Chương 10: Lễ Kén Rể

Sau khi Thủy Tinh rời khỏi bản doanh, Vua Hùng triệu tập một cuộc họp kín.

Không có các bô lão. Không có các tù trưởng. Chỉ có Vua Hùng, Kiên, và Sơn Tinh.

Họ ngồi trong nhà lớn, cửa đóng kín. Ngọn đèn dầu nhỏ chiếu sáng gương mặt của ba người.

Vua Hùng nhìn Kiên.

"Thầy Kiên, ngươi đã vạch trần âm mưu của Thủy Tinh. Ngươi biết hắn hơn ai hết. Ngươi nghĩ chúng ta nên làm gì?"

Kiên im lặng một lúc. Rồi hắn nói:

"Thưa Vua Hùng, ta có một đề nghị."

"Nói đi."

"Chúng ta không nên công bố việc Thủy Tinh bị tước quyền."

Vua Hùng nhíu mày.

"Không công bố? Tại sao?"

"Thưa Vua Hùng, Thủy Tinh là một vị thần. Nếu chúng ta công bố rằng ngài đã bị tước quyền, dân chúng sẽ nghĩ rằng ngài ấy đã bị sỉ nhục. Họ sẽ sợ hãi. Họ sẽ nghĩ rằng Thủy Tinh sẽ trả thù. Và ngài ấy sẽ càng giận dữ hơn."

Vua Hùng im lặng.

Kiên nói tiếp:

"Hơn nữa, nếu chúng ta công bố rằng Thủy Tinh đã bị tước quyền trước lễ kén rể, dân chúng sẽ nghĩ rằng lễ kén rể chỉ là một màn kịch. Họ sẽ mất lòng tin vào ngài. Họ sẽ nghĩ rằng ngài đã chọn Sơn Tinh từ trước."

Vua Hùng gật đầu.

"Ngươi nói có lý."

Sơn Tinh lên tiếng:

"Vậy chúng ta sẽ làm gì? Ta không muốn Thủy Tinh có cơ hội tham gia lễ kén rể."

Kiên nhìn Sơn Tinh.

"Thưa Sơn Tinh, ta hiểu. Nhưng chúng ta không thể công khai tước quyền của Thủy Tinh. Chúng ta chỉ có thể giữ bí mật."

"Giữ bí mật như thế nào?"

"Ngài đã tước quyền ứng viên của hắn. Nhưng chúng ta không cần công bố điều đó ra ngoài. Vào lễ kén rể chúng ta chỉ cần thông báo rằng hắn đến sau. Đó là cách để giữ thể diện cho hắn và cả cho ngài"

Vua Hùng nhìn Kiên.

"Ngươi nghĩ Thủy Tinh sẽ chấp nhận sao?"

"Thưa Vua Hùng, hắn sẽ không chấp nhận. Hắn sẽ tức giận. Hắn sẽ tìm cách trả thù. Nhưng ít nhất, chúng ta đã giữ được danh dự cho ngài. Và chúng ta đã bảo vệ được lễ kén rể."

Vua Hùng im lặng một lúc lâu. Rồi ông ta nói:

"Được. Ta sẽ giữ bí mật. Chỉ có ta, ngươi, và Sơn Tinh biết. Không ai khác."

Sơn Tinh gật đầu.

"Ta đồng ý."

Kiên cúi đầu.

"Cảm tạ Vua Hùng."

Vua Hùng đứng dậy.

"Ta sẽ cho người canh gác cẩn mật. Ta sẽ không để Thủy Tinh có cơ hội phá hoại lễ kén rể."

Sơn Tinh lên tiếng:

"Nhưng nếu Thủy Tinh tấn công thì sao?"

Kiên nhìn Sơn Tinh.

"Thưa Sơn Tinh, nếu Thủy Tinh tấn công, ngài sẽ là người chống đỡ. Ngài là thần núi. Ngài có thể nâng bản doanh lên cao. Ngài có thể bảo vệ dân chúng."

Sơn Tinh gật đầu.

"Ta sẽ làm."

Vua Hùng nhìn cả hai.

"Vậy chúng ta đã thống nhất. Giữ bí mật. Khi lễ kén rể kết thúc, chúng ta sẽ thông báo hắn đến sau. Và nếu hắn tấn công, Sơn Tinh sẽ chống đỡ."

Kiên và Sơn Tinh đồng thanh:

"Chúng ta hiểu."

