Chương 36: Tâm Tính

Lão đầu già đứng vu vơ quét lá rụng, lòng nặng buồn tuổi xế chiều nay. Tâm nguyện kia lão ta chưa trọn, cố gắng rồi cũng chỉ về không. Mắt nhòe nhòe lệ ướt sớm sương mai, chí kia thì lớn mà thân chẳng còn.

Đứa trẻ thơ nao nao bước đến, lão chỉ chỏ đi vào trong kia, tiếng ồn ào xôn xao mà náo nhiệt, ngày mới lại lên người với người.

Tiếng gió du dương, đưa ta về với sương sớm, hơi đất bốc lên hòa cùng với hơi nước, tâm thần sảng khoái thật là hay!

Khói hương xa che khuất ánh nhìn, mờ mờ hay kẻ dưới hiên nhà ngồi ngâm câu, thanh tao đâu chỉ một vị trà, người vấn đáp nhưng hành văn.

Người niên đại tiếp kẻ thiếu thời, chí lớn bay cao chưa hiểu sự đời. Một nam một nữ đơn đơn ngồi đối diện đối diện, hai tách trà nóng lặng ngồi nhâm nhi.

Nữ tử Huyền Hoa hoàn toàn khác lạ hôm đầu đến đây, nàng ta ăn vận bộ y phục nhẹ nhàng thôn quê, tôn lên dáng vẻ mảnh mai, thuần khiết, không còn là tiên tử cao cao tại thượng. Nàng ta ngồi quỳ ngay ngắn đối diện thầy Xuân, bên cạnh là Lý Hóa Sinh. Vốn dĩ nay đi theo sư phụ Chư đến nơi này gặp mặt thầy Xuân, không ngờ lại gặp mặt tên này ở đây. Bảo là thân thì không nhưng biết thì vẫn có chút chút.

Ông Lãn Chư là người không biết phép tắc nhất khi cứ đung đưa nằm thong thả trên võng treo, không phải vì không biết phép tắc mà thầy Xuân là bạn tri kỷ xưa nay, không quá đáng về lễ nghĩ thì nhà bạn cũng là nhà mình. Cũng chắc thiếu thốn chi mà để ý quá nhiều thứ gì.

Về phía Lý Hóa Sinh, y cũng không ngờ đến cảnh này, có hơi chút bối rối. Ngẫm nghĩ qua rồi mới quyết định im lặng, bởi dân gian có câu “im lặng là vàng”.

Ai cũng im lặng. Đặc biệt là Hoàng Tiên Xuân, ông vốn thường hay im lặng, nếu khách im lặng thì không khí cũng sẽ im lặng.

Điều này khiến lão Chư phải bật cười khà khà, mắt nhắm vẫn nghiền mà miệng lại bông đùa:

- Đây là trường học chứ có phải là là đình chùa đâu mà yên ắng, thanh tịnh thế. Có mấy cái miệng không biết nói với nhau câu nào à?

Không khí vẫn im lặng như tờ.

Thầy Xuân khi này đã mang giấy ra luyện chữ.

Toàn mấy tiểu bối nít ranh mà làm không khí thật ngột ngạt, điều này khiến lão Chư không thích lắm, ông không thích không khí quá yên tĩnh, phải có chút náo nhiệt, rộn ràng thì mới vui. Chán quá đành nói:

- Lão Xuân này, cho ta thêm chén chè đặc. Chỗ này của ông mát thật đấy, ngồi đến trưa uống chè đúng là hảo hạng.

Thầy Xuân phì cười:

- Lão Chư a, cách dùng từ của ông sai rồi kia. Hảo hạng cho món ăn, không nói về trạng thái. Ông có thể nói là : ‘...ngồi đến trưa uống chè thì đúng là khoan khoái.’

Lão lang Chư không dám nói câu nào, chỉ khẽ cười gượng. Trong lúc ấy thì thầy Xuân đã đưa chén chè đặc đến, lão Chư đón lấy nó rồi khé cảm ơn. Mấy lời nhắc trước cũng chỉ đành khẽ cảm khái: “Cái đức dạy học của ông vẫn y nguyên, không sai một ly.”

