Chương 38: Giông Bão Tới

Văn Dương chậm rãi cất từng bước chân im lặng dọc theo vách tường không gian của đường hầm Vỹ Dạ. Đôi mắt u tối của ông liên tục đảo qua những khoảng không mờ mịt chằng chịt những đường nứt gãy không gian ở phía xa.

Đột nhiên, con Hỏa Dục Trùng — loại côn trùng trinh sát nhạy cảm với các loại linh hỏa được ông nuôi giấu trong nếp áo giáp — bắt đầu xao động, cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi bộ giáp. Đây là một loại linh trùng mà ông đã tốn khá nhiều tiền để mua được từ đội trinh sát. Trong cái đường hầm chỉ có ánh sáng và gió này, thì loài linh trùng yêu lửa này chính là những trinh sát nhạy bén nhất. Khi Hỏa Dục Trùng xao động, chắc hẳn Ma Hỏa Vô Diện cũng sắp tới.

Không một chút chậm trễ, Văn Dương đưa chiếc còi xương lên miệng thổi mạnh. Tiếng còi báo động vang vọng khắp lòng hầm không gian chật hẹp. Nhìn về vùng tăm tối chằng chịt các khe nứt ở đầu đoạn đường hầm, ông thấy hư không vặn vẹo dữ dội. Có một đám quái vật cố vượt qua những khe nứt không gian, nhưng phần lớn đều bị hút vào, xé nát rồi tan biến trong những khe hở chết người đó. Nhưng sau cùng vẫn có bốn bóng đen khập khiễng thoát qua. Những khớp xương trên cơ thể chúng vẫn đang vặn xoắn một cách kỳ quái khi né tránh trong vùng không gian nguy hiểm. Bọn chúng không vội vàng mà dường như dừng lại, chờ đủ đội hình bốn người , rồi mới lao thẳng vào nhóm tu sĩ Vỹ Dạ.

Lam Giang lập tức quát lớn, phân công dứt khoát:

— "Mỗi người một con! Kiềm chế chúng lại, chờ ta trợ giúp!"

Đây là lần đầu tiên Nguyễn Lam Giang trực tiếp đối đầu với loài Ma Hỏa Vô Diện. Khi một con quái vật lao đến áp sát, đôi mắt nàng băng lạnh không một tia xao động. Tốc độ con quái vật rất nhanh, chỉ trong tích tắc đã tiến sát bên người nàng. Thậm chí cái mùi khét lẹt trên cánh tay đang bùng cháy của nó cũng bị gió thổi vào mũi Lam Giang, mang theo vị ngai ngái thịt cháy cực kỳ buồn nôn. Ngay khi hai vệt đao lửa đen nhánh trên tay quái vật vung tới, Lam Giang đã vắt kiệt từng giọt "Thần", tập trung vận chuyển Bát Hoang Hóa Huyết Đạo Thuật.

Trong tâm trí nàng, hình ảnh con Ma Hỏa Vô Diện hiện lên dưới dạng một cấu trúc sinh mệnh dị dạng. Không phải máu nóng mà là những tia năng lượng vô hình dường như có rất ít quy luật. Nàng dốc toàn lực cảm nhận từng luồng khí huyết vô hình đang luân chuyển bên trong thân thể nó. Do loài quái vật này không có dòng máu thông thường như con người hay linh thú, việc điều khiển dòng khí huyết vô hình ấy cực kỳ khó khăn, nhất là chỉ trong cái chớp mắt. Dường như toàn bộ mọi tâm trí, linh lực và “thần” của Lam Giang bùng nổ và thiêu đốt trong khoảnh khắc. Và nàng thành công. Con Ma Hỏa Vô Diện lập tức dừng di chuyển, khựng lại giữa không trung. Cánh tay của nó cũng run rẩy rồi cứng ngắc. Dòng khí huyết vô hình đang vận hành trong cơ thể nó bị đảo ngược.

Dưới sự chi phối của Bát Hoang Hóa Huyết Đạo thuật, thân thể con Ma Hỏa Vô Diện bắt đầu vặn vẹo, cứ như bị mắc kẹt trong một tấm lưới vô hình mà nó không thể thoát ra. Bất chợt một ngọn lửa đen từ trong cơ thể nó phụt ra, khiến con Ma Hỏa Vô Diện tự nhiên bốc cháy, rồi nhanh chóng biến thành một đống tro tàn. Từ trong quầng tro bụi ấy, một luồng ma hỏa đen sẫm — vốn là khí huyết tượng trưng của con quái vật — bắn ra, chui thẳng vào đầu ngón tay Lam Giang.

