Chương 56: Boss Công Thành

Đương lúc Zed và Cửu Mõm còn đang thảo luận về cơ cấu chính quyền Wind Land, tại một công xưởng khổng lồ nằm sâu trong con hẻm hẻo lánh cuối Craftsman Quarter, một chuyện khác đang xảy ra.

Cửa công xưởng đóng kín, bên ngoài có Vệ binh tuần tra nghiêm ngặt. Bên trong lúc này là cỗ máy Siege Wolf khổng lồ, lấp lánh ánh điện, cùng hai người thợ máy đang đứng quan sát.

Nếu Zed có mặt ở đây, gã sẽ nhận ra ngay một trong hai người là Thợ cả Abraham. Người còn lại tên Joo Ji-hoon, một thợ cả có vẻ ngoài hùm hố, râu rậm, thân hình đồ sộ. Ông ta chính là bậc thầy sửa chữa được Quan Chấp sự Diego mời đến từ thành phố Finlix.

Joo Ji-hoon phì phèo khói thuốc. Hai ông lão cùng nhìn vào lõi trung tâm của Siege Wolf. Ông cất giọng trầm khàn:

“Phần kết cấu đã sửa xong, nhưng phần lõi thì vẫn chưa biết vấn đề nằm ở đâu. Ông đã kiểm tra kỹ biên độ năng lượng trong đó chưa?”

Abraham già cả gật đầu: “Rồi thưa giáo sư. Lõi không còn hoạt động, nhưng biên độ năng lượng lại dao động rất cao. Giống như một trái tim đã chết, nhưng bên trong mạch máu vẫn còn đập. Thật khó hiểu.”

Abraham nhìn sang máy đo năng lượng bên cạnh. Vừa lúc ông nhìn tới, màu sắc trên máy đo đột nhiên thay đổi. Cảm biến năng lượng từ xanh chuyển dần sang vàng, rồi cam.

Abraham giật mình thốt lên: “Giáo sư, năng lượng lõi đang tăng đột ngột! Chuyện gì đang xảy ra vậy?!”

“Khỏi cần ông nói, tôi cũng thấy rồi.” Joo Ji-hoon nghiến răng.

Chỉ thấy lõi trung tâm giữa ngực Siege Wolf đang phát sáng. Một nguồn nhiệt nóng rực bùng lên, xua tan cái lạnh trong cả khu vực. Ngay sau đó, toàn bộ công xưởng kim loại rung lên như có động đất. Ánh sáng đỏ từ lõi Siege Wolf nhấp nháy hỗn loạn, hơi nóng tỏa ra từng đợt, thiêu rụi lớp sơn bạc vừa mới phủ.

Abraham hốt hoảng bật van xả:

“Không ổn rồi, lõi đang tăng nhiệt theo cấp số nhân! Nó đang phản ứng với thứ gì đó bên ngoài trường năng lượng!”

Joo Ji-hoon bước lên trước. Đôi mắt ông ánh lên thứ ánh sáng của một người thợ dày dạn kinh nghiệm. Ông giơ tay ra hiệu cho Abraham dừng lại.

“Đừng chạm vào nó. Đây không phải sự cố kỹ thuật, mà là phản ứng cộng hưởng ma lực sống. Có thứ gì đó đang gọi nó.”

Ánh sáng đỏ lóe bừng, nổ tung thành một cơn xung động năng lượng xuyên dọc trần xưởng. Mọi dụng cụ trên giá rơi lả tả. Abraham vội núp sau thùng dầu, hét lớn:

“Giáo sư! Chúng ta phải cắt nguồn ngay!”

Nhưng Joo Ji-hoon không nghe. Ông hít sâu, đặt hai lòng bàn tay lên lớp thép nóng rực bao quanh lõi năng lượng. Đôi mắt khép lại, giọng khàn đặc bật ra mệnh lệnh:

“Kích hoạt kỹ năng: Cảm Ứng Từ Tâm Cơ Giới.”

「Cảm Ứng Từ Tâm Cơ Giới - Magna Synesthesia」

Cấp độ: 9. S-Rank Engineer Skill.

Hiệu quả: Đồng bộ hóa tầng ma lực và tầng cơ học, cho phép kỹ sư nghe được dao động cảm xúc hoặc ký ức của lõi năng lượng.

Rủi ro: Tổn thương thần kinh, nhiễm dòng ma lực đối xứng, mất trí tạm thời.

Ngay lập tức, những đường mạch trên cánh tay Ji-hoon sáng rực, chạy dọc dưới da ông như những con rắn bạc. Cả công xưởng chìm vào im lặng, chỉ còn tiếng tim đập hòa cùng âm kim loại rền rĩ.