Ông lấy ra một gói giấy cất trong người rồi ném qua cho thầy Xuân nói:

- Thuốc này trị bệnh đau vai, đau gáy, đau chóp(*) mà ta đã kê cho thầy. Uống sau ăn cơm nửa nén hương, lấy mỗi loại thuốc ba lát đã thái mỏng rồi đun sôi lên là uống được. Cô nhóc kia ông gửi đến nhà thì ta đã dạy cách xoa bóp trị liệu, tay rất khéo nên thủ pháp tuyệt vời lắm.

- Ông hay bị đau vai gáy, nếu muốn có thể thử xem biết đâu lại đỡ.

Nói rồi lão quay sang ra hiệu cho Phan Diệu Huyền Hoa. Nàng ta có chuyện muốn nhờ đến thầy Xuân, đương không biết mở lời ra sao, trước khi đi cũng đã nhờ đến thầy lang Chư, chỉ là không biết ông có nói giúp hay không nhưng như này thì cũng hiểu ý rồi. Thật may mắn cho nàng.

Nữ tử này mỉm cười nhẹ trong trẻo:

- Tiên sinh nếu không chê có thể để ta thử xoa bóp cho ngài. Ta không dám chắc rằng cơn đau vai gáy của tiên sinh sẽ khỏi, nhưng chắc chắn có thể cam đoan cơn đau sẽ thuyên giảm.

Hoàng Tiên Xuân sắc mặt cúi không đổi thay, vẫn chăm chú luyện chữ, ánh mắt nhìn từng nét tinh hoa, đường mực đã đi là sẽ không dừng. Ông viết kín mặt giấy mới ngẩng đâu lên nhìn, cười với cô nương kia, khi ấy mới khẽ đáp lại:

- Cô đến đây là khách quý, nhọc lòng rồi. Nếu khách sáo thì lại cho ta cao quá, cảm phiền cô nhọc lòng xoa bóp cho ta.

Nàng ta nghe lời ấy tự nhiên: “Vâng, dạ…” lời sau đó bé lắm, bé tí tẹo mấy chữ “...thưa thầy.”

Lý Hóa Sinh ngồi từ nãy chỉ biết xoa, miết, lăn chén chè, ánh mắt xao động liên hồi, suy nghĩ chằng chéo đan xen vào nhau đến mức rối não. Hắn đang tự toan tính, tự xem xét, tự đánh giá và nghĩ cách đối phó. Để rồi chính hắn tự nhận ra một điều, rằng bản thân đang suy những lý lẽ gì vậy? Nó có thực tế, có đúng lý và áp dụng vào thực tại hay không? Nhận ra lý tính của mình đã đi rất xa rồi.

Chỉ là đến nơi này bái kiến thôi, sao mà lại áp lực như thế?

Hắn thầm nghĩ ngợi: “Nếu Hoàng Tiên Xuân không dễ nói chuyện thì có thể nói với lão thầy lang kia được không? Sao trông ông ta lạ quá, hình như chưa từng gặp trước đây. Ta không thể thăm dò thực lực người này, nhưng có thể tùy tiện xưng hô với thầy Xuân như thế thì chắc chắn cũng phải ngang bằng hoặc kém một chút. Dù là kém một chút cũng không phải là người mà ta có thể động đến. Mà người này có ghét nhà ta không?”

Suy cho cùng thì vẫn phải thử thì mới biết được. Hắn do dự một hồi mới xin phép thầy Xuân. Vốn tưởng ông sẽ tỏ ra khó chịu hoặc chí ít dù chỉ là khẽ nheo mắt tỏ ý, nhưng thật sự thì trái ngược lại hoàn toàn. Có lẽ là do hắn đã nghĩ quá nhiều, hoặc trong mắt ông thì hắn chả là cái đinh gì sất!

Thầy Xuân đánh mắt ra hiệu cho hắn ra kia chơi, ông chỉ nói nhiều khi dạy học.

Lý Hóa Sinh bước đến gần người thầy lang trong ánh mắt dõi theo của Phan Diệu Huyền Hoa, nàng đến đây cũng không nghĩ là sẽ gặp tên này, cũng chưa nghĩ ra là hắn đến gần thầy lang Chư để làm gì? Nhưng bản thân đang có việc nên phải tập trung, bây giờ cũng lười quan sát.

