Chương 35: Mùa Thu Hoạch

Ba ngày sau.

Hẻm 14 cạnh bãi phế liệu Hạ khu là một nơi tồi tàn và hôi thối bậc nhất Tự Do Thành. Không ai thèm lui tới đây, và đó chính là điểm hoàn hảo để giao dịch.

Mạc Nương có mặt đúng giờ, mang theo ba trăm viên linh thạch Trung phẩm. Nàng không dám mang theo bất cứ bùa chú hay trận pháp phòng ngự nào, hoàn toàn buông lỏng cảnh giác để bày tỏ sự thành tâm.

Nham Thạch Khôi Lỗi xuất hiện từ một đống xỉ than, nhận linh thạch và thả xuống một bọc phôi kim loại mới.

Lần này, Mạc Nương không vội đi ngay. Nàng quỳ một gối xuống nền đất dơ bẩn, cung kính báo cáo:

"Bẩm tiền bối. Sự việc ba đêm trước... Vạn Kim Lâu đã hoàn toàn rối loạn. Việc Bóng Ma bốc hơi không để lại dấu vết khiến Tiền chưởng quỹ sợ hãi. Hắn cho rằng sau lưng ta có một lão quái vật Kết Đan kỳ chống lưng. Hiện tại Vạn Kim Lâu đã co cụm phòng ngự, rút toàn bộ tai mắt quanh Mạc Ký về. Chúng ta đã an toàn."

Khôi Lỗi vẫn đứng im như một pho tượng đá vô tri.

Mạc Nương cắn môi, rụt rè nói tiếp: "Vãn bối biết tiền bối tu vi thông thiên, không màng thế sự. Nhưng vãn bối muốn báo đáp ân cứu mạng. Nếu ngài cần bất cứ tài liệu, dược thảo hay quặng hiếm nào ở Tự Do Thành, xin cứ nói. Mạc Nương nguyện xông pha khói lửa để tìm cho ngài."

Giang Trần ngồi ở hầm ngầm, khẽ mỉm cười. Sự tàn nhẫn kết hợp với sức mạnh thần bí quả nhiên là cách tốt nhất để thuần phục một con người ở tu tiên giới.

Giang Trần truyền ý niệm. Nham Thạch Khôi Lỗi chầm chậm vươn cánh tay thô kệch ra. Từng chiếc móng vuốt sắc nhọn cắm ngập vào nền đá tảng, thô bạo cày xới mặt đất tạo thành những tiếng kít kít đinh tai nhức óc. Những nét chữ sâu hoắm, vẹo vọ nhưng in hằn sát khí dần hiện ra giữa màn đêm:

TÌM KHÔNG GIAN THẠCH. CÀNG LỚN CÀNG TỐT. LINH THẠCH SẼ TRỪ VÀO TIỀN HÀNG.

Mạc Nương nhìn dòng chữ, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Không Gian Thạch là vật liệu cốt lõi để chế tạo nhẫn trữ vật hoặc túi càn khôn cấp cao. Loại đá này cực kỳ khan hiếm, ngay cả Vạn Kim Lâu cũng hiếm khi nhập được. Nhưng nàng lập tức gật đầu chắc nịch:

"Vãn bối hiểu rồi. Trong vòng nửa tháng, vãn bối sẽ tìm mọi cách thu mua Không Gian Thạch qua các kênh ngầm ở Trung khu để dâng lên ngài."

Giao dịch hoàn tất. Khôi Lỗi biến mất vào bóng tối.

---

Về đến hầm ngầm tiệm rèn "Trần Ký".

Việc đầu tiên hắn làm là búng hai viên linh thạch vụn vào khe nứt trên vách tường, lập tức kích hoạt "Tụ Khí Chướng Nhãn Trận" để phong tỏa triệt để linh khí. Xong xuôi đâu đấy, Giang Trần mới đổ ập ba trăm viên linh thạch Trung phẩm ra chiếu. Ánh sáng linh khí tỏa ra sáng rực cả căn hầm. Hắn chưa bao giờ giàu có đến thế.

Nhưng thứ hắn quan tâm hơn lúc này là chiếc túi trữ vật cướp được từ xác tên Bóng Ma.