“Thần linh ơi, tôi nghe thấy rồi.” Joo Ji-hoon thì thầm, giọng run rẩy.

“Nó đang kêu cứu. Có một con khác giống nó, ở rất xa, đang tới gần. Nó gọi Fenrath… cái tên này…”

Joo Ji-hoon rút tay khỏi lõi năng lượng, sắc mặt tái xanh. Ông ngoảnh đầu nhìn Abraham, lớn giọng:

“Mùa đông đang tới thị trấn này, đúng không?”

Abraham run rẩy đáp: “Đúng thưa giáo sư. Wind Land nằm ở biên thùy phía bắc vương quốc, là một trong những thị trấn đón mùa đông đầu tiên.”

“Không xong rồi. Nếu lõi này gọi Fenrath, vậy thì chỉ có thể là nó. Một trong những hung thần phía bắc vương quốc, chỉ xuất hiện vào mùa đông. Fenrath the Boundless!”

“Fenrath the Boundless?!” Abraham tái mét mặt. “Đó là con quái thú còn mạnh hơn cả Siege Wolf hàng tá lần. Khốn kiếp, tại sao lõi này đã chết rồi mà vẫn có thể gọi cứu viện?”

Joo Ji-hoon nghiến răng: “Nó chưa chết hẳn. Lõi này vốn là trái tim của Siege Wolf mà quân đội phải hy sinh thảm liệt mới bắt được. Họ cắt trái tim năng lượng của nó ra để tạo nên cỗ máy chiến tranh Siege Wolf này. Nhưng trong đó vẫn còn sót lại bản năng gọi cứu viện, thứ vốn tồn tại trong huyết mạch bầy đàn của loài sói.”

“Ngài có phán đoán lầm không? Thật sự là Fenrath sao?” Abraham vẫn sợ hãi hỏi lại.

Nếu chuyện này bị chính quyền phanh phui, ông chết chắc. Không chỉ chết một mình, mà cả dòng họ cũng phải chết chung.

“Chính là nó. Fenrath the Boundless!”

Ngay khi cái tên ấy thoát ra khỏi miệng Joo Ji-hoon, lõi năng lượng bùng cháy dữ dội, phát ra luồng sáng đỏ xuyên thủng mái vòm công xưởng, bắn thẳng lên trời cao.

Đùng!

Toàn bộ thị trấn Wind Land rung chuyển.

Và ở phía xa, tận chân trời Thung lũng Sói Xám Greyfang Vale, gió ngừng thổi, khu rừng chìm vào thinh lặng. Chỉ còn một nhịp hô hấp trầm nặng, kéo dài trong bóng tối.

Từ sâu trong màn sương, Fenrath bước ra, từng bước nặng nề.

Bộ lông đen sẫm của nó ướt đẫm hơi sương, từng nhịp thở phả ra khiến sương mù đông lại thành khí lạnh. Nhìn từ xa, Fenrath không còn giống một con sói, mà giống một cơn bão có hình hài.

Bão tuyết cuộn quanh thân thể khổng lồ của nó. Fenrath cao 25 mét, tương đương một tòa nhà tám tầng, dài gần 70 mét tính từ mõm đến đuôi. Thân thể nó là sự dung hợp giữa xương ma thú cổ đại và giáp cơ giới Elyria.

Dưới móng Fenrath, mặt đất nứt rạn. Những con Dire Wolves quanh thung lũng đồng loạt quỳ sụp xuống, đầu chạm đất, rít lên những tiếng tru nghẹn ngào như lời cầu khẩn.

Từng con, từng con một ngẩng đầu tru theo, tạo thành tiếng vọng xuyên khắp Greyfang Vale.

Fenrath ngẩng đầu, tru lên một tiếng kéo dài.

Âm thanh ấy xuyên qua rừng, băng qua núi, vọng đến tận Wind Land. Trên bầu trời, ánh sáng đỏ từ lõi Siege Wolf lập tức đáp lại.

Cuộc Công Thành đã bắt đầu.

Lúc này, tại Mặc Vũ Nhân Gian, Zed và Cửu Mõm đang hoảng hốt nhìn tia sáng bắn thẳng lên bầu trời. Cửu Mõm sợ hãi hỏi:

“Con mẹ gì vậy, lại rồng rơi à?!”

Đáp lại lời nó, lớp màn sáng một lần nữa kéo lên từ mặt đất, phong tỏa toàn bộ thị trấn vào bên trong. Loa hệ thống theo đó vang lên:

“Toàn thể cư dân Wind Land! Đây là Văn phòng Hành chính Trung tâm, dưới quyền Tổng Chấp sự, phát đi Thông Báo Khẩn Cấp Cấp I.”