Sau khi chao đảo vì chóng mặt khi "Thần" của nàng bị tiêu hao quá độ, Lam Giang không dám tiếp tục cưỡng ép thi triển Đạo thuật. Thay vào đó,nàng lập tức rút thanh đao dã chiến bên hông, lập tức lao tới hỗ trợ đồng đội.

Lúc này, Lê Lan đang bị con quái vật thứ hai dồn ép sát vách không gian. Dù đã liên tục thi triển Giáng Sư Ngũ Hành Chưởng, nhưng bởi thua kém về tốc độ, cũng như bị ma hỏa ăn mòn đi linh khí, Lê Lan đã bị thương nhiều chỗ. Lớp giáp ngực cứng rắn nhất của Lê Lan cũng bị Hắc Ma Hỏa quệt qua, cháy rụi và xám xịt một mảng lớn.

Lam Giang nhún chân, thân hình lướt nhanh qua khoảng không. Nàng thi triển Đại Hà đao pháp, vung một đao chém thẳng vào vị trí hiểm hóc sau lưng con quái vật. Đao phong sắc bén buộc con Ma Hỏa Vô Diện phải tránh né. Lê Lan nắm lấy thời cơ, dốc toàn lực vỗ một chưởng ngàn cân vào quái vật, đánh văng nó ra xa. Lam Giang liền tận dụng thời cơ lao tới, vung đao kết liễu nó.
Con quái vật càng bị thương càng hung tợn hơn. Nó bất chấp đường đao của Lam Giang, vung cánh tay ma hỏa lên chém vào người nàng. Lam Giang không dám chống đỡ, thân thể cúi xuống, xoay người đâm ngược thanh đao vào cơ thể con quái vật. Nhưng con Ma Hỏa Vô Diện không chết.Thanh đao mắc kẹt khiến Lam Giang trở thành mồi ngon cho con quái. Hai cánh tay lửa đen vung lên muốn kết liễu nàng. Lúc này, từ trên trời, một luồng chưởng phong năm màu đè xuống, đánh cho con Ma Hỏa Vô Diện bẹp dí trên nền không gian. Thì ra Lê Lan đã tới kịp, lợi dụng lúc con quái vật không thể di chuyển để đánh ra một chiêu Giáng Sư Ngũ Hành Chưởng cực mạnh kết liễu con quái vật.

Không kịp thở dốc, hai người lập tức quay sang hỗ trợ phía những người đồng đội khác. Lam Giang lao về phía Lôi Minh Văn còn Lê Lan thì đi giúp đỡ Văn Dương.

Lôi Minh Văn đang hai tay siết chặt cán chùy thép nặng hàng trăm cân, nhẫn nại gạt phăng những đòn đánh điên cuồng của con quái vật thứ ba. Mặc dù Bát Hoang Lục Hợp Khai Thiên Chùy Pháp của gã vô cùng dũng mãnh, nhưng ngọn lửa đen ăn mòn liên tục bám vào đầu chùy làm khối linh lực bảo vệ bị bào mòn nhanh chóng, cánh tay gã run lên dưới lực va đập. Thêm nữa con quái vật quá nhanh khiến những đòn đánh nặng nề của gã rất khó trúng đích. Thể lực của Lôi Minh Văn trôi đi nhanh chóng. Tình thế trở nên vô cùng nguy ngập. Gã chỉ còn biết phòng thủ một cách bị động.

Nhưng lúc này Lôi Minh Văn thấy đội trưởng Lam Giang lao tới hỗ trợ mình. Nàng hô lên: “Đánh!”
Tin tưởng đội trưởng, Lôi Minh Văn bỏ hết phòng ngự, hai thanh chùy hóa thành một một tia sét vỗ vào đối thủ. Một chiêu Chùy Động Cửu Thiên tạo nên tiếng rít như sấm động. Nếu như bình thường con Ma Hỏa Vô Diện sẽ rất dễ dàng né tránh chiêu thức cương mãnh, đi thẳng về thẳng như thế. Nhưng lần này, nó bị chậm chạp và khựng lại giữa không trung. Lôi Minh Văn biết đội trưởng vừa sử dụng đạo thuật. Cả hai quả chùy to lớn của gã mang theo sức mạnh vô biên đánh vào người khiến con quái vật bị đập bẹp dí. Rồi nó bắt đầu tự bốc cháy và trong chớp mắt biến thành một đám tro tàn. Lôi Minh Văn dừng lại, hai quả chùy để thõng dưới cánh tay run bần bật vì dùng sức quá độ. Gã thở hồng hộc, cố hấp thụ linh lực bổ sung sau một trận chiến tiêu hao quá nhiều thể lực. Bên kia Lam Giang cũng không tốt hơn chút nào. Nàng dừng lại lắc lắc đầu, mũi nàng máu đang chảy ra thành hai dòng. Sử dụng “thần” quá độ khiến mắt bị mờ đi và đầu óc choáng váng. Nàng đưa tay lên quệt mũi, máu trên tay lập tức bị hút ngược về trong cơ thể.

