Chương 41: Thập Đại Thánh Địa

CHƯƠNG 41: THẬP ĐẠI THÁNH ĐỊA

Càng kể, câu chuyện của Đỗ Chiến dường như càng giống vòi nước không thể ngăn lại:

— "Sau khi Mạt Đế băng hà tại An Định thành, Tiên Triều chính thức sụp đổ. Hoàng tộc bị thanh toán, quan lại tàn sát lẫn nhau, các tông môn thừa cơ trỗi dậy gây ra bạt ngàn chém giết. Nhưng cũng chính giữa màn đêm thối nát ấy, những nhân vật kiệt xuất nhất đã xuất hiện. Họ là những người đã khắc lên lịch sử Linh Giới những vệt màu rạng rỡ bằng tài năng, khí phách và bản lĩnh phi thường của mình."

Đỗ Chiến nâng chén rượu, ánh mắt lóe lên sự kính úy khi nhắc đến cái tên đầu tiên:

— "Đầu tiên là An Dương Công. Người đàn ông này là hiện thân của dã tâm và tham vọng."

Năm đó, khi thành An Định chìm trong cuồng loạn sau khi Mạt Đế băng hà, tương truyền An Dương Công - vốn là một thống lĩnh quân đội cận vệ Tiên Triều — đã đứng im trên tường thành nhìn toàn cục bằng đôi mắt lạnh lùng. Ông hiểu rằng An Định thành hiện tại đã là một nấm mồ chết. Thứ thực sự có giá trị vĩnh hằng trên Linh Giới này chính là Thiên Nguyên — cuống rốn của Linh Giới, nơi linh khí từ dòng Ngân Hà Thời Gian chảy xuống nhân gian nồng nặc nhất.

An Dương Công không quan tâm đế loạn lạc trong thành, ông quay về nơi đóng quân, chém chết những kẻ mầm mống loạn đảng đang xúi dục cấp dưới của mình. Sau đó ông chấn chỉnh lại quân kỷ, thu nạp tàn binh của các đội quân khác . Ông không thèm đoái hoài đến cuộc chiến vương quyền trong thành, mà quy tụ toàn bộ hơn vạn quân Tiên Triều tinh nhuệ tiến thẳng về phía Thiên Nguyên. Ông lấy cớ đóng giữ bảo vệ huyết mạch Linh Giới, bắt đầu xây thành đắp lũy, thu nạp loạn dân.

Nhưng thử thách kinh hoàng nhất chỉ thực sự bùng nổ khi Tây Vương dâng đại hồng thủy lan tràn trăm vạn dặm nhằm nuốt trọn Thiên Nguyên. Trước sức mạnh tàn khốc của quái vật Động Thiên Cảnh, An Dương Công đã thể hiện một bản lĩnh kiên cường và ý chí được ăn cả ngã về không. Ông một mình một ngựa đi vào sâu trong sa mạc Gông Bình, tìm kiếm và dùng phương thức bí mật để đánh thức Đông Vương đang ngủ say dưới lòng cát sỏi. Mượn tay Đông Vương đánh lui Tây Vương tháo chạy về Tây Hải, An Dương Công đã bảo vệ trọn vẹn Thiên Nguyên cùng hàng vạn con dân, quan binh dưới trướng.

Ông biến Thiên Nguyên thành lãnh địa riêng, chính thức thành lập Hùng Bá Thiên Hạ Hội. Đứng ngay tại trung tâm dòng chảy linh khí, cùng một giới luật nghiêm minh, Hùng Bá Thiên Hạ Hội phát triển không ngừng. Những nhân tài xuất hiện tầng tầng lớp lớp. Trong Thập đại thánh địa, số lượng lão tổ Nửa bước Động Thiên cảnh của Hùng Bá Thiên Hạ Hội luôn đứng đầu trong các tông môn. Hiện tại bên ngoài, Hùng Bá Thiên Hạ Hội lộ ra mình có đến sáu vị lão tổ, nhiều gấp đôi Nội Hà tông chúng ta.”

— "Nếu tính thực lực thuần túy trên giấy," — Đỗ Chiến thì thầm — "Hùng Bá Thiên Hạ Hội đủ sức đứng vào hàng ba thế lực tối cao mạnh nhất toàn bộ Linh Giới."

