Chương 36: Đội Hình Vỹ Dạ

Ánh nến nhỏ trên bàn cháy âm ỉ, tỏa ra luồng khói mỏng rồi tắt ngấm. Trong gian phòng đá rộng lớn, sau khoảng chừng vài nhịp thở ngập ngừng, hơn một nửa số tu sĩ Hỗn Nguyên cảnh có mặt bắt đầu dịch chuyển. Tiếng bước chân nện trên sàn đá vang lên dồn dập khi các cao thủ lần lượt bước sang phía bên trái sa bàn.

Hiểm nguy tột cùng luôn đi kèm với tài nguyên khổng lồ. Trước cơ hội tiếp cận Kho Tàng Chiến Lược Tối Cao của Nội Hà Tông, không ít tu sĩ đã chọn đặt cược mạng sống của mình.

Ngay sau khi ranh giới được phân định và những người không tham gia tự động rời đi, không khí lập tức thay đổi. Mọi người đều bắt đầu vội vã tìm và tuyển chọn đồng đội. Ai nấy đềuchủ động tìm kiếm những chiến binh mạnh mẽ nhất để ghép đội từ ba đến năm người. Những cao thủ Hỗn Nguyên lâu năm, khí tức thâm hậu mau chóng được các Hiệu úy danh tiếng mời chào.

Nguyễn Lam Giang tuy là Doanh trưởng Đệ Ngũ Doanh thuộc Đột Trận Doanh, nhưng xét về độ thâm niên và danh tiếng giữa dàn sĩ quan Hỗn Nguyên cảnh, thứ tự ưu tiên của nàng vẫn xếp phía sau khá xa. Những tu sĩ có thực lực hùng hậu hoặc đã bước vào Hỗn Nguyên cảnh lâu năm đều đã nhanh chóng lập nhóm với nhau.

Cuối cùng, bên cạnh Lôi Minh Văn, đội của Lam Giang chỉ có thể chiêu mộ thêm hai vị Chuẩn Hiệu úy phó doanh khác — những người cũng bị các đội khác bỏ lại vì vừa mới đột phá Hỗn Nguyên cảnh, khí tức còn rất nhạt nhòa.

Thành viên thứ ba là Lê Lan, một phụ nữ trung niên với khuôn mặt phúc hậu, ánh mắt đằm thắm nhưng ẩn chứa sự mệt mỏi hằn sâu trên khóe mắt. Cô theo con đường nội luyện, chuyên về chưởng thuật với bộ Giáng Sư Ngũ Hành Chưởng. Lê Lan vừa mới bước chân vào Hỗn Nguyên cảnh chưa được bao lâu, thân thể mới chỉ dừng lại ở mức Luyện Bì.

Động cơ khiến một người mẹ bước vào tuyến đầu sinh tử này rất đơn giản nhưng khốc liệt: Cô là mẹ của ba đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn ở hậu phương, cả ba lại cùng mắc phải chứng bệnh suy thoái linh huyết bẩm sinh vô cùng hiểm nghèo. Chi phí mua linh dược cứu chữa cho tính mạng các con là một con số khổng lồ mà bổng lộc Chuẩn Hiệu úy thông thường không bao giờ gánh nổi. Cô bắt buộc phải liều mạng tích lũy chiến công trên Chiến Công Bảng để đổi lấy thần dược trong kho chiến lược của Tông môn.

Thành viên thứ tư là Văn Dương, một người đàn ông trung niên với vóc dáng khẳng khiu, gương mặt khắc khổ cùng đôi mắt bị lé một bên. Dù ngoại hình có phần gầy guộc, khắc khổ, Văn Dương vốn là một thích khách lão luyện từng phục vụ trong Lục Chiến Doanh.

Ông đã đột phá Hỗn Nguyên cảnh gần hai năm và hoàn thành giai đoạn Luyện Nhục, nhưng vì tính cách gai góc, lỡ đắc tội nghiêm trọng với cấp trên trực tiếp nên suốt hai năm qua vẫn bị gạch tên khỏi danh sách thăng chức Phó Doanh. Buổi triệu tập này là cơ hội duy nhất để ông tự chứng minh năng lực bằng chiến công thực tế mà không ai có thể cắt xén hoặc phủ nhận nó.

