưa Vua, nhờ sứ giả, chúng ta có khoảng ba ngàn mũi tên. Nhưng chúng ta cần ít nhất năm ngàn."

An Dương Vương im lặng. Ông ta nhìn về phía quân địch. Họ đang dựng trại, chuẩn bị cho cuộc tấn công.

"Hãy tìm cách tăng tốc độ hơn nữa. Ta sẽ đích thân chỉ huy và cố cầm cự"

Cuộc vây hãm bắt đầu.

Quân của Triệu Đà tấn công thành từ nhiều phía. Chúng dùng thang để leo tường. Chúng dùng xe phá cổng. Chúng bắn tên lửa vào trong thành.

Nhưng thành Cổ Loa đã hoàn thành. Những bức tường đá cao vút, những hào sâu, những cầu treo cùng với thiết kế đặc biệt của thành khiến quân Triệu Đà không thể tiến công nhanh được.

Kiên đứng trên đỉnh thành, nhìn xuống. Hắn thấy những người lính của mình chiến đấu dũng cảm. Hắn thấy An Dương Vương đứng trên tháp cao, không hề nao núng.

Nhưng hắn cũng thấy quân của Triệu Đà rất đông. Chúng có thể tấn công liên tục. Chúng sẽ khiến quân ta cảm thấy mệt mỏi. Chúng có nguồn lương thực dồi dào trong khi thành chúng ta mới xây dựng xong còn chưa ổn định. Đánh lâu dài người chịu thiệt chính là quân ta.

Hắn biết tình hình đang nguy khốn.

Một đêm, Kiên đến gặp An Dương Vương.

An Dương Vương đang ngồi trong phòng, nhìn vào bản đồ. Ông ta trông mệt mỏi. Ông ta đã không ngủ suốt nhiều ngày.

"Thưa Vua, ta có chuyện muốn nói."

"Nói đi."

"Thưa Vua, chúng ta không thể cầm cự mãi. Quân của Triệu Đà quá đông. Chúng ta cần thêm mũi tên."

"Ta biết. Nhưng ta sợ không thể chờ đến khi mũi tên đủ số lượng"

"Thưa Vua, ta có một cách. Ta có thể đến xưởng đúc ở phía Nam. Họ có thể giúp chúng ta đúc thêm mũi tên."

An Dương Vương nhìn Kiên.

"Phía Nam? Ngươi muốn đi đến đó?"

"Đúng vậy. Nếu ta đi nhanh, ta có thể quay lại trong vài ngày. Ta sẽ có thêm một nguồn tiếp viện"

An Dương Vương im lặng một lúc. Rồi ông ta nói:

"Được. Nhưng ngươi phải cẩn thận. Quân của Triệu Đà có thể chặn đường ngươi."

"Ta hiểu."

"Và ngươi phải quay lại. Ta cần ngươi."

"Ta sẽ quay lại."

Kiên rời thành vào đêm đó.

Hắn đi một mình, mang theo một ít lương thực và con dao. Hắn đi về phía Nam, theo con đường mòn nhỏ, tránh những nơi có quân của Triệu Đà.

Hắn đi suốt đêm. Đến sáng, hắn tới một ngôi làng nhỏ. Hắn hỏi thăm đường. Hắn biết mình phải đi thêm hai ngày nữa.

Hắn tiếp tục đi. Hắn không dám dừng lại. Hắn không dám nghỉ ngơi. Hắn chạy liên tục cả ngày đêm

Đến ngày thứ ba, hắn tới xưởng đúc ở phía Nam.

Đó là một xưởng nhỏ, nằm bên bờ một con sông. Hàng chục thợ rèn đang làm việc. Họ đang đúc những mũi tên bằng đồng, những lưỡi giáo, những thanh gươm.

Kiên bước tới, tìm gặp người quản lý.

"Ta là sứ giả của An Dương Vương. Ta cần các ngươi giúp đúc thêm mũi tên. Quân của Triệu Đà đang vây hãm thành."

Người quản lý nhìn Kiên, gương mặt lộ rõ vẻ lo lắng.

"Thưa sứ giả, chúng tthần luôn sẵn sàng. Nhưng chúng ta không có đủ kim loại để làm."

"Kim loại ở đâu?"

"Thưa sứ giả, chúng ta cần đồng. Chúng ta cần rất nhiều đồng. Nhưng mỏ đồng ở phía Đông. Nó đã bị quân của Triệu Đà chiếm."