Trong lúc Lam Giang chạy tới giúp đỡ Lôi Minh Văn, Văn Dương cũng đang bị con Ma Hỏa Vô Diện thứ tư vây hãm trong thế cự ly gần. Đầu tiên, cả hai đều có lối chiến đấu kiểu thích khách, tốc độ nhanh, và sát thương lớn. Nhưng so với loài Ma Hỏa Vô Diện, ông bị áp đảo cả về tốc độ cũng như độc trên lưỡi dao của ông dường như không ảnh hưởng tới chúng. Trong khi đó, ma hỏa của chúng lại có thể ăn mòn vũ khí và áo giáp của ông. Nếu dính vào máu thịt thì nó còn cháy mãi không thôi. Văn Dương đã bị thương ở vai, máu tươi chảy ròng rọc làm ướt một mảng áo giáp, hai lưỡi đoản đao bị ma hỏa gặm sứt mẻ nham nhở.

May thay lúc này Lê Lan tới kịp. Một chiêu Giáng Sư Ngũ Hành Chưởng cuồn cuộn như thác lũ đẩy lui con quái vật ra xa. Có Lê Lan tới nghênh chiến chính diện, Văn Dương liền có nhiều hơn đất diễn. Ông bắt đầu di chuyển nhiều hơn về sau lưng quái vật, tìm cơ hội để tấn công vào những yếu điểm của con quái vật. Trong một pha sơ hở, con quái vật bị Văn Dương đâm bị thương. Sau đó nó bị trúng một chưởng của Lê Lan văng ra xa. Chưa kịp ổn định thân hình, một thanh đao lớn vung lên xẻ đôi người nó. Lam Giang đã đến để tiếp viện.
Con quái vật cố nắm lấy hai nửa thân thể để ghép lại thì từ bên trong, những luồng ma hỏa của nó tự vận chuyển, hóa thành một luồng khí màu đen bay ra khỏi cơ thể. Luồng khí huyết tượng trưng của con quái vật chui vào ngón tay Lam Giang một cách gọn gàng.

Những ngày sau đó, cơn ác mộng chính thức bùng nổ. Tần suất và số lượng Ma Hỏa Vô Diện tràn qua đường hầm Vỹ Dạ tăng lên theo từng ngày, biến mỗi ca trực thành một cuộc chém giết đỏ mắt.

Rồi điều gì đến cũng phải đến. Một ngày nọ, không gian đoạn hầm vặn xoắn dữ dội, một cá thể Ma Hỏa Vô Diện với khí tức khủng bố vượt xa những con trước đó xuất hiện. So với những trận chiến trước đó, con Ma Hỏa Vô Diện này có khí tức khủng bố hơn. Cơ thể cũng có màu sẫm và cứng cáp hơn những con quái vật mà đội hình Vỹ Dã đã tiêu diệt trước đó. Lôi Minh Văn nuốt nước miếng. Trong những báo cáo mà đội trinh sát gửi đến, những con quái vật loại này thậm chí có thực lực tương đương với tu sĩ Hỗn Nguyên Cảnh trung đoạn.

