Chương 40: Tro Tàn Tiên Triều

Từ ngày đó, Đỗ Chiến thường kể cho Lam Giang nghe về những câu chuyện cũ, những bí ẩn của lịch sử mà chỉ có Thủ Bí Nhân mới được quyền biết rõ. Mỗi lần kể ánh mắt gã xoáy sâu vào hư không như đang lật lại từng trang sử đẫm máu bị thời gian vùi lấp.

— "Nếu muốn hiểu tại sao con dân và tu sĩ Nội Hà Tông chúng ta hiện tại phải chui rúc giữa hai bờ Đại Hồng Hà và Cửu Long Giang, cô phải biết Nguyễn Ngọc Tiên Triều đã sụp đổ ra sao." — Đỗ Chiến cất giọng, trầm đục và lạnh lẽo.

“Sau thời Cận đại, thế giới rơi thẳng xuống thung lũng diệt vong. Nước trong hồ Linh Giới rút cạn, linh khí cuồn cuộn chảy ngược về dòng sông mẹ Ngân Hà. Giống như dòng nước cạn làm lộ ra những sinh thể ẩn nấp dưới đáy, các Động Thiên Cảnh tu sĩ , lần lượt bị phơi bày hoàn toàn trước khoảng không vũ trụ tăm tối. Mất đi sự che chắn của linh lực, bọn họ như những con cá lớn trong dòng sông cạn, bị các vị Thần để mắt, phần lớn chết và tiêu tán trong thiên địa. Số ít trốn tránh rất sâu, nhưng cũng vì thế các đại truyền thừa vang danh một thời lần lượt mai một theo thời gian.

Chính trong thời kỳ mạt pháp tăm tối đó, Nguyễn Ngọc Tiến Đông — tức Nguyễn Ngọc Thái Tổ — đã vươn lên.

Vốn là một viên tướng cũ của Nam Hà Quốc, ông giương cờ khởi nghĩa, đánh chiếm Nam Hà Quốc rồi lần lượt thu phục hàng vạn binh sĩ dưới tay, nuốt trọn và đánh bại cả Tiên môn đang cai quản quốc gia này. Sau đó là một đời chinh chiến vĩ đại. Bằng đao phong và sắt máu, Thái Tổ đánh sập vô số tông môn, san bằng hàng chục thánh địa danh giá nhất Linh Giới, lập nên một quốc độ vĩ đại trải dài từ Đông sang Tây, xưng bá hơn một ngàn năm.

— "Thái Tổ là một kỳ tài ngút trời." — Đỗ Chiến hạ thấp giọng. — "Ông đạt tới Động Thiên Cảnh viên mãn nhưng không vị Thần nào chú ý đến ông. Ông nắm giữ một bí pháp cổ truyền cực kỳ lợi hại để che giấu khí tức. Trong rất nhiều trận chiến, các đối thủ của ông cũng không đủ mạnh để buộc ông bộc phát sức mạnh khổng lồ có thể ảnh hưởng đến bí pháp. Nhưng rồi định mệnh cũng an bài cho số phận người tài hoa"

“Trong cuộc chinh phạt Đông Hải lần thứ ba, giữa đại chiến cuồng bạo xé rách không gian, một khoảnh khắc vết nứt không gian đã xé nát một đường trên bí pháp, làm rò rỉ khí tức Động Thiên cảnh viên mãn của ông. Dù bí pháp lập tức khép lại, nhưng chỉ một ánh nhìn thoáng qua của Cựu Thần từ cõi hư vô dội xuống đã gieo vào tiểu thế giới của ông mầm tai họa. Chỉ ba năm sau sau ngày đó, tiểu thế giới Động Thiên bên trong Nguyễn Ngọc Thái Tổ sụp đổ hoàn toàn, kéo theo vị đại đế khai quốc tan thành tro bụi.

