Chương 42: Thế Giới Tài Phiệt

Đại Hãn đứng tựa lan can tầng hai, lặng lẽ nhìn cảnh băng tuyết phủ trắng khắp nơi. Không lâu sau, chín thằng đệ đã kéo theo mấy chục đàn em của Băng Rồng Đen, tập hợp kín dưới mặt đường.

Vừa thấy gã, bọn họ đồng thanh hô lớn:

“Hãn gia!”

Đại Hãn gật đầu, giọng vang xuống:

“Lâu lắm rồi mới tập hợp đông đủ như lúc này. Tôi nói thẳng luôn, lần này gọi anh em tới là để mượn sức anh em dựng một cơ nghiệp ở Thần Lục. Như cái cách chúng ta lập Băng Rồng Đen để sống đến hôm nay.”

“Hãn gia có ơn cứu mạng! Chỉ cần anh nói một tiếng, anh em liều mạng vì đại ca!”

“Đúng đó, liều mạng vì Hãn gia!”

Tiếng hô dậy lên như sóng. Đại Hãn hài lòng gật đầu, Nhất Đô liền đưa tay ra hiệu im lặng. Đợi đám người yên xuống, Đại Hãn mới hỏi:

“Ở đây còn được bao nhiêu huynh đệ?”

“Tháng rồi có hai mươi anh em ra ngoài kiếm ăn, gặp bão tuyết nên không về được nữa.” Nhất Đô đáp khẽ: “Giờ còn lại bốn mươi huynh đệ.”

Nhị Cao đứng cạnh, lạnh giọng bổ sung:

“Em đã hỏi hết, tất cả đều ở thị trấn Wind Land. Trong đó ba mươi thằng ở khu Ổ Chuột, mười thằng còn lại làm thuê ở Craftsman Quarter.”

Một thằng đàn em tặc lưỡi, sắc mặt tối đi:

“Sống rất vất vả Hãn gia, mỗi ngày chỉ kiếm được hai ba bạc lẻ. Có hôm không kiếm được bạc nào, phải bới rác ăn.”

Đại Hãn gật đầu, ánh mắt tối lại một nhịp. Gã nâng giọng, nói rõ từng chữ:

“Lần đăng nhập kế tiếp, tất cả anh em sẽ được chính quyền cấp giấy tờ công dân của vương quốc Elyria. Làm xong hết, tập hợp ở ngoài phía nam thị trấn, theo con đường hướng về ngoại thành.”

Nhị Cao mở tấm bản đồ Đại Hãn vẽ, khoanh từng vùng để ai cũng nhìn được:

“Khu Ổ Chuột anh em đang ở là chỗ này. Craftsman Quarter là chỗ này. Còn đây là vị trí Hãn gia nói, vùng ngoại vi phía nam thị trấn. Đi bộ tới đó mất nửa ngày.”

Các huynh đệ cúi sát xuống nhìn chằm chằm bản đồ, âm thầm ghi nhớ. Đại Hãn lại cất giọng lớn:

“Tập hợp ở đó. Tôi sẽ đến đón anh em sớm nhất có thể. Mua sẵn bánh bao ăn cầm chừng. Ở Thần Lục đói cũng chết, anh em biết rồi đó.”

“Yes sir!”

Bốn mươi huynh đệ đồng thanh đáp, rền vang cả con đường. Đại Hãn gật đầu, dứt khoát:

“Lần đăng nhập tiếp theo, chúng ta sẽ chung sức gầy dựng cơ đồ ở Thần Lục bằng chính đôi tay này, bằng chính cái gan liều mạng của anh em. Tôi không để ai chết đói đâu.”

“Hãn gia!”

“Hãn gia!”

Tiếng hô còn vang một lúc lâu mới tan vào màn tuyết.

Khi Đại Hãn trở về nhà, thời gian đã gần qua 7 giờ sáng. Trước lúc rời đi, gã ngồi lại vạch kế hoạch phát triển Zed MEGACORP+ cho Nhất Đô và Nhị Cao xem, vừa nói vừa hướng dẫn từng bước.

Hai thằng này là cánh tay trái phải đắc lực nhất của gã. Đặc biệt là Nhị Cao, đầu óc sắc bén, đúng kiểu chuyên gia tài chính. Chỉ nhìn sơ đồ phát triển của Zed MEGACORP+ thôi, gã đã im lặng nghiền ngẫm rất lâu.

Xèo!

Trong bếp, Đại Hãn đang loay hoay nấu nướng. Mùi gà om bốc lên thơm ngậy, lan đầy căn nhà. Đúng lúc đó, một dáng người thướt tha chậm rãi bước tới. Cô mệt mỏi tựa đầu lên lưng gã, mang theo hương thơm dịu nhẹ phủ xuống như một lớp sương.