Hắn bước đến cạnh cái võng, hỏi nhỏ nhẹ, cái dáng vẻ cao cao, bề trên giờ lại khúm núm như dân hèn vậy, bởi vì hắn muốn thăm dò.

- Tiền bối, ngài là người làng này sao?

Lão Chư đang mải ngắm nhìn mấy dây hoa lan ăn vào thân gỗ nghe vậy quay ra, cười hờ hững:

- Đúng rồi đấy, thằng nhóc ngươi có việc gì tìm ta à?

Hắn đáp lại luôn:

- Ta chỉ là không biết nên mới hỏi, trông ngài giống người làng mà cũng giống người ngoài làng nên mới hỏi.

Lão Chư cười khẩy:

- Lão già này bốc thuốc hành y ở làng này từ thuở xưa, nay có kẻ hỏi vậy cũng lạ.

- Ngươi là người ngoài làng à? À mà không thể nào, cái áo này cũng giống với cái áo mà lão Xuân đang mặc kia.

- Ngươi là học trò của lão Xuân à? Cũng không phải, lão Xuân chỉ dạy có đứa, đứa nào trông cũng sáng sủa, tri thức chứ đâu trông đần đần giống ngươi!

Hai từ ‘đần đần’ khiến hắn nghe xong có chút khó chịu, thù hằn nổi lên, nhưng chỉ là không dám hó hé điều gì. Lão coi hắn như hạt cát như vậy là khí chất của một bậc đại lão, có thể là đại lão ẩn mình, dù thế nào cũng tuyệt đối không thể chọc vào.

Nói không giận là sai nhưng mà không được phép hận, thực lực không bằng thì giận cũng chỉ là kẻ hèn hạ.

Hắn khúm núm đáp lại:

- Vãn bối quả thực là người làng Láng Hạ này, cha là Lý Ba - một thương lái trong làng.

Lão Chư bất giác nhìn tên này từ dưới chân lên đến đỉnh đầu. Lại âm thầm đánh giá qua một lượt…

- Con hơn cha là nhà có phúc. Nhà ngươi có phúc đấy!!!

Lý Hóa Sinh không hiểu ngụ ý câu nói ấy, nét mặt đầy khó hiểu, không biết đây là khen hay chê nữa. Nghĩ rồi thì cứ cho đó là câu khen ngợi, hắn cất ý này vào sâu trong lòng cùng ánh mắt sắc.

Nói đến đây quả thực hắn chẳng biết phải hỏi thêm điều gì, ánh mắt người này vừa rồi tỏ rõ thái độ không ưa, tuy bề ngoài không biểu lộ nhưng ánh mắt ấy thì không sai được. Hắn vẫn không biết tại sao năm xưa cha mình đã làm điều gì mà để người làng này ghét nhà mình đến như vậy, nghe lời kể lại năm xưa gần như là lời đứt quãng, mơ hồ.

Hắn quay lại nhìn nữ nhân kia đang xoa bóp cho thầy Xuân cũng không biết có nên quay lại chỗ cũ hay không?

Nhất thời đứng thất thần ở chỗ cũ.

Thầy Xuân tuy đang luyện chữ nhưng vẻ mặt lại thoải mái rất nhiều, thủ pháp xoa bóp mềm dẻo ấy làm ông cảm thấy rất khoan khoái, cũng rất dễ chịu. Huyền Hoa nàng ta nhân cơ hội hỏi nhiều câu:

- Tiên sinh, tiên sinh cảm thấy thế nào?

Thầy Xuân đáp lại:

- Rất dễ chịu.

- Thủ pháp xoa bóp của ta không làm người thất vọng đúng không?

- Không thất vọng, rất tốt.

- Tiên sinh, tiên sinh có biết bài Văn Chầu Mẫu Đệ Nhất Thượng Thiên không ạ?

- Biết!

- Trong câu thơ thứ ba viết rằng ‘Mây mù đền Sòng uy linh hiển’, chữ ‘hiển’ ấy có nghĩa là sao? Tại sao không phải là ‘hiển linh’ mà lại là ‘linh hiển’ thư tiên sinh?!