“Từ thời khắc này, toàn bộ lãnh thổ Wind Land chính thức bước vào tình trạng chiến tranh. Một thực thể ma thú cực đại, Fenrath the Boundless, được xác định đã vượt khỏi Thung lũng Sói Xám và đang tiến về hướng Bắc thành.”

“Mọi cư dân, thương nhân và người chơi dị giới, xin giữ bình tĩnh và làm theo hướng dẫn sau:

Toàn bộ dân cư khu Bắc và Tây phải di tản lập tức về pháo đài Aegis và Saint Brann của thị trấn.

Cổng Bắc và Cổng Tây đóng hoàn toàn. Không ai được phép rời khỏi thành.

Mọi hoạt động buôn bán, vận tải và giao thương tạm đình chỉ vô thời hạn.

Người vi phạm lệnh sơ tán sẽ bị bắt giữ theo Luật Thời Chiến của Elyria.”

“Hãy giữ bình tĩnh, bảo vệ gia đình, hỗ trợ lực lượng Vệ binh và các Pháp sư thành. Đây không phải là diễn tập. Lặp lại, đây không phải là diễn tập!”

“Vì Elyria, vì Wind Land, xin cầu nguyện cho ánh sáng còn cháy giữa bão tuyết.”

Ngay sau thông báo, toàn bộ hệ thống ma pháp trong thành chuyển sang sắc xanh lam. Tất cả người chơi đều nhận được thông báo hệ thống:

「Hệ Thống」

Sự kiện Thảm Họa - Fenrath Công Thành đã bắt đầu.

Wind Land chuyển sang tình trạng Chiến Tranh.

Tất cả khu vực dân sự tạm thời bị khóa.

Người chơi có thể tham gia chiến tuyến hoặc hỗ trợ sơ tán dân cư.

Phần thưởng: danh vọng, bạc, vật phẩm cấp Rare trở lên.

“Cái đậu xanh, BOSS công thành! Làm thế nào đây đại ca?” Cửu Mõm hoảng loạn.

Zed đứng bật dậy, hàng mày cau chặt. Trong đầu gã, hàng loạt phép tính thoáng qua.

Livia Moretti cũng từ bên ngoài gấp gáp chạy vào.

Cô lo lắng nói vội: “Zed, đừng đi đâu cả. Theo em đến nơi an toàn. Fenrath có thể huy động toàn bộ Dire Wolves xung quanh Wind Land để công thành. 50 năm trước, nó đã tàn sát phân nửa Wind Land!”

Zed vẫn căng mắt tính toán. Gã nắm tay Livia giữ lại, nghiêm giọng nói:

“Không được. Đây là cơ hội của tôi.”

Cổng Bắc và Cổng Tây là hướng của rừng Thầm Thì và Slum Quarter. Nếu Zed không đi ngay, một khi chiến tranh kéo tới, gã sẽ bị nhốt trong này. Đây là thời điểm cực kỳ hỗn loạn. Nếu sợ, gã sẽ chẳng bao giờ buôn được hàng.

Nguy hiểm là phải đối mặt với chiến tranh. Nhưng cơ hội là chính quyền đang dồn toàn lực đối phó với BOSS.

Tìm phúc trong hoạn nạn!

Livia nhíu mày, siết chặt tay gã. Nhưng rồi cô vẫn gật đầu. Cô biết người đàn ông này vốn liều mạng như thế.

“Còn sống trở về, được không?” Livia mím môi.

“Yên tâm, anh mà chết đi đâu được. Cùng lắm mười ngày sau gặp.” Zed vỗ nhẹ lên tay cô, trấn an.

“Đại ca, anh tính làm gì?! Chết đó!” Cửu Mõm sợ hãi hỏi.

Zed lập tức quay sang nhìn nó, nhanh giọng ra lệnh:

“Mày ở lại đây với Nhị Cao, Tứ Gầy. Nhiệm vụ của tụi mày chỉ có một, túc trực ở đây để theo dõi tình hình thị trấn. Tối ngày mai, đến hẻm xả nước của Otis để đón hàng của Zed Line.”

“Bây giờ tao sẽ về Outskirts để chuyển hàng, nghe chưa?”

“Rõ rồi.”

Zed quay sang Livia: “Em cẩn thận đấy. Tính mạng quan trọng nhất.”

Livia gật đầu răm rắp.

Zed liền kéo áo khoác, rời khỏi Mặc Vũ Nhân Gian.