Đỗ Chiến xoay xoay chén rượu trên tay, tiếp tục cất giọng trầm đục:

— "Ngược lại hoàn toàn với dã tâm quân phiệt của An Dương Công, kẻ thứ hai dựng nên Thánh địa từ đống tro tàn An Định lại là một thương nhân mang tầm mắt nhìn thấu tương lai : Hoàng Duy."

“Vốn là một thương nhân ở thời điểm loạn An Định bùng nổ, Hoàng Duy nhận ra một điều tàn khốc: Tiên Triều đã tận số. Số tài sản khổng lồ của những người thương nhân như ông chính là những món hời mà không có ai bảo vệ. Trong khi các phe phái mải mê chém giết giành giật từng tấc đất trong thành, Hoàng Duy đã dùng tiền bạc và sự khôn khéo tột cùng để quy tụ tất cả các chưởng quỹ của hầu hết đại thương hội. Sau đó ông liên kết bọn họ lại bằng thề ước, thu gom toàn bộ tài sản của các thương hội, sau đó bỏ chạy về vùng thảo nguyên phía Tây Nam — nơi từng là Kim Trướng của Nguyên Quốc cũ — Hoàng Duy chính thức lập nên Bạch Vân Thương Hội.

Ở đây, ông tập trung toàn bộ nguyên vật liệu đóng hạm, tiên thạch và thuê các thợ thủ công giỏi nhất, dốc sạch tài lực chế tạo ra hàng loạt Bạch Vân Tiên Hạm. Mục đích ban đầu của Hoàng Duy khi tạo ra Bạch Vân Tiên Hạm không phải để xưng bá, mà là để chạy trốn khỏi bàn tay của các thế lực vẫn đang nhòm ngó khoản tài sản khổng lồ của Bạch Vân thương hội. Thế nhưng, như trời đất đã an bài, cơn đại hồng thủy tàn khốc của Tây Vương ầm ầm kéo đến. Bạch Vân thương hội bảo toàn sinh lực nhờ những con tàu mà Hoàng Duy chủ trương dốc sức chế tạo. Và rồi khi những con thuyền - vốn là công cụ sinh ra để dành cho các cuộc viễn chinh phía Đông của Nguyễn Ngọc Thái Tổ - bay lên bầu trời, Hoàng Duy cùng các thương hội đã phát hiện ra "con đường trên mây". mà sau này người ta vẫn gọi nó bằng cái tên thân thuộc như hiện tại “Bạch Vân Tiên Hàng”

Sau khi Tây Vương thất bại và rút về Đông Hải, các vùng đất tràn ngập quái vật. Những ngày đầu tiên, các vùng đất còn có con người sinh sống giống hệt những ốc đảo giữa một biển hoang địa , cấm khu. Bạch Vân thương hội ngửi thấy cơ hội làm giàu - khi tuyến hành lang an toàn duy nhất nối liền các vùng đất bị cô lập là trên trời và phương tiên duy nhất là Bạch Vân tiên hạm. Ông biến con đường trên mây thành tuyến đường thương mại độc quyền, vươn nhánh rễ tới hầu hết mọi vùng đất có người sống trên Linh Giới.”

— "Hoàng Duy không xưng bá bằng đao kiếm, nhưng ông nắm giữ cuống họng kinh tế, tài nguyên và tin tức của cả Linh Giới." — Đỗ Chiến cảm thán. — "Hiện tại không một ai biết rõ tổng bộ của Bạch Vân Thương Hội thực sự nằm ở đâu. Có người bảo nó nằm ẩn mình sâu dưới lòng đất Kim Trướng cũ, nhưng phần lớn lời đồn lại khẳng định rằng tổng bộ ấy chính là một con siêu cấp Trấn Giới Hạm đang lơ lửng giấu mình đâu đó trên Bạch Vân Thiên."

Đỗ Chiến nuốt một ngụm rượu rồi hạ thấp giọng:

— "Với tài lực khổng lồ tích lũy qua hơn ngàn năm, người ta cũng đồn Bạch Vân Thương Hội nắm giữ tới mười con Trấn Giới Hạm — nên nhớ, ngay cả một trong Thập Đại Thánh Địa như Nội Hà Tông chúng ta gom góp toàn bộ lực lượng cũng chỉ sở hữu vỏn vẹn ba con tàu mà thôi! Điều đó hoàn toàn không có gì là lạ, nhất là khi vào những năm cuối đời, Hoàng Duy đã biến mất một cách cực kỳ kỳ lạ. Ông chỉ để lại cho người quen biết đúng một câu nói bí ẩn: 'Ta đi đóng tàu...'."

