Chương 33: Ma Hỏa Vô Diện

Phòng họp của Khu Mật Viện tại phòng tuyến mới Hắc Sắc Địa Ngục được dựng hoàn toàn bằng đá trắng. Căn phòng giản dị, đủ ánh sáng nhờ các viên linh thạch phát quang gắn trên trần. Giữa phòng là một sa bàn trận thế cỡ lớn bằng ngọc thạch, mô phỏng lại địa hình lòng đất và các nhánh hang động tiền phương bằng một thứ ánh sáng huyền ảo của màn nước bên dưới.

Góc bàn tác chiến đặt một chậu đá xám rất lớn trồng một khóm Tử Mẫu Hoa Ảnh. Đây là loài linh thực mới được dùng cho việc liên lạc và truyền hình ảnh giữa các Khu Mật Viện và trung tâm Nội Hà tông. Làn nước bên trong bông hoa con -tử hoa phản chiếu hình ảnh truyền về từ hoa mẹ đặt tại Hậu điện của Chiến đường trên đỉnh núi của Tứ trưởng lão Âu Dương Càn. Trong mặt nước, Tứ trưởng lão hiện lên với phong thái trung hậu, đeo chiếc kính gọng vàng chậm rãi theo dõi báo cáo.

Đứng trước chậu hoa, tướng quân Chu Nguyên Thương giữ nguyên bộ giáp sắt dã chiến còn bám vệt sương lạnh - ông vừa đi quan sát vùng cửa hang nhiều mây mù hôm nay. Ông lấy từ túi tư trang ra ba chiếc lá Huyễn Ảnh Diệp màu tím bạc — loại lá thu hái từ rừng Huyễn Ảnh trong cấm địa Nội Hà Tông, chuyên dùng cho trinh sát lưu trữ hình ảnh thực địa trong vòng một tuần. Nó là đám lá mà đám trinh sát đã đánh đổi rất nhiều máu và sinh mạng mới mang về được.

Chu Nguyên Thương rót một luồng linh lực vào ba chiếc lá. Sau đó thả lên màn nước trung tâm của Tử hoa. Thế rồi một đoạn hình ảnh được hiện lên trên màn nước, truyền thẳng về Mẫu hoa đặt tại Hậu điện chiến đường để Tứ trưởng lão quan sát.

Hình ảnh từ Huyễn Ảnh Diệp hiện lên trên mặt nước Tử Mẫu Hoa Ảnh rất rõ ràng.

Trong lòng hang động, loài quái vật mới xuất hiện với mật độ dày đặc. Chúng có chiều cao và cấu trúc tứ chi tương tự như con người, nhưng toàn bộ phần đầu là một khối tròn thịt phẳng, hoàn toàn không có mắt, mũi hay miệng. Dáng di chuyển của chúng rất kỳ quái — các khớp xương vặn xoắn theo những góc độ không tự nhiên, bước đi khập khiễng nhưng tốc độ bộc phát lại cực nhanh, vượt xa khả năng phản ứng thông thường của binh sĩ trinh sát.

Xoạt!

Hình ảnh ghi lại cảnh chiến đấu ở cự ly cực gần, một trinh sát Nội Hà Tông vừa quay đao phòng ngự thì quái vật đã tiếp cận sát người. Từ hai cánh tay của nó bùng lên hai luồng ma hỏa màu đen quánh, bao phủ đôi tay. Một ánh sáng lửa đen nhánh quét qua, cắt đứt lớp giáp hợp kim dã chiến lẫn cơ thể binh sĩ chỉ trong một nhịp đao. Thế rồi từ thi thể binh sĩ, một làn khói mỏng đen nhánh , rừng rực bốc lên chui vào cơ thể quái vật, khiến các vết thương của chúng phục hồi nhanh chóng.

Chu Nguyên Thương chỉ tay vào hình ảnh, cất giọng:

— "Báo cáo Tứ trưởng lão, loài này có cơ chế đồng hóa thi thể. Khi chiến sĩ của ta ngã xuống, luồng ma hỏa đen từ cơ thể chúng sẽ bám vào, đốt cháy máu thịt tu sĩ để tự hồi phục vết thương."

Hình ảnh trên Tử Mẫu Hoa Ảnh chuyển sâu hơn vào ranh giới cửa vào động thiên.

Tại đây, khoảng không gian giữa hai khu vực xuất hiện liên tục các vết nứt đen ngòm. Các vết nứt này tự do co giãn, tạo ra lực hút mạnh và xé nát những vật thể đi qua. Đồng thời càng vào chính giữa hang động, số lượng các vết nứt càng ngày càng nhiều. Chu Nguyên Thương chỉ vào các rung động khi vết nứt không gian được sinh ra, giải thích dựa trên sa bàn và dữ liệu thu thập:

— "Dựa trên tần suất xuất hiện của các vết nứt không gian, chúng ta dự đoán: Hai mảnh không gian khổng lồ là Linh Giới và Động Thiên mới trong lúc kết nối với nhau đang xảy ra va chạm. Sự va chạm này làm đường kết nối bị đứt gãy, sinh ra chuỗi vết nứt không gian không ổn định."

Bất chấp nguy cơ từ các vết nứt không gian, bầy quái vật vô diện vẫn liên tục lao về phía trước. Hàng trăm cá thể bị vết nứt hút vào và xé nhỏ thành từng mảnh, nhưng những con phía sau vẫn tiếp tục tiến lên, dùng số lượng để tràn qua các điểm đứt gãy. Chúng dường như không sợ chết, cũng không sợ đau. Khi chiến đấu với binh sĩ Nội Hà tông, ngọn ma hỏa màu đen của chúng có đặc tính ăn mòn rất cao. Khi tiếp xúc với giáp trụ và vũ khí của Nội Hà Tông, luồng lửa này nhanh chóng thiêu đốt linh lực, phá hủy phù văn, đồng thời khiến linh lực của các chiến sĩ cũng bị ô nhiễm một phần .

— "Lực lượng trinh sát đã giao tranh trực diện và tiêu diệt thành công nhóm quái vật vượt qua được vùng vết nứt," Chu Nguyên Thương tổng kết, giọng trầm xuống. "Tuy nhiên, để tiêu diệt hết tám con quái vật, chúng ta đã thương vong đến ba mươi chiến sĩ."

Trên mặt nước Tử Mẫu Hoa Ảnh, Tứ trưởng lão Âu Dương Càn đưa tay đẩy nhẹ gọng kính vàng, lặng lẽ ghi nhận các thông tin báo cáo từ tiền tuyến.