Eira nhắm chặt mắt, than khẽ: “Mệt quá, tôi không mở mắt nổi, Hãn gia.”

Đại Hãn dừng tay, liếc đồng hồ. Còn 30 phút nữa mới tới 8 giờ. Gã tắt bếp, xoay người đỡ lấy thân hình xiêu vẹo của Eira, nghi hoặc:

“Bị quái vật cắn chết à?”

Eira mở mắt, ánh nhìn bốc lửa: “Bị một tổ đội của Cố gia đâm lén. Cố Chấp Niệm, anh biết tên đó chứ?”

Vừa nghe hai chữ Cố gia, mắt Đại Hãn thoáng lạnh đi. Sát khí tràn lên, hai bàn tay đang đỡ vai cô bất giác siết chặt. Eira nhíu mày, rồi đặt bàn tay mềm lên cánh tay đang căng cứng của gã để kéo gã về lại thực tại:

“Sao thế, Cố gia là kẻ thù của anh à?”

Đại Hãn hít sâu một hơi, ép mình bình tĩnh. Gã cong môi cười nhạt:

“Ừ. Kẻ thù. Sau này sẽ tính sổ. Còn giờ, cô đi tắm cho tỉnh rồi ra đây ăn. Gà om với trứng xào cà chua.”

“Gà om?!”

Mắt Eira sáng lên. Cô lập tức tỉnh hẳn, quay người chạy vào phòng tắm:

“Đợi tôi!”

Một lúc sau, cả hai ngồi ở bàn bếp, ăn chậm rãi trong hơi ấm của căn nhà. Khi đã lấy lại sức, Eira mới kể lại, giọng vẫn còn chút bực bội:

“Em may mắn gặp được mười thành viên công hội La Rose Noire nên hợp tác đánh quái. Bọn em đi sâu vào bìa rừng Tinh Linh. Anh cũng nghe thông báo bọn em hạ được BOSS rồi đấy.”

Cô chống cằm, khẽ thở dài khi nhớ lại trận chiến:

“Sau đó bọn em phát hiện một hang động bí ẩn. Trong đó có kho báu, còn có một con Boss cấp hai. Phẩm chất của nó cao hơn con boss Black Dire Wolves trước đó tụi em giết, nên sức mạnh cũng kinh khủng hơn.”

Đại Hãn nhíu mày: “Rồi hợp tác với Cố gia?”

“Ừ.” Eira gật nhẹ: “Ở đó bọn em gặp người của Cố gia, thế lực ngang La Rose Noire bọn em. Người em gặp là Cố Chấp Niệm, nhị thiếu gia của bọn hắn. Nghe đồn hắn nổi tiếng chính nhân quân tử, ai ngờ...”

Cô siết chặt đôi đũa, ánh mắt lóe lên tia lạnh băng:

“Sau khi hạ BOSS xong, hai bên tử thương gần hết. Hắn quay sang đâm sau lưng tổ đội của em, còn định hãm hiếp em. Hừ. Em phản kháng, giết được một thân tín của hắn, rồi tự vẫn.”

Nói xong, cô chán ghét hừ một tiếng:

“Đàn ông gì mà bẩn. Chẳng bằng một góc của Hãn gia anh.”

Đại Hãn khịt cười: “Nhà họ Cố đúng là một lũ ngụy quân tử.”

Eira nghiêng đầu nhìn gã: “Còn anh, kẻ thù của anh ở Cố gia là ai?”

“Cố Chấp Niệm và anh của hắn, Cố Hoành.” Đại Hãn đáp thản nhiên: “À, là cả nhà họ Cố mới đúng.”

“Ghê vậy, thâm thù đại hận luôn à?” Eira hừ lạnh: “Đợi tới khi đạt cấp độ 20, người chơi có thể nạp tiền vào Thần Lục được. Tới lúc đó, em trả thù em, tiện thể báo thù giúp anh.”

Đại Hãn chỉ cười, không đáp.

Ăn xong, gã trở về phòng làm việc. Eira tự giác rửa chén rồi cũng quay về phòng gã nằm nghỉ. Mười hai ngày qua, đây là lần đầu tiên cô được nằm xuống một cách thoải mái như vậy.

Đại Hãn lại trải một tờ giấy lớn lên bàn, bắt đầu vạch tuyến đường Zed Line từ Outskirts đến Cảng Wind Land. Đây là thứ gã đã dành trọn ngày cuối cùng ở Thần Lục để nghiên cứu.

Cùng lúc đó, trong một tòa cao ốc ở Lục địa Xanh, Lý Vân Diễm và thư ký Hiểu Dương đang ngồi trong phòng làm việc. Trên bàn là tệp hồ sơ về hành trình của Zed de Vincent trong Thần Lục.