Hoàng Tiên Xuân nghe vậy, nét bút đứt đoạn, ánh mắt dừng lại đăm đăm nhìn về một hướng xa xăm dường như đang suy tính điều gì đó. Ông giữ tay nàng ta lại, khi ấy lại nói:

- Dừng lại được rồi.

Điều này khiến nàng ta giật mình, cứ ngỡ tâm tư của mình đã bị nhìn thấu nên bất giác rụt tay lại, cả người sững sờ như hóa đá.

Thầy Xuân thong thả uống trà, tiếng nước trôi cổ họng còn rõ. Ông bình tĩnh đáp lại:

- Tâm tư của ngươi không tệ, rất kiên định. Nhưng ngươi sai ngay từ cách hiểu, ý câu nói là ‘uy linh hiển’ chứ không chỉ là ‘linh hiển’. Hay ngươi đã hiểu cần ta giải đáp nó?

Huyền Hoa rất nhanh đã trở lại bình thường, lòng vui mừng không kể siết, rất nhanh đã lễ phép đáp lại:

- Ta đầu óc kém hơn người đồng trang lứa, xin tiên sinh giải thích tường tận.

Ông nghe mấy chữ ấy nghiêng đầu nhìn nàng ta, ánh mắt như dò xét, rất nhanh chóng đáp lại:

- Hiển là hiện rõ ra, lộ ra.

Linh là sự thiêng liêng, thần kỳ.

Linh cũng có nghĩa là thần Thánh, là Tiên, là Phật hiện thân hoặc dùng phép thuật nhiệm màu hiện ra ở cõi đời để cứu giúp con người, chứng giám lời cầu nguyện hoặc thể hiện sự hiện diện của mình ở nhân gian.

- Còn ‘uy linh hiển’ thì sao?

- Uy trong uy nghiêm, uy lực.

. “Uy linh hiển” diễn tả trạng thái sự linh thiêng uy nghiêm của Thần Tiên, Thánh Mẫu được thể hiện, bộc lộ ra một cách rõ ràng, khiến con người phải kính sợ và tôn kính.

Ngươi nghĩ sao?

Nói rồi thầy Xuân đặt chén trà xuống mặt bàn.

Theo lý ấy không gian như dừng lại, thời gian ngưng đọng. Lá cây rơi chậm xuống như kéo con người ta vào ảo cảnh.

Linh hồn của nàng ta cũng theo vào nơi ấy.

Huyền Hoa nhất thời bất động nhìn không gian xung quanh đảo chuyển.

Nó vẫn i hệt nơi đây nhưng tất chỉ là nét bút họa cảnh sắc. Phía xa xa có núi Đạo Hạnh, xa hơn nữa là Tây Yên Tử, mọi thứ sống động như thật. Cỏ, cây, hoa, lá, gió, nắng…

Chưa kịp để nàng định thần thì thầy Xuân đã cất giọng:

- Ta hiểu tâm ý của ngươi. Thầy giáo như ta không thể không dạy.

Khung cảnh bị kéo đột ngột về xa, trước hồ nước núi Đạo Hạnh. Trong hồ là vạn đóa hoa Sen, giữ hồ mà một mái đình nhỏ có thể thưởng trà, chơi cờ.

- Đến đây đi! Bước chậm thôi!

Thầy Xuân nói.

Huyền Hoa bất động một rồi bước chậm đến.

Mỗi bước chân là một lần mặt nước chuyển động, sóng nước lan đến đâu thì hoa sen nở rộ đến đó.

Sắc hoa điểm xuyết thêm màu hồng nhạt.

Bước được mấy bước.

Sắc trời đổi thay.

Mây mù giăng lối.

Gió thổi hoa tàn

Tiếng nhạc ngân vang.

Đất trời đảo chuyển.

I…i…í…a…á…à…! - Câu hát mở đầu

Tinh…tính…tình..tang… - TIếng đàn cất lên.

Tiếng đàn chưa dứt, ảo cảnh đã nát vụn tựa lớp sương mù bị xé toạc. Đất trời xoay chuyển dữ dội, núi Đạo Hạnh chìm trong cuồng phong. Hoa sen tan thành muôn ngàn vệt sáng hồng cuồn cuộn bay lên không trung.

Huyền Hoa giật mình ngã ngửa. Thất thần đứng sững.