Lúc này, trong đội hình Vỹ Dạ, không có một ai chạm tới Hỗn nguyên cảnh trung đoạn. Người gần nhất trên con đường tu hành là Lam Giang hiện vẫn chỉ là Hỗn nguyên cảnh Hóa Thần viên mãn. Nàng đã chạm tới đỉnh phong của giai đoạn Luyện Khí Hóa Thần và chỉ còn cách cảnh giới mới Luyện Thần Nhập Tâm một bức màn cực kỳ mỏng manh. Nhưng rốt cuộc thì nàng vẫn chỉ là Hỗn nguyên cảnh sơ đoạn. Trận chiến diễn ra cực kỳ căng thẳng, mặc dù bốn đánh một, nhưng người chiếm ưu thế lại là con quái vật Ma Hỏa Vô Diện. Không chỉ sở hữu tốc độ kinh hoàng mà luồng ma hỏa của nó còn có tính đốt cháy rất mạnh. Luồng lửa trên lưỡi đao trên tay nó không cần chạm vào mà chỉ cần hơi quét qua cũng khiến cho linh lực của các tu sĩ sôi lên cuồn cuộn như bị bỏ vào nồi nước sôi. Lúc này Lam Giang cũng không trực tiếp va chạm. Nàng đứng ngoài , vận dụng Bát Hoang Hóa Huyết Đạo Thuật để khống chế con quái vật. Luồng khí huyết ma tính dữ dội bên trong con Ma Hỏa Vô Diện chống trả mãnh liệt, hoàn toàn không thể cưỡng ép khống chế như các cá thể thông thường.

Tuy nhiên việc Lam Giang cùng nó tranh đoạt khiến con quái vật đôi khi bị chậm lại trong giây lát, khiến ba người còn lại có thể vây quanh nó, không cho nó thoát ra khỏi vòng chiến. Nhưng con quái vật cực kỳ thông mình, nó biết nếu cứ như vậy thì kiểu gì cũng bị tiêu diệt. Thế nên, trong một pha chậm lại, con quái vật cố ý ăn một chùy của Lôi Minh Văn. Bát Hoang Lục Hợp Khai Thiên Chùy không chỉ đập nát cánh tay mà còn đánh văng nó ra. Lợi dụng lực của Chùy khí, con quái vật thực hiện một cú ngoặt gắt phi logic khi bay ra. Thân hình nó xoắn lại, đổi hướng bay vuông góc ngay giữa không trung.

Xoạt! Xoạt!

Vệt đao lửa đen nhánh quét qua người tu sĩ đang lao tới muốn đánh bồi vào con quái vật trúng đòn là Lê Lan. Người phụ nữ trung niên không kịp phản ứng, máu tươi văng tung tóe ra vách không gian. Văn Dương lao vào ứng cứu nhưng lập tức trả giá đắt. Khi lưỡi đao của ông chạm với cánh tay con Ma Hỏa Vô Diện, ngọn Hắc Ma Hỏa bất ngờ bùng lên thiêu trụi hoàn toàn một cánh tay cầm đao của ông. Máu tươi và mùi thịt cháy khét lẹt xộc lên nồng nặc trong không gian hẹp.

Trong giây phút máu và lửa cuồng bạo ấy, chứng kiến đồng đội ngã xuống, dường như có một sợi dây ranh giới trong tâm trí Lam Giang bị kéo ra rồi đứt đoạn. Bức màn mỏng manh của Nhập Tâm cảnh bị xé rách hoàn toàn. Chỉ trong một cái chớp mắt, trong “thần” của Lam Giang , mọi thứ trên thế gian đều được kết nối nhau bằng vô số mang lưới. Và trung tâm của mạng lưới ấy, một chùm sáng rực rỡ nóng bỏng thành hình.

Trong hệ thống tu hành đường Nội luyện, Nhập Tâm là một cấp độ mới của Hỗn nguyên cảnh. Lúc này, "Thần" được tôi luyện đến tận cùng sẽ hóa thành "Tâm" — một trái tim hư ảo được dựng lên bằng hồn của người sử dụng và thiên địa linh khí, một lò động lực vô tận giúp tu sĩ hấp thụ, lưu giữ và kết nối trực tiếp với linh khí trong trời đất. Sức manh cuồn cuộn trong ý niệm khiến nàng dễ dàng mở toang phòng tuyến khí huyết của con quái vật Ma Hỏa Vô Diện. Nàng mở toang nó, nàng nắm giữ nó. Chỉ trong một hơi thở, con quái vật giống như một bức tranh được dỡ đi màn che, chỉ còn một mảnh trần trụi.

Bát Hoang Hóa Huyết Đạo Thuật khống chế khí huyết của con quái vật, rồi bay ra giữa không trung thành một dải đen nhè nhẹ. Con quái vật khủng bố khựng cứng giữa không trung, ngọn Hắc Ma Hỏa trên lưỡi đao tắt ngấm. Thân thể nó vặn vẹo dữ dội rồi cháy rừng rực .