Tu sĩ Động Thiên Cảnh sở hữu tuổi thọ dài lâu đến hàng ngàn năm. Trong suốt thời gian Thái Tổ trị vì và bế quan, các thế hệ con cháu tu vi thấp kém của ông lần lượt chết già vì hạn tuổi. Chính vì vậy, khi tiểu thế giới của Thái Tổ sụp đổ, người cháu bốn đời đã trưởng thành và có đủ thực lực là Nguyễn Ngọc Tuấn Dương trực tiếp lên kế vị đại thống - lấy hiệu là Nguyễn Ngọc Minh Đế.

Minh Đế là một vị đại đế tàn nhẫn, chuyên quyền và độc đoán đến mức cực đoan. Không chấp nhận bất kỳ uy hiếp hay nguy cơ tiềm tàng nào đối với ngôi vị và nền thống trị của Tiên Triều, ông ra chính lệnh tàn khốc: Thu hồi toàn bộ công pháp, thần thông và bảo vật của tất cả các môn phái trong thiên hạ quy về hoàng gia, tuyệt diệt mầm mống phản kháng.

Chính lệnh tàn độc này bùng nổ một cuộc đại loạn chưa từng có. Liên quân các thánh địa và tông môn nổi dậy tử chiến khắp nơi.

Trong trận quyết chiến kinh thiên động địa, Minh Đế mang tu vi Động Thiên Cảnh cao đoạn cùng bí pháp gia truyền một mình áp đảo cả chiến trường. Ông tàn sát và dứt điểm từng vị đại năng của kẻ địch. Nhưng ngay trước khi ngã xuống, vị Lão Tổ Động Thiên cuối cùng của liên quân đã liều mình tung ra một đòn quyết tử, dốc toàn bộ sức mạnh đánh trúng Minh Đế.

Cú đánh liều mạng khiến Minh Đế bị thương nặng, chấn động dữ dội làm rách một khoảng lớn trên lớp bí pháp che chắn khí tức. Và cũng như Thái tổ, một vị Ma Thần đã dòm ngó tới ông.

Chỉ một ánh mắt, Minh Đế bắt đầu nổi điên. Ông tàn sát vô số binh lính và con dân của mình. Trong cơn cuồng sát mất kiểm soát, Minh Đế bất ngờ tự sát, dâng hiến trọn vẹn linh hồn cho Ma Thần. Thân thể Động Thiên Cảnh cao đoạn của ông vỡ ra, chia làm bốn phần và biến thành bốn con quái vật Động Thiên Cảnh mạnh nhất Linh Giới. Tức là Bất Tử Tứ Vương. Sau khi Minh Đế băng hà, cháu ba đời của Minh Đế là Nguyễn Ngọc An Dương lên nối ngôi— lấy hiệu Nguyễn Ngọc Uy Đế.

Uy Đế khi lên ngôi tu vi mới chỉ đạt Động Thiên Cảnh sơ đoạn nhưng là một người cực kỳ thông minh. Ông cố thu thập những vết thương mà Minh Đế gây ra cho Tiên triều. Chiêu hàng các tông môn, hứa không động đến báu vật, thần thông, truyền thừa của họ. Biến loạn chấm dứt. Ông cũng ra lệnh truy sát Bất Tử Tứ Vương, tự mình dẫn quân đánh bại chúng, khiến cho Tây Vương phải trốn xuống đáy Tây Hải, Bắc Vương trốn về sâu trong lớp băng tuyết của Bắc Băng Nguyên, Đông Vương ẩn nấp sâu trong cát sỏi sa mạc Gông Bình.

Nhưng vì bí pháp mà Minh Đế truyền lại không đầy đủ, ngay trong khoảnh khắc đột phá cảnh giới, Uy Đế bị Quái Dị Thần nhìn tới, toàn bộ tiểu thế giới lẫn thân thể lập tức biến dị kinh hoàng. Sống trong đau đớn vài chục năm, biết bệnh tình ngày càng nặng, không muốn con cháu chịu cảnh Bất Tử Tứ Vương như vị vua trước đó. Uy Đế vung đao tự xẻ thân thể mình thành sáu phần, giao cho những người thân tín mang đi chôn ở những vùng đất xa xôi nhất của Tiên triều. Thế nhưng kế hoạch của ông bị thất bại. Ngay sau khi ông chết, sáu phần thân thể ông — gồm đầu, thân và tứ chi — lập tức sống lại, hóa thành Hoa Điển Quái Dị Lục Tướng , phá quan tài xông ra. Những con quái vật này đã biến kinh đô Hoa Điển thành một Vùng Cấm địa đẫm máu. Vương tộc, quan lại và hàng vạn binh lính trung thành của tiên triều, cũng như vô số con dân bị sáu con quái vật mạt sát gần như sạch bóng, chỉ có một số rất ít hoảng loạn trốn thoát. Hiện nay, sáu con quái vật vẫn sống an nhàn, ngự trị trên những vùng đất quanh kinh đô Hoa Điển.