Kiên đến gặp Sơn Tinh.

Sơn Tinh đang ngồi trước hiên, nhìn lên bầu trời. Hắn không ngủ. Hắn không cần ngủ.

"Thưa Sơn Tinh, ta cần nói chuyện với ngài."

Sơn Tinh nhìn hắn, ánh mắt trầm tĩnh.

"Ngươi lại cần gì?"

"Thủy Tinh sẽ quay lại. Hắn sẽ tìm cách phá hủy lễ vật của ngài. Ta cần biết ngài đang giữ lễ vật ở đâu."

Sơn Tinh nhìn Kiên một lúc. Rồi hắn nói:

"Ta không giữ lễ vật."

Kiên khựng lại.

"Ngài không giữ?"

"Ta chưa có lễ vật. Ta cần ba ngày để tìm đủ voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Ta mới tìm được một nửa."

Kiên cảm thấy tim mình thắt lại.

"Vậy Thủy Tinh có thể tấn công bất cứ lúc nào. Hắn có thể phá hủy những gì ngài đã tìm được."

"Ta biết."

"Ngài có cần ta giúp không?"

Sơn Tinh nhìn Kiên, ánh mắt có chút gì đó khó đoán.

"Ngươi có thể giúp gì?"

"Ta có thể giúp ngài bảo vệ lễ vật. Ta có thể giúp ngài tìm thêm. Ta có thể giúp ngài chuẩn bị."

Sơn Tinh im lặng một lúc. Rồi hắn gật đầu.

"Được. Ta sẽ cho ngươi biết ta giấu lễ vật ở đâu."

Đêm đó, Kiên và Sơn Tinh đi đến một hang động nhỏ ở chân núi Tản Viên.

Đó là nơi Sơn Tinh giấu lễ vật. Trong hang đã có voi chín ngà, gà chín cựa. Chúng được đặt trong những cái lồng lớn, được bảo vệ bởi những tảng đá lớn.

Kiên nhìn những lễ vật. Hắn chưa từng thấy gì như vậy: Con voi có chín cái ngà.Con gà có chín cái cựa.

"Đây là lễ vật của ngài."

"Đúng vậy. Ta đã tìm gần đủ. Ta chỉ còn thiếu ngựa chín hồng mao"

"Ta sẽ giúp ngài bảo vệ chúng. Ta sẽ ở đây đêm nay."

Sơn Tinh nhìn Kiên, ánh mắt trầm tĩnh.

"Ngươi không cần phải làm vậy."

"Ta biết. Nhưng ta muốn làm."

Sơn Tinh gật đầu. Hắn không nói gì thêm.

Đêm đó, Kiên ngồi trong hang, bên cạnh những lễ vật.

Hắn không ngủ. Hắn biết Thủy Tinh có thể tấn công bất cứ lúc nào. Hắn biết mình phải cảnh giác.

Hắn nhớ lại truyền thuyết. Sơn Tinh đã thắng Thủy Tinh vì hắn có lễ vật trước. Nhưng bây giờ, Thủy Tinh đã biết trước điều kiện. Hắn đã được chuẩn bị. Hắn có thể phá hủy lễ vật của Sơn Tinh trước khi lễ kén rể bắt đầu.

"Ta phải ngăn hắn."

Hắn đứng dậy, bước ra ngoài hang. Hắn nhìn lên bầu trời. Mây đen đang kéo đến từ phía Đông. Gió bắt đầu nổi lên.

"Hắn đến rồi."

Kiên quay vào trong hang.

"Sơn Tinh! Thủy Tinh đến rồi!"

Sơn Tinh đứng dậy. Hắn bước ra ngoài, nhìn lên bầu trời. Mây đen đang cuồn cuộn kéo đến. Gió thổi mạnh. Mưa bắt đầu rơi.

"Hắn đến để phá hủy lễ vật."

"Chúng ta phải ngăn hắn."

Sơn Tinh giơ tay lên. Một luồng sáng xanh từ tay hắn tỏa ra, tạo thành một vòng bảo vệ quanh hang động. Mưa vẫn rơi, nhưng không thể xuyên qua vòng bảo vệ.

Kiên nhìn lên bầu trời. Hắn thấy một bóng người đứng trên mây. Đó là Thủy Tinh. Hắn đang giơ tay lên, điều khiển mưa và gió.

"Thủy Tinh! Ngươi không thể làm gì được!" – Kiên hét lên.