Hiểu Dương báo cáo, giọng đầy dè chừng:

“Trinh thám mà ta điều động được chỉ có ba người. Nhưng bọn họ chỉ xác định được ngài Vincent thường ra ngoại thành và khu Ổ Chuột. Hơn nữa ngài Vincent hay đi xe ngựa, trinh thám của em không theo kịp nên không thể nắm rõ tình huống cụ thể.”

“Xe ngựa sao?”

Vân Diễm khẽ cong môi cười. Hiểu Dương nhìn biểu cảm của cấp trên, thầm toát mồ hôi hột, vội bổ sung:

“Em điều tra được giá mua con ngựa đó là 50 Vàng, tương đương 5.000 Bạc. Con số này đúng là trên trời vào lúc này. Cho dù vét sạch tiền của cả công hội Aurelius ở Wind Land cũng không mua nổi.”

Vân Diễm đặt tệp hồ sơ xuống, ngả người ra sau ghế, chất giọng quyến rũ:

“Xe đó chắc anh ta dùng quan hệ để mượn. Quả không hổ là người ta ngưỡng mộ.”

Đến lúc này Hiểu Dương mới hiểu vì sao Vân Diễm lại coi trọng người đàn ông ấy đến thế. Cô đặt thêm một tập hồ sơ khác lên bàn:

“Còn đây là hành động mà trinh thám nắm được rõ nhất. Anh ta và một đàn em tên Black Dragon Nine đã vác một bao tải hàng về Craftsman Quarter, vào tiệm da của Otis Đầu Sói.”

Cô hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp:

“Em đã thử ghé lại tìm hiểu, nhưng Otis Đầu Sói và cả những NPC ở khu nhập hàng Inbound Yards của Craftsman Guild đều từ chối giao dịch với người chơi. Em không biết làm cách nào anh ta làm được.”

Vân Diễm nở nụ cười: “Vậy xem ra anh ấy đã tìm được đường rồi. Không nằm ngoài dự liệu của ta.”

Hiểu Dương càng nghe càng mơ hồ: “Đại diện Diễm, chị theo dõi anh ta như vậy là có ý định gì sao?”

Cô còn chưa kịp nghe câu trả lời.

Cánh cửa phòng làm việc đột nhiên bật tung rầm một tiếng.

Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi hùng hổ bước vào. Vừa thấy Vân Diễm, ông ta đã gầm lên, gương mặt đỏ bừng vì tức giận:

“Nghịch tử! Tại sao mày không toàn tâm toàn ý với Đoàn Thiên Hạ, mà lại đi chú ý tới một thằng đàn ông thấp hèn ở ngoại vực hả?”

Ông ta đập mạnh tay xuống mặt bàn, chất giọng càng lúc càng nặng nề:

“Bộ mày không biết tình cảnh của tập đoàn Aurelius bây giờ sao? Mày có biết Lý gia và Đoàn gia bắt buộc phải nối thông gia thì tập đoàn này mới sống nổi không?”

Hiểu Dương sợ hãi nép sát sau lưng Vân Diễm. Vân Diễm nhìn người đàn ông bằng ánh mắt đầy thất vọng, khóe mắt hơi ửng đỏ, giọng nói vô cùng khẽ khàng:

“Tình cảnh của tập đoàn bây giờ, chẳng phải do cha không làm theo quyết sách của giáo sư Hãn năm xưa sao? Giờ cha lại đổ hết mọi tội lỗi lên đầu con gái mình à?”

Lý Hùng giận đến run cả tay, gân xanh nổi bần bật trên trán:

“Hắn suy cho cùng chỉ là một thằng cố vấn thấp hèn! Một kẻ không dòng dõi, không quyền lực! Không có Đoàn Thiên Hạ, Aurelius đã chết từ năm ngoái rồi. Mày tưởng một kẻ như Lý Đại Hãn kéo nổi cả đế chế này à?”

Vân Diễm cong môi cười lạnh:

“Không. Con chỉ tin người đó biết cách xây dựng đế chế bằng trí tuệ, không phải bằng gối ấm chăn êm của người khác.”

Lý Hùng đập mạnh xuống bàn:

“Câm miệng! Đoàn Thiên Hạ là hy vọng duy nhất. Chỉ cần mày ngoan ngoãn làm theo, Aurelius sẽ được bảo kê, cổ phần sẽ được tái cấp, toàn bộ hệ thống năng lượng của Đoàn Thị vẫn mở cho ta dùng. Mày không hiểu cái gì hết!”