— "Với tiềm lực tài chính và quân sự khủng bố bậc nhất Linh giới, việc Bạch Vân Thương Hội sánh vai cùng Hùng Bá Thiên Hạ Hội trở thành hai gã khổng lồ ngự trị trên đỉnh cao Linh Giới hiện tại là chuyện đương nhiên."

Thế rồi, lời nói của Đỗ Chiến bỗng dịu lại, mang theo một sự thành kính sâu sắc:

— "Nhưng vị đại năng thứ ba bước ra từ biến cố An Định... mới là người gieo vào lòng vô số tu sĩ sự kính trọng. Nàng là Hương Giang — người đã dùng sự kiên cường và lòng kiêu hãnh của một nữ tử để viết nên huyền thoại về Viên Nguyệt Các."

Năm xưa tại kinh đô Hoa Điển, Hương Giang là tuyệt thế kỳ tài tu hành âm luật. Tiếng đàn của nàng có thể làm rung chuyển tâm trí, thấu tỏ đất trời. Nàng vốn là tri kỷ thân thiết của Nguyễn Ngọc Mạt Đế. Sau khi hộ tống Mạt Đế về An Định lập kinh đô mới, Hương Giang lặng lẽ rời đi du ngoạn thiên hạ.

Du ngoạn hơn trăm năm, khi nghe tin Mạt Đế chết đột ngột và thành An Định chìm trong cơn loạn tàn sát đẫm máu của đám binh tướng phản trắc, Hương Giang đã quay lại.

Không mang theo đao kiếm, Hương Giang chỉ ôm một cây cổ cầm, ngẩng cao đầu bước vào tiên thành An Định đang rực cháy.Giữa mưa máu đao kiếm, Hương Giang đặt cổ cầm lên gối, mười ngón tay lướt trên dây đàn. Tiếng đàn âm luật thanh cao dội trào khắp không trung, mang theo năng lượng trấn an kỳ diệu khiến vô số loạn binh lập tức buông rơi binh khí, gục xuống nằm ngủ say sưa trên nền đá.

Nàng không hề hiếu sát, chỉ dùng tiếng đàn kết liễu vài kẻ đầu sỏ để lập lại trật tự, bảo vệ bình an cho trăm họ con dân trong thành. Nàng một đường đi, một đường đánh đàn, từ cửa thành vào cấm cung. Mỗi bước của nàng, là vô số binh tướng, tu sĩ nằm ngủ say trên đất. Sau đó, nàng thu thập từng mảnh thi hài của Mạt Đế mang đi an táng chu đáo tại Mãn Nguyệt Hồ phía Tây Bắc thành An Định, giữ trọn đạo nghĩa tri kỷ.

Sau biến cố đó, Hương Giang lập nên Viên Nguyệt Các bên bờ Mãn Nguyệt Hồ, mở rộng vòng tay cưu mang vô số bé gái mồ côi và những nữ tử phong trần tủi nhục trong các Hồng Lâu, truyền dạy âm luật và phương pháp tu hành để họ tự quyết định vận mệnh của mình.

— "Mấy chục năm sau, khi sóng dữ của Tây Vương tràn qua, Hương Giang đã xả thân chiến đấu đến giọt máu cuối cùng bảo vệ thành công trăm vạn con dân trong thành An Định." — Đỗ Chiến nghẹn lời. — "Để ghi nhớ công ơn to lớn ấy, người đời đã lấy tên nàng đặt cho đoạn sông chảy từ hồ Mãn Nguyệt qua chân thành An Định ra sông lớn."

Hơn một ngàn sáu trăm năm trôi qua, Viên Nguyệt Các đã vươn lên thành một trong Thập Đại Thánh Địa. Xét về thực lực trên giấy tờ, Viên Nguyệt Các không hề kém cạnh Nội Hà Tông chúng ta, và mãi mãi là biểu tượng bất diệt cho sự kiên cường của nữ nhân khắp Linh Giới.

Lam Giang im lặng lắng nghe. Dường như nàng cũng cảm nhận được trọn vẹn khí phách, tầm nhìn và sự kiên cường vĩ đại của những con người đã bước qua giông bão để khắc tên trên tấm bia lịch sử Linh Giới.