Thầy Xuân biến mất. Mái đình biến mất.

- Ta không tường tận, chỉ hiểu thứ bề ngoài! Xin thứ lỗi! Mời người chiêm ngưỡng!!!

Thay vào đó là bóng tối mênh mông bỗng bùng cháy bởi muôn vệt nến đỏ. Mùi trầm hương xộc thẳng vào xông nhức óc. Tiếng trống lay động sơn hà, tiếng phách dồn dập đổ xuống như mưa rào thác lũ từng cơn “Ầm!!! Ầm!!!”

Chập chà chập chờn...

Trước mắt nàng là một long ngai rực rỡ vàng son. Khói hương nghi ngút tụ lại thành hình rồng múa phụng xòe.

Một vị Thánh Mẫu uy nghiêm tọa trên tòa cao, tay cầm cờ lệnh, ánh mắt tựa chớp giật giữa đêm đen.

Tùng... Tùng... Tùng... Tắc!

Khúc văn chầu vang lên dồn dập, gõ thẳng vào thần trí Huyền Hoa:

“Thượng Ngàn Sòng Sơn linh từ mở hội! Trời đất cuồng quay, thỉnh Mẫu giá lâm!”

Linh hồn Huyền Hoa rung lên bần bật. Nàng thấy mình không thể nhúc nhích, từng nhịp trống như nện thẳng vào lồng ngực, ép từng hơi thở nghẹn đắng nơi cuống họng.

Hào quang ngũ sắc bùng nổ đến mức chói mắt.

Một vạt áo đỏ thêu rồng ẩn hiện trong mây nương. Quan Lớn về đồng!

Mặt nước ảo cảnh vừa tan nay hóa thành biển lửa bừng bừng. Quan tay cầm thanh bảo đao, múa lên một vòng làm rạch đôi không gian, cuồng phong quét qua rền rĩ như muôn vạn chiến binh gầm thét.

Tinh... Tình... Tang!

Tiếng đàn nguyệt lại rít lên xé rách màng nhĩ.

Đất rung gạch nảy.

Lại một tuần hương tắt. Mẫu giáng!

Khói hương xám xịt từ bốn phương tám hướng cuộn chặt lấy Huyền Hoa. Nàng ngợp thở. Không khí bị rút cạn. Sự uy nghiêm của cõi Thánh thần đè nặng muôn phần, ép nàng phải quỳ gối, bái phục trước uy linh vĩnh cửu của trời đất Đại Việt.

Hào hùng, bi trí, mê loạn.

Huyền Hoa sững sờ. Mồ hôi đầm đìa.

Nơi này áp chế cảnh giới, nhưng nàng có thể cảm nhận được mình đã tăng từ Ngũ cảnh lên Lục cảnh.

Sảng khoái!!!

Cạnh!

Tiếng chén trà gõ lên mặt bàn.

Theo tiếng ấy ảo cảnh tan rã rồi tức khắc biến mất như chưa hề xảy ra, kéo thần trí Huyền Hoa trở về thực tại.

Bóng đen che khuất ánh mắt dần dần ló dạng, cơn gió mát thổi qua bờ tóc khiến nàng không khỏi suýt xoa, cảm thấy thật mát, thật sảng khoái. Nàng nghiêng đầu qua lại nhìn tất cả, mọi thứ vẫn vẹn nguyên đến mức khiến nàng phải nghi ngờ mà nhìn lại đôi tay của mình, ánh mắt dừng lại hướng về thầy Xuân.

Ông vẫn thật ung dung thưởng trà, phong thái này hệt như bậc thánh nhân.

Trong lòng Huyền Hoa bất giác nảy sinh cảm giác sùng bái đến lạ, kính trọng,...

Thầy Xuân nhấc bút trong nghiên mực, mỉm cười nhẹ hỏi nàng ta:

- Đã hiểu thế nào là là “hiển linh” và “uy linh hiển” chưa?

Huyền Hoa bất giác gật đầu, chắp tay cảm tạ:

- Tiểu nữ đã hiểu, cảm ơn tiên sinh đã chỉ dạy. Ơn này xin khắc cốt ghi tâm!!!

Gió lay lay. Ánh mắt mọi người nhìn nhau.