Vân Diễm đứng bật dậy, ngẩng cao đầu. Đôi mắt trong veo của cô ánh lên tia giễu cợt:

“Con hiểu rõ hơn cha tưởng nhiều. Cái gọi là liên minh chiến lược giữa Aurelius và Đoàn Thị thực chất chỉ là một bản khế ước nô lệ. Họ bơm vốn cứu chúng ta, rồi lập tức bóp cổ chúng ta bằng lãi suất và các điều khoản hợp đồng chuỗi cung ứng.”

Cô bước lên một bước, đối diện thẳng với áp lực của cha mình:

“Cứ mỗi quý, cha lại ký thêm một phụ lục, bán đi một phần linh hồn của Aurelius để đổi lấy vài con số tăng trưởng ảo. Và bây giờ, cha muốn bán nốt đứa con gái này để chốt lại bản hợp đồng cuối cùng sao?”

Lý Hùng thở gấp, đôi mắt đỏ ngầu lên vì bị nói trúng tim đen:

“Không phải bán, là cứu! Mày có biết nếu Đoàn Thiên Hạ rút vốn, cổ phiếu của Aurelius sẽ bị đóng băng ngay lập tức không? Họ nắm giữ toàn bộ đường truyền dữ liệu năng lượng, các nhà máy ngoài vành đai đều phải phụ thuộc vào nguồn cung từ họ!”

Ông ta chỉ tay thẳng vào mặt cô, gầm lên mất kiểm soát:

“Mày dám đánh cược sinh mạng của hàng chục nghìn nhân viên chỉ vì một gã đàn ông trong trò chơi ảo đó sao? Cái thằng Zed de Vincent gì đó của mày ấy?!”

Vân Diễm bật cười khẽ, sâu trong đáy mắt lóe lên một tia u buồn:

“Cha vẫn chưa chịu hiểu sao? Thứ cha gọi là trò chơi, Thần Lục, nó đã không còn là trò chơi đơn thuần nữa rồi. Nó là thị trường thứ hai, là nơi các tập đoàn thế hệ mới đang mọc lên như nấm.”

Cô kiên định nhìn thẳng vào người cha đang dần đánh mất lý trí:

“Vành đai năng lượng mới nằm ở đó. Và chính người mà cha luôn mở miệng khinh rẻ ấy, đang tự tay dựng lại một Aurelius hoàn toàn khác, một đế chế độc lập không cần phải cầu xin bất cứ kẻ nào bố thí.”

Lý Hùng rống lên:

“Đủ rồi! Đó chỉ là ảo mộng điên rồ của mày thôi! Kẻ như Đại Hãn chỉ biết sống bằng mấy trò mưu mẹo hạ cấp. Ta cấm mày nhắc đến tên thằng đó thêm một lần nào nữa!”

Vân Diễm mỉm cười, chất giọng mềm mỏng nhưng lạnh thấu xương:

“Con sẽ không nhắc nữa đâu, cha. Vì ngay sau hôm nay, con sẽ tự mình đi tìm anh ta. Con sẽ nói thẳng với anh ấy rằng Aurelius vẫn còn một người chưa từng biết quỳ gối.”

Cô dứt khoát xoay người, tháo chiếc huy hiệu biểu tượng Aurelius đính trên cổ áo, đặt cạch xuống bàn. Ánh đèn trần phản chiếu qua lớp kính, in lên gương mặt cô hai nửa sáng tối rạch ròi.

Lý Hùng sững sờ trong giây lát, rồi giận dữ hất tung tệp hồ sơ xuống sàn, các trang giấy bay tứ tung:

“Con điên này! Mày bước ra khỏi căn phòng này thì từ nay đừng hòng nhận mình là người của Lý gia nữa!”

Vân Diễm dừng chân ngay ngưỡng cửa. Cô không quay đầu lại, chỉ buông một câu đều đều:

“Vâng. Kể từ lúc cha chọn quỳ gối trước Đoàn Thiên Hạ, con đã không còn là người của Lý gia nữa rồi.”

Cánh cửa sập lại, tiếng rầm chấn động dội khắp hành lang tầng 93.

Ở góc phòng, Hiểu Dương run rẩy cúi xuống nhặt tập tài liệu còn dang dở. Ánh mắt cô vô tình chạm phải dòng chữ viết tay nguệch ngoạc của Vân Diễm ghi bên lề: “Theo dõi Zed de Vincent. Tuyến thương nghiệp phía Nam. Wind Land.”

Cô vội vàng ôm chặt xấp giấy tờ, chạy thục mạng theo hướng Vân Diễm vừa đi, bỏ lại Lý Hùng đứng chết lặng giữa căn phòng giám đốc rộng lớn.

Phía sau lưng cô, tiếng gầm rú bất lực của lão già tài phiệt sa sút vẫn vang lên đầy cay nghiệt:

“Nghịch tử! Đồ con hoang!”