Thời điểm này chẳng còn ai thèm chú ý tới gã nữa. Những con phố sang trọng vốn ồn ào nay đã biến thành mê cung của nỗi hoảng loạn. Zed chạy bộ một mạch tới Slum Quarter. Con ngựa của gã vẫn được gửi ở đó, sau khi gã đi đường cống ngầm tới nhà Otis trước đó.

Suốt đoạn đường này, có thể nói mọi thứ hỗn loạn đến cực điểm. Hàng nghìn thương nhân kéo cửa, đóng cổng, hối hả chất hàng vào kho. Các cửa tiệm lớn của Thương Hội Elyria đều dán bảng: “Tạm ngừng kinh doanh theo lệnh Chính quyền.”

Những người chơi bị kẹt giữa làn sóng hoảng loạn. Hệ thống chỉ cho họ hai lựa chọn: “Gia nhập lực lượng phòng thủ” hoặc “Sơ tán dân cư.” Nhưng ai cũng biết, những người ở lại đều có thể chết thật.

Lực lượng Vệ binh của thị trấn chạy hối hả trên đường, chẳng còn ai thèm để ý tới Zed nữa.

Khi gã chạy tới khu ổ chuột, người dân nơi đó đang chen nhau xông về phía Cổng Hạ Tây, nơi lính gác đã dựng hàng rào thép.

“Mở cổng! Cho chúng tôi vào thành!”

Zed nghiến răng. Gã tìm một đường cống ngầm trong con hẻm gần đó rồi chui vào, men theo đường cống trở về trụ sở của Silver Sewers.

Vừa gặp Orven, gã liền hỏi: “Silver Sewers vẫn chuyển hàng khi BOSS công thành chứ?”

Orven bật cười khinh khỉnh: “Thằng khỉ này, cậu không sợ chết thật à? Trời có sập thì bọn ta vẫn hoạt động bình thường, trừ khi mấy đường cống ngầm này sụp đổ thôi. Bên trên càng loạn, ta càng thích. Chỉ có cậu, dám đi buôn ngay lúc BOSS công thành sao?”

Ông ta nhấn mạnh: “Nhưng tôi nói trước, khi chính quyền phong tỏa thành, Cổng Hạ Tây sẽ bị đóng chặt. Con đường chuyển hàng hợp pháp của tôi sẽ không dùng được.”

Zed nhếch miệng cười: “Tốt, hợp ý tôi. Chỉ cần vận chuyển bằng cống ngầm là được.”

Orven thở dài: “E rằng tuyến giao hàng ở Cổng Hạ Tây của tôi cũng sẽ phải ngưng một thời gian dài đấy. Thiệt hại không biết bao nhiêu tiền của. Lần trước cậu hỏi tôi có chân trong chính quyền, đúng chứ?”

“Kẻ đó chính là Quan Chấp sự Diego. Hắn quản lý khu Tây này. Nếu sự kiện công thành không giải quyết ổn thỏa, hắn sẽ bị khiển trách. Một khi hắn mất chức, tuyến này của ta coi như gãy gánh thêm một thời gian dài nữa.”

Zed nhướng mày: “Là Diego?”

Gã cười nhạt: “Vậy thì ông chuẩn bị giết người diệt khẩu đi. Nếu thật sự hắn mất chức sau vụ này, chính quyền điều tra ra mối quan hệ giữa hắn và ông, Silver Sewers cũng đi luôn.”

Orven cười lạnh: “Không cần nhắc tôi, Ghost Merchant. Tổ chức của tôi tồn tại lâu đời hơn cả tuổi cậu và cha cậu cộng lại. Hơn nữa, đừng xem thường Diego. Ngồi lên được cái ghế đó, không phải muốn giết là giết. Người muốn hạ bệ hắn nhiều lắm, nhưng hắn vẫn còn ở đó nhăn răng đấy thôi.”

“Chuyện chính trị, cậu quản không tới. Cứ lo việc buôn hàng của cậu đi.”

Zed gật đầu: “Được. Miễn Silver Sewers của ông còn vận hành thì tôi sẽ buôn. Mấy con BOSS đó tôi không quan tâm.”

Zed lên xe ngựa, thúc ngựa nước đại rời xa Slum Quarter.

「Sổ Tay Zed」

Thần Lục – Ngày 15, Tháng 1, năm 5.272.

Tài Sản: 1.766 Bạc.

Kho Hàng:

Hành Trang:

Hợp Đồng:「Hợp Đồng Hợp Tác Toàn Diện Greyfang Pack」「 Hợp Đồng Giao Thương Toàn Diện Silver Sewers」