Chương 6: Cạm Bẫy Đáy Hầm

Đêm tối.

Tiếng chuông báo hiệu ca đêm của khu vực hầm giam đã vang lên từ lâu. Giang Trần mở mắt trong bóng tối đặc quánh, lắng nghe tiếng ngáy mệt mỏi của những quáng nô xung quanh.

Chỉ mới ba ngày kể từ khi Vương Giám Công đâm chết tên nô lệ trẻ bồng bột, vị trí vũng máu đó trên vách đá đã có một quáng nô mới lấp vào. Một gã đàn ông trung niên tiều tụy, run rẩy cuộn tròn góc tường. Ở Vô Tận Quáng Tinh này, mạng sống rẻ rúng hơn một gáo nước. Có người đi, lập tức có người đến chịu khổ thay.

Giang Trần nhắm mắt, đẩy ý thức của mình chìm sâu xuống lòng đất, kết nối với Hạch Tâm.

Bên trong căn hầm bí mật sâu một trăm thước, Khôi Lỗi Lv1 từ trạng thái ngủ đông bắt đầu khởi động. Đèn quang học đỏ sẫm trong đôi mắt kim loại của nó sáng lên, rồi nó lầm lũi xách chiếc bẫy gấu bằng thép nguyên khối hướng về nhánh hầm phụ số 7.

Nhiệm vụ đêm nay: Bẫy con yêu chuột thứ hai.

Việc săn Thiết Giáp Thử không hề suôn sẻ. Sau khi con đầu tiên bị đập nát đầu, lũ yêu chuột ngầm dường như đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. Huyết tràng của đồng loại để lại trên nền đá khiến chúng tránh xa khu vực đặt bẫy cũ.

Ba đêm qua, bẫy của Giang Trần trống trơn. Miếng thịt mồi bị thiu thối vô ích.

"Cần đổi chiến thuật," Giang Trần lẩm bẩm trong tâm trí.

Hắn điều khiển Khôi Lỗi di chuyển sâu hơn vào những khe nứt có độ dốc cao. Dựa trên phân tích sinh học của một kỹ sư: Bất kỳ sinh vật hầm ngầm nào cũng cần tránh những đợt khí độc nặng chìm dưới đáy, nên chúng sẽ làm tổ ở những gờ đá cao hơn.

Radar Siêu Âm cơ học quét qua vách đá. Quả nhiên, phát hiện dao động nhiệt và rãnh móng vuốt mới.

Khôi Lỗi đặt chiếc bẫy gấu xuống một hố lõm, rải mùn đá lên ngụy trang cực kỳ tỉ mỉ. Lần này, thay vì dùng thịt ươn, Giang Trần quyết định dùng mồi sống: Hắn bắt một con nhện đá khổng lồ, nhét vào khe của lẫy lò xo. Lũ chuột ngầm cực kỳ thích nhện đá vì lớp dịch nhầy của chúng chứa nhiều nước khoáng.

Khôi Lỗi lùi lại, vùi mình vào đống xỉ than.

Chờ đợi.

Bản chất của Cẩu Đạo không chỉ là trốn tránh, mà là sự kiên nhẫn tột độ. Đối với một kẻ có tuổi thọ vô hạn như Giang Trần, vài canh giờ bỏ ra không đáng là bao, nhưng sự cẩn thận thì mang tính sống còn.

Gần hai canh giờ trôi qua. Sự mệt mỏi bắt đầu kéo đến trong não bộ của Giang Trần. Hắn đang phải thức đêm điều khiển sóng ý niệm trong khi ban ngày vẫn lao động mười tám tiếng.

Đột nhiên, tiếng móng vuốt cào trên đá lọt vào hệ thống cảm biến âm thanh.

Hai đốm sáng đỏ xuất hiện. Con Thiết Giáp Thử thứ hai. Nó to hơn con đầu tiên, thân hình lồi lõm nhiều vết sẹo cắn xé, chứng tỏ nó là một con chuột đực sừng sỏ đã sống sót qua nhiều cuộc chiến tranh giành lãnh thổ. Nó di chuyển rất cẩn trọng, ngửi đi ngửi lại không khí.

Nó phát hiện con nhện đá đang giãy giụa giữa bẫy.

Nhưng con chuột sẹo không lao vào há mõm cắn ngay. Nó đi vòng quanh chiếc kẹp thép, thò một chân trước vỗ vỗ vào lớp đá ngụy trang, đo lường sự nguy hiểm bằng bản năng sinh tồn vi diệu của yêu thú.

Giang Trần căng thẳng. Yêu thú sống lâu năm luôn có linh trí nhất định. Nếu nó bỏ đi, nó sẽ báo động cho cả tổ, và cái hầm ngầm này sẽ vĩnh viễn không bẫy được con nào nữa.

Con chuột sẹo há mõm, định dùng răng nanh gắp hòn đá cản đường để lôi mồi ra một cách an toàn.

"Máy móc là tĩnh, tư duy là động. Kích hoạt thủ công!"

Giang Trần không đợi nó chạm vào ngàm kẹp nữa. Thông qua liên kết, hắn lập tức điều khiển Khôi Lỗi thò một ngón tay thép ra khỏi đống xỉ than, búng một viên đá nhỏ bay thẳng vào thanh lẫy của chiếc kẹp từ khoảng cách ba mét. Cú búng chuẩn xác theo quỹ đạo parabol mà bộ não kỹ sư đã tính toán.

Kịch!

Viên đá chạm lẫy từ tính. Lò xo bung ra với gia tốc kinh hoàng. Hai ngàm thép nguyên khối sập xuống, kẹp ngang sườn con yêu chuột ngay khi nó định lùi lại.

Nó ré lên man rợ, quay đầu cắn xé điên cuồng vào ngàm kẹp. Răng nanh sắc nhọn cọ xát với thép tinh khiết tạo ra tia lửa sáng rực, nhưng hệ thống đòn bẩy đã khóa chết. Xương sườn của nó nát vụn dưới áp lực hàng tấn.

Khôi Lỗi lao tới như một bóng ma sắt vụn đen ngòm, vung thẳng nắm đấm tạ nện xuống.

BỐP!

Đầu con chuột sẹo nát bấy, máu văng tung tóe.

[Phát hiện: Lõi Thiết Giáp Thử (Phẩm chất: Hạ). Thu thập: 2/5.]

Giang Trần ở trên phòng giam khẽ mỉm cười. Hắn đã chứng minh được: Khôi Lỗi tự động là tốt, nhưng sự can thiệp của trí tuệ con người mới là yếu tố quyết định thắng lợi. Hắn là bộ não, cỗ máy là tay chân.

"Còn ba con nữa."

---

Sáng hôm sau, nhịp sống địa ngục lại tiếp diễn.

"Đứng thẳng lên, lũ chó lười biếng!"

Vương Giám Công vung cây roi da gai quất vào không khí. Lão vẫn giữ định mức khai thác trên trời: Ba cân rưỡi Huyết Thiết Quặng.

Mọi người rên rỉ, nhưng không ai dám phản kháng. Hình ảnh tên nô lệ trẻ bị đâm thủng bụng ba hôm trước vẫn còn là một vết sẹo tâm lý ám ảnh tất cả quáng nô. Cả bọn cắm mặt vào vách đá cày cuốc.

Giang Trần lặng lẽ đi đến vỉa đá số 4 nơi hắn đã giấu khối Tinh Thiết khổng lồ. Hắn không đào Tinh Thiết. Hắn chỉ hì hục đập những tảng Huyết Thiết nghèo nàn xung quanh.

Cơ thể vật lý của hắn đang rung lên nhè nhẹ. Việc thức đêm điều khiển Khôi Lỗi kết hợp đói ăn làm lượng đường trong máu tụt thê thảm.

Thiên phú Trường Sinh đảm bảo hắn không thể chết vì tuổi già, nhưng nó không phải phép thần tiên giúp hắn miễn nhiễm với định luật bảo toàn năng lượng. Hắn không nạp đủ calo thì cơ bắp sẽ teo tóp, neuron thần kinh sẽ đình trệ.

"Ta không sợ chết, nhưng ta sợ sự kém cỏi," Giang Trần vừa vung cuốc vừa lạnh lùng đánh giá tình trạng bản thân. "Một cái não đói khát sẽ tính toán sai quỹ đạo ném đá. Một cơ thể suy nhược sẽ lỡ mất một nhịp thở giấu mình. Nếu cứ ăn cháo loãng thế này, hiệu suất điều khiển Khôi Lỗi săn chuột sẽ giảm xuống dưới mức an toàn."

Hắn cần thức ăn chứa nhiều calo. Không phải để sống, mà để tối ưu hóa năng lực cày cuốc.

Yêu Hạch không thể ăn. Trong hầm mỏ, thứ duy nhất có thể bổ sung dinh dưỡng lượng lớn là thịt yêu thú sấy khô hoặc Đan dược Tích Cốc.

"Chợ đen."

Giang Trần nhớ lại lời Lão Cốt từng kể về "Ám Bào Hội" - một mạng lưới thương nhân lẩn khuất dưới lòng hầm mỏ, giao dịch mọi thứ bằng linh thạch hoặc vật phẩm giá trị. Quáng nô cũng có thể mua đồ, nếu họ có tiền và biết mật khẩu.

Đêm nay, thay vì đi bẫy chuột, Khôi Lỗi Lv1 sẽ phải đổi ca làm trinh sát. Có khối Tinh Thiết khổng lồ làm ngân hàng dự trữ, đã đến lúc Giang Trần bước một chân vào thế giới ngầm của tu chân giới.