Chương 7: Lời Đồn Về Hai Vị Thần

Nước sông rút dần trong những ngày tiếp theo.

Kiên đứng bên bờ sông mỗi sáng, quan sát mực nước. Nó giảm chậm, nhưng đều. Những bãi cát ven bờ ngày càng rộng ra. Những cánh đồng bị ngập đã khô se. Dân làng bắt đầu gieo lại lúa. Tiếng cười trẻ con lại vang lên trên những con đường đất.

Tin đồn về "thầy Kiên" vẫn lan xa. Nhưng bây giờ, có một tin đồn khác đang lan nhanh hơn.

Tin đồn về Sơn Tinh và Thủy Tinh.

Họ đã đến.

Kiên nghe tin đó khi đang ngồi ăn sáng với Lộc và Tùng.

Một người đàn ông từ bản làng bên cạnh chạy tới, gương mặt lộ rõ vẻ phấn khích.

"Hai vị thần đã đến! Họ đang ở bản doanh của Vua Hùng!"

Lộc ngẩng lên.

"Sơn Tinh và Thủy Tinh?"

"Đúng vậy! Cả hai đều đến để cầu hôn Mị Nương. Vua Hùng đã tiếp đón họ."

Tùng nhíu mày.

"Nhưng nước vẫn đang rút. Thủy Tinh không thể là người gây ra nước dâng."

Người đàn ông nhún vai.

"Ta không biết. Ta chỉ biết họ đã đến. Và Vua Hùng đang chuẩn bị cho lễ kén rể."

Kiên im lặng. Hắn biết chuyện này sẽ đến. Theo truyền thuyết, Sơn Tinh và Thủy Tinh cùng đến cầu hôn Mị Nương. Vua Hùng ra điều kiện, và Sơn Tinh thắng. Thủy Tinh nổi giận, dâng nước đánh Sơn Tinh. Nhưng đó là truyền thuyết.

Còn bây giờ, Kiên đang ở trong chính câu chuyện đó. Và hắn biết có gì đó không đúng.

"Nếu Thủy Tinh không gây ra nước dâng, vậy ai đã làm?" – Hắn thầm nghĩ. "Và tại sao họ lại muốn Thủy Tinh chiến thắng?"

Hắn không có câu trả lời.

Chiều hôm đó, Kiên được gọi vào gặp Vua Hùng.

Lần này, không chỉ có Vua Hùng và các bô lão. Mà còn có hai người đàn ông lạ mặt.

Người thứ nhất cao lớn, vai rộng, da ngăm đen. Hắn mặc y phục bằng da thú, đầu quấn khăn đỏ. Trên lưng hắn đeo một cây cung lớn, và bên hông là một con dao dài. Hắn đứng thẳng, uy nghi như một ngọn núi. Đó là Sơn Tinh – thần núi Tản Viên.

Người thứ hai thấp hơn, nhưng cũng rất khỏe. Hắn mặc y phục bằng vải xanh biếc, đầu đội mũ làm bằng vỏ sò. Trên tay hắn cầm một cây trượng bằng san hô, và quanh cổ hắn đeo một chuỗi hạt bằng ngọc trai. Hắn đứng nghiêng, mắt nhìn quanh, như đang quan sát mọi thứ. Đó là Thủy Tinh – thần nước.

Cả hai đều tỏa ra một thứ uy áp khác thường. Không phải uy áp của quyền lực. Mà là uy áp của sức mạnh tự nhiên.

Kiên bước vào, cúi đầu. Hắn cảm thấy ánh mắt của cả hai vị thần đổ dồn vào mình.

Vua Hùng nhìn Kiên.

"Thầy Kiên, ta muốn ngươi gặp hai vị khách quý của ta. Đây là Sơn Tinh, thần núi Tản Viên. Và đây là Thủy Tinh, thần nước."

Kiên cúi đầu chào cả hai. Hắn không nói gì.

Sơn Tinh nhìn hắn, ánh mắt trầm tĩnh.

"Ngươi là thầy Kiên? Người đã bịt con kênh ngầm?"

"Thưa ngài, ta là Kiên."

"Ta nghe nói ngươi đã giúp dân làng ứng phó với nước dâng. Ngươi đã tìm ra nguyên nhân. Ngươi là ai?"

"Ta là một người đi đường. Ta biết một vài thứ."

Sơn Tinh gật đầu, không hỏi thêm.

Thủy Tinh nhìn Kiên, ánh mắt sắc lạnh.

"Ngươi nói nước dâng không phải do ta."

Kiên khựng lại. Hắn biết mình đang đứng trước một vị thần. Hắn phải cẩn thận.

"Thưa ngài, ta không nói đó là do ngài. Ta chỉ nói rằng ta đã tìm ra nguyên nhân. Có ai đó đã đào một con kênh ngầm ở thượng nguồn. Họ dẫn nước từ một mạch nước ngầm ra sông."

"Ai?"

"Ta không biết. Nhưng họ là con người. Không phải thần thánh."

Thủy Tinh im lặng một lúc. Rồi hắn cười nhạt.

"Ngươi nghĩ ta tin ngươi sao? Ngươi chỉ là một kẻ phàm tục. Ngươi không thể hiểu được sức mạnh của thần thánh."

Kiên không trả lời. Hắn biết mình không thể tranh cãi với một vị thần.

Vua Hùng lên tiếng:

"Thôi được rồi. Chúng ta không cần tranh cãi. Ta đã triệu tập các ngươi đến đây để bàn về lễ kén rể."

Ông ta nhìn Sơn Tinh và Thủy Tinh.

"Cả hai ngươi đều muốn cưới Mị Nương. Ta sẽ ra điều kiện. Ai hoàn thành được điều kiện của ta trước, người đó sẽ được cưới nàng."