Thủy Tinh nhìn xuống. Hắn cười nhạt.

"Ta không cần phá hủy lễ vật. Ta chỉ cần làm mưa. Mưa sẽ làm nước sông dâng cao. Nước sông sẽ tràn vào hang. Lễ vật của Sơn Tinh sẽ bị chìm trong nước"

Kiên cảm thấy tim mình thắt lại. Thủy Tinh nói đúng. Hắn không cần tấn công trực tiếp. Hắn chỉ cần làm mưa. Mưa sẽ làm nước dâng. Nước sẽ tràn vào hang.

"Sơn Tinh! Ngài có thể ngăn mưa không?"

"Ta có thể ngăn mưa rơi xuống hang. Nhưng ta không thể ngăn nước sông dâng."

Kiên nhìn quanh. Hắn thấy những tảng đá lớn. Hắn thấy những cái lồng.

Hắn nảy ra một ý.

"Sơn Tinh! Ngài có thể di chuyển lễ vật lên cao hơn không?"

"Lên cao hơn?"

"Đúng vậy. Nếu ngài di chuyển chúng lên núi, nước sông sẽ không thể chạm tới chúng."

Sơn Tinh nhìn Kiên. Rồi hắn gật đầu.

"Được. Ta sẽ di chuyển chúng lên núi."

Hắn giơ tay lên. Những tảng đá lớn bắt đầu di chuyển. Những cái lồng bắt đầu trượt lên trên những tảng đá. Lễ vật bắt đầu di chuyển lên cao.

Thủy Tinh nhìn thấy. Hắn hét lên:

"Ngươi không thể trốn!"

Hắn giơ tay lên. Mưa bắt đầu rơi mạnh hơn. Nước sông bắt đầu dâng cao. Nó tràn vào hang, nhưng không thể chạm tới những lễ vật đã được di chuyển lên cao.

Kiên nhìn lên bầu trời. Hắn thấy Thủy Tinh đang giận dữ. Hắn thấy mây đen đang cuồn cuộn. Hắn thấy mưa đang rơi.

Nhưng hắn cũng thấy một điều khác. Sơn Tinh đang đứng vững. Hắn không hề nao núng. Hắn đang bảo vệ lễ vật của mình.

Kiên biết mình đã làm đúng.

Hệ thống vang lên:

"Ngươi đã giúp Sơn Tinh bảo vệ lễ vật. Thủy Tinh không thể phá hủy chúng. Nhưng hắn sẽ không từ bỏ. Hãy chuẩn bị cho trận chiến cuối cùng."

Lễ kén rể được tổ chức vào sáng ngày thứ ba.

Bản doanh của Vua Hùng rộn ràng hơn bao giờ hết. Dân chúng từ khắp các bản làng đổ về. Mị Nương ngồi trên một chiếc ghế cao, bên cạnh Vua Hùng.

Kiên đứng ở một góc, quan sát. Hắn biết sự thật. Hắn biết Thủy Tinh đã bị tước quyền. Nhưng hắn cũng biết rằng hắn không thể nói ra.

Tiếng trống báo hiệu lễ kén rể bắt đầu.

Vua Hùng đứng dậy, giơ tay lên. Dân chúng im lặng.

"Hôm nay, ta tổ chức lễ kén rể cho con gái ta, Mị Nương. Sơn Tinh, thần núi Tản Viên, đã mang lễ vật đến. Ngài ấy là người thắng cuộc"

Dân chúng reo hò. Nhưng rồi họ khựng lại.

Một tiếng gầm trầm vang lên từ phía bờ sông. Mặt đất rung chuyển. Dân chúng quay đầu lại. Họ thấy một cột nước cao vút bốc lên từ dòng sông. Trong cột nước đó, một bóng người hiện ra.

Thủy Tinh.

Hắn bước ra khỏi cột nước, đứng trên mặt đất. Phía sau hắn, những người lính của hắn đang khiêng những chiếc hòm lớn.

Thủy Tinh bước tới trước mặt Vua Hùng. Hắn không cúi đầu.

"Thưa Vua Hùng, ta mang lễ vật đến. Voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao."

Vua Hùng nhìn Thủy Tinh. Ông ta biết Thủy Tinh đã bị tước quyền. Ông ta không thể nhận lễ vật của hắn. Nhưng ông ta cũng không thể nói ra trước mặt dân chúng.

"Thủy Tinh, ngươi đến sau."