Người trốn thoát khỏi thảm cảnh Hoa Điển Quái Dị Lục Tướng trong gang tấc là con gái út của Uy Đế: Nguyễn Ngọc Linh Tương — tức Nguyễn Ngọc Mạt Đế.

Mang tu vi nửa bước Động Thiên Cảnh, Mạt Đế ôm theo tàn quân về An Định thành lập nên kinh đô mới, gồng mình duy trì ngọn lửa tàn của Tiên Triều suốt 100 năm còn lại. Nhưng bi kịch của Nguyễn Ngọc tiên triều chưa dừng lại. Trong nỗ lực điên cuồng xung kích Động Thiên Cảnh tại An Định để tìm lại vị thế cho hoàng tộc, Mạt Đế chết đột ngột không rõ lý do.

Ngay khi Mạt Đế băng hà, triều đình An Định sụp đổ hoàn toàn. Quan lại và binh tướng dưới quyền lập tức trở mặt, tàn sát và thanh toán sạch sẽ những Hoàng tộc còn sót lại. Các môn phái cũ thừa cơ nổi lên như nấm sau mưa.

Nhưng tai họa khủng khiếp nhất bất ngờ bùng nổ từ phía Tây. Tây Vương — con quái vật sinh ra từ một phần thân thể của Minh Đế, ngự trị dưới đáy Tây Hải — bất ngờ dâng nước dâng sóng dội tràn vạn dặm. Không còn Tiên triều uy hiếp, nó muốn chiếm lấy Thiên Nguyên, cuống rốn của Linh Giới, nơi có dòng Thời Không nối liền thế giới này với dòng sông mẹ Ngân Hà.

Thế nhưng, kế hoạch của Tây Vương bị dập tắt bởi Đông Vương — con quái vật sinh ra từ phần thân thể phía Đông của Minh Đế, đang xưng bá tại sa mạc Gông Bình. Một trận đại chiến giữa hai đại quái vật Động Thiên diễn ra làm rung chuyển đất trời. Tây Vương thất bại cay đắng, bị đánh tháo chạy về lại Tây Hải. Đông Vương cũng bị thương nặng, lại chui vào sa mạc ngủ say.

Khi nước rút đi, vô số Quái Dị Khách — dòng dõi dị biến do Tây Vương sinh ra — tràn ngập khắp nơi. Chúng chiếm cứ đất đai, biến cả vùng đồng bằng phía Tây trù phú thành vô số đầm lầy lớn nhỏ, cắt đứt hoàn toàn mọi đường liên lạc giữa các vùng đất.

— "Trong đống tro tàn đó, những người sống sót bắt đầu nương tựa vào nhau để sinh tồn." — Đỗ Chiến trầm giọng lại.

“Nguyễn Ngọc Tiên Lịch năm 2140 — tức đúng 40 năm sau ngày Mạt Đế băng hà — vị Lão Tổ đầu tiên của Nội Hà Tông đã đứng lên xây dựng nên tông môn giữa hai dòng sông mẹ Đại Hồng Hà và Cửu Long Giang. Trải qua hơn ngàn năm với biết bao đời Lão Tổ và tu sĩ liên tục chinh chiến, hy sinh đẫm máu, Nội Hà Tông mới dọn dẹp sạch sẽ bầy quái vật giữa hai dòng sông, tạo nên vùng đồng bằng phì nhiêu nuôi sống hàng trăm vạn con dân và tu sĩ Nội Hà Tông như ngày nay.”