Mở cấm chế bằng một giọt máu và chút linh lực Luyện Khí Tầng 2 đỉnh phong, Giang Trần bắt đầu dốc ngược chiếc túi để kiểm kê chiến lợi phẩm. Tên sát thủ này không giàu như Vương Giám Công, chỉ có khoảng năm mươi viên linh thạch Hạ phẩm và một mớ chủy thủ tẩm độc rởm (Giang Trần lập tức quăng cho Lò Nung Sinh Học nung chảy).

Dưới đáy túi. Một chiếc hộp ngọc nứt nẻ.

Bên trong hộp là một viên đan dược màu nâu xỉn, tỏa ra một luồng linh khí mạnh mẽ nhưng lại kèm theo mùi hôi tanh của độc dược.

"Trúc Cơ Đan Phế Phẩm?" Giang Trần nhíu mày.

Trúc Cơ Đan là thứ đan dược quý giá nhất giúp tu sĩ Luyện Khí đột phá cảnh giới lớn. Một viên hoàn hảo giá hàng ngàn linh thạch Trung phẩm. Quá trình luyện đan luôn có những viên bị lỗi, chứa đầy hỏa độc và cặn bã, được gọi là phế đan. Tu sĩ mua phế đan thường là những kẻ cùng đường, định liều mạng cắn thuốc để đột phá, nếu không thành thì vỡ đan điền mà chết. Có lẽ Bóng Ma mua viên này để chuẩn bị cho một tương lai đánh cược mạng sống.

Đối với người khác là thuốc độc, nhưng đối với Trường Sinh Luyện Khí Sư, nó lại là một bài toán kỹ thuật chờ được giải quyết bằng "Dung môi vô hạn".

"Nham Thạch Khôi Lỗi. Lò Nung Sinh Học."

Bụng Khôi Lỗi mở ra. Giang Trần ném viên Trúc Cơ Đan Phế Phẩm vào buồng đốt. Hắn không dừng lại ở đó. Lò Nung Sinh Học chuyên trị kim loại, không thể chưng cất chay một viên đan hữu cơ mà không có xúc tác. Bàn tay trơ xương của hắn vung lên, ném luôn thanh đoản kiếm tẩm nọc xà lang của Bóng Ma vào.

Nhưng để Lò Nung Sinh Học hoạt động ở công suất khủng khiếp đủ để chưng cất đan dược, cần tiêu hao nguồn nhiệt lượng cực lớn. Khóe cơ mặt Giang Trần giật giật vì xót của, nhưng hắn vẫn phải cắn răng ném trọn năm mươi viên linh thạch Hạ phẩm vừa thu được vào lò làm nhiên liệu.

Ngọn lửa đỏ rực bùng lên điên cuồng. Giang Trần quyết định chơi một canh bạc sinh tử: Dùng độc trị độc. Ngay khi thanh đoản kiếm tiếp xúc với nhiệt lượng kinh hồn, chất nọc xà lang lạnh lẽo bị ép bốc hơi thành một luồng sương đen kịt. Luồng sương này như một con rắn vồ lấy ngọn hỏa độc đang sục sôi trong viên phế đan, hai luồng sức mạnh cắn xé nhau tạo ra những tiếng xèo xèo rợn người. Bên trong lồng ngực Khôi Lỗi, những bánh răng cưa và màng lọc kim loại bắt đầu xoay cuồng loạn, rít lên những tiếng ken két chát chúa, thô bạo nghiền nát và gạn lọc từng tia linh khí đang điên cuồng giãy giụa.

Hai canh giờ sau.

Thanh đoản kiếm chảy thành nước thép đen ngòm. Một viên đan dược nhỏ đi một nửa, chuyển từ màu nâu xỉn sang màu vàng nhạt, được nhả ra từ cửa xả. Mùi hôi tanh đã biến mất, chỉ còn lại linh khí tinh thuần. Dù lượng linh khí đã giảm đi nhiều so với Trúc Cơ Đan hoàn hảo, nhưng đối với một tu sĩ Luyện Khí Tầng 2 tư chất kém cỏi như Giang Trần, nó vẫn là một liều kích thích cực mạnh.

Hắn nuốt chửng viên đan dược.