Thủy Tinh khựng lại.

"Ta đến sau?"

"Đúng vậy. Sơn Tinh đã đến từ sáng sớm. Ngươi đến muộn hơn."

Thủy Tinh nhìn Sơn Tinh, ánh mắt đầy giận dữ. Hắn biết mình đã bị lừa.

"Ngươi đã gian lận."

"Ta không gian lận. Ta chỉ đến sớm hơn."

Thủy Tinh giơ tay lên. Một luồng nước từ dưới đất phun lên, lao thẳng về phía Sơn Tinh.

Nhưng Sơn Tinh đã chuẩn bị. Hắn giơ tay lên, một bức tường đá từ dưới đất trồi lên, chặn đứng luồng nước.

"Ngươi không thể làm gì được."

Thủy Tinh hét lên. Hắn giơ trượng san hô lên. Mây đen bắt đầu kéo đến. Mưa bắt đầu rơi. Nước sông bắt đầu dâng cao.

Dân chúng hoảng loạn. Họ chạy tán loạn, tìm nơi trú ẩn.

Kiên lao tới trước mặt Vua Hùng.

"Thưa Vua Hùng, ngài phải rời khỏi đây!"

Vua Hùng gật đầu. Ông ta ra hiệu cho những người lính hộ tống Mị Nương và các bô lão rời đi.

Kiên quay sang Sơn Tinh.

"Sơn Tinh! Ngài phải ngăn hắn lại!"

Sơn Tinh gật đầu. Hắn giơ tay lên. Những tảng đá lớn từ dưới đất trồi lên, tạo thành một bức tường thành bao quanh bản doanh. Nước sông dâng lên, nhưng không thể xuyên qua bức tường đá.

Thủy Tinh hét lên:

"Ngươi không thể ngăn ta! Ta sẽ nhấn chìm tất cả!"

Hắn giơ trượng lên. Mưa bắt đầu rơi mạnh hơn. Nước sông bắt đầu dâng cao hơn. Nó tràn qua bức tường đá, tràn vào bản doanh.

Kiên nhìn quanh. Hắn thấy nước đang dâng. Hắn thấy dân chúng đang hoảng loạn. Hắn thấy Sơn Tinh đang cố gắng chống đỡ.

Hắn nảy ra một ý.

"Sơn Tinh! Ngài có thể nâng bản doanh lên cao không?"

Sơn Tinh nhìn hắn.

"Nâng lên?"

"Đúng vậy. Nếu ngài nâng bản doanh lên cao hơn, nước sẽ không thể chạm tới nó."

Sơn Tinh gật đầu. Hắn giơ tay lên. Mặt đất bắt đầu rung chuyển. Bản doanh bắt đầu nâng lên. Nó cao dần, cao dần, cho đến khi nó nằm trên một ngọn đồi cao.

Thủy Tinh nhìn thấy. Hắn hét lên:

"Ngươi không thể trốn!"

Hắn giơ trượng lên. Nước sông tiếp tục dâng. Nhưng nó không thể chạm tới bản doanh đã được nâng lên cao.

Sơn Tinh đứng trên đỉnh đồi, nhìn xuống Thủy Tinh.

"Ngươi đã thua."

Thủy Tinh nhìn Sơn Tinh, ánh mắt đầy giận dữ. Hắn biết mình không thể thắng.

"Ngươi sẽ hối hận."

Hắn quay người, biến mất trong cột nước.

Sau trận chiến, Vua Hùng tổ chức lễ cưới cho Sơn Tinh và Mị Nương.

Dân chúng reo hò. Họ không biết sự thật. Họ chỉ biết rằng Sơn Tinh đã thắng. Họ chỉ biết rằng Thủy Tinh đã thua. Họ chỉ biết rằng hòa bình đã trở lại.

Kiên đứng ở một góc, nhìn cảnh tượng đó. Hắn biết mình đã làm đúng. Hắn đã bảo vệ lịch sử.

Hệ thống vang lên:

"Ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ. Sơn Tinh đã chiến thắng. Thủy Tinh đã thua. Truyền thuyết đã được bảo toàn. Tiến độ nhiệm vụ: 100%. Phần thưởng: Sử liệu Toàn Thư về thời kỳ Hùng Vương thứ mười tám."

Kiên thở phào. Hắn nhìn lên bầu trời. Mây đen đã tan. Bầu trời trong xanh.

Hắn biết cuộc hành trình lần này của hắn đã thành công