Sơn Tinh và Thủy Tinh đồng thanh:

"Xin Vua Hùng cứ nói."

Vua Hùng nhìn cả hai, rồi nói:

"Ta cần một lễ vật. Một trăm ván cơm nếp, một trăm nệp bánh chưng. Voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Ai mang đến trước, người đó thắng."

Kiên cảm thấy tim mình thắt lại.

Hắn biết điều kiện này. Đó là điều kiện trong truyền thuyết. Và Sơn Tinh là người thắng.

Nhưng hắn cũng biết có gì đó không đúng. Những lễ vật đó không phải là thứ dễ tìm. Sơn Tinh có thể tìm được voi chín ngà, gà chín cựa, ngựa chín hồng mao. Nhưng Thủy Tinh thì không. Thủy Tinh là thần nước. Hắn không có sẵn những thứ đó.

Vậy tại sao tổ chức kia lại muốn Thủy Tinh chiến thắng?

Kiên nhìn Thủy Tinh. Hắn thấy Thủy Tinh không hề tỏ ra lo lắng. Hắn đứng đó, mắt nhìn quanh, như thể hắn đã biết trước điều kiện này.

"Hắn biết trước." – Kiên thầm nghĩ. "Hắn đã được chuẩn bị."

Hắn cảm thấy lạnh sống lưng.

Sau buổi gặp, Kiên tìm gặp Lạc hầu.

"Ta cần biết thêm về hai vị thần đó."

Lạc hầu nhìn hắn.

"Ngươi muốn biết gì?"

"Họ đến đây khi nào? Họ ở đâu? Họ có mang theo người không?"

Lạc hầu im lặng một lúc. Rồi ông ta nói:

"Sơn Tinh đến cách đây ba ngày. Hắn ở một ngôi nhà sàn gần bản doanh. Hắn đi một mình, không mang theo người."

"Còn Thủy Tinh?"

"Thủy Tinh đến cách đây năm ngày. Hắn ở một ngôi nhà sàn gần bờ sông. Hắn cũng đi một mình. Nhưng..."

"Nhưng sao?"

"Hắn có mang theo một chiếc hòm lớn. Không ai biết trong đó có gì."

Kiên cảm thấy tim mình đập mạnh.

"Một chiếc hòm lớn?"

"Đúng vậy. Hắn nói đó là lễ vật. Nhưng không ai được phép mở ra."

Kiên im lặng. Hắn biết mình phải tìm cách xem chiếc hòm đó.

Đêm đó, Kiên không ngủ.

Hắn ngồi trong phòng kín, suy nghĩ. Hắn biết Thủy Tinh có gì đó. Hắn biết tổ chức kia đang giúp Thủy Tinh. Và hắn biết mình phải ngăn chặn.

Nhưng hắn không thể làm gì một mình. Hắn cần bằng chứng. Hắn cần sự giúp đỡ.

Hắn nhớ lại những gì mình đã thấy trong hang. Những vết cắt lạ. Những dấu chân. Những đoạn tre. Và vật thể.

"Nếu tổ chức kia đã giúp Thủy Tinh, thì họ sẽ để lại dấu vết. Ta cần tìm dấu vết đó."

Hắn đứng dậy, bước ra ngoài. Hắn đi về phía ngôi nhà sàn nơi Thủy Tinh đang ở.

Ngôi nhà sàn nằm ở rìa bản doanh, gần bờ sông. Nó không lớn, nhưng được canh gác cẩn mật. Hai người lính đứng trước cửa. Họ không phải là dân binh. Họ là người của Thủy Tinh.

Kiên đứng từ xa, quan sát. Hắn thấy chiếc hòm lớn được đặt ở góc nhà. Nó được làm bằng gỗ, nhưng có những ký hiệu khắc trên đó. Những ký hiệu giống như trên vật thể lạ.

Kiên cảm thấy tim mình đập mạnh.

"Đúng rồi. Đó là hòm của tổ chức kia."

Hắn biết mình phải vào trong. Nhưng hắn không thể vào bằng cửa chính. Hắn phải tìm cách khác.

Hắn nhìn quanh. Hắn thấy một cửa sổ nhỏ ở phía sau nhà. Nó không lớn, nhưng đủ để một người chui qua.

Hắn chờ cho hai người lính quay đi, rồi lặng lẽ bò tới cửa sổ. Hắn nhìn vào trong.

Thủy Tinh đang ngồi bên chiếc hòm. Hắn đang nói chuyện với ai đó. Nhưng không có ai trong phòng.

Kiên nheo mắt. Hắn nhìn kỹ hơn. Hắn thấy Thủy Tinh đang cầm một vật thể nhỏ trong tay. Nó phát sáng màu xanh lam nhạt.

"Hắn đang liên lạc với ai đó."

Kiên cảm thấy tim mình đập mạnh. Hắn biết mình đã tìm ra bằng chứng.

Nhưng rồi Thủy Tinh đột nhiên quay đầu. Hắn nhìn thẳng vào cửa sổ. Đôi mắt hắn lóe lên.

"Ai đó?"

Kiên giật mình. Hắn lùi lại, rồi chạy.

Hắn chạy mãi cho đến khi về tới phòng của mình. Hắn đóng cửa lại, thở dốc.

"Hắn biết. Hắn biết có người đang theo dõi."

Hắn ngồi xuống, tim đập mạnh. Hắn biết mình đã có bằng chứng. Nhưng hắn cũng biết mình đã bị phát hiện.

Hệ thống vang lên:

"Ngươi đã phát hiện ra mối liên hệ giữa Thủy Tinh và tổ chức phá hoại lịch sử. Nhưng ngươi cũng đã bị phát hiện. Hãy cẩn thận."