Như vậy, tính cả Lôi Minh Văn (người cũng chỉ mới đạt cấp Luyện Bì), đội hình của Lam Giang có tới ba người vừa mới lên cấp Hỗn Nguyên. Hai người Luyện Bì, một người Luyện Nhục, xét về cả số lượng lẫn chất lượng tổng thể đều thuộc hàng yếu nhất trong số các đội vừa thành lập.

Sau khi hoàn tất thủ tục đăng ký biên chế tiểu đội tại Trấn Doanh Đại Điện của Bộ chỉ huy Trinh Sát, nhóm của Lam Giang được cho phép tự do trong thời hạn hai canh giờ để thu dọn hành trang, kiểm tra lại giáp trụ và chuẩn bị linh dược phòng thân.

Đúng giờ hẹn, họ quay lại tập hợp cùng đại đội hình trinh sát vừa mới thành lập. Cổng vào Động Thiên Hắc Sắc Địa Ngục hiện ra như một miệng hố sâu hun hút chìm lọt giữa bề mặt sàn mây trắng Bạch Vân. Từ miệng hố này nhìn xuống, không gian bên trong lập tức bị xé rách, phân tách thành vô số đường hầm không gian chằng chịt tựa như những đường ống ngầm dẫn thẳng sang bờ bên kia. Các trinh sát sĩ kỳ cựu — những người am tường từng lối rẽ trong hệ thống đường hầm không gian — đã đứng chờ sẵn để dẫn đường cho từng tân tiểu đội tiến về vị trí phân công. Mỗi tiểu đội sẽ đảm nhận nhiệm vụ canh giữ, chặn đánh và tiêu diệt lũ ma vật vượt qua rào cản khe nứt tràn ra trong một đoạn đường hầm dài nhất định.

Do thực lực tổng thể bị đánh giá ở mức trung bình thấp, tiểu đội của Lam Giang được phân công tiếp quản đường hầm Vỹ Dạ.

Đoạn đường hầm không gian này được đặt theo tên của một chiến binh trinh sát anh hùng — người đã tử thủ đến giọt máu cuối cùng vài tuần trước. Trong lòng hang chằng chịt vết nứt, dù các khe nứt không gian đã vô tình ngăn cản phần lớn bầy quái vật, nhưng những cá thể lách qua được đều là những con cực kỳ táo bạo . Tốc độ quỷ mị cùng đặc tính vừa thiêu đốt linh lực cuồng bạo, đồng thời khả năng đồng hóa tàn nhẫn của chúng biến mỗi trận giáp lá tước thành một cuộc tử chiến sinh tử, chỉ một sơ hở nhỏ là cả người tu sĩ sẽ bị ngọn lửa đen nuốt chửng. Người chiến sĩ Vỹ Dạ ấy đã một mình đứng vững nơi tiền tuyến, tiêu diệt từng con ma vật biến dị hung tợn tràn sang. Cuối cùng anh hy sinh anh dũng để khi đồng vu quy tận với một con Ma Hỏa Vô Diện cuối cùng.

Đoạn đường hầm Vỹ Dạ kéo dài vài ngàn trượng, lòng hang hẹp và mật độ vết nứt dày đặc tựa như một trận đồ tự nhiên. Chính sự bất ổn định của không gian tại đây đã hạn chế bớt số lượng ma vật tràn qua, biến nó thành khu vực phù hợp nhất để một đội hình bốn năm người như của Lam Giang tiếp ứng và trấn giữ.

Trước khi rời đi, viên quan dẫn đường trao cho mỗi người một tấm Hỗn Nguyên Lệnh đúc bằng Tiên Khư Thiết, bên trên khắc các đường dẫn linh lực để tự động lưu giữ hình ảnh chém giết ma vật, làm căn cứ thu nhận chiến công sau này.

Cầm Hỗn Nguyên Lệnh trong tay, Lam Giang siết chặt chuôi đao dã chiến, quay sang nhìn ba vị đồng đội rồi trầm giọng ra lệnh:

— "Chúng ta tiến vào đường hầm Vỹ Dạ!"