Linh lực bùng nổ trong đan điền. Bản chất bạo liệt của Trúc Cơ Đan lập tức hóa thành muôn vàn mũi khoan sắc nhọn, điên cuồng cày xới và xé rách từng tấc kinh mạch mỏng manh của kẻ có tư chất hèn kém. Không có sự thăng hoa nhẹ nhàng của tiên gia, đây là một cuộc cào xé tàn khốc để lột xác.

Nhưng đúng lúc kinh mạch của hắn sắp sửa bạo liệt vì không chịu nổi áp lực, Hạch Tâm Viễn Cổ trong ngực bỗng rung lên khe khẽ. Suốt thời gian qua, mỗi khi cắn nuốt khoáng thạch cao cấp, nó đều âm thầm tích tụ một tia 'Năng Lượng Sinh Mệnh Viễn Cổ'. Giờ phút này, luồng sinh mệnh lực ấy tuôn trào, bao bọc lấy kinh mạch nát bấy của hắn, cưỡng ép chữa lành và cường hóa chúng với tốc độ kinh hồn. Đây mới chính là bí mật thực sự đằng sau tốc độ tu luyện cực nhanh của hắn: Một kẻ mang Tạp linh căn phế vật đang được một lò phản ứng viễn cổ liên tục gột rửa và tái tạo lại cơ thể bằng năng lượng cấp cao nhất!

Da thịt Giang Trần giật nảy lên bần bật. Từ trong các lỗ chân lông, một lượng máu bầm đen ngòm, đặc quánh mùi xỉ than và lưu huỳnh bị ép tống ra ngoài, bốc mùi hôi thối nôn mửa.

Rắc!

Một tiếng vỡ vụn khô khốc vang lên từ sâu thẳm đan điền, tựa như một gông cùm gỉ sét vừa bị bẻ gãy. Luồng linh lực mới bạo phát, lấp đầy từng thớ cơ bắp đang gào thét. Bích chướng Luyện Khí Tầng 3 rốt cuộc cũng bị hắn dùng cơ khí và hỏa độc nghiền nát.

Giang Trần chống một tay xuống nền đất tăm tối, hớp từng ngụm khí tàn. Máu đen hôi thối vẫn rỉ ra từ kẽ răng, nhưng ánh mắt trở nên thâm thúy. Hắn gồng mình vươn vai. Từng thớ cơ bắp vừa bị luồng linh lực cuồng bạo xé nát rồi ép phải tái tạo giờ đây trượt lên nhau, phát ra những tiếng nổ lách cách giòn giã y hệt chuỗi bánh răng kim loại vừa ăn khớp. Lực lượng cuồn cuộn đổ dồn vào hai bắp tay, mang theo cảm giác nặng trịch, bạo tàn đủ sức bóp nát bấy một khối tinh thiết thủ công.

Dưới đáy hầm ngập mùi gỉ sét, con ngươi đen láy của hắn khẽ đảo, sắc lạnh bắt lấy từng tiếng nước rỏng rảnh hay nhịp đập cánh của loài rết độc cách xa chục trượng.

"Bản phác thảo Cơ Quan Chiến Giáp... rốt cuộc đã đúc xong phần móng." Hắn khàn giọng lẩm bẩm. Sát khí bùng lên, quyện đặc lấy thứ không khí ngột ngạt của cống ngầm.

Tít! Âm thanh hệ thống vang lên trong đầu hắn, mang theo một tin tức bất ngờ. Cùng với việc bản thể đột phá Tầng 3 và Nham Thạch Khôi Lỗi hấp thụ toàn bộ tinh hoa linh hồn tàn khuyết của sát thủ Bóng Ma trước đó, năng lượng đã đạt đủ điểm tích lũy.

[Hệ thống phụ trợ: Mắt Thẩm Định thăng cấp Lv2 -> Lv3. Bổ sung tính năng nhìn xuyên thấu cấu trúc phân tử cơ bản.]

"Tốt lắm." Giang Trần nhếch mép. Một khi nuốt trọn được khối Không Gian Thạch từ chỗ Mạc Nương vào lò phản ứng, Hạch Tâm Viễn Cổ sẽ dư sức xé rách cái lốt Nham Thạch chật hẹp này để lột xác hoàn toàn.

Đêm ở Hạ khu vẫn tĩnh lặng, nhưng trong bóng tối, một đế chế ngầm đang thành hình.